Kapitel 14

Förberedelser för evigt äktenskap och familj

Det finns sannerligen inget högre ideal beträffande äktenskap som ett ungt par kan ha än att betrakta det som en gudomlig institution.¹

Introduktion

David O McKay friade till sin framtida hustru, Emma Ray Riggs, i början av december 1900, och hon frågade: ”Är du säker på att jag är den rätta?” Han svarade att han kände sig säker på att hon var det. I ett påföljande brev till dr Obadiah H Riggs, Emma Rays far, beskrev David O McKay därefter några av de egenskaper som han satte värde på hos henne:

”Hennes älskvärda läggning, hennes dygd, hennes intelligens, hennes osjälviska natur, i korthet var det hennes fullkomliga egenskaper som vann min kärlek. När hon sade till mig att kärleken var ömsesidig tycktes min lycka fullkomlig … Jag har bett din dotter att bli min i äktenskapet, och nu ber jag dig, dr Riggs, hennes far, att ge ditt samtycke därtill. Hon har gett sitt … Vad jag kan ge i gengäld är min uppriktiga kärlek och ett hjärta och sinne vars enda önskan är att göra henne lycklig.”

David O McKays brev till Emma Ray under deras förlovningstid återspeglar den förfinade karaktären i deras förhållande och de egenskaper som hon inspirerade honom till. I ett brev daterat 11 december 1900 skrev han: ”Vet du vad, sedan jag verkligen har älskat, kan jag bättre förstå varför medeltidens tappra riddare alltid hade en älskad dam att kämpa för. Själva tanken att behaga henne gav deras armar styrka, gjorde deras svärd skarpa och deras mod oförfärat. Var och en försökte utveckla högsta tänkbara styrka och handlingskraft för att bli mer värdig sin älskades gillande. En upphöjd karaktär skulle de bästa riddarna också värdera högt så att de skulle förtjäna den persons umgänge som de ansåg vara den mest trofasta och upphöjda av själar.²

I ett annat brev som skrevs till Emma Ray den 22 december 1900, skrev David O McKay om den förening som han och hans fästmö såg framför sig: ”Du säger att vår förening ska vara av det eviga slaget. Endast evigheten kan tillfredsställa den kärlek som jag längtar efter, och den kärlek jag har att ge … Jag är ensam utan dig, Ray, och jag längtar efter den tid då du alltid kommer att vara vid min sida.”³ Till följd av rättfärdigt leverne och hedervärd, klok uppvaktning, kunde broder och syster McKay förverkliga sitt mål. Under sin verksamhet talade president McKay ofta om att förbereda sig för evigt äktenskap och familj.

Fastän president McKays lärdomar i detta kapitel är riktade till ungdomar som förbereder sig för äktenskap, är dessa principer också till hjälp för dem som är gifta, särskilt när de undervisar och ger råd till sina barn och andra ungdomar om träffar och uppvaktning.

David O McKays lärdomar

Ungdomar måste undervisas om äktenskapets och föräldraskapets heliga natur.

Lär ungdomarna att äktenskapet inte är en människogjord institution, att den instiftats av Gud och är en helig ceremoni, att de bör tänka sig ytterst noga för innan de ingår ett kontrakt som medför antingen lycka eller elände under resten av deras liv. Äktenskapet är inte något som bör ingås på ett lättsinnigt sätt … eller avslutas vid första lilla svårighet som kan uppstå. Det minsta ungdomar kan göra är att närma sig äktenskapet i den ärliga avsikten att bygga ett hem som bidrar till ett redbart samhälles bålverk.⁴

Ungdomar av båda könen bör undervisas om äktenskapets ansvar och ideal, så att de kan inse att äktenskapet medför skyldigheter och att det inte är ett arrangemang som kan avbrytas efter behag. De bör undervisas om att sann kärlek mellan könen är något av det högsta på jorden och att den förnämsta av alla mänskliga plikter är att föda och uppfostra barn. I detta avseende är det föräldrarnas plikt att vara ett exempel i hemmet så att barnen kan bevittna och tillgodogöra sig familjelivets helighet och det ansvar som hör samman därmed.⁵

[Äktenskapets syfte] är att föda barn och uppfostra en familj. Låt oss ha detta i åtanke. Hundratals säger nu, och ytterligare hundratals kommer att säga — ”Hur kan jag gifta mig med och försörja en brud på det sätt som hon blivit van vid? Hur kan jag få en utbildning och försörja en familj? Jag kan inte ens hitta en plats att bo på.”

