En retskaffen fars indflydelse
Forfatteren bor i Californien i USA.
Ved at se på retskafne faderskikkelser og min himmelske Fader lærte jeg, hvad en rigtig far er.
Fotografi af forfatteren og hendes mand og datter: Jesse Warren
Da jeg voksede op, havde jeg ikke en jordisk far, der kunne gøre mig fortrolig med den slags kærlighed, som vor himmelske Fader har for mig. I stedet for iagttog jeg andre mænd, som udstrålede hans kærlighed og var gode eksempler på, hvad en sand far er. Præsident James E. Faust (1920-2007), andenrådgiver i Det Første Præsidentskab, sagde: »Ædelt faderskab giver os et glimt af vor himmelske Faders guddommelige egenskaber.«1 Gennem mange faderskikkelsers gode eksempel, deriblandt i den udvidede familie, kirkeledere, retfærdige mænd i skriften og tilmed trofaste hjemmelærere, lærte jeg om vor himmelske Faders karaktertræk og de ædle egenskaber, jordiske fædre kan udvikle for at blive som ham. Med tiden blev jeg i stand til at vende den hjertesorg, jeg følte over at mangle en jordisk far, til glæde over det tætte forhold, jeg kunne udvikle til min himmelske Fader.
Stadigt og støttende
Vor Fader i himlen er uforanderlig. Vi læser, at han »er den samme i går, i dag og for evigt« (Morm 9:9). Jeg har observeret, at ædle jordiske fædre følger vor himmelske Faders eksempel på at være urokkelige. En ædel far er tro mod sit ord i alle ting. Han forstår, at konsistens hjælper hans børn til at føle sig trygge og elskede, og han er nærværende i både krise og glæde.
Vor himmelske Fader forstår også, hvilken slags hårdt arbejde det kræver at blive værdig til at bo med ham for evigt. Han kender os alle ved navn, og han tillader, at vi møder udfordringer, så de kan forædle os. En ædel jordisk far lader også sine børn tage deres kampe fra tid til anden, fordi han ved, at udfordringer indeholder en mulighed for at vokse.
Min mand er meget dygtig til kampsport. Han blev oplært af sin far, og han fortæller ofte, at hans far var hårdere mod ham, end han var over for de andre elever. Hans fars disciplin styrkede og hjalp ham til at udvikle sig hurtigere. Ligesom vor himmelske Fader tilskynder jordiske fædre deres børn til at gøre deres bedste samtidig med, at de viser dem styrke, kærlighed og støtte.
Arbejde uden ende
Vor himmelske Faders arbejde er evigt og uden ende (se Alma 12:25-33). På samme måde slutter en jordisk fars arbejde heller aldrig. Ædle fædre gør gode gerninger og stræber efter retfærdighed. De er ærlige og oprigtige i deres lydighed mod Guds bud. De sætter selviske interesser til side for deres families bedste. I »Familien: En proklamation til verden« lærer levende profeter os, at »i henhold til den guddommelige plan skal fædre lede deres familier i kærlighed og retskaffenhed og har ansvaret for at sørge for livets fornødenheder samt beskytte deres familier.«2 Dette omfatter ikke blot fysisk beskyttelse, men også åndelig beskyttelse. Ædle fædre leder ved deres eksempel og giver deres børn kærlighed og gode råd. De advarer også mod åndelig fare, når det er nødvendigt.
Et styrkende familienarrativ
I sin artikel i New York Times »The Stories That Bind Us« giver Bruce Feiler os et overblik over undersøgelser om familiens nedbrydning. I disse undersøgelser har psykologer påvist, at de børn, der udviste den største robusthed, havde været udsat for et selvstændiggørende familienarrativ, der gjorde, at de følte sig som en del af noget større. »Hvis du vil have en lykkelig familie,« siger Feiler, »så skab, forfin og genfortæl historien om din families positive stunder og jeres evne til at komme igennem de svære. Den handling kan i sig selv øge oddsene for, at din familie vil trives i generationer fremover.«3
Et eksempel på dette finder man i Moses 1. Moses blev styrket af sin viden om Guds plan og sin egen guddommelige herkomst. Da Satan kom og fristede Moses, afviste Moses ham med ordene: »Hvem er du? For se, jeg er søn af Gud, i hans Enbårnes billede; og hvor er din herlighed, at jeg skulle tilbede dig?« (Moses 1:13). Moses havde endda modet til at befale Satan at forsvinde.
