ΚΕΦΑΛΑΙΟ 10ο
Οι γραφές, η πολυτιμότερη βιβλιοθήκη στον κόσμο
Ο Θεός μάς έχει δώσει άγιες γραφές να βοηθήσουν εμάς και την οικογένειά μας να προετοιμασθούμε για την αιώνια ζωή.
Από τη ζωή του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ
Όταν ήταν ηλικιωμένος, ο Πρόεδρος Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ ενθυμήθηκε μία εμπειρία από τα νεανικά χρόνια του, όταν μία περικοπή από τις γραφές είχε μακράς διαρκείας αποτέλεσμα σε εκείνον: «Όταν ήμουν περίπου δεκατεσσάρων ετών, διάβασα το τεσσαρακοστό κεφάλαιο του Άλμα στο Βιβλίο του Μόρμον στο μάθημά μας του Σχολείου Κυριακής. Αποτυπώθηκε στον νου μου και στάθηκε χρήσιμο, όταν ο θάνατος πήρε αγαπημένα πρόσωπα. …Υπάρχει ένα σημείο στις γραφές που μας λέγει πού πηγαίνει το πνεύμα μας, όταν αφήσει το σώμα μας [βλέπε εδάφια 11–14] και έκτοτε ήθελα να πάω σε αυτό το μέρος που αποκαλείται παράδεισος».1 [Βλέπε πρόταση 1 στη σελίδα 119.]
Ο Πρόεδρος Σμιθ ήλπιζε ότι οι άλλοι θα είχαν τις δικές τους σημαντικές εμπειρίες, διαβάζοντας τις γραφές. Στις δημόσιες ομιλίες του και τις προσωπικές αλληλεπιδράσεις του με άλλους, ενεθάρρυνε όλους να μελετούν τις γραφές ως τρόπο οικοδομήσεως της μαρτυρίας τους για το ευαγγέλιο. Κάποτε, ενώ ταξίδευε με τρένο, άρχισε μία συζήτηση με έναν άνδρα, ο οποίος είχε μεγαλώσει σε μία οικογένεια Αγίων των Τελευταίων Ημερών, αλλά δεν συμμετείχε πλέον στην Εκκλησία. «Καθώς συνομιλούσαμε», είπε αργότερα, «του μίλησα περί του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. …Και εκείνος είπε καθώς συζητούσαμε τις αρχές του ευαγγελίου: ‘Τα πράγματα αυτά με ενδιαφέρουν’. Συνομιλήσαμε για αρκετό χρόνο και όταν τελειώσαμε, αυτός ο καλός άνθρωπος, πιστεύω ότι ήταν καλός άνθρωπος, μου είπε: ‘Θα έδιδα όλα όσα έχω, προκειμένου να αποκτήσω την πεποίθηση που έχεις…’
»Είπα: ‘Αδελφέ μου, δεν χρειάζεται να δώσεις όλα όσα έχεις, προκειμένου να αποκτήσεις την πεποίθηση αυτή. Αυτό που πρέπει να κάνεις, είναι να ερευνάς τις γραφές με προσευχή. Πήγαινε εκεί όπου θα μπορούσαν να σου τις εξηγήσουν. Επιζήτησε την αλήθεια και η ομορφιά της αλήθειας θα σε ελκύσει και… μπορείς να μάθεις όπως εγώ γνωρίζω ότι ο Θεός ζει, ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι προφήτης του ζώντος Θεού’».2
Διδασκαλίες του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ
Οι περιεχόμενες στις γραφές αλήθειες είναι κατά πολύ πολυτιμότερες από τις φιλοσοφίες των ανθρώπων.
