ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4ο
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ, όργανο του Θεού στην αποκατάσταση της αληθείας
Μέσω του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ, ο Θεός αποκατέστησε το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού στην καθαρότητά του.
Από τη ζωή του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ
Κοντά στην 100η επέτειο από τη γέννηση του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ, ο Πρεσβύτερος Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ ταξίδευσε με τον Πρόεδρο Τζόζεφ Φ. Σμιθ και άλλους, προκειμένου να επισκεφθούν σημαντικά μέρη στη ζωή του Προφήτου. Το πρωί της 23ης Δεκεμβρίου 1905, αφιερώθηκε ένα μνημείο στον Τζόζεφ Σμιθ στη γενέτειρά του στο Βερμόντ. Ήταν μία συγκινητική εμπειρία για τον Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ και όσους τον συνόδευαν να είναι σε ένα μέρος τέτοιας σημασίας στην αποκατάσταση του ευαγγελίου. «Τα δάκρυά μας έρρεαν αβίαστα», ενθυμήθηκε. «Υπό την επιρροή του Πνεύματος, κάθε ψυχή ένιωσε ταπεινοφροσύνη, κάθε καρδιά μαλάκωσε και αγαλλιάσαμε με τις ευλογίες του Επουρανίου Πατρός μας».1 Ζητήθηκε από τον Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ να δώσει την τελική προσευχή κατά τις συγκεντρώσεις αφιερώσεως. Αφού συνόψισε την ημέρα στο ημερολόγιό του, έγραψε: «Έτσι, τελείωσε μία από τις πιο βαρυσήμαντες ημέρες της ζωής μου. Είμαι ευγνώμων που είμαι ένας εκ των λίγων ανθρώπων μας που βοήθησε στο έργο το οποίο μόλις ολοκληρώθηκε».2
Αργότερα, πήγαν στην τοποθεσία του Πρώτου Οράματος, στην Παλμύρα της Νέας Υόρκης. Ο Πρεσβύτερος Σμιθ ενθυμήθηκε: «Πήγαμε στο δάσος, όπου ο Τζόζεφ είχε γονατίσει και ζητήσει από τον Κύριο να τον κατατοπίσει σε ποια εκκλησία θα έπρεπε να προσχωρήσει. Είχαμε την έμπνευση να τραγουδήσουμε, σε εκείνο το ηγιασμένο μέρος, τον όμορφο… ύμνο ‘Το πρωί με την αυγούλα’».3
Αφού επεσκέφθησαν τον λόφο Κουμώρα, τον Ναό στο Κίρτλαντ και άλλες τοποθεσίες σχετικές με την αποστολή του Προφήτου, η ομάδα εκλήθη σύσσωμη από τον Πρόεδρο Τζόζεφ Φ. Σμιθ την τελευταία βραδιά του ταξιδιού. «Αφού τραγουδήσαμε διάφορα τραγούδια της Σιών, επετράπη σε κάθε μέλος της ομάδος να καταθέσει μαρτυρία για την καλοσύνη και την ευσπλαχνία του Πατρός μας προς εμάς. Το Πνεύμα του Κυρίου εκχύθηκε επάνω μας και χύσαμε δάκρυα χαράς και ευτυχίας»4 [Βλέπε πρόταση 1 στη σελίδα 46.]
