Einführung in den Brief des Paulus an die Epheser
Warum sollen wir uns mit diesem Buch befassen?
„Der Brief an die Epheser ist an alle Welt gerichtet – an Juden und Nichtjuden, an Mann und Frau, an Eltern und Kinder, an Herren und Knechte. Er gibt den Sinn und den Willen Gottes zur Zeit des Paulus wieder, dient als Stimme der Inspiration für die heutige Zeit und ist ein Schreiben, das für alle gilt. …
Er enthält einige der besten Belehrungen des Paulus und beschäftigt sich mit Grundlegendem – mit dem Evangelium Gottes in all seiner errettenden Herrlichkeit.“ (Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 Bände, 1965–1973, 2:489.)
Das Studium des Briefes an die Epheser motiviert die Schüler, Weltliches beiseitezulegen, auf geistiger Ebene Fortschritt zu machen und zu lernen, wie man sich in Einigkeit und aktiv in das Kirchenleben einbringt.
Wer hat dieses Buch verfasst?
Der Brief an die Epheser wurde vom Apostel Paulus verfasst (siehe Epheser 1:1).
Wann und wo wurde das Buch geschrieben?
Paulus selbst berichtet, dass er sich damals in Gefangenschaft befand (siehe Epheser 3:1; 4:1; 6:20). Paulus schrieb den Brief vermutlich während seiner ersten Gefangenschaft in Rom, etwa zwischen 60 und 62 n. Chr. (siehe Schriftenführer, „Paulinische Briefe“, scriptures.lds.org). Paulus befand sich unter Hausarrest, durfte jedoch Besucher empfangen und das Evangelium verkündigen (siehe Apostelgeschichte 28:16-31).
Für wen wurde dieses Buch geschrieben und zu welchem Zweck?
Aus Epheser 1:1 geht hervor, dass der Epheserbrief „an die Heiligen in Ephesus“ gerichtet ist. In den ganz frühen Manuskripten dieses Briefes fehlen jedoch die Worte „in Ephesus“. Möglicherweise schrieb Paulus den Brief also gar nicht konkret an die Epheser, sondern an diverse Gemeinden, darunter eben auch die in Ephesus. Auf seiner dritten Missionsreise befand sich Paulus vorrangig in Ephesus (siehe Apostelgeschichte 19:9,10; 20:31) und gewann die Menschen dort sehr lieb (siehe Apostelgeschichte 20:17,34-38).
Paulus spricht in diesem Brief zu Heidenchristen (siehe Epheser 2:11), die sich wohl erst vor kurzem der Kirche angeschlossen hatten (siehe Epheser 1:15). Er wollte denjenigen, die der Kirche bereits angehörten, helfen, geistig zu wachsen und ihr Zeugnis zu festigen. Und vor allem wollte er, dass diese Bekehrten mehr geistige Erkenntnis von Gott und der Kirche erlangten (siehe Epheser 1:15-18; 3:14-19); dass mehr Einigkeit herrschte – insbesondere zwischen heidnischen und jüdischen Heiligen (siehe Epheser 2:11-22; 4:1-16; 5:19 bis 6:9); und dass die Mitglieder mehr den Mut hätten, den Mächten des Bösen zu widerstehen (siehe Epheser 4:17 bis 5:18; 6:10-18). Viele Heilige in Ephesus führten ein derart rechtschaffenes Leben, dass sie für das ewige Leben versiegelt wurden (siehe Epheser 1:13; Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 2:493f.).
Welche besonderen Merkmale weist das Buch auf?
Das Buch Epheser enthält viele Lehren und Konzepte, mit denen die Mitglieder heutzutage vertraut sind – etwa Vorherordinierung, die Evangeliumszeit der Fülle, der Heilige Geist der Verheißung, die Bedeutung von Propheten und Aposteln, das Konzept einer wahren und geeinten Kirche sowie die verschiedenen Ämter, Berufungen und Aufgaben innerhalb der Kirche. Der Brief enthält außerdem einige der erhabensten Lehren in Bezug auf die Familie, die wir in den heiligen Schriften finden können.
Überblick
Epheser 1:1 bis 4:16 Paulus spricht über diese Themen: Die Heiligen sind vorherordiniert, das Evangelium zu empfangen; die Evangeliumszeit der Fülle, Siegelung durch den Heiligen Geist der Verheißung, Errettung durch Gnade, heidnische und jüdische Heilige sollen eins werden; ein Herr, ein Glaube, eine Taufe; der Zweck der Kirche; die Organisation der Kirche gründet auf Propheten und Aposteln, Jesus Christus bildet den Schlussstein. Paulus verkündet, dass Gott die Fülle der Zeiten heraufführen und in Christus alles vereinen werde.
Epheser 4:17 bis 6:24 Paulus legt den Heiligen ans Herz, die wahre Lehre im täglichen Leben anzuwenden. Er fordert die Mitglieder auf, den alten Menschen abzulegen (also ihre früheren Sünden) und den neuen Menschen anzulegen, zu dem sie dank Christus werden können. Er spricht zu Frauen, Männern, Kindern, Eltern, Knechten, Herren und Gemeinden. Er fordert die Heiligen auf, die Rüstung Gottes anzulegen (siehe Epheser 6:11).