Η Βίβλος, το Βιβλίο του Μόρμον, το Διδαχή και Διαθήκες και το Πολύτιμο Μαργαριτάρι δεν περιέχουν τη σοφία των ανθρώπων μόνον, αλλά του Θεού. Μολονότι δεν ευρίσκονται στο σπιτικό πολλών ανθρώπων, περιέχουν τον λόγο του Κυρίου. Είναι ήσσονος σημασίας να καταλαβαίνουμε τον Όμηρο, τον Σαίξπηρ και τον Μίλτον — και θα μπορούσα να απαριθμήσω όλους τους μεγάλους συγγραφείς του κόσμου. Αν έχουμε αποτύχει να διαβάζουμε τις γραφές, τότε έχουμε χάσει το καλύτερο τμήμα από τη λογοτεχνία αυτού του κόσμου.
Αδελφοί και αδελφές μου, όλη η αλήθεια που είναι… απαραίτητη για τη σωτηρία μας, περιέχεται εντός των βιβλίων που μόλις απαρίθμησα. Ενδεχομένως να μην έχουμε μία βιβλιοθήκη με δύο ή τρεις χιλιάδες τόμους, αλλά να έχουμε με μικρό κόστος μία πολύτιμη βιβλιοθήκη που κόστισε το καλύτερο αίμα που υπήρξε ποτέ σε αυτόν τον κόσμο.3
Δεν ενδιαφέρομαι αν έχετε ή όχι βιβλία των μεγάλων βιβλιοθηκών του κόσμου στο σπιτικό σας, εφόσον έχετε αυτά τα βιβλία. Σκεφθείτε τα εκατομμύρια τόμων που υπάρχουν στη Βιβλιοθήκη του Κονγκρέσου στην Ουάσινγκτον, στη Βρετανική Βιβλιοθήκη και σε βιβλιοθήκες άλλων χωρών, εκατομμύρια τόμων—και όμως όλα όσα έχει αποκαλύψει και δημοσιεύσει ο Θεός στα τέκνα των ανθρώπων τα οποία είναι απαραίτητα για να προετοιμασθούν για ένα μέρος στο σελέστιο βασίλειο, περιέχονται εντός των ιερών αυτών βιβλίων. Πόσοι εξ ημών γνωρίζουμε τι περιέχουν; Συχνά πηγαίνω σε σπίτια, όπου βλέπω όλα τα τελευταία περιοδικά. Ευρίσκω τα βιβλία τα οποία διαφημίζονται ως ευπώλητα στα ράφια. Αν τα πετούσατε όλα και διατηρούσατε μόνον αυτές τις ιερές γραφές, δεν θα χάνατε όσα έχει κάνει ο Κύριος να γραφούν και να διατεθούν, ώστε να τα απολαμβάνουμε όλοι μας. Επομένως, αδελφοί και αδελφές, ανάμεσα στις άλλες ευλογίες μας, ας μην ξεχνούμε ότι ο Κύριος κατέστησε δυνατόν να έχουμε, να απολαμβάνουμε και να καταλαβαίνουμε τις γραφές και να έχουμε τον λόγο του, ο οποίος έχει δοθεί διαμέσου των αιώνων για τη σωτηρία των τέκνων του.4
Καθώς διαβάζω τις γραφές… θαυμάζω την καλοσύνη του Κυρίου να ευλογεί όσους αποδέχονται τις διδασκαλίες του, διότι παρηγορούμαστε περισσότερο με αυτά τα ιερά χρονικά παρά με όλες τις φιλοσοφίες των αιώνων, όπως μας έχουν δοθεί από τη σοφία των ανθρώπων.5
Κάνουμε λόγο περί φιλοσοφιών των ανθρώπων και ενίοτε τις θαυμάζουμε ως ελκυστικές, αλλά όταν συγκρούονται με τις διδασκαλίες του Επουρανίου Πατρός μας, όπως περιέχονται στην Αγία Γραφή, είναι χωρίς αξία. Δεν θα οδηγήσουν ποτέ κανέναν στην αιώνια ευδαιμονία ούτε θα τον βοηθήσουν να βρει ένα μέρος στο βασίλειο του Επουρανίου Πατρός μας.6
Ενίοτε αισθάνομαι ότι δεν εκτιμούμε την Αγία Γραφή και ό,τι αυτή περιέχει, και αυτές τις άλλες γραφές, το Βιβλίο του Μόρμον, το Διδαχή και Διαθήκες και το Πολύτιμο Μαργαριτάρι τα οποία έχουν αναφερθεί… ως επιστολές από τον Επουράνιο Πατέρα μας. Μπορούν να γίνουν αποδεκτές ως επιστολές, τουλάχιστον είναι οι συμβουλές του και οι παραινέσεις του προς όλα τα τέκνα των ανθρώπων δοθείσες σε αυτά, ώστε να γνωρίζουν πώς να επωφεληθούν των ευκαιριών τους, ώστε να μη δαπανήσουν τη ζωή τους ματαίως.7 [Βλέπε πρόταση 2 στη σελίδα 120.]