Μερικά χρόνια αργότερα, ενώ ο Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ υπηρετούσε ως Πρόεδρος της Εκκλησίας, εξεδόθησαν ορισμένα βιβλία τα οποία επιχειρούσαν να δυσφημίσουν τον Τζόζεφ Σμιθ. Σε μία γενική συνέλευση της Εκκλησίας, ο Πρόεδρος Σμιθ με τόλμη υπερασπίσθηκε τον Προφήτη, καταθέτοντας μαρτυρία για την αποστολή του με τα λόγια αυτά:
«Πολλά από τα οφέλη και τις ευλογίες που έχω λάβει, έχουν προέλθει μέσω εκείνου του ανδρός ο οποίος έδωσε τη ζωή του για το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Υπάρχουν ορισμένοι που τον μείωσαν, αλλά θα ήθελα να πω ότι όσοι το έχουν κάνει, θα ξεχασθούν και το υπόλειμμά τους θα επιστρέψει στη μητέρα γη, εάν δεν έχει ήδη πάει, και η οσμή της αχρειότητός τους δεν θα πεθάνει ποτέ, ενώ η δόξα, η τιμή, η μεγαλοπρέπεια, το θάρρος και η πιστότητα που επέδειξε ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ θα προσδοθεί στο όνομά του διά παντός».5
Ο Πρεσβύτερος Χάρολντ Λη, τότε μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, είχε εντυπωσιασθεί τόσο από τη δήλωση αυτή, που διατηρούσε ένα απόκομμα αυτής στο πορτοφόλι του και την παρέθετε συχνά, επιθυμώντας τα λόγια του Προέδρου Σμιθ «να μπορέσουν να ακουσθούν σε όλα τα πέρατα της γης».6
Διδασκαλίες του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ
Το πρώτο όραμα του Τζόζεφ Σμιθ κατέδειξε ότι οι ουρανοί δεν είναι σφραγισμένοι.
Πιστεύουμε ότι ο Επουράνιος Πατέρας μας έχει μιλήσει κατά την εποχή μας…, ότι άκουσε την ταπεινή προσευχή ενός νέου στην Παλμύρα και εισάκουσε την προσευχή του και τον ευλόγησε με τη γνώση της προσωπικότητός του, ώστε όλοι οι άνθρωποι να μπορέσουν να γνωρίσουν τον Κύριο, αν θέλουν.
Ήταν πολύ φυσικό το γεγονός ότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήθελε να επιζητήσει τον Κύριο. Προήρχετο από… ανθρώπους οι οποίοι πίστευαν στον Επουράνιο Πατέρα μας, στην ουράνια αποστολή του Σωτήρος, στην αποτελεσματικότητα της προσευχής και ότι ο Θεός ακούει και απαντά στον λαό του, εάν ο τελευταίος πηγαίνει ενώπιόν του με το πρέπον πνεύμα. Ήταν εύκολο να πιστέψει αυτός ο νέος άνδρας, διότι είχε γεννηθεί και ανατραφεί σε μία οικογένεια πιστών. Και όταν πήγε στο δάσος ανταποκρινόμενος στην παραγγελία από τη γραφή (Ιακώβου 1:5): «Αν, όμως, κάποιος από σας είναι ελλιπής σε σοφία, ας ζητάει από τον Θεό, που δίνει σε όλους πλούσια, και χωρίς να ονειδίζει‧ και θα του δοθεί», πίστεψε ότι η προσευχή του θα εισακούετο και ο Επουράνιος Πατέρας μας έχει υποσχεθεί στα τέκνα του από την αρχή ότι «με την πίστη τα πάντα γίνονται γνωστά».7
Η πίστη του στον Θεό τον οδήγησε μακριά από το πιστεύω, κοινό κατά την εποχή του, ότι η Βίβλος περιείχε όλες τις αποκαλύψεις που ήταν δυνατόν να λάβουν οι άνθρωποι και ότι οι ουρανοί είχαν σφραγισθεί επάνω από το κεφάλι του. Προσευχήθηκε στον Κύριο και η προσευχή του εισακούσθηκε. Είδε τον Πατέρα και τον Υιό να κατέρχονται στη γη, περιβαλλόμενοι με ένδοξο φως. Έλαβε αδιαμφισβήτητη γνώση ότι είχαν σκηνώματα σαν τους ανθρώπους και ότι ήσαν υλικά άτομα‧ του μίλησαν και εκείνος άκουσε τη φωνή τους.8
Το αποτέλεσμα [της προσευχής του Τζόζεφ] ήταν αυτή η υπέροχη φανέρωση, ανόμοια με οιανδήποτε άλλη για την οποίαν έχουμε ακούσει στην ιστορία του κόσμου. Έχουμε ακούσει περιπτώσεις όπου ο Επουράνιος Πατέρας μας έχει φανερωθεί‧ έχουμε διαβάσει περιπτώσεις όπου ο Λυτρωτής της ανθρωπότητος φανερώθηκε‧ όμως δεν έχουμε διαβάσει ποτέ καμία περίπτωση όπου ο Πατέρας και ο Υιός να έχουν εμφανισθεί πριν σε οιονδήποτε ζων ον και να έχουν μιλήσει σε αυτό το άτομο.
