Iedere vrouw heeft de ZHV nodig

Sylvia H. Allred

Eerste raadgeefster in het algemeen ZHV-presidium

Wij willen dat u met de invloed en kracht van de ZHV uw leven en gezin tot zegen bent.

Wat is het fijn om over de hele wereld als zusters in Zion bij elkaar te zijn. Ik ben dankbaar voor deze kans om u mijn getuigenis van de Heiland te geven en mijn liefde voor u onder woorden te brengen.

Ik wil vandaag bespreken waarom iedere vrouw de ZHV nodig heeft.

Vlak nadat de profeet Joseph Smith de kerk had georganiseerd en gevestigd, organiseerde hij ook de ZHV. Hij zei toen: ‘De kerk kan pas volmaakt georganiseerd zijn als de vrouwen aldus zijn georganiseerd.’¹ De ZHV is een essentieel onderdeel van de kerk, en als presidium hopen we duidelijk te maken waarom die vereniging zo belangrijk is.

Als presidium hebben we een groot verlangen om ertoe bij te dragen dat iedere vrouw zich voorbereidt om de zegeningen van de tempel te ontvangen, haar verbonden na te leven en zich voor de zaak van Zion in te zetten. De ZHV inspireert en leert vrouwen om meer geloof en rechtschapenheid te hebben, gezinnen te versterken en mensen in nood te helpen.

President Spencer W. Kimball heeft over onze tijd gezegd:

‘De grootste groei van de kerk in de laatste dagen zal veroorzaakt worden doordat veel goede vrouwen van de wereld (…) in groten getale tot de kerk worden aangetrokken. Dit zal plaatsvinden omdat de vrouwen van de kerk rechtschapen en welbespraakt door het leven gaan en omdat zij — in positieve zin — als anders gezien worden dan de vrouwen van de wereld.

‘Onder de echte heldinnen die lid van de kerk worden, bevinden zich vrouwen die meer nadruk op rechtschapenheid leggen dan op zelfzucht. Deze echte heldinnen zijn nederig, waardoor er meer waarde aan integriteit dan aan uiterlijkheid wordt gehecht. (…)

‘Zo zullen vrouwelijke voorbeelden in de kerk aanzienlijke invloed hebben op de groei van de kerk in de laatste dagen, zowel in ledental als in geestelijke instelling.’²

Volgens mij gaan deze profetische woorden momenteel in vervulling. De goede vrouwen in de wereld aanvaarden in groten getale het evangelie van Jezus Christus. U bent de echte heldinnen die hij bedoelde. We hebben tijdens onze reizen duizenden van u ontmoet. We hebben uw goede werken gezien; we hebben uw oprecht getuigenis gehoord; we hebben uw geest gevoeld. We hebben het licht van het evangelie van uw gezicht zien afstralen. Uw goede voorbeeld en invloed zijn uitzonderlijk en opmerkelijk.

Maar we weten ook dat er veel vrouwen in de kerk zijn die niet volledig gebruik maken van de zegeningen van de kerk en de ZHV. Daarom willen we een oproep doen aan de zusters die al naar de ZHV gaan. We verzoeken u om de vrouwen in uw wijk of gemeente die niet naar de ZHV komen liefdevol te vertellen wat de ZHV voor hen kan betekenen. Geef ze uw getuigenis dat de ZHV hun gezin en hun leven zal verrijken. Bied ze uw vriendschap en zusterschap aan. Waak over ze en versterk ze. Draag ertoe bij om het verval van het gezin in de samenleving een halt toe te roepen. Draag ertoe bij dat uw zusters zich tot de Heer en zijn plan van geluk wenden. Daar vinden ze leiding, troost, gemoedsrust, begrip en inspiratie. Dan zullen ze weten dat onze hemelse Vader hen buitengewoon liefheeft en om ze geeft.

Wat doet de ZHV voor de vrouwen die de gave van activiteit in de organisatie aanvaarden? Hoe is de ZHV het gezin tot zegen?

