Introduccion

¿CUAL DEBE SER LA META O PROPOSITO AL EMPRENDER ESTE CURSO DE ESTUDIO?

Estos cursos están programados para darles la oportunidad de llegar a conocer al Salvador en una forma más cercana, potente y personal. Su meta al completar estos dos cursos debe ser poder proclamar, como lo hizo Pedro: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente” (Mateo 16:16). Los discípulos de Cristo conocían la forma en que podía obtenerse un testimonio tan ferviente. Fue Juan el Amado quien testificó desde la profundidad de su alma: “Pero sabemos que el Hijo de Dios ha venido, y nos ha dado entendimiento para conocer al que es verdadero…” (1 Juan 5:20). Ustedes también pueden llegar a reconocerlo como verdadero.

¿En qué forma pueden alcanzar esta meta más eficazmente?

Fue el Salvador quien dijo: “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás” (Juan 6:35). Cada lección está programada para acercarlos al Salvador, a fin de que puedan participar del pan de vida y ser satisfechos espiritualmente. Cada lección tiene programada una asignación de lectura en el Nuevo Testamento. Esto constituirá el núcleo del curso de estudio y deberán leerla minuciosamente con cada lección. Si lo hacen, habrán leído todo el Nuevo Testamento para cuando terminen estos cursos. (Nota: Para alumnos que concurren regularmente a clases de instituto o a colegios de la Iglesia, el estudio del Nuevo Testamento está dividido en dos semestres o en tres trimestres escolares; pero para los que estudian individualmente, este curso constituye el estudio de un año completo).

Combinado con oración sincera, el estudio de las Escrituras no sólo puede llegar a ser una fuente de revelación personal sino una senda para alcanzar mayor poder espiritual en su vida diaria.

¿Por qué un manual para el alumno?

Algunas partes de los Evangelios y de los escritos y epístolas de los primeros apóstoles no son fáciles de comprender para quienes los estudian en la actualidad. Lo que Pedro dijo de algunos de los escritos de Pablo con respecto que había cosas “difíciles de entender” (2 Pedro 3:16), también se puede aplicar a otros escritos que se encuentran en el Nuevo Testamento. Los textos adulterados, el lenguaje arcaico y nuestra falta de entendimiento del ambiente geográfico, histórico o doctrinal, son algunas de las causas por las que existe algo de dificultad en la lectura y comprensión del Nuevo Testamento. Por estas razones, se ha organizado este manual para el alumno, el cual debe ayudarlos proveyendo lo siguiente:

1. Material informativo que les ayude a entender al mundo judío, romano y griego en el cual Jesús enseñó y del cual emergió la iglesia primitiva.

2. Información acerca de personalidades claves del Nuevo Testamento así como de gobernantes romanos y judíos contemporáneos.

3. Información concerniente a cada libro del Nuevo Testamento.

4. Comentarios interpretativos acerca de los pasajes más importantes así como de algunos difíciles de interpretar.

5. Una sección de mapas que ayudan a identificar los lugares clave y los cuales indican los viajes de Jesucristo y del apóstol Pablo.

6. Un esquema de las épocas, mostrando las fechas aproximadas de los eventos que están siendo estudiados.

Forma en que está organizado el manual

Las cincuenta y seis lecciones contenidas en el manual están divididas de tal manera que se puedan correlacionar con el probable orden cronológico del Nuevo Testamento tal como se da en los “cuadros de lectura”. Cada una de las lecciones ha sido agrupada en una sección. Hay doce secciones en este manual, cada una abarca un período específico en la vida del Salvador y sus apóstoles. La sección de reseña proveerá información específica que les ayudará a estudiar las lecciones que siguen. Las secciones 1 a la 6 abarcan la vida y enseñanzas de Jesús (Religión 211), y las secciones 7 a la 12 cubren el ministerio de los apóstoles (Religión 212).

El manual no está programado para que ustedes lo sustituyan por la lectura del Nuevo Testamento; más bien, es solamente una guía para ayudarles a organizar y obtener el máximo provecho en su estudio de los pasajes de las Escrituras. El siguiente bosquejo del formato que se usa en cada lección indica este propósito:

1. Un tema, tomado de cada cuadro de lectura.

2. Una breve sección de introducción que establece el ambiente para los pasajes que van a leer.

3. La asignación de lectura (cuadro de lectura), que incluye un mapa y una línea cronológica.

4. Una sección de comentario interpretativo que contiene comentarios (principalmente de dirigentes de la Iglesia) que les ayudarán con pasajes particularmente difíciles.

5. Una sección de “Puntos a considerar” enfoca la atención hacia algunos de los temas doctrinales más importantes de esa parte del Nuevo Testamento y les da la oportunidad de considerar más plenamente cómo los mismos pueden ser aplicados a la vida diaria.

Además, encontrarán puntos en la sección de mapas (la cual se encuentra a la mitad del manual y también en la sección del Apéndice al final del mismo) que los ayudarán en su estudio.

Cómo usar el manual del alumno

El texto básico del curso es el Nuevo Testamento. Este manual del alumno no está hecho para reemplazar la lectura de las Escrituras, ni puede ser un sustituto para obtener la guía inspirada del Espíritu Santo ya que a medida que ustedes busquen, obtendrán esa guía en oración humilde. Aquí hay algunas sugerencias en cuanto a cómo pueden usar el manual del alumno más provechosamente:

1. En cada capítulo reciben una asignación de lectura. El número de capítulos que se les pide que lean para cada clase puede variar, según los deseos de su maestro y según el sistema de estudio que estén usando, ya sea semestral, trimestral o individual. Cualquiera que sea el sistema que sigan, deberán poder completar la lectura del Nuevo Testamento en el orden cronológico en el cual el mensaje del evangelio y de las epístolas se desarrolla, si es que cumplen fielmente con sus asignaciones de lectura.