Οι άνθρωποι του κόσμου δεν το πιστεύουν. Οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν διδαχθεί ότι οι ουρανοί έχουν σφραγισθεί…, και όταν αυτός ο νέος διεκήρυξε ότι κατά την εποχή μας, την εποχή που χρειαζόμασταν πάνω απ’ όλα φως, όταν οι άνδρες και οι γυναίκες πήγαιναν πέρα-δώθε για τον λόγο του Θεού και δεν μπορούσαν να τον βρουν, όπως είχε προλεχθεί από τους παλαιούς προφήτες [βλέπε Αμώς 8:11–12], ο Κύριος είχε φανερωθεί, εκείνος [ο Τζόζεφ] είχε γελοιοποιηθεί. …Η δήλωσή του απερρίφθη και αυτοί που θα έπρεπε να είναι φίλοι του, απομακρύνθηκαν από εκείνον και μάλιστα είπαν ότι ήταν κάτι του πονηρού. Ποια ήταν η μαρτυρία του αγοριού;
«… Είχα πράγματι δει ένα φως, και μέσα σ’ αυτό το φως είδα δυο Άτομα, και πράγματι μου μίλησαν. Και παρόλο που μισήθηκα και καταδιώχτηκα επειδή είπα ότι είχα δει ένα όραμα, εντούτοις ήταν αλήθεια. Και ενώ με καταδίωκαν, βρίζοντάς με, και λέγοντας κάθε είδους κακό ψευδώς εναντίον μου επειδή έτσι έλεγα, κατέληξα να λέω μέσα στην καρδιά μου: Γιατί με καταδιώκετε που λέω την αλήθεια; Είδα πράγματι ένα όραμα. Και ποιος είμαι εγώ για να αντισταθώ στο Θεό ή γιατί ο κόσμος θέλει να με κάνει να αρνηθώ αυτό που πράγματι είχα δει; Γιατί είχα δει ένα όραμα. Το ήξερα, και δεν μπορούσα να το αρνηθώ, ούτε καν τολμούσα να το αρνηθώ. Τουλάχιστον ήξερα ότι αν το αρνιόμουν θα πρόσβαλα το Θεό, και θα κατέληγα σε καταδίκη». [Βλέπε Τζόζεφ Σμιθ—Ιστορία 1:25.]9
Το έτος 1830, όταν αυτή η Εκκλησία οργανώθηκε, δεν υπήρχε επί της γης κάποια εκκλησιαστική οργάνωση η οποία θα ανακοίνωνε ότι πίστευαν πως ο Θεός θα απεκαλύπτετο στα τέκνα των ανθρώπων. Οι διδασκαλίες των εκκλησιών ήσαν όλες ενάντιες σε αυτό και ο Πατέρας μας είδε το μάταιο των προσπαθειών να σώσει τους υιούς και τις θυγατέρες του έως ότου μπορούσαν να λάβουν την έμπνευση να έλθουν σε εκείνον με την πίστη ότι θα άκουγε και θα εισάκουε τις προσευχές τους. Όταν ο μικρός προφήτης είδε τον Πατέρα και τον Υιό στο δάσος στην Παλμύρα και συνειδητοποίησε ότι ήσαν όντως άτομα, ότι μπορούσαν να ακούσουν και να απαντήσουν σε όσα έλεγε εκείνος, άρχισε μία νέα εποχή σε αυτόν τον κόσμο και ετέθη το θεμέλιο για την πίστη των τέκνων των ανθρώπων. Τώρα θα μπορούσαν να προσεύχονται στον Πατέρα μας στους ουρανούς και να συνειδητοποιούν ότι μπορούσε να ακούσει και να εισακούσει τις προσευχές τους, ότι υπήρχε μία σχέση μεταξύ των ουρανών και της γης.10 [Βλέπε πρόταση 2 στη σελίδα 47.]
