ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3ο
Η μαρτυρία μας για τον Ιησού Χριστό
Το αποκατεστημένο ευαγγέλιο δίδει στους Αγίους των Τελευταίων Ημερών επιπρόσθετες μαρτυρίες ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού.
Από τη ζωή του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ
Στα ταξίδια του ως Μέλους της Γενικής Εξουσίας, ο Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ συναντούσε περιστασιακώς αυτούς που νόμιζαν ότι οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών δεν πίστευαν στον Ιησού Χριστό. Αυτή η εσφαλμένη αντίληψη εξέπληττε και ανησυχούσε τον Πρόεδρο Σμιθ και προσπαθούσε να την διορθώσει, αναφέροντας την προσωπική του μαρτυρία για τον Σωτήρα.
Σε μία περίσταση, μίλησε σε μία συγκέντρωση της Εκκλησίας στο Κάρντστον του Καναδά περί της ζωής και της αποστολής του Χριστού. Το επόμενο πρωινό πήγε στον σιδηροδρομικό σταθμό, για να αγοράσει ένα εισιτήριο. Ενώ ανέμενε στη σειρά, άκουσε τυχαίως μία συζήτηση μεταξύ μίας γυναικός και μίας εισπράκτορος. Η γυναίκα ανέφερε ότι το προηγούμενο βράδυ είχε αποφασίσει να παρευρεθεί σε μία συγκέντρωση λατρείας Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Η εισπράκτωρ έδειξε έκπληκτη. «Μη χειρότερα», είπε. «Δεν εννοείς ότι πήγες εκκλησία εκεί».
«Ναι πήγα», απήντησε η γυναίκα. «Γιατί όχι;»
Η εισπράκτωρ είπε: «Δεν πιστεύουν καν στον Ιησού Χριστό».
Τότε η γυναίκα απήντησε: «Μόλις χθες βράδυ άκουσα έναν εκ των πρεσβυτέρων της Εκκλησίας να μιλά για τη ζωή του Ιησού από τη Ναζαρέτ και δεν έχω ακούσει ποτέ κανέναν που να δείχνει βαθύτερα εμπνευσμένος από τη γνώση ότι ο Ιησούς είναι πράγματι ο Χριστός, από αυτόν τον ομιλητή σε εκείνη την περίσταση».1 [Βλέπε πρόταση 1 στη σελίδα 33.]
Ο Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ απέκτησε δύναμη από τη μαρτυρία του για τον Ιησού Χριστό και ετέρπετο να την μοιράζεται με τους άλλους. Σε ηλικία 44 ετών, έχοντας υπηρετήσει στην αποστολική κλήση του επί 11 έτη, είπε:
«Έχω ενθαρρυνθεί και έχω υψωθεί επάνω από τον εαυτό μου και μου έχει δοθεί δύναμη όχι δική μου να διδάσκω τις ένδοξες αλήθειες προκηρυχθείσες από τον Λυτρωτή του κόσμου. Δεν Τον έχω δει πρόσωπο με πρόσωπο, αλλά έχω απολαύσει τη συντροφιά του πνεύματός Του και έχω αισθανθεί την παρουσία Του κατά τρόπον που δεν χρήζει παρανοήσεως. Γνωρίζω ότι ο Λυτρωτής μου ζει και μετά χαράς καταβάλλω τις ταπεινές προσπάθειές μου, προκειμένου να εδραιώσω τις διδασκαλίες Του. …Κάθε ίνα τής υπάρξεώς μου πάλλεται με τη γνώση ότι Εκείνος ζει και ότι μία ημέρα όλοι οι άνθρωποι θα το μάθουν.
