Ældste Gerrit W. Gong

De Halvfjerds’ Præsidium

Ældste Gerrit W. Gong, der for nylig blev kaldet til at tjene i De Halvfjerds’ Præsidium, husker en tilskyndelse, der kom til ham, mens han var missionær i Taiwan.

En undersøger kom ind til nadvermødet. »Jeg følte mig inspireret til at skrive en kort besked til ham med morsetegn, som lød omtrent sådan her: ›Velkommen til nadvermødet. Glad for at se dig her!‹«

Undersøgeren var tilfældigvis radiooperatør og blev glad for at få beskeden. »Jeg var forbløffet over, at noget, jeg havde lært mange år før, kunne hjælpe mig … til at nå ind til en bestemt person på en særlig måde,« siger ældste Gong.

At lære og at række ud til andre har været en fast bestanddel af ældste Gongs liv siden barndommen, hvor han lærte morsealfabetet som spejder. I 1977 modtog han en bachelorgrad i asiatiske studier og i almene studier fra Brigham Young University, i 1979 fik han en kandidatgrad i filosofi, og i 1981 fik han en Ph.d. i internationale forhold fra Oxford University.

Ældste Gong har tjent i talrige kirkekaldelser, herunder højrådsmedlem, højpræsternes gruppeleder, stavens søndagsskolepræsident, seminarlærer, biskop, stavens missionspræsident, stavspræsident og områdehalvfjerdser. Da han blev kaldet som halvfjerdser og generalautoritet i 2010, havde han virket som medlem af De Halvfjerds’ Femte Kvorum i det sydlige område i Utah.

I 1985 var ældste Gong særlig assistent for USA’s viceudenrigsminister i USA’s udenrigsministerium, og i 1987 var han særlig assistent for den amerikanske ambassadør i Beijing i Kina. Fra 1989 til 2001 arbejdede han i flere forskellige stillinger på Center for Strategic and International Studies i Washington, D.C.

Gerrit W. Gong blev født i Redwood City i Californien i 1953. Han og hustruen Susan Lindsay Gong har fire børn og tre børnebørn. Ældste Gongs bedsteforældre immigrerede til USA fra Kina. Han har sporet sine forfædre 33 generationer tilbage til Første Drage Gong, som blev født i 837 e.Kr. i Sydkina sidst i Tang-dynastiet.