Ο Κύριος μάς έδωσε τις γραφές, προκειμένου να μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τις δοκιμασίες μας και να προετοιμασθούμε για την υπερύψωση.
Αυτή είναι η εποχή να αποδειχθούμε, εποχή δοκιμασίας. Αυτή είναι η εποχή κατά την οποίαν οι άνθρωποι λιποψυχούν από τον φόβο. Όταν τα πλήθη στον κόσμο διερωτώνται ποιο θα είναι το τέλος. Λίγοι εμπνευσμένοι άνθρωποι γνωρίζουν ποιο θα είναι το τέλος. Ο Κύριος μάς έχει πει τι θα συμβεί, στις [γραφές], σε αυτήν την υπέροχη βιβλιοθήκη που κρατώ στο χέρι μου. Μας έχει δώσει τις πληροφορίες που χρειαζόμαστε, για να προσαρμόσουμε τη ζωή μας και να προετοιμασθούμε, ώστε οτιδήποτε διαδραματισθεί, εμείς θα είμαστε στην πλευρά του Κυρίου.8
Επιτρέψατέ μου να διαβάσω τι λέγει ο Κύριος αναφορικώς προς αυτές τις τελευταίες ημέρες στο πρώτο τμήμα από το Διδαχή και Διαθήκες: …
«Επομένως, εγώ ο Κύριος, ξέροντας τον όλεθρο που πρόκειται να έλθει επάνω στους κατοίκους της γης, κάλεσα το δούλο μου Τζόζεφ Σμιθ τον νεότερο, και του μίλησα από τους ουρανούς, και του έδωσα εντολές…
»Ερευνήστε αυτές τις εντολές, γιατί είναι αληθινές και πιστές, και όλες οι υποσχέσεις και οι προφητείες που είναι μέσα σ’ αυτές θα εκπληρωθούν.
»Αυτά που εγώ ο Κύριος είπα, τα είπα, και δεν προσπαθώ να δικαιολογηθώ. Και παρόλο που ο ουρανός και η γη θα εξαφανιστούν, ο λόγος μου δε θα εξαφανιστεί, αλλά όλα θα εκπληρωθούν, είτε με τη δική μου φωνή είτε με τη φωνή των δούλων μου, είναι το ίδιο.
»Επειδή, ιδέστε, και να, ο Κύριος είναι Θεός, και το Πνεύμα καταθέτει μαρτυρία, και η μαρτυρία είναι αληθινή, και η αλήθεια διαρκεί στον αιώνα του αιώνα. Αμήν». [Δ&Δ 1:17, 37–39.]