»Ο Κύριος απέθανε, για να μπορέσουμε να ζήσουμε εμείς. Υπερνίκησε τον θάνατο και τον τάφο και σε όλους όσοι υπακούν στις διδασκαλίες Του δίδει την ελπίδα μίας ένδοξης αναστάσεως. …Γνωρίζω ότι αυτό είναι το έργο του Κυρίου, ότι ο Ιησούς ήταν όντως ο Σωτήρας μας».2
Ο Πρόεδρος Σμιθ απεβίωσε στα 81α γενέθλιά του, στις 4 Απριλίου 1951. Κατά τις τελευταίες στιγμές της ζωής του, με την οικογένειά του κοντά, ο υιός του ερώτησε: «Πατέρα, υπάρχει κάτι που θα ήθελες να πεις στην οικογένεια—κάτι ξεχωριστό;»
Με χαμόγελο, διεκήρυξε εκ νέου τη μαρτυρία την οποία είχε αναφέρει αναρίθμητες φορές καθ’ όλην τη διάρκεια της ζωής του. «Ναι, μόνον αυτό: Γνωρίζω ότι Λυτρωτής μου ζει. Γνωρίζω ότι Λυτρωτής μου ζει».3
Διδασκαλίες του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ
Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού και ζει σήμερα ως ανεστημένος Σωτήρας μας.
Έχω βρει πολλούς στον κόσμο, οι οποίοι δεν εγνώριζαν ότι εμείς πιστεύουμε στη θεία αποστολή του Κυρίου μας και έχω οδηγηθεί να πω σε περισσότερες από μία περιστάσεις ότι δεν υπάρχουν άνθρωποι στον κόσμο που να κατανοούν τόσο καλώς τη θεία αποστολή του Ιησού Χριστού, που να πιστεύουν απολύτως ότι εκείνος είναι ο Υιός του Θεού, που να είναι τόσο αισιόδοξοι [πεπεισμένοι] ότι τον παρόντα καιρό είναι ενθρονισμένος με δόξα στο δεξί χέρι του Πατρός του, από τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών.4
Γνωρίζω, όπως γνωρίζω ότι ζω, ότι ήταν ο υιός του Θεού, ότι μέσω αυτού και μόνον μέσω αυτού θα αποκτήσουμε υπερύψωση στο σελέστιο βασίλειο και όλοι όσοι ακολουθούν τα βήματά του και ζουν συμφώνως προς τις διδασκαλίες που έδωσε, θα είναι ευτυχισμένοι σε αυτήν τη ζωή και θα προετοιμασθούν για το ενδιαίτημα στο σελέστιο βασίλειό του, όπου θα κατοικήσουν μαζί του διά παντός.5
Ο Λυτρωτής της ανθρωπότητος ήταν περισσότερο από καλός άνθρωπος, ο οποίος ήλθε στον κόσμο, για να μας διδάξει το σύνολο των ηθικών αρχών του. Ο Λυτρωτής της ανθρωπότητος διέθετε περισσότερο από τη συνήθη γνώση. Ήταν πράγματι ο Υιός του Θεού, ο Μονογενής του Θεού κατά τη σάρκα. …Ήλθε για να καλέσει τους ανθρώπους σε μετάνοια, να τους γυρίσει από την εσφαλμένη τους οδό. Πήγε ανάμεσά τους αντιπροσωπεύοντας τον Θεό, τον Αιώνιο Πατέρα, κηρύσσοντας ότι ήταν κατ’ εικόνα του Πατρός του, και ότι όσοι είχαν δει εκείνον, είχαν δει και τον Πατέρα, και τους είπε ότι είχε αποσταλεί να κάνει το θέλημα του Πατρός του, και κάλεσε όλους τους ανθρώπους να αποστραφούν από το λάθος που κυριαρχούσε ανάμεσά τους, να μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους και να εισέλθουν στα ύδατα της βαπτίσεως.6
Κατά την εποχή του Σωτήρος, ο εναντίος ψιθύριζε στους ανθρώπους: δεν είναι ο Υιός του Θεού, ασφαλώς δεν θα τον αποδεχθείτε, είναι απλώς ένας κοινός άνθρωπος, είναι απλώς ο υιός της Μαρίας και του Ιωσήφ και είναι ο Υιός του Θεού όσο είσθε και εσείς, και οι άνθρωποι άκουσαν αυτόν τον ύπουλο και άνομο και σταύρωσαν τον Λυτρωτή της ανθρωπότητος.7
