Leer je elke dag wat nieuws?

Dit artikel is oorspronkelijk op het blog van Zelfredzaamheidsdiensten gepubliceerd.

Je hersenen trainen door nieuwe dingen te doen, is goed voor je mentale gezondheid.

Als je je routine doorbreekt en iets nieuws leert, is het alsof je een spier gebruikt die je lang hebt verwaarloosd. Het kan aanvankelijk moeilijk zijn, maar als je dagelijks iets nieuws probeert te leren, word je er beter in, passen je hersenen zich aan de oefening aan, en krijg je door elke prestatie meer zelfvertrouwen. En nog belangrijker: leren wordt leuk!

Wat je leert, is niet zo belangrijk als het leerproces zelf. En dankzij laptops, mobiele telefoons en al die informatie binnen handbereik is het nog nooit zo makkelijk geweest. Er bestaan zelfs apps die je dagelijks ‘nieuwe dingen om te leren’ sturen.

En je hoeft geen gedetailleerde zoekopdracht in te voeren of lange Wikipediapagina’s te lezen. Je hersenen dagelijks iets nieuws laten leren, kan heel eenvoudig zijn: lees een boek, leer een kort gedicht uit het hoofd, of leer een nieuw recept. Of stel jezelf een langetermijndoel: leer een muziekinstrument spelen, verdiep je in een sport of conditietraining, of reis naar nieuwe plaatsen en praat er met de bevolking.

Hier zijn enkele voordelen van nieuwe dingen leren:

Je bestrijdt er verveling mee.
Je wordt interessanter en daardoor leuker in de omgang.
Je kunt nieuwe vriendschappen sluiten (vanwege punt 2).
Je leert je tijd beter beheren.
Je geeft je kinderen het goede voorbeeld. Ze zullen ontdekken hoe leuk het is om nieuwe dingen te leren en uit te proberen.

We zijn allemaal op aarde om te groeien. Als we leren om te leren, groeien we sneller. Daardoor nemen onze mentale volwassenheid, ons doorzettingsvermogen en ons geduld met anderen toe.

Er zijn oneindig veel redenen om dagelijks iets nieuws te leren. Alex Blackwell heeft gezegd dat we door dagelijks iets nieuws te leren ‘ons leven leren waarderen. Soms hebben we alleen maar wat perspectief nodig om de dingen om ons heen te waarderen.’ (‘The Benefits of Trying New Things’, Everyday Inspiration, Beliefnet, maart 2014.)

Het moeilijkste is ermee beginnen, dus hier is een tip: vraag aan een vierjarige wat hij of zij ziet. Echt, probeer het. De peuter kijkt misschien naar jou, om zich heen, naar de lucht of naar de grond. Google wat het nieuwsgierige kind zegt te zien. Leer alles wat je kunt over dat ene. Als het kind bijvoorbeeld bladeren ziet, zoek je uit van welke boom, hoe groot die kan worden en waar die vandaan komt. Je zult dat speurwerk leuk vinden, en het is goed voor je hersenen.

Pas vervolgens datzelfde beginsel op je geestelijkheid toe. Stel jezelf tijdens je Schriftstudie de vraag: ‘Wat betekent dit?’ Volg de verwijzingen. Denk na over de betekenis. Bid om meer begrip. Als we de tijd nemen om onze geest stil te laten zijn, kan de Geest ons op eenvoudige manieren, regel op regel onderwijzen.

Groeien je verstand en geest elke dag, dan zul je gelukkiger en productiever zijn.