Η εισαγωγή αυτή αξίζει θερμή εξέταση εκ μέρους σας. Είναι η νουθεσία του Πατρός προς όλους εμάς. Είναι η στοργική συμβουλή ενός τρυφερού γονέως ο οποίος γνωρίζει τι χρειαζόμαστε, όπως είπε στο κεφάλαιο που μόλις ανεγνώσθη, ότι γνωρίζοντας τι επρόκειτο να έλθει επάνω στους κατοίκους της γης, έδωσε αυτές τις εντολές.9
Ενίοτε, ξεχνούμε ότι ο Κύριος έχει μιλήσει και αδυνατούμε να πληροφορηθούμε για τις προσταγές Του…
Πάμπολλες περικοπές στις γραφές θα μπορούσαν να αναφερθούν ως αποδεικτικά στοιχεία ότι ο Επουράνιος Πατέρας μας μιλά με ευσπλαχνία και καλοσύνη προς τα τέκνα των ανθρώπων διαμέσου των αιώνων, λέγοντας σε αυτά όχι μόνον τι θα συνέβαινε, αλλά παρακαλώντας τα να στραφούν από τον λανθασμένο δρόμο τους, ούτως ώστε να μην τα αιφνιδιάσει η καταστροφή…
Ο Επουράνιος Πατέρας μας, μέσω των πιστών Του αντιπροσώπων, μάς έχει πει τα σημαντικά πράγματα που θα συμβούν και μπορούμε να διαβάσουμε περί αυτών στις άγιες γραφές Του. Αν επιθυμούμε πραγματικώς να σωθούμε και να υπερυψωθούμε στο σελέστιο βασίλειό Του, μας έχει πει πώς να προχωρήσουμε.10
[Οι γραφές είναι] η μεγαλύτερη βιβλιοθήκη που ευρίσκεται σε όλον τον κόσμο. Τι περιέχει; Περιέχει αυτά που ο δικός σας Πατέρας και ο δικός μου θεώρησε ότι είναι αρκετά σημαντικά ώστε να τα διατηρήσει και να δώσει στα τέκνα των ανθρώπων και να τα καταστήσει προσβάσιμα σε πολλές γλώσσες του κόσμου. Αυτές οι γραφές είναι όλες σημαντικές και θα πρέπει να τις κατανοούν οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών. Δεν πρόκειται να σας ζητήσω να σηκώσετε το χέρι σας, προκειμένου να εξακριβώσω πόσοι συναθροισμένοι εδώ έχουν διαβάσει αυτά τα βιβλία, αλλά επιθυμώ να σας επιστήσω την προσοχή για το γεγονός ότι αυτές είναι πολύτιμες αλήθειες και περιέχουν τον αποκεκαλυμμένο λόγο του Κυρίου τυπωμένο και δημοσιευμένο στον κόσμο για τον σκοπό της προετοιμασίας των τέκνων του για μία θέση στο σελέστιο βασίλειο. Γι’ αυτόν τον λόγο λέγω ότι είναι τόσο πολύτιμες… Πόσο ευγνώμονες οφείλουμε να είμαστε που ζούμε σε μία εποχή κατά την οποίαν μπορούμε να διαβάζουμε τις συμβουλές και τις παραινέσεις του και να μας εξηγούνται πράγματα τα οποία διαφοροτρόπως θα ήταν σκοτεινά και αβέβαια για εμάς.11 [Βλέπε πρόταση 3 στη σελίδα 120.]
Εμπνέουμε πίστη στην οικογένειά μας, διαβάζοντας τις γραφές μαζί.