Detta är praktiska frågor … Jag är villig att erkänna dessa och andra svårigheter och bemöta dem, samtidigt som jag har i åtanke att Herren sagt att ”äktenskapet är instiftat av Gud för människan”. [Se L&F 49:15.] Och jag upprepar att själva syftet med äktenskapet är att uppfostra en familj och inte enbart att tillfredsställa mannen eller kvinnan.⁶

Det har sagts att det bästa och ädlaste livet har höga ideal. Det finns sannerligen inget högre ideal beträffande äktenskap som ett ungt par kan ha än att betrakta det som en gudomlig institution. I unga människors sinnen utgör en sådan norm ett skydd för dem under uppvaktningstiden och en ständig påverkan som får dem att avstå från att göra någonting som kan hindra dem från att gå till templet för att få sin kärlek fullkomliggjord i en varaktig och evig förening. Det leder dem till att söka gudomlig vägledning i sitt val av partner — det visa valet av den som deras lycka i livet nu och härefter till stor del är beroende av. Det gör deras hjärtan rena och goda. Det lyfter dem upp till sin Fader i himlen. Denna glädje är inom räckhåll för de flesta män och kvinnor om de på rätt sätt utvecklar och vårdar sig om höga ideal beträffande äktenskap och hem.⁷

Ungdomar bör förbereda sig för äktenskap och föräldraskap genom att leva rena liv.

Ofta är barnens hälsa, om ett par välsignas med sådana, beroende av föräldrarnas handlingar före äktenskapet. I tidningarna, från talarstolen, och särskilt i hemmet, bör oftare ljuda budskapet att det är i sin ungdom som pojkar och flickor lägger grunden för framtida lycka eller elände. I synnerhet varje ung man bör förbereda sig för faderskapets ansvar genom att hålla sig moraliskt ren, så att han kan ta på sig det ansvaret. Inte som en feg stackare eller bedragare, utan som en som är hedervärd och lämpad att grunda ett hem. Den unge man som inte är lämpad men tar på sig faderskapets ansvar är värre än en bedragare. Hans hustrus och hans framtida barns lycka är beroende av hans liv i ungdomen.

Låt oss även undervisa flickor om att moderskapet är gudomligt, ty då vi berör den del av livet som är skapande, träder vi in i det gudomligas värld. Det är därför viktigt att unga kvinnor inser nödvändigheten av att hålla sina kroppar rena och obefläckade … Ingen mor har rätt att fjättra ett barn för livet för vad som i ungdomen tycktes vara ett angenämt tidsfördriv eller hennes rättighet att bruka skadliga droger eller hänge sig åt andra syndiga utövanden.⁸

Lyckan börjar inte vid altaret. Den börjar under ungdoms- och uppvaktningstiden. Detta lyckofrö sås genom er förmåga att bemästra er starka passion. Kyskhet bör vara den dominerande dygden bland ungdomar — det ideal som världen inte har accepterat, och som många i världen inte tror existerar eller omhuldas i ungdomars hjärtan.⁹

Ett förhärskande ont som råder i dagens värld är okyskhet … Den som är okysk som ung man är trolös mot det förtroende som getts honom av flickans föräldrar; och den som är okysk som ung kvinna är trolös mot sin framtida make och lägger grunden till olycka, misstänksamhet och oenighet i hemmet … Ha bara i åtanke denna eviga sanning att kyskhet är en dygd som ska prisas som en av livets ädlaste bedrifter … Den är en grundläggande faktor i ett lyckligt hem. Det ligger ingen prestigeförlust i att på ett värdigt sätt bibehålla kyrkans normer. Man kan vara ”i” världen utan att vara ”av världen”. Bevara din kyskhet framför allt annat! Gud har befallt att vi ska vara kyska.¹⁰

I Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga finns det bara en moralnorm. Ingen ung man har mer rätt att vara okysk än en ung flicka. Den unge man som ber om en rekommendation för att föra en ren flicka till altaret förväntas ge samma renhet som han förväntar sig att få.¹¹

Kyskhet, inte eftergivenhet under de föräktenskapliga åren, är källan till harmoni och lycka i hemmet och den främsta bidragande faktorn till släktets hälsa och fortbestånd. Lojalitet, pålitlighet, tillit, kärlek till Gud och trohet mot medmänniskan hör ihop med detta diadem i den dygdiga kvinnlighetens och manlighetens krona. Herrens ord till sin kyrka lyder: ”Håll dig obefläckad av världens synder.” (Se Jak 1:27; L&F 59:9)¹²

Må Gud välsigna er att kunna hålla era liv rena, att ni ska kunna vända er till Gud i bön och be honom om vägledning i ert val av make, och att när ni har gjort ert val, att ni båda ska leva på ett sådant sätt att ni kan inträda i Guds hus och om han var närvarande och frågade om era liv, ni då uppriktigt kan svara: ”Ja, vi är rena.” Ett äktenskap inlett på detta sätt kommer att skänka er den lycka, den ljuvaste glädje som finns i detta liv, eller i evigheten.¹³

Ungdomar bör ha passande träffar och noggrant utvärdera sina känslor.

Ungdomar, unga flickor i gymnasiet, som har stadigt sällskap med unga pojkar i samma ålder, berövar sig själva möjligheten att lära känna andra pojkar bättre. När de i detta stadiga sällskap blir så intima att de förleds att tillfredsställa sina passioner för stunden, för det med sig elände i deras liv. Och det är inte tomma ord! Ni män i stavspresidentskap och biskopsråd, och ni fäder och mödrar till några av dem, ni vet att det inte är tomt prat.¹⁴

Unga män, kom alltid ihåg när ni tar med en flicka till en fest att hennes far och mor då litar på er. Hon är deras dyrbaraste ägodel. Om de anförtrodde er tiotusentals kronor så skulle ni inte komma på tanken att missbruka eller spendera dem. De anförtror er någonting som inte kan värderas i pengar, och ni är verkligen simpla om ni är illojala mot detta förtroende … Jag kommer ihåg min fars förmaning när jag under min tonårstid började uppvakta en ung flicka: ”David, uppträd mot den unga kvinnan på det sätt som du skulle vilja att en ung pojke uppträder mot din syster.” Unga män, om ni följer detta råd kommer ni att gå genom livet med ett rent samvete, och senare i livet kan ni sanningsenligt säga att trots alla era misstag har ni aldrig handlat orätt mot en kvinna.¹⁵

Vid valet av livsledsagare är det nödvändigt att studera … den person man överväger att gå igenom jordelivet med. Ni förstår hur nödvändigt det är att söka efter sådana karaktärsdrag som ärlighet, lojalitet, kyskhet och respektfullhet. Men när ni har funnit dem, frågar ni kanske, ”Hur kan jag veta om det finns eller inte finns tycke mellan oss, detta något som gör oss samstämda i varandras sällskap?” ”Finns det”, frågar ni er, ”någon vägledning?” Även om kärleken inte alltid är en tillförlitlig vägledare, i synnerhet om kärleken inte besvaras eller om den ägnas en surmulen varelse eller ett råskinn, så finns det förvisso inte lycka utan kärlek. Och då frågar ni, ”Hur kan jag veta om jag är kär”? Det är en mycket viktig fråga …

Tillsammans med den flicka ni verkligen älskar vill ni inte förnedra er, i hennes sällskap försöker ni inte dra fördel av henne, i hennes sällskap känner ni att ni skulle vilja vara allt som en [stor man] bör vara, för hon inspirerar er att eftersträva det idealet. Och jag ber er, unga kvinnor, att hålla i minnet samma vägledning. Vad inspirerar han er till … ? När en ung man följer er hem efter ett möte eller efter en danstillställning, och han visar en önskan att bruka er som ett medel att tillfredsställa sig, då vet ni att han inte leds av kärlek till er.