Μολονότι νέος και άπειρος, ο Τζόζεφ Σμιθ εκλήθη να αποκαταστήσει την αληθινή Εκκλησία του Ιησού Χριστού.
Η πίστη παρακίνησε τον Τζόζεφ να επιζητήσει τον Θεό με προσευχή και να ερωτήσει σε ποια εκκλησία θα έπρεπε να προσχωρήσει. Ποια ήταν η απάντηση; Μήπως είπε ο Κύριος: «Παιδί μου, όλες είναι καλές, όλες προσπαθούν να τηρούν τις εντολές μου, εγκρίνω τους άνδρες οι οποίοι είναι ηγέτες όλων αυτών των εκκλησιών, σε οιανδήποτε εκκλησία πας είναι καλά, θα σε οδηγήσουν όλες πίσω στην παρουσία του Επουρανίου Πατρός μας»; Το αγόρι ενδεχομένως να ανέμενε μία τέτοια απάντηση βάσει των υπαρχουσών συνθηκών. Όμως, ήθελε να μάθει τι να κάνει και είχε πλήρη πίστη ότι ο Κύριος θα του έλεγε. Επομένως, προσευχήθηκε, ερώτησε σε ποια εκκλησία θα έπρεπε να προσχωρήσει και υποθέτω ότι εξεπλάγην όταν [του ελέχθη]: «[Μην] προσχωρήσει[ς] σε καμία απ’ αυτές. Με πλησιάζουν με τα χείλη τους, όμως η καρδιά τους απέχει μακριά από εμένα, διδάσκουν ως διδαχές τις εντολές των ανθρώπων, έχοντας τη μορφή της ευσέβειας, αλλά αρνούνται τη δύναμή της». [Βλέπε Τζόζεφ Σμιθ—Ιστορία 1:19.] Σκεφθείτε ένα αγόρι δεκατεσσάρων ετών να σηκώνεται από τα γόνατά του στο δάσος κοντά στο σπίτι του και να ανακοινώνει στον κόσμο ένα τέτοιο μήνυμα όπως αυτό! Μπορείτε να φαντασθείτε ότι ένας νέος θα είχε τολμήσει να κάνει ένα τέτοιο πράγμα; Όμως με τη μαρτυρία που του είχε δοθεί από τον Επουράνιο Πατέρα του, με αυτήν την εντολή από τον ίδιο τον Κύριο, τόλμησε να κάνει οτιδήποτε άλλο από το να ανακοινώσει ότι ο Κύριος του είχε μιλήσει;11
Ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν μόνον ένα αγόρι, όταν τα χέρια των Πέτρου, Ιακώβου και Ιωάννου ετέθησαν επί της κεφαλής του και χειροτονήθηκε στη Μελχισεδική Ιεροσύνη,—εκείνος και ο Όλιβερ Κάουντερυ. Λίγο αργότερα, ο Τζόζεφ Σμιθ έλαβε οδηγίες να οργανώσει μία Εκκλησία. Ήταν απλώς νεαρός άνδρας, αλλά την οργάνωσε υπό την διεύθυνσιν του Λυτρωτή της ανθρωπότητος. Και ακολούθησε το πρότυπο της Εκκλησίας η οποία οργανώθηκε από τον Σωτήρα, όταν ήταν επί της γης. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι ήσαν πολλοί που θεωρούσαν αυτόν τον νέο άνδρα τυχάρπαστο και νόμιζαν ότι ήταν γελοίο κάποιος που δεν είχε εκπαιδευθεί να γίνει ηγέτης, να αποτολμούσε να είναι ηγέτης. Όμως, ήταν σαν τους άλλους υπηρέτες του Επουρανίου Πατρός μας οι οποίοι έζησαν επί της γης, οι οποίοι έχουν κληθεί από τον Κύριο να επιτελέσουν ένα ειδικό έργο, και η έλλειψη γνώσεως αναφορικώς προς τα του κόσμου δεν απέκλεισε την πιθανότητα να του δώσει ο Κύριος πληροφορίες οι οποίες τον κατέστησαν ίσο και μάλιστα ανώτερο από πολλές απόψεις από αυτούς που κατείχαν μεγάλες επίγειες ευκαιρίες, των οποίων εκείνος είχε στερηθεί.12