Ædle fædre styrker deres børn ved at minde dem om deres guddommelige herkomst som Guds åndebørn. De hjælper med til at opbygge en stærk familie gennem deres gode eksempel og sikrer sig, at deres børn tager del. Det giver deres børn en stærk følelse af meningsfuldhed og selvtillid til at fortsætte.
Søgen efter en ædel ægtemand
Da jeg datede, søgte jeg efter en evig partner, der ville blive en god far. Eftersom jeg selv voksede op uden det eksempel, var det sværere for mig at vide, hvilke egenskaber der kendetegner en god jordisk far. Jeg blev skuffet, da min patriarkalske velsignelse ikke gav en mere detaljeret vejledning om den person, som vor himmelske Fader ønskede, jeg skulle gifte mig med. Der blev blot nævnt en enkelt gang, at jeg skulle søge en, der ville tage mig med til templet. Men selv denne tilsyneladende enkle instruktion blev udfordret. Selvom jeg havde nogle positive erfaringer med at date, bekymrede jeg mig ofte over, om der virkelig fandtes sådan en mand, eller om jeg skulle lide af endeløs hjertekval.
Trods min erfaringsbaserede ængstelse fortsatte jeg med at bede om en mand, der kunne være en retskaffen far for mine børn, som ville elske dem og være nærværende i deres liv. Ligesom min trofaste mor vidste jeg, at uanset hvad der skete, ville jeg være i stand til at støtte mig op ad vor himmelske Fader.
Til min overraskelse og fryd blev mine bønner besvaret efter vor himmelske Faders fuldkomne tidsregning. Det er helende for mig at iagttage min mands kærlige eksempel på, hvordan en far bør være. Jeg er taknemmelig for, at han følger de eksempler, som profeter og apostle viser, og at han vælger at påskønne og elske mig uselvisk. Hans gode eksempel på at være en kærlig ægtemand velsigner også vores børn. Mit hjerte er fuld af taknemmelighed for hans trofasthed på trods af prøvelser, hans eksempel på at arbejde hårdt, hans værdighed til at udøve præstedømmet og den rene urokkelige kærlighed, han viser som en ung far.
Fædrene omkring os
En akvarel malet af forfatteren af hendes mand og datter. Hun blev inspireret til at forfølge en kunstnerisk karriere af sin hjemmelærer – en af faderskikkelserne i hendes liv.
Der er ingen grænser for, hvilken indflydelse en mand, der ligesom Moses forstår, hvem han er, har. Søster Sheri L. Dew, tidligere andenrådgiver i Hjælpeforeningens hovedpræsidentskab, har belært om, at alle kvinder, der drager omsorg for andre, opfylder moderrollen, selvom de endnu ikke er mødre. »Vi er alle mødre i Israel«, har hun sagt, »og det er vores kaldelse at elske og hjælpe den opvoksende generation gennem jordelivets farefulde kringelkroge.«4 Mænd, der er retskafne eksempler, opfylder kaldet til at være fædre i Israel, og deres forbilledlige eksempel kan have en indvirkning, der rækker ud over deres egen familie.
Oven på min barndoms udfordringer har jeg fuld tillid til, at vor himmelske Fader vidste præcist, hvad jeg havde brug for for at kunne stole på min evige partner. Han sørgede for, at der var standhaftige eksempler på gode fædre i mit liv. Deriblandt min retfærdige bedstefar, som elskede Herren, og en flittig hjemmelærer, der forstod min families økonomiske begrænsninger og tog mig ind som elev på sit kunstatelier og inspirerede mig til at følge i hans fodspor rent professionelt. I mit unge voksne liv har jeg også oplevet himmelsk heling gennem den uventede velsignelse, det var at få en retskaffen stedfar, der var tålmodig med min tøven, når det gjaldt om at stole på en faderskikkelse, og han har konstant vist mig venlighed.
Takket være disse retskafne faderskikkelsers indflydelse har jeg fundet håb, heling og glæde. Jeg er taknemmelig for alle de mænd, der følger vor himmelske Faders eksempel og stræber efter at være gode eksempler på det ædle faderskab.