Mijn moeder was pas lid van de kerk geworden toen ze geroepen werd als ZHV-presidente in onze kleine gemeente in San Salvador. Ze zei tegen de gemeentepresident dat ze onervaren, onvoorbereid en onbekwaam was. Ze was in de dertig, had weinig opleiding genoten en had haar hele leven gewijd aan de zorg van haar man en zeven kinderen. Maar de gemeentepresident riep haar toch.

Ik zag mijn moeder groeien en haar roeping grootmaken. Ze ontwikkelde haar leiderscapaciteiten en nieuwe talenten zoals lesgeven, spreken in het openbaar, en plannen en organiseren van vergaderingen, activiteiten en hulpprojecten. Ze had een grote invloed op de vrouwen in de gemeente. Ze diende ze en motiveerde ze om elkaar te dienen. De zusters hielden van haar en respecteerden haar. Ze hielp de andere vrouwen bij het ontdekken, gebruiken en ontwikkelen van hun gaven en talenten. Ze droeg ertoe bij dat ze het koninkrijk van God en een sterk gezin opbouwden. Ze bleef trouw aan de tempelverbonden die ze had gesloten. Toen ze overleed, wist ze dat ze in vrede met de Heer had geleefd.

Een zuster die als raadgeefster met haar had samengewerkt, schreef me jaren later een brief: ‘Door de hulp van uw moeder ben ik de persoon geworden die ik nu ben. Van haar heb ik naastenliefde, vriendelijkheid, eerlijkheid en verantwoordelijkheid in onze roepingen geleerd. Zij was mijn mentor en mijn voorbeeld. Ik ben nu tachtig jaar oud, maar ik ben trouw aan de Heiland en zijn evangelie gebleven. Ik ben op zending geweest en de Heer heeft me bovenmatig gezegend.’³

Ik heb hetzelfde wonder bij vrouwen over de hele wereld gezien. Ze hebben het evangelie aanvaard, en met de hulp van de ZHV wordt hun geloof versterkt en groeien ze geestelijk omdat ze de kans krijgen om les en leiding te geven. Door hun liefdediensten is er een nieuwe dimensie aan hun leven toegevoegd. Naarmate ze geestelijk groeien, neemt hun gevoel van saamhorigheid, identiteit en eigenwaarde toe. Ze beseffen dat het hele doel van het evangelie is om ons in staat te stellen ons hoogste potentieel te bereiken.

Samen met de andere ZHV-zusters dragen wij bij tot de opbouw van het koninkrijk en het versterken van de gezinnen in Zion. Geen andere organisatie in de kerk kan doen wat de ZHV doet. Duizenden gezinnen ontvangen hulp van liefdevolle huisbezoeksters, die een troostende hand, een luisterend oor en een aanmoedigend woord bieden.

Mijn dochter Norma liet weten hoe de ZHV een zegen in haar leven is geweest: ‘Toen Darren en ik pas getrouwd waren en onze eerste baby verwachtten, woonden we in een kleine universiteitsstad. We studeerden allebei en we hadden heel weinig geld. De dichtstbijzijnde wijk was 48 kilometer verderop en ons enige vervoermiddel was een oude auto die het meestal niet deed. Toen de zusters in de wijk hoorden wat onze omstandigheden waren, regelden ze onmiddellijk dat een van hen ons altijd ophaalde en thuisbracht op zondag en voor andere activiteiten van de kerk. Sommige zusters woonden in andere plaatsen en moesten 32 tot 48 kilometer omrijden om ons op te halen. En veel zusters nodigden ons uit om na de kerk bij hen thuis te komen eten. Niemand gaf ons ooit het gevoel dat we ze tot last waren. Ik zal nooit de ware naastenliefde van die ZHV-zusters vergeten in die korte, maar moeilijke tijd in ons leven.’⁴

Mijn man is bisschop en hij zegt dat hij zonder de hulp van de ZHV-presidente nooit al zijn werk zou kunnen doen. De ZHV-presidentes in de hele wereld werken nauw samen met hun bisschop of gemeentepresident om de zusters te organiseren in hun heilige taak om behoeftigen te vinden en te helpen. Die toegewijde ZHV-presidentes hebben uw steun en helpende hand nodig. Als u op zondag naar de ZHV gaat, wordt u gezegend, maar als u tot het werk van de ZHV bijdraagt, wordt de hele kerk gezegend.