Ήταν όντως ο Υιός του Θεού. Κοπίασε ανάμεσα [στους ανθρώπους] με αγάπη και καλοσύνη, αλλά μιλούσαν για Εκείνον με περιφρόνηση, ισχυριζόμενοι ότι ήταν κακός. …Ήταν ο Υιός του Θεού και είχε το δικαίωμα να μιλά εν ονόματι του Πατρός. Οι αλήθειες που έφερε στη γη, προήρχοντο από τον Πατέρα. Και μολονότι Τον κάρφωσαν επί του σταυρού, μολονότι έθεσαν επί της κεφαλής Του το πλεγμένο στεφάνι από αγκάθια και του έβαλαν το σκήπτρο της χλεύης στα χέρια Του, μολονότι έχυσαν το αίμα Του με τη βασανιστική λόγχη, εντούτοις ο λόγος που τους μετέφερε ήταν ο λόγος του Κυρίου και ήταν όντως ο Υιός του Θεού.8
Όχι μόνον πιστεύουμε ότι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ έζησε επί της γης, αλλά πιστεύουμε ότι ακόμη ζει, όχι ως ουσία, όχι ως κάτι ασώματο ή άυλο, αλλά πιστεύουμε σε εκείνον ως υπερυψωμένο άνθρωπο‧ διότι ηγέρθη με το ίδιο σώμα το οποίο ετέθη στο μνήμα του Ιωσήφ από την Αριμαθαία, το ίδιο σώμα για το οποίο έγινε τελετή εκεί από όσους τον αγαπούσαν. Ο ίδιος Ιησούς Χριστός, ο οποίος πρόβαλε από το μνήμα, έφερε μαζί του αυτό το σώμα το οποίο είχε εξαγνισθεί και καθαρθεί… και το πήρε μαζί του, όταν εξηφανίσθη από τα βλέμματα των ανθρώπων στην Ιερουσαλήμ, όταν οι δύο άνδρες με τη λευκή περιβολή είπαν: «Θα ’ρθει έτσι, με τον ίδιο τρόπο που τον είδατε να πορεύεται». [Βλέπε Πράξεις 1:10–11.]
Αυτός είναι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ στον οποίον πιστεύουν οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών. Πιστεύουμε, επίσης, ότι οι υποσχέσεις οι οποίες έχουν δοθεί σχετικώς με την ανθρωπότητα θα εκπληρωθούν, ότι εν ευθέτω χρόνω, όταν το ευαγγέλιο θα έχει διακηρυχθεί σε όλη τη γη, σε κάθε έθνος, φυλή, γλώσσα και λαό, όταν οι άνθρωποι θα μείνουν χωρίς δικαιολογία εν αναφορά προς αυτό, πιστεύουμε ότι μέσω της δυνάμεως του Επουρανίου Πατρός μας η ανθρωπότητα θα λάβει αυτήν την υπέροχη ευλογία της αναστάσεως εκ νεκρών και ότι ο Λυτρωτής τής ανθρωπότητος θα έλθει μέσα στα σύννεφα των ουρανών με δύναμη και με δόξα να κατοικήσει σε αυτήν τη γη. Πιστεύουμε ότι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ θα έλθει να κατοικήσει με όσους είναι άξιοι της σελέστιας δόξας.9 [Βλέπε πρόταση 2 στη σελίδα 33.]
Δεχόμεθα τη μαρτυρία της Βίβλου για την ουράνια αποστολή του Ιησού Χριστού.
Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ εισήλθε στο ύδωρ και βαπτίσθηκε από τον Ιωάννη και όταν εξήλθε, το Άγιο Πνεύμα ήλθε και κατέβηκε επάνω υπό μορφήν περιστεράς. Και μία φωνή από τους ουρανούς έλεγε: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο αγαπητός στον οποίο ευαρεστήθηκα». [Βλέπε Κατά Ματθαίον 3:13–17.]