Αν και είχε καθυβρισθεί και είχε δοθεί ανακριβής εικόνα για το άτομό του, αν και τον είχαν καταφρονήσει όσοι θα έπρεπε να είναι φίλοι του, αν και του είχαν εναντιωθεί οι πολυμαθείς και οι λόγιοι άνδρες του καιρού του, επέτυχε στην αποκατάσταση του ευαγγελίου της ζωής και της σωτηρίας και την ίδρυση της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Ενώ οι δυνάμεις του κακού ήσαν πάντοτε ενεργές για την καταστροφή του, διατηρήθηκε από τον Κύριο, έως ότου ολοκληρώθηκε το έργο του και όλα τα κλειδιά και οι διατάξεις απαραίτητες για τη σωτηρία της ανθρώπινης οικογένειας είχαν παραδοθεί εκ νέου στους ανθρώπους.13 [Βλέπε πρόταση 3 στη σελίδα 47.]
Οι αποκατασταθείσες αλήθειες μέσω του Τζόζεφ Σμιθ φέρνουν γαλήνη και αγαλλίαση σε όσους τις αποδέχονται.
Από το αγόρι αυτό, το οποίο σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, είδε τον Πατέρα και τον Υιό, προήλθε αυτό το υπέροχο μήνυμα ότι ο Πατέρας μας στους ουρανούς και ο Υιός του, Ιησούς Χριστός, είναι ένδοξα άτομα, ότι ο Σωτήρας του κόσμου είχε αναστηθεί εκ νεκρών. Ο νέος αυτός είδε όσα εγνώριζε ο κόσμος, αλλά για κάποιον λόγο είχε ξεχάσει, και άρχισε να δίδει μαρτυρία για αυτά στα τέκνα των ανθρώπων.14
[Στις αρχές της δεκαετίας του 1800] υπήρχαν λίγοι άνθρωποι στον κόσμο που πίστευαν σε έναν προσωπικό Θεό με σώμα. Όμως, μία θεϊκή εκδήλωση ήλθε τότε στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, όταν ήταν αγόρι, ούτε καν δεκαπέντε ετών, και είδε τον Πατέρα και τον Υιό και κατέθεσε μαρτυρία γι’ αυτό. Εδέχθη επίσης επισκέψεις από άλλα ουράνια άτομα και ο Κύριος, μέσω αυτών του έδωσε επιπρόσθετες πληροφορίες για τα τέκνα των ανθρώπων, και εκείνος, με τον τρόπο του, έδωσε σε εμάς ή σε όσους προηγούντο ημών στην Εκκλησία την κατανόηση του σκοπού της ζωής. …Η περιγραφή του για τους ουρανούς μάς εμπνέει με την επιθυμία να είμαστε άξιοι ενός σπιτικού εκεί, όταν τελειώσει η επίγεια ζωή μας. Η ανάσταση στην κυριολεξία και η περιγραφή των ουρανών και της κολάσεως έγινε τόσο απλά που, για να χρησιμοποιήσουμε μία γραφή «αυτός που θα περπατάει και οι μωροί δεν θα πλανιούνται». [Βλέπε Ησαΐας 35:8.]15
Μέσω εκείνου απεκαλύφθη η οικοδόμηση ναών, η αιωνιότητα της διαθήκης του γάμου και η σωτηρία για τους νεκρούς, φέρνοντας ανείπωτη χαρά σε χιλιάδες εκ των τέκνων του Πατρός μας.