Of u jong of oud bent, ongehuwd of getrouwd bent, weduwe bent of een gezin hebt, wij willen dat u met de invloed en kracht van de ZHV uw leven en gezin tot zegen bent. Het is heel belangrijk dat de vrouwen van de kerk samen het nodige werk verrichten. We moedigen u aan om uw krachtige invloed ten goede te gebruiken om ons gezin, onze kerk en onze samenleving te versterken. U bent een noodzakelijke invloed van liefde, waarheid en rechtschapenheid in deze wereld. Wij verwachten van u dat u gezinnen, vrienden en naasten koestert. Door u wordt de volmaakte liefde die God voor al zijn kinderen heeft in praktijk gebracht.

Ons presidium krijgt vaak brieven van zusters die door de ZHV zijn gezegend. Velen van hen geven een opsomming van wat de ZHV voor hen en hun gezin heeft betekend. Zo’n lijst zou er als volgt uit kunnen zien:

De ZHV verzekert me ervan dat onze hemelse Vader me liefheeft omdat ik zijn dochter ben.
Ik word eraan herinnerd dat onze hemelse Vader mij met talenten en gaven heeft gezegend.
Ik leer dat de tempelverbonden essentieel zijn voor mij en ons gezin.
Ik vind vreugde in het moederschap.
Door de lessen en activiteiten van de ZHV leer ik de vaardigheden die ik nodig heb om een goede moeder te zijn.
Ik onderken mijn verantwoordelijkheid om een goed voorbeeld voor het opkomende geslacht te zijn.
Met de hulp van de ZHV kan ik een betere vrouw zijn en mijn man eren en respecteren.
Ik word aangemoedigd om te leren en vooruitgang te maken.
Ik leer fundamentele beginselen van zelfredzaamheid en pas die toe.
Door huisbezoek en liefdediensten ervaar ik vreugde in dienstbetoon.
Ik ontdek dat ik gaven heb waar ik niets vanaf wist.
De ZHV stelt me in de gelegenheid om mijn talenten te gebruiken.
Ik leer dat ik anderen kan opbouwen en aanmoedigen.
Ik leer dat we allemaal iets hebben waar we anderen in kunnen laten delen: liefde, vriendelijkheid, een glimlach, sympathie enzovoort.
Ik ontwikkel oprechte zorg voor anderen.
Ik word een betere naaste en ben aardig tegen anderen.
Ik leer vindingrijk en doelgericht te zijn.
Ik weet dat ik alle zegeningen van mijn Vader zal ontvangen als ik trouw aan mijn verbonden blijf.

De lijst is nog lang niet af en ik weet zeker dat de meesten van u wel iets aan de lijst zouden willen toevoegen. De ZHV is essentieel voor het welzijn van ieder gezin. Iedere echtgenoot en vader dient betrokkenheid bij de ZHV aan te moedigen. Iedere vrouw moet weten wat de ZHV te bieden heeft. Iedere rechtschapen vrouw speelt een belangrijke rol in het plan van God en bij de opbouw van zijn koninkrijk. De ZHV heeft u nodig, en u hebt de ZHV nodig.

Ik getuig dat de ZHV door God is georganiseerd om de priesterschap te helpen bij het verlossingswerk. Ik weet dat onze hemelse Vader leeft. Hij kent ons en heeft ons lief. Jezus is de Christus, onze Redder en Verlosser. In de naam van Jezus Christus. Amen.