Θα ήθελα να διερωτηθείτε, πόσοι από εσάς έχετε διαβάσει κάτι από αυτά τα βιβλία στην οικογένειά σας κατά καιρούς, την έχετε καλέσει για να διδάξετε σε αυτήν τα πράγματα που οφείλει να γνωρίζει. Φοβάμαι ότι πολλοί από εμάς θα έλεγαν ότι είμαστε πολύ απησχολημένοι.12
Έχουμε ήδη ακούσει για πολλές εκ των ευλογιών που μας έχει δώσει ο Κύριος στα ιερά χρονικά και τα οποία έχουν διατηρηθεί μέχρι την εποχή μας και ότι περιέχουν τις συμβουλές και τις παραινέσεις ενός πάνσοφου Πατρός. Φαίνεται περίεργο που τόσοι πολλοί εκ των ανθρώπων μας, με τις προσφερθείσες ευκαιρίες, υστερούνται οικειότητος με τα περιεχόμενα αυτών των ιερών χρονικών.13
Θα μας θεωρήσει αθώους ο Πατέρας μας, όταν επιστρέψουμε σε Εκείνον, αν έχουμε αποτύχει να διδάξουμε στα παιδιά μας τη σημασία αυτών των ιερών χρονικών; Δεν νομίζω. …Υποθέτετε ότι αφού ο Κύριος… μας έκανε προσιτές αυτές τις υπέροχες διδασκαλίες που περιέχονται σε αυτά τα άγια χρονικά, θα μας θεωρήσει ευγνώμονες, αν αποτύχουμε να τις διδάξουμε στην οικογένειά μας και να τις εξηγήσουμε σε όσους με τους οποίους ερχόμαστε σε επαφή;
Αδελφοί και αδελφές, επιθυμώ να τονίσω εκ νέου τη διδασκαλία του Διδασκάλου: «ερευνάτε τις γραφές», να τις διαβάζετε με προσευχή και πίστη, να τις διδάσκετε στο σπιτικό σας, να καλείτε την οικογένειά σας γύρω σας και να της εμπνέετε πίστη στον ζώντα Θεό, διαβάζοντας αυτά που έχουν αποκαλυφθεί. Είναι οι πιο πολύτιμες από όλες τις βιβλιοθήκες σε όλον τον κόσμο.14
Διατηρήστε αυτήν τη βιβλιοθήκη εκεί όπου μπορείτε να την βρείτε και όπου τα παιδιά σας θα την βρουν και κατόπιν να έχετε αρκετό ενδιαφέρον για την αιώνια σωτηρία αυτών των αγοριών και κοριτσιών που είναι στο σπιτικό σας, ώστε να βρείτε τρόπους και μέσα να τους κινήσετε το ενδιαφέρον για όσα περιέχουν αυτά τα βιβλία, ώστε να γνωρίσουν πόσο πολύτιμα είναι στα μάτια του Επουρανίου Πατρός τους.15
Τι ωραίο πράγμα ήταν για εμένα όταν ήμουν παιδί, να έχω έναν πατέρα και μία μητέρα να κάθονται κοντά στο τζάκι και να διαβάζουν τη Βίβλο, ενώ εμείς τα παιδιά καθόμασταν στο πάτωμα…
Τώρα, θέλω να πω, αδελφοί και αδελφές μου, ότι η συμβουλή του Ιησού Χριστού, ακόμη είναι δεσμευτική για εμάς, όπου είπε: «Ερευνάτε τις γραφές, επειδή εσείς νομίζετε ότι μέσα σ’ αυτές έχετε αιώνια ζωή‧ κι εκείνες είναι που δίνουν μαρτυρία για μένα». [Κατά Ιωάννην 5:39.] Μην παραμελείτε την παλαιά οικογενειακή Βίβλο‧ μην τη βάλετε επάνω στο ράφι και την ξεχάσετε. Ανακαλύψτε, αν δεν γνωρίζετε ήδη, τι λέγει, και αν την έχετε διαβάσει κατά το παρελθόν, διαβάζετέ την εκ νέου συχνά στα παιδιά σας και τα παιδιά των παιδιών σας. Μην τους διαβάζετε μόνον τη Βίβλο, αλλά και άλλα βιβλία γραφών τα οποία μας έχει δώσει ο Κύριος για την υπερύψωσή μας, για την παρηγοριά και την ευλόγησή μας.16
Σε νουθετώ, Ισραήλ, ερεύνα τις γραφές, διάβαζέ τις στο σπιτικό σου, δίδαξε την οικογένειά σου αυτά που έχει πει ο Κύριος και ας δαπανούμε λιγότερο από τον χρόνο μας διαβάζοντας ασήμαντα και συχνά επιβλαβή έντυπα της εποχής και ας πάμε στην πηγή αληθείας και ας διαβάζουμε τον λόγο του Κυρίου.17 [Βλέπε πρόταση 4 κατωτέρω.]