Θα μπορούσε να υπάρχει κάτι πιο σαφές από αυτό; Η υπέροχη Βίβλος μας περιέχει όλες εκείνες τις πληροφορίες και πολλές περισσότερες, βεβαίως. Όταν οι άνθρωποι λέγουν ή νομίζουν ότι δεν πιστεύουμε στην ουράνια αποστολή του Ιησού Χριστού, ας γνωρίζουν ότι πιστεύουμε σε όλα όσα διδάσκει η Βίβλος εν αναφορά προς εκείνον. Πιστεύουμε την ιστορία σύμφωνα με την οποία οργάνωσε τον λαό του και δίδαξε σε αυτόν και πώς τελικώς… σταυρώθηκε.10
Αποδεχόμεθα χωρίς επιφυλάξεις τη μαρτυρία όλων των ευαγγελιστών που περιέχεται στην Καινή Διαθήκη εν αναφορά προς την ανάσταση του Λυτρωτή της ανθρωπότητος. Είναι τόσο απλό που μου φαίνεται ότι κάθε βαθυστόχαστο άτομο μπορεί να το κατανοήσει. Γεγονός είναι ότι αφού σταυρώθηκε ο Σωτήρας και ετέθη στο μνήμα, ανέστη και επί σαράντα ημέρες συναναστρεφόταν με τους μαθητές του, γευόταν ψάρι και μελόπιτα μαζί τους, άγγιξαν τα σημάδια από τα καρφιά στα χέρια του και το σημάδι της λόγχης στα πλευρά του. Διεκήρυξε σε αυτούς, ενώ ήταν ανάμεσά τους: «Δέστε τα χέρια μου και τα πόδια μου, ότι εγώ ο ίδιος είμαι‧ ψηλαφίστε με και δέστε· επειδή, ένα πνεύμα δεν έχει σάρκα και κόκαλα, όπως θωρείτε εμένα ότι έχω». [Βλέπε Κατά Λουκάν 24:39–43.] Ασφαλώς, αυτά αποτελούν αδιάσειστα αποδεικτικά στοιχεία και παρά ταύτα υπάρχουν πολλά τέκνα του Πατρός μας τα οποία δεν τα καταλαβαίνουν.11 [Βλέπε πρόταση 3 στη σελίδα 33.]
Το Βιβλίο του Μόρμον και η μαρτυρία του Τζόζεφ Σμιθ μάς δίδουν επιπρόσθετα αποδεικτικά στοιχεία για τη θειότητα του Χριστού.
Έχει εγερθεί το ερώτημα στον παλαιό κόσμο ότι ο Ιησούς δεν ήταν ουράνιας καταγωγής, διότι γεννήθηκε ως παιδί, λικνίσθηκε σε μία φάτνη, η μητέρα Του ήταν η Μαρία και ο φερόμενος ως πατέρας του ήταν ο Ιωσήφ ο ξυλουργός. Πολλοί έχουν παραδεχθεί ότι ήταν σπουδαίος και καλός άνδρας, αλλά έχουν επιθυμήσει να τον αποστερήσουν από τη θειότητα της γεννήσεώς Του.
Ευτυχώς, εντούτοις, για τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών, έχουμε λάβει μαρτυρία ότι αυτά τα πράγματα είναι αληθινά. Και εκτός αυτού, έχουμε λάβει τη μαρτυρία ότι ήλθε στο δυτικό ημισφαίριο, όπως καταγράφεται στο Βιβλίο του Μόρμον και εξετέλεσε διακονία στους Νεφίτες σε αυτήν την ήπειρο. Αυτήν τη φορά δεν ήλθε ως μικρό παιδί, αλλά ήλθε με τα σύννεφα του ουρανού. Και η έλευσή Του διακηρύχθηκε από μία φωνή η οποία διαπέρασε κάθε άτομο που κατοικούσε στη χώρα. Αυτήν τη φορά ήλθε ως άνθρωπος εξ ουρανού και Τον είδαν να έρχεται. Ήξεραν ότι ήταν ο Χριστός, διότι η έλευσή Του είχε προβλεφθεί από τους προφήτες τους. Τους έδωσε την ίδια οργάνωση που υπήρχε στην Εκκλησία στην Ιερουσαλήμ. Δίδαξε σε αυτούς ότι πρέπει να βαπτισθούν, όπως είχε κάνει Εκείνος, από όσους είχαν την εξουσία να ιερουργούν σε αυτήν τη διάταξη. [Βλέπε Νεφί Γ΄ 11:1–27.] Αυτός δεν ήταν ο λόγος ενός συνήθους ανθρώπου. Ήταν ο λόγος του Υιού του Θεού, ο οποίος είχε αναληφθεί στον Πατέρα Του και ο οποίος είχε επιστρέψει, ώστε τα τέκνα των ανθρώπων να έχουν μία άλλη μαρτυρία προστιθεμένη στις μαρτυρίες που ήδη τους είχαν δοθεί.12