Οι αιώνιες αλήθειες που διατυπώθηκαν από εκείνον, ευρίσκουν τον δρόμο τους ανάμεσα στους λαούς της γης, φέρνοντας ειρήνη και ικανοποίηση σε όσους τις αποδέχονται.16
Ο Επουράνιος Πατέρας ήξερε τι ερχόταν, όταν κατά τις τελευταίες αυτές ημέρες αποκατέστησε το ευαγγέλιο στην καθαρότητά του. Ήξερε την αποστασία στον κόσμο ανάμεσα στα τέκνα του και ότι είχαν απομακρυνθεί από τη σαφή αλήθεια και με τη μεγάλη του ευσπλαχνία απεκάλυψε αυτό το έργο των τελευταίων ημερών. Από τη χώρα επέλεξε ένα αγόρι ανάμεσα από τους ανθρώπους και το ενέπνευσε να αρχίσει το έργο το οποίο είχε ως προορισμό να επιφέρει επανάσταση στον θρησκευτικό κόσμο. Ήξερε ότι ο κόσμος αναζητούσε κάτι στο σκότος και με ευσπλαχνία αποκατέστησε το φως. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος κατά τον οποίον τα τέκνα των ανθρώπων να μπορούν να απολαύσουν αυτήν την ευτυχία παρά μόνον με τη ζωή της χρηστότητος και οι άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν χρηστή ζωή και να μην είναι εναρμονισμένοι με την αλήθεια. Υπήρξε μεγάλο μέρος αληθείας στον κόσμο, αλλά ήταν τόσο αναμεμιγμένο με λάθη, που ο ίδιος ο Κύριος είπε στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ ότι οι άνθρωποι οι οποίοι ήσαν οι διδάσκαλοι και οι διδάκτορες στις εκκλησίες δίδασκαν για διδαχές τις εντολές των ανθρώπων και προειδοποίησε το αγόρι ότι δεν έπρεπε να προσχωρήσει σε αυτούς. Αποκατέστησε κατόπιν το ευαγγέλιο, τη δύναμη του Θεού προς σωτηρία, προς όλους όσοι θα πιστέψουν και θα υπακούσουν σε αυτό.17
Λέγω προς όλους τους ανθρώπους παντού: Εξετάστε τις διδασκαλίες του ευαγγελίου του Κυρίου μας όπως απεκαλύφθησαν στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, ερευνήστε τις με προσευχή και θα βρείτε τη θεραπεία για τις ασθένειες αυτού του κόσμου και δεν θα ανακαλυφθεί με κάποιον άλλον τρόπο.18 [Βλέπε πρόταση 4 στη σελίδα 47.]
Ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν πρόθυμος να δώσει τη ζωή του για τη μαρτυρία του.
Όπως είχε συμβεί με προφήτες τους οποίους είχε εμφανίσει ο Κύριος κατά το παρελθόν, φαινόταν απαραίτητο σε αυτήν την περίπτωση να επισφραγισθεί η μαρτυρία του υπηρέτη Του με το αίμα της ζωής του. Καμία πιο [οδυνηρή] σελίδα δεν θα βρεθεί στην ιστορία του κόσμου από αυτήν επάνω στην οποία έχουν εγγραφεί τα τελευταία λόγια του αγαπημένου μας Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ. Ήξερε ότι ο χρόνος του τελείωνε‧ συνειδητοποιούσε ότι η αποστολή της ζωής του είχε εκπληρωθεί. …Και όταν ήλθε ο καιρός που ήλθε πρόσωπο με πρόσωπο με τον θάνατο, είπε: «Πηγαίνω σαν πρόβατο στη σφαγή. Όμως είμαι ήρεμος σαν καλοκαιριάτικο πρωινό. Έχω τη συνείδηση καθαρή προς το Θεό, και προς όλους τους ανθρώπους. Θα πεθάνω αθώος, και το αίμα μου θα φωνάζει από το έδαφος για εκδίκηση, και κάποτε θα λένε για μένα -- ‘Δολοφονήθηκε εν ψυχρώ.’» [Βλέπε Δ&Δ 135:4.]
