Rundt om i Kirken
Afrikanske hellige møder op til en dag med tjenesteprojekt
Kirkemedlemmer i over 30 lande i Afrika mødte op med skovle og med trillebører iført smil og gule veste, da de deltog i det tredje tværafrikanske tjenesteprojekt den 22. august 2009.
I en by i Elfenbenskysten reparerede de veje. I en by i Liberia reparerede de gamle huse. I Sierra Leone rensede de kloakker. I Nigeria fjernede de en masse ukrudt fra en lokal offentlig bygning. I Ghana fejede de på en markedsplads og fjernede en masse affald. I Kenya, Sydafrika, Cameroun og flere andre steder rengjorde medlemmer fængselsceller og toiletter, plantede træer, reparerede veje og arbejdede på børnehjem. De rengjorde sygehuse og huse. De fjernede ukrudt og malede skilte.
Ældste Eric Jackson, informationschef for Det Sydøstafrikanske Område, sagde: »Det, som medlemmerne har bevist over for sig selv, er, at hvis der kommer nok mennesker, findes der ikke et projekt, der er for stort for os.«
Der, hvor medlemmerne arbejdede, dukkede journalister op for at iagttage og tage notater.
Mange andre end kirkemedlemmer deltog i projektet. Kirken samarbejdede med lokale hjælpeorganisationer, andre trosretninger og de lokale myndigheder, som skænkede deres redskaber og materialer til projektet og endda selv deltog.
»Mange priste Herren, da de hørte, at vi udførte tjenesteprojektet, fordi vi efterligner Kristi gode gerninger, og de sagde, at de gerne ville hjælpe os,« sagde ældste Adesina Olukanni, områdehalvfjerdser og informationschef for Det Vestafrikanske Område.
Den første ungdomskonference i Etiopien
I juli 2009 samledes flere end 160 unge og unge voksne til en dag med venskab, workshop, dans og vidnesbyrd ved den første ungdomskonference, der nogensinde er blevet afholdt i Etiopien.
Fordi de fire grene ikke er organiseret i et distrikt, var mange medlemmer ikke klar over, at der var andre grene og kirkemedlemmer i Etiopien. Et af formålene med konferencen var at give dem mulighed for at omgås deres jævnaldrende, mens de blev opløftet åndeligt.
Wondwossen Amanuel på 23 år, der har indsendt sine missionspapirer, og som bliver den første missionær fra Awasa Gren, sagde: »Det opmuntrer én at være sammen med andre og deltage i sådanne aktiviteter. Vores gren er lille, men der føler vi os som en del af flokken – og det er som at være en familie.«
Deltagerne bar med stolthed deres VDR-ring og T-shirt med ordene »Standhaftig og sikker« – konferencens tema.
To måneder med en fælles indsats fra missionærer, grenspræsidenter og nødhjælpsorganisationen Hope Arising bragte de hellige pionerer sammen fra fire spredte grene i kirkebygningen i Addis Ababa i Etiopien.
Deltagerne rejste med bus i op til fem timer for at deltage i konferencen og flere end halvdelen af dem var ikke-medlemmer og undersøgere. To blev døbt i de efterfølgende uger.
»Når ungdommen indser, at der er andre unge med de samme håb, drømme, problemer og bekymringer, får de større selvtillid. De ved, at de er ikke alene, og det giver dem styrke,« sagde ældste Brad Wilkes, en fuldtidsmissionær, som, sammen med sin hustru, søster Karen Wilkes, hjalp med at organisere konferencen.
Rumænske unge piger afholdt deres første pigelejr
Fem unge piger og deres ledere fra Bukarest Distrikt i Rumænien sammen med en ven, der ikke er medlem, deltog i Kirkens første pigelejr i Rumænien fra den 24.-26. august 2009. Distriktets præsident for Unge Piger Dina Cojocaru stod for lejren med hjælp fra seniormissionærer søster Edie og ældste Don Van Noy.
Pigerne og lederne havde et åndeligt møde om morgenen og et om aftenen og de studerede i skrifterne sammen hver dag. Søster og ældste Van Noy underviste i forskellige workshop med emner såsom dyd, og hvordan man holder gode taler i Kirken. Ved en anden workshop lærte pigerne om sømmelighed og at klæde sig moderne, mens man beholder sin værdighed.
Alina Mateescu, en af de unge piger, sagde, at hun havde tænkt på, hvad der skal til for at være en dydig ung pige, men takket være workshoppen om dyd følte hun sig sikker på, at hun kunne blive den eksemplariske retskafne kvinde, som Gud ønsker, hun skal være.
Rumænien, et land i det sydøstlige Europa, har omkring 2.736 medlemmer i 17 grene.
Medlemmer i Sydafrika anlægger en have til forældreløse børn, hvor der ikke findes rindende vand.
Foto: Kaye Jackson
Medlemmer i Nigeria samarbejdede med embedsmænd for at rydde vejkanter for affald.
Foto: Sola Idowu