Τι περισσότερα άμεσα αποδεικτικά στοιχεία της αναστάσεως εκ νεκρών θα μπορούσαν να υπάρξουν από το γεγονός ότι εκείνος, με το ανεστημένο σώμα του, πήγε ανάμεσα [στους Νεφίτες] και τους δίδαξε το ίδιο ευαγγέλιο το οποίο δίδαξε στην Ιερουσαλήμ; Και τώρα εξεπλήρωσε την υπόσχεση που είχε δώσει στην Ιερουσαλήμ, όταν είχε πει: «Έχω και άλλα πρόβατα, που δεν είναι απ’ αυτή την αυλή· πρέπει να συγκεντρώσω κι εκείνα· και θα ακούσουν τη φωνή μου· και θα γίνει ένα ποίμνιο, ένας ποιμένας». [Κατά Ιωάννην 10:16.] Ήλθε με το ανεστημένο σώμα του, προκειμένου να φέρει τις πληροφορίες που είχε προβλέψει ότι θα έπρεπε να δοθούν σε αυτούς στους οποίους τώρα εκτελούσε διακονία.
Ήταν μία υπέροχη εμπειρία για αυτούς τους ανθρώπους. Αφού τους δίδαξε όλη την ημέρα… θεράπευσε τους ασθενείς τους και ευλόγησε τα παιδιά τους και συνέχισε να τους διδάσκει με την ομορφιά του ευαγγελίου του. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία στον νου τους ότι ήταν ο Σωτήρας του κόσμου. Τον είδαν να έρχεται από τους ουρανούς και υπήρξαν μάρτυρες της θαυμαστής δυνάμεώς του. …Ήλθε εν δόξη. Άγγελοι ήλθαν από τους ουρανούς σαν να ήσαν εν τω μέσω φωτιάς και περιστοίχισαν τα μικρά παιδιά, ούτως ώστε να περικυκλωθούν από τη φωτιά. Και οι άγγελοι εξετέλεσαν διακονία σε αυτά. [Βλέπε Νεφί Γ΄ 17:6–24.]
Αυτές δεν ήσαν παραισθήσεις, αλλά εμπειρίες τέτοιας θαυμαστής φύσεως, ώστε τις θυμούνταν για πάντα όσοι τις εβίωσαν. Ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών αποδεχόμεθα αυτό το χρονικό ως αποδεικτικά στοιχεία της αναστάσεως του Ιησού Χριστού, του Κυρίου μας.13
Κατόπιν, κατά την εποχή στην οποίαν ζούμε, ενεφανίσθη ένα άλλο άτομο. …[Ο Τζόζεφ Σμιθ] δεν είχε μόνον μαρτυρία από τη Βίβλο ότι ο Ιησούς ήταν ο Χριστός, αλλά είδε τον Θεό Πατέρα να ίσταται στα σύννεφα των ουρανών, ενδεδυμένο με δόξα, και τον Ιησού Χριστό, τον Λυτρωτή του κόσμου, υπερυψωμένο στο δεξί χέρι Του, και άκουσε τη φωνή του Κυρίου να λέγει: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς!» [Βλέπε Τζόζεφ Σμιθ—Ιστορία 1:16–17.] Κατέθεσε μαρτυρία για αυτό το ένδοξο όραμα σε όσους με τους οποίους συσχετιζόταν. Άλλοι έλαβαν επίσης μαρτυρία από τα ύψη. Η μαρτυρία τους για τη θειότητα της αποστολής του Σωτήρος είχε αυξηθεί και ενδυναμωθεί, ώστε δεν ήταν πλέον ζήτημα αρχαίας ιστορίας ότι ο Θεός ζούσε και ότι ο Ιησούς ήταν ο Χριστός. Το ήξεραν προσωπικώς, επειδή είχαν λάβει μαρτυρία αφ’ εαυτού τους.14
Κατά τη γνώμη μου, μία εκ των πιο δυνατών μαρτυριών για τη θειότητα της ζωής του Σωτήρος μας είναι η μαρτυρία του Τζόζεφ Σμιθ ο οποίος έδωσε τη ζωή του ως μάρτυς της αληθείας του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού.15 [Βλέπε πρόταση 3 στη σελίδα 33.]