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Εξετάστε αυτές τις ιδέες καθώς μελετάτε το κεφάλαιο ή καθώς προετοιμάζεσθε να διδάξετε. Για επιπρόσθετη βοήθεια, βλέπε σελίδες v–viii.
-
Καθώς διαβάζετε την πρώτη παράγραφο στη σελίδα 113, σκεφθείτε κάποια στιγμή που σας ενέπνευσε ένα εδάφιο με παρόμοιο τρόπο. Πώς φθάσατε στο σημείο να γνωρίζετε ότι οι γραφές είναι αληθινές; Τι εμπειρίες είχατε με αυτές οι οποίες ενδυνάμωσαν αυτήν τη μαρτυρία;
-
Διαβάστε το τμήμα που αρχίζει στη σελίδα 114 και συλλογισθείτε ποια θέση έχουν οι γραφές στην προσωπική σας βιβλιοθήκη (ανάμεσα στα άλλα που διαβάζετε, παρακολουθείτε ή ακούτε). Τι μπορείτε να κάνετε, προκειμένου να δώσετε στις γραφές πιο εξέχουσα θέση στο σπιτικό και τη ζωή σας;
-
Επανεξετάστε το τμήμα που αρχίζει στη σελίδα 115. Πώς σας έχουν βοηθήσει οι γραφές να αντιμετωπίσετε τις συμφορές των τελευταίων ημερών; Σκεφθείτε πώς θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε τις γραφές, προκειμένου να βοηθήσετε κάποιον που γνωρίζετε και ο οποίος αντιμετωπίζει μία δύσκολη δοκιμασία.
-
Συλλογισθείτε τη συμβουλή του Προέδρου Σμιθ προς τις οικογένειες στις σελίδες 117–19. Ποιες ευλογίες λαμβάνουν οι οικογένειες που μελετούν τις γραφές μαζί; Ποιοι είναι ορισμένοι αποτελεσματικοί τρόποι να εμπνεύσετε τα παιδιά σας (ή τα εγγόνια σας) να ενδιαφερθούν για τις γραφές; Κατόπιν προσευχής, συλλογισθείτε τι μπορείτε να κάνετε, προκειμένου να είσθε επιμελέστεροι στη μελέτη των γραφών με την οικογένειά σας.
Σχετιζόμενες γραφές: Δευτερονόμιο 6:6–7, Ιησούς του Ναυή 1:8, Προς Ρωμαίους 15:4, Προς Τιμόθεον Β΄ 3:15–17, Νεφί Β΄ 4:15, Ήλαμαν 3:29–30, Διδαχή και Διαθήκες 33:16
Βοήθεια διδασκαλίας: «Μπορείτε να βοηθήσετε όσους διδάσκετε να νιώσουν περισσότερη πεποίθηση για την ικανότητά τους να συμμετάσχουν σε μία συζήτηση, αν απαντάτε θετικώς σε κάθε ειλικρινές σχόλιο. Επί παραδείγματι, θα μπορούσατε να πείτε: ‘Σε ευχαριστώ για την απάντησή σου. Ήταν πολύ βαθυστόχαστο’…ή ‘Αυτό είναι καλό παράδειγμα’ ή ‘Εκτιμώ όλα όσα είπατε σήμερα’» (Teaching, No Greater Call, 64).
«[Οι γραφές περιέχουν] αυτά που ο δικός σας Πατέρας και ο δικός μου θεώρησε αρκετά σημαντικά ώστε να τα διατηρήσει και να δώσει στα τέκνα των ανθρώπων και να τα καταστήσει προσβάσιμα σε πολλές γλώσσες του κόσμου».
«Να καλείτε την οικογένειά σας γύρω σας και να της εμπνέετε πίστη στον ζώντα Θεό, διαβάζοντας αυτά που έχουν αποκαλυφθεί».