2. Estudien la información concerniente a las personalidades clave y al libro que está siendo considerado antes de leer el texto del Nuevo Testamento y encontrarán que pueden entender mejor las Escrituras a medida que las leen.

3. Lean el comentario en cuanto a aquellos pasajes que son difíciles de comprender.

4. Consulten la sección de mapas a fin de ubicar los distintos lugares mencionados en el evangelio o en las epístolas. Comparen esos sitios bíblicos con la localización que actualmente tienen.

¿QUE VERSION DE LA BIBLIA DEBEMOS USAR?

Existen varias traducciones de la Biblia; la traducción al español para los Santos de los Ultimos Días es la versión Reina-Valera.

La literatura de la Iglesia invariablemente hace referencia a la traducción del rey Jacob en inglés y a la versión Reina-Valera en español. En ocasiones se utilizan otras traducciones solamente para ayudar a explicar pasajes incomprensibles en la vers. ión autorizada.

“Esta versión autorizada, ‘hasta donde ha sido traducida correctamente’, ha sido la versión aceptada por la Iglesia desde que fue organizada“ (J. Reuben Clark, en CR, abril de 1954, pág. 38).

Esto no significa que la traducción Reina-Valera sea una traducción perfecta. El élder James E. Talmage dio una razón de esto cuando escribió lo siguiente:

“No habrá, no puede haber, una traducción absolutamente fidedigna…a menos que se haga por medio del don de traducción, como una de las dádivas del Espíritu Santo. El traductor debe tener el espíritu del profeta, si desea expresar en otro idioma las palabras del profeta; y la sabiduría humana, de sí, no conduce a esta posesión” (Talmage, Artículos de Fe, pág. 263).

Tal esfuerzo, traducir las Escrituras de la Biblia mediante el poder del Espíritu Santo, fue realizado por el profeta José Smith bajo la dirección del Señor y por mandato de El. (Véase D. y C. 45:60, 61; 93:53.) Lo siguiente es información instructiva concerniente al estado en que se encuentra la Versión Inspirada de la Iglesia hoy día:

La Versión Inspirada (tal como es llamada por los editores) no suplanta a la versión Reina-Valera como versión oficial de la Biblia en español para la Iglesia, pero las explicaciones y cambios hechos por el profeta José Smith aclaran y proveen comentarios útiles sobre muchos pasajes bíblicos.

Parte de las explicaciones y cambios hechos por el profeta José Smith fueron aprobados finalmente antes de su muerte; y algunos de ellos han sido citados en materiales instructivos de la iglesia o pueden ser citados en materiales futuros.

Del mismo modo, esas partes citadas de la Versión Inspirada pueden ser usadas por los escritores y maestros de la Iglesia, junto con el Libro de Mormón, Doctrinas y Convenios y la Perla de Gran Precio, en relación a interpretaciones bíblicas, aplicando siempre la declaración divina de que “quienquiera que fuere iluminado por el Espíritu sacará beneficio de ellos” (D. y C. 91:5).

Cuando el Libro de Mormón, las Doctrinas y Convenios y la Perla de Gran Precio ofrecen información relativa a la interpretación bíblica, éstas deben recibir preferencia tanto para escribir como para enseñar. Pero cuando estas fuentes de revelación de los últimos días no proveen suficiente información y sí está disponible en la Versión Inspirada, entonces es cuando se puede usar esta versión (Church News, editorial, 7 de diciembre de 1974, pág. 16).

En este manual hemos usado referencias tomadas de la Versión Inspirada, las cuales sirven para aclarar pasajes particularmente imprecisos o tergiversados de la versión del rey Jacobo.

¿En qué forma pueden estudiar este curso en forma más provechosa?

Lean los siguientes pasajes y consideren el significado de los mismos para su estudio personal:

JUAN 7:16, 17

“Esa es una llave que abre la puerta al conocimiento de nuestra existencia eterna. Si los hombres siguen esa indicación, conocerán la verdad y comprenderán que Jesucristo es ciertamente el Hijo de Dios y el Redentor del mundo; que El se levantó de entre los muertos y que al tercer día de su muerte, un poco después de su resurrección, se mostró a sus discípulos” (Smith, Doctrinas de Salvación, 1:279).

1 JUAN 2:3–5

“…digo que estos pasajes de las Escrituras integran una clave mediante la cual se descubren los misterios de la vida eterna…

“…Todos podemos conocer la verdad; pues no estamos sin ayuda. El Señor ha hecho posible que cada hombre conozca la verdad mediante la observación de estas leyes y a través de la guía del Espíritu Santo…” (Smith, Doctrinas de Salvación, 1:280).

2 TIMOTEO 2:15

En este pasaje encontrarán dos razones para el estudio que están efectuando: (1) mostrarse dignos delante de Dios (no solamente para alcanzar reconocimiento), y (2) llegar a ser un estudioso de las Escrituras, capaz de conocer y usar la palabra de verdad.

Con estos pasajes en mente, el estudio que ustedes realicen puede ser más provechoso.

1. Hagan de las Escrituras su principal estudio en este curso usando el manual sólo como un complemento.

2. Combinen su estudio con oración frecuente y sincera.

3. Esfuércense por guardar los mandamientos de Dios.

Que puedan gozar de las bendiciones personales que siempre acompañan al estudio ferviente y la obediencia a los mandamientos del Señor.