Έκαστος εξ ημών μπορεί να αποκτήσει προσωπική μαρτυρία ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός.
Έχουμε μία άλλη μαρτυρία, άλλα αποδεικτικά στοιχεία που είναι ακόμη πιο τέλεια και πιο πειστικά από άλλα, διότι είναι η μαρτυρία που λαμβάνει το άτομο, όταν συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις του Πατρός μας στους Ουρανούς. Είναι μία μαρτυρία που εντυπώνεται σθεναρώς στην ψυχή μας με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, όταν τελούμε το έργο για το οποίο ο Κύριος έχει πει ότι πρέπει να τελείται, αν θέλουμε να μάθουμε ότι η διδαχή είναι από τον Θεό ή από τον άνθρωπο.16
Εκείνος ο Ίδιος έχει πει: «Η δική μου διδαχή δεν είναι δική μου, αλλά εκείνου που με απέστειλε. Αν κάποιος θέλει να κάνει το θέλημά του, θα γνωρίσει για τη διδαχή, αν είναι από τον Θεό ή αν εγώ μιλάω από τον εαυτό μου». (Κατά Ιωάννην 7:16–17.) Αυτή ήταν η δική του υπόσχεση. Εμείς, ως χριστιανοί σε όλον [τον] κόσμο, αποδεχόμεθα την υπόσχεση αυτήν και θα πρέπει να προσπαθούμε να αποδείξουμε αν ισχύει ή όχι. Υπάρχουν πολλοί που το έχουν κάνει αυτό. Συνειδητοποιώ ότι υπάρχουν… πολλοί που το έχουν δοκιμάσει, πολλοί που γνωρίζουν ότι ο Θεός ζει και ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ότι είναι ο Σωτήρας του κόσμου.17
Επομένως, δεν έχουμε απλώς τα αποδεικτικά στοιχεία των χρονικών…, δεν έχουμε απλώς τη μαρτυρία των καλών ανθρώπων που έχουν ζήσει επί της γης κατά την εποχή μας, αλλά εάν έχουμε συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του Επουρανίου Πατρός μας, εάν έχουμε πίστη στον Θεό, εάν έχουμε μετανοήσει για τις αμαρτίες μας, εάν έχουμε βαπτισθεί με κατάδυση, εάν έχουμε λάβει το Άγιο Πνεύμα υπό τις χείρες εξουσιοδοτημένων υπηρετών του Κυρίου, τότε λέγω, εάν έχουμε κάνει όλα αυτά τα πράγματα, τότε υπάρχει σε κάθε ψυχή η βεβαία γνώση η οποία δεν μπορεί να αντικρουσθεί [διαψευσθεί] ότι ο Θεός ζει και ότι ο Ιησούς Χριστός ήταν ο Λυτρωτής της ανθρωπότητος.
…Ως ένα εκ των ταπεινών μελών της Εκκλησίας αυτής, σας καταθέτω τη μαρτυρία μου ότι γνωρίζω πως εκείνος ζει, όπως γνωρίζω ότι εγώ ζω. …Ο Ιησούς είναι ο Χριστός και γνωρίζω ότι τα τέκνα των ανθρώπων πρέπει να αποκτήσουν αυτήν τη γνώση, ότι πρέπει να την λάβουν και στη γλώσσα εκείνου που ζει στους ουρανούς: «κάθε γόνατο θα κλίνει, και κάθε γλώσσα θα ομολογήσει ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός». [Βλέπε Δ&Δ 88:104.]18 [Βλέπε πρόταση 4 στη σελίδα 34.]
Αποστολή μας είναι να διαδώσουμε σε όλους τους ανθρώπους αυτό που γνωρίζουμε για τον Ιησού Χριστό.
