På talerstolen

Sammen om at gøre godt

Emma Hale Smith

Denne serie fremhæver trofaste kvinders liv og budskaber med uddrag fra bogen At the Pulpit: 185 Years of Discourses by Latter-day Saint Women, 2017. Udvalgte kapitler er tilgængelige på churchhistorianspress.org/at-the-pulpit.

Om søster Smith

Emma Hale Smith (1804-1879) mødte sin mand, Joseph, da han tog logi på hendes forældres gård i Harmony i Pennsylvania i USA. De blev gift den 18. januar 1827. Josephs mor, Lucy Mack Smith, roste Emma: »Jeg har aldrig i mit liv set en kvinde, der kunne udholde al slags udmattelse og modgang … med sådant uforfærdet mod, ildhu og tålmodighed.«¹ Emma arbejdede en kort tid som skriver i forbindelse med oversættelsen af Mormons Bog. Hun åbnede sit hjem for de syge, forældreløse og andre besøgende.

I juli 1830 dikterede Joseph Smith en åbenbaring direkte til hende, den er nu kendt som Lære og Pagter 25. Hun blev valgt som præsident for Kvindelig Hjælpeforening i Nauvoo den 17. marts 1842. Selvom Emma kun mødtes med foreningen 12 gange i 1842 og fire gange i marts 1844, var hendes lederskab afgørende for udformningen af organisationen.

Hjælpeforeningen i Nauvoo fungerede mere som en diskussionsgruppe end med formel undervisning. Emmas ord, som her bringes i uddrag, viser hendes lederskab.² Emma bevarede sin åndelige autoritet, formanede kvinderne til at omvende sig, samtidigt med at de styrkede hinanden og udøvede næstekærlighed. Hun opmuntrerede dem til enighed og underviste kvinderne om medfølelse og omsorg for den fattige.

Vær stræbsomme med at gøre godt

[17. marts 1842]

»Præsident³ Emma Smith bemærkede, at vi vil gøre noget ekstraordinært. Når en båd er fanget i et strømfald med en mængde mormoner ombord, skal vi se det som et højt råb om hjælp. Vi forventer ekstraordinære begivenheder og vigtige kald.

[Hun kom] med bemærkninger om formålet med foreningen, dens pligt mod andre også de tilsvarende pligter mod hinanden, dvs. at opsøge og afhjælpe den nødstedte, at hvert medlem bør være ambitiøs med at gøre godt … og at omgås og handle ærligt med hinanden.«

I juli og august i 1839 blev byen Commerce (senere Nauvoo) i Illinois ramt af en malariaepidemi. På dette billede er Emma midt imellem en masse malariaofre, hvor hun yder hjælp og trøst.

Emma Smith, en udvalgt kvinde, af Theodore S. Gorka; ramme fra Getty Images

Stå samlet

[24. marts 1842]

»Præsident E. Smith … rejste sig og sagde, at tiltag for at fremme enighed i denne forening må vises stor opmærksomhed. At ethvert medlem bør indlemmes i fuldt fællesskab. Hun håbede, at de som forening ville afstå fra enhver form for misundelse og dårlige følelser for hinanden, hvis der skulle være sådanne …

Ingen behøver at føle sig ømtålelig omkring forespørgsler om denne forening. Der er intet hemmeligt. Formålet med den er udelukkende velgørende … målene er næstekærlige; ingen kan have noget imod at formidle det gode og holde det onde tilbage. Hun håbede, at alle ville føle sig forpligtet til at følge denne regel … Det er enhver persons pligt at spørge ind til den fattiges forhold og repræsentere deres sande tilstand.«

Begynd derhjemme

[14. april 1842]

»Præsident E. Smiths ønske var at gøre godt. Hun håbede, at alle medlemmer af denne forening ville bistå hende. Hun sagde, at det var nødvendigt at begynde derhjemme og udrydde alt ondt fra vores eget hjerte … Hun underbyggede nødvendigheden af at leve på en måde, der vil være antagelig for Gud.«

Omvendelse og forsagelse

[Den 19. maj 1842]

»Fr. præsident fortsatte med at formane alle, som havde begået fejl til at omvende sig og aflægge deres synder. Hun sagde, at Satans styrker var imod denne kirke.«

Lev retskaffent for Gud

[23. juni 1842]

»Fr. præsident sagde, at hun glædede sig over at se den voksende enighed i foreningen. Hun håbede, at vi ville leve retskaffent for Gud, os imellem og for verden … Hun sagde, at alt, vi skulle gøre, var at frygte Gud og holde buddene og ved at gøre det, ville vi opnå fremgang.«

Styrk hinanden

[16. marts 1844]

»Fr. præsident … talte til forsamlingen om nødvendigheden af at stå samlet og styrke hinandens hænder for, at vi kan være i stand til at gøre meget godt blandt de fattige … Vi må slå en skærmende ring af barmhjertighed rundt om dem, der vil omvende sig og aflægge sine synder … Hun rådede alle til at rette sig efter Mormons Bog og Lære og Pagter.«

Noter

1. »Lucy Mack Smith, History, 1845,« s. 190, josephsmithpapers.org.

2. Uddrag af referatet fra Hjælpeforeningen i Nauvoo fra den 17. mar. 1842-16. mar. 1844, s. 8-[126].

3. De kvindelige ledere i 1900-tallet havde ofte mange forskellige titler. I referaterne fra Nauvoo blev Emma kaldt præsidentinde, præsident Emma Smith, fr. præsident og præsident Smith.