Dronning Ester redder Jahves folk
Ester trådte nervøst ind i det store palads i Susa. Der hang smukke bannere ned fra de høje søjler. Marmorgulvene var røde, blå, sorte og hvide. Selv drikkebægrene var fremstillet af guld. Så fik hun øje på kongen, der sad på sin store trone.
Kong Ahasverus herskede over hele Persien. Han havde befalet, at de smukkeste jomfruer i riget skulle føres til hans palads, så han kunne vælge en ny dronning. Ester var en af de smukke jomfruer.
Ester var blevet opdraget af sin fætter, Mordokaj, fordi hendes forældre var døde. Mordokaj sagde til Ester, at hun ikke skulle fortælle nogen i paladset, at hun var jøde. Jøderne troede på Jahve, men det gjorde kongen ikke.
Da kong Ahasverus så Ester, valgte han hende frem for alle de andre unge jomfruer. Han gjorde hende til sin nye dronning. Nu kunne Ester gå i fint tøj og bære en kongelig krone. Men hun kunne hverken vende hjem eller tilbede Gud offentligt.
Hver dag kom Mordokaj hen til paladsets port for at høre, om Ester havde det godt. En dag fik Haman, kongens øverste stormand, øje på ham. Haman forlangte, at Mordokaj skulle kaste sig på knæ for ham. Men det ville Mordokaj ikke. Han knælede kun for Gud.
Haman blev rasende. Han fortalte kongen, at jøderne ikke ville adlyde loven, og at de derfor skulle slås ihjel. Kongen udstedte en befaling om, at alle jøder i riget skulle slås ihjel.
Da dronning Ester hørte om den frygtelige befaling, sendte hun besked til Mordokaj. Hvad skulle de gøre?
Mordokaj sagde, at Ester skulle tale med kongen for at redde det jødiske folk. Han sagde, at Ester havde en særlig mission at udføre. Måske var hun blevet valgt til dronning for at kunne redde de mennesker, som troede på Jahve.
Ester var bange. Enhver, som uopfordret opsøgte kongen, kunne blive slået ihjel – selv dronningen. Ester tog mod til sig og udviste tro. Hun sagde til Mordokaj, at han skulle bede jøderne om at faste med hende i tre dage.
Efter de tre dage iførte Ester sig sin kongelige dragt og gik hen til tronsalens dør. Kong Ahasverus så hende og bad hende træde nærmere og tale til ham. Ester indbød kongen og hans stormand Haman til et festmåltid.
Ved festmåltidet fortalte Ester kongen, hvordan Haman planlagde at slå jøderne ihjel. Hun sagde, at hun også var jøde. Kong Ahasverus blev meget vred. Han kunne ikke tilbagekalde befalingen, men han sendte hurtigt ryttere ud på muldyr og kameler med en ny befaling. Der stod, at jøderne måtte forsvare sig mod enhver, som ville slå dem ihjel. Det reddede mange jøders liv.
Overalt i landet fejrede det jødiske folk dronning Esters mod ved en fest, som kaldtes Purim.
Til venstre: udsnit af Kristus og den rige unge mand, af Heinrich Hofmann, gengivet med tilladelse fra C. Harrison Conroy Co.; Byd ikke verden trods alene, af Paul Mann; til højre: Illustration: Sam Lawlor