Σας λέγω, Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, δεν υπάρχει κανείς άλλος λαός σε ολόκληρο τον κόσμο που να έχει όλες τις πληροφορίες που εμείς έχουμε εν αναφορά προς τη θειότητα του Σωτήρος. Και αν δεν πιστεύαμε σε Εκείνον, θα ήμαστε σε μεγαλύτερη καταδίκη από τους άλλους οι οποίοι δεν είχαν ποτέ αυτές τις πληροφορίες. Και έτσι μπορούμε να πούμε στον κόσμο χωρίς ενδοιασμούς ότι πιστεύουμε αυτά τα πράγματα…
Σας συγχαίρω που έχει έλθει στη ζωή σας αυτό το προνόμιο και αυτή η ευλογία. Και τώρα σας εξορκίζω ως αδελφός σας, σας παρακαλώ ως κάποιος εκ των ταπεινότερων ανάμεσά σας, μην κρύβετε το λυχνάρι σας κάτω από το μόδι. Μην αποκρύπτετε από τους συνανθρώπους σας τη γνώση την οποίαν σας έχει απονείμει ο Θεός.
Μην τους ενοχλείτε, αλλά μην είσθε ασύνετοι αρκετά, ώστε να κρύβετε από αυτούς το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Αυτή είναι η μοναδική δύναμη του Θεού προς σωτηρία στο σελέστιο βασίλειο.19
Οι ευτυχέστεροι άνδρες και οι ευτυχέστερες γυναίκες που γνωρίζετε στον κόσμο είναι αυτοί και αυτές που συμμορφώνουν τη ζωή τους με τις διδασκαλίες του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Είναι αυτοί που έχουν τη διαβεβαίωση της αιώνιας ζωής‧ είναι αυτοί που καταλαβαίνουν τον σκοπό της υπάρξεώς μας. …Καθώς έχω ταξιδεύσει από μέρος σε μέρος στον κόσμο, δίδοντας μαρτυρία για αυτό το μήνυμα, η ψυχή μου γέμισε με χαρά και τα μάτια μου θάμπωσαν από δάκρυα, όταν είδα πόσο τέλεια μπορεί να μετατραπεί η ζωή των ανθρώπων από το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Έχω δει αυτούς που ήσαν αποθαρρυμένοι, αυτούς που ήσαν στο σκότος, αυτούς που αμφισβητούσαν τον σκοπό της υπάρξεώς τους και όταν διδάχθηκαν τις αιώνιες αλήθειες του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, άλλαξαν, έμαθαν να είναι ευτυχισμένοι, να είναι ικανοποιημένοι, να είναι ενθουσιασμένοι που πιστεύουν στο ευαγγέλιο και το διδάσκουν, το οποίο προκηρύχθηκε από τον Ιησού Χριστό, όταν κατοίκησε επί της γης ταύτης και ταξίδευσε στη Γαλιλαία.
Αδελφοί και αδελφές, ο κόσμος δεν το καταλαβαίνει αυτό, αλλά είναι αποστολή μας να τον βοηθήσουμε να το καταλάβει και δεν είναι με εγωτισμό, δεν είναι με αλαζονεία, αλλά με χριστιανική αγάπη για όλους, με στοργική τρυφερότητα που αποστέλλεται αυτό το μήνυμα…
Ως ένας εκ των ταπεινότερων ανάμεσά σας, τον ευχαριστώ με όλη την καρδιά μου για τη διαβεβαίωση που έχει έλθει στη ζωή μου. …Πάνω απ’ όλα, τον ευχαριστώ για τη γνώση που έχει εντυπωθεί σθεναρώς στην ψυχή μου. Γνωρίζω ότι ο Επουράνιος Πατέρας μου ζει, γνωρίζω ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας της ανθρωπότητος και δεν υπάρχει άλλο όνομα υπό των ουρανών διά και μέσω του οποίου οι άνδρες και οι γυναίκες να μπορούν να υπερυψωθούν, παρά το όνομα του Ιησού Χριστού, του Κυρίου μας. Γνωρίζω ότι ήλθε στον κόσμο αυτές τις τελευταίες ημέρες, ότι απένειμε ουράνια εξουσία σε ένα ταπεινό αγόρι το οποίο επιζητούσε την αλήθεια, και το αποτέλεσμα αυτού ήταν η οργάνωση της Εκκλησίας με την οποία έχουμε προσδιορισθεί. Και υπάρχει με αυτήν η δύναμη του Θεού προς σωτηρία σε όλους όσοι πιστεύουν.20
Προσεύχομαι ώστε να μπορέσουμε να ζήσουμε κατά τρόπον, ώστε να είμαστε άξια παραδείγματα του σκοπού Του. Προσεύχομαι ώστε η ζωή μας να μπορεί να είναι τέτοια, ούτως ώστε να δείξουμε με αυτήν ότι πράγματι πιστεύουμε στον Κύριο Ιησού Χριστό.21 [Βλέπε πρόταση 5 στη σελίδα 34.]