Δεν φοβόταν να σταθεί στο βήμα κρίσεως… και να απαντήσει για τις πράξεις που έχουν γίνει στο θνητό σώμα. Δεν φοβόταν να αντιμετωπίσει την κατηγορία που είχε απαγγελθεί εναντίον του, ότι εξαπατούσε τον λαό και τον μεταχειριζόταν αδίκως. Δεν φοβόταν το αποτέλεσμα της αποστολής της ζωής του και του τελικού θριάμβου του έργου το οποίο ήξερε ότι ήταν ουράνιας προελεύσεως και για το οποίο έδωσε τη ζωή του. Εντούτοις οι άνθρωποι του κόσμου, όπως κατά το παρελθόν, κρίνουν το έργο αυτό με το πνεύμα το ανθρώπινο. Δεν έχουν το Πνεύμα του Θεού, το οποίο θα τους έδιδε τη δυνατότητα να καταλάβουν ότι προήλθε από τον Πατέρα μας στους ουρανούς.19
Αυτός ο νέος ήταν τόσο βέβαιος για την αποκάλυψη που είχε λάβει και ήταν τόσο ανυπόμονος να μάθουν τα τέκνα του Πατρός του, όλα τους, την αλήθεια, ώστε από την εποχή που έλαβε τις πλάκες του Βιβλίου του Μόρμον από τον άγγελο Μορόνι, αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή του στην οργάνωση της Εκκλησίας και τη διάδοση της αληθείας. …Έκαιγε στην ψυχή του τέτοια γνώση όπως αυτή που είχε ο Στέφανος [βλέπε Πράξεις 7:54–60], όπως είχε ο Λυτρωτής, ότι ο Επουράνιος Πατέρας κρατούσε τα ηνία, ότι το έργο του ήταν επί της γης, ότι η δύναμή του θα κυβερνούσε τελικώς, ότι αυτή η ζωή δεν ήταν παρά μέρος της αιωνιότητος. Ήταν προετοιμασμένος να εγκαταλείψει ένα μέρος της επίγειας ζωής του, εάν υπήρχε τέτοια ανάγκη, προκειμένου να μπορέσει να απολαύσει αιωνίως τη συντροφιά που τόσο ειλικρινώς αγαπούσε και τη συναναστροφή καλών ανδρών και γυναικών οι οποίοι έχουν κατοικήσει και κατοικούν επί της γης και θα κατοικήσουν εκ νέου επί της γης, όταν γίνει το σελέστιο βασίλειο.20
Ο Τζόζεφ Σμιθ δίδαξε ότι ήξερε ότι υπήρχε ζωή μετά θάνατον και ότι ήξερε πως ο Θεός ζει και πως ο Θεός ήξερε ότι εκείνος ήξερε ότι ο Θεός ζει. Ήταν πρόθυμος να θυσιάσει τη ζωή του, προκειμένου εσείς, αδελφοί και αδελφές μου, να μπορέσετε να έχετε την πίστη σας ενδυναμωμένη και η εμπιστοσύνη σας σε αυτόν να μην μπορεί να κλονισθεί. Ήξερε τον σκοπό αυτής της ζωής. Ήξερε ότι ήμαστε εδώ να προετοιμασθούμε για το μέλλον και για μια πιο ένδοξη ύπαρξη. Και ήταν πρόθυμος, εάν υπήρχε τέτοια ανάγκη, να θυσιάσει τη ζωή του, όχι απλώς για να την χάσει, προς όφελός μας, αλλά επειδή ήξερε ότι ο Πατέρας είχε πει ότι όποιος έσωζε τη ζωή του, θα την έχανε, αλλά όποιος έχανε τη ζωή του για χάρη Του, θα την εύρισκε, δηλαδή την αιώνια ζωή [βλέπε Κατά Ματθαίον 16:25]. Αυτή η γνώση ήταν που κατέστησε δυνατόν στον