Under sådana omständigheter, oberoende av hur fascinerade ni kan vara, unga kvinnor, oberoende av hur säkra ni är på att ni älskar honom, låt ert sunda omdöme råda och behärska era känslor. Det kan smärta er att inte kunna följa ert hjärtas begär, men det är bättre att pinas litet i ungdomen än att senare lida plågsamma kval.¹⁶

Stora välsignelser väntar dem som på rätt sätt förbereder sig för evigt äktenskap.

Unga män och unga kvinnor som vill leva ett riktigt lyckligt liv gör klokt i att förbereda sig för att vara värdiga den form av äktenskap som Gud har instiftat — föreningen av en man och kvinna som är värdiga att få ingå sitt äktenskap i den Allrahögstes tempel. När de där som sanna älskande knäböjer … kan de båda glädjas åt följande förvissning:

För det första, att deras äktenskap inleds i renhet. De barn som kommer för att välsigna föreningen är garanterade en konungslig födsel vad ren kropp beträffar.

För det andra, att de delar varandras religiösa åsikter. Svårigheten att på ett riktigt sätt uppfostra barn förvärras när fadern och modern har olika åsikter angående trosfrågor och medlemskap i kyrkan …

För det tredje, att deras löften ges med tanke på en evig förening, att den inte ska brytas genom futtiga missförstånd eller svårigheter.

För det fjärde, att ett förbund som ingås i Guds närhet och beseglas av det heliga prästadömet är mer bindande än något annat band.

För det femte, att ett äktenskap som inletts på ett sådant sätt är lika evigt som kärleken, den mest gudomliga egenskapen i den mänskliga själen.

För det sjätte, att familjeenheten förblir obruten genom evigheten.¹⁷

Förslag till studier och diskussion

Hur kan vi hjälpa ungdomar förstå de heliga skyldigheter som medföljer äktenskapet? (Se s 138–139.) Vad kan vi göra för att hjälpa ungdomar förbereda sig för de svårigheter som oundvikligen inträffar i ett äktenskap?
Varför är kyskhet en nödvändig del av förberedelserna för evigt äktenskap och familj? (Se s 139–141.) Hur kan okyskhet påverka en persons förmåga att klokt välja en evig följeslagare? Vilken process måste en person gå igenom för att fullständigt omvända sig från okyskhet? Vilka är några välsignelser med att förbli kysk?
President McKay lärde att barn ofta påverkas av sina föräldrars handlingar före äktenskapet (se s 139–141). Förutom att förbli moraliskt rena, vad mer kan ungdomar och föräldrar göra för att hålla sina liv rena och beskydda sina framtida barn?
På vilka sätt försöker media påverka vår syn på uppvaktning och äktenskap? Varför tror du att president McKay varnade för stadigt sällskap i unga år? Vilka andra försiktighetsåtgärder bör vidtas vid träffar? (Se s 141–142.)
Vilka råd skulle du vilja ge till ungdomar som undrar om de är kära? (Se s 142.) Vilka är några egenskaper som är viktiga i ett förhållande?
Vilket är äktenskapets syfte? (Se s 138–139.) Vilka faror föreligger med att gifta sig för tidigt? Vilka faror föreligger med att skjuta upp äktenskapet för länge? Hur kan ett par veta när tiden för att gifta sig är den rätta?
President McKay lärde att de som betraktar äktenskapet som en ”gudomlig institution” får styrka och vägledning under uppvaktningstiden. Varför tror du att detta är sant? Hur har du sett att människor välsignats av att ha efterlevt evangeliets normer under uppvaktningstiden?
Vilka likheter finner du mellan president McKays lärdomar för ungdomar och de normer som finns i Vägledning för de unga? Hur kan du hjälpa dina barn förstå att de normer du blev undervisad om är samma normer som de har?

Skriftställen som hör till detta ämne: MB Jakob 2:28; Alma 37:37; 39:3–5; L&F 132:15–19