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Εξετάστε αυτές τις ιδέες καθώς μελετάτε το κεφάλαιο ή καθώς προετοιμάζεσθε να διδάξετε. Για επιπρόσθετη βοήθεια, βλέπε σελίδες v–viii.
-
Διαβάστε την ιστορία στη σελίδα 23. Πώς θα απαντούσατε σε κάποιον που λέγει ότι οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών δεν πιστεύουν στον Ιησού Χριστό;
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ δίδαξε: «Όχι μόνον πιστεύουμε ότι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ έζησε επί της γης, αλλά πιστεύουμε ότι ακόμη ζει» (σελίδα 25). Ποιους λόγους έχουν οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών να πιστεύουν ότι ο Ιησούς Χριστός ζει σήμερα; Ποιους λόγους έχετε εσείς προσωπικώς να το πιστεύετε αυτό;
-
Επανεξετάστε εν συντομία τις σελίδες 26–30. Ποιες είναι μερικές ιστορίες ή περικοπές από τις γραφές που έχουν ενδυναμώσει τη μαρτυρία σας ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού; Διαβάστε το Νεφί Α΄ 10:17 και σκεφθείτε τρόπους με τους οποίους μπορείτε να αυξήσετε την κατανόησή σας για την αποστολή του Σωτήρος.
-
Καθώς διαβάζετε τη σελίδα 30, σκεφθείτε πώς η υπακοή στις αρχές και τις διατάξεις του ευαγγελίου έχει ενδυναμώσει τη μαρτυρία σας για τον Ιησού Χριστό. Τι μπορούν να κάνουν οι γονείς, προκειμένου να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αποκτήσουν αυτήν τη μαρτυρία;
-
Τι σκέψεις ή συναισθήματα έχετε καθώς διαβάζετε τη μαρτυρία του Προέδρου Σμιθ στις σελίδες 31–33; Σκεφθείτε φορές που είδατε να αλλάζει η ζωή των ανθρώπων χάριν του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Πώς το ευαγγέλιο άλλαξε τη ζωή σας;
Σχετιζόμενες γραφές: Κατά Ματθαίον 16:15–17, 17:1–5, Νεφί Β΄ 25:26, Άλμα 5:45–48, Διδαχή και Διαθήκες 76:22–24, 110:1–4
Βοήθεια διδασκαλίας: «[Αποφεύγετε] τον πειρασμό να καλύπτετε τόση πολλή ύλη… Διδάσκουμε στους ανθρώπους, όχι την ύλη αυτή καθ’ εαυτήν και …κάθε σκιαγράφηση μαθήματος που έχω δει, θα έχει αναπόφευκτα περισσότερη ύλη απ’ ό,τι μπορούμε πιθανώς να καλύψουμε στον διαθέσιμο χρόνο» (Τζέφρυ Χόλαντ, “Teaching and Learning in the Church,” Ensign, Ιούνιος 2007, 91).
«Γνωρίζω ότι ο Λυτρωτής μου ζει και μετά χαράς καταβάλλω τις ταπεινές προσπάθειές μου, προκειμένου να εδραιώσω τις διδασκαλίες Του».
«Αποδεχόμεθα χωρίς επιφυλάξεις τη μαρτυρία… στην Καινή Διαθήκη εν αναφορά προς την ανάσταση του Λυτρωτή της ανθρωπότητος».
Όταν ο ανεστημένος Σωτήρας επεσκέφθη τους Νεφίτες: «Άγγελοι ήλθαν από τους ουρανούς σαν να ήσαν εν τω μέσω φωτιάς και περιστοίχισαν τα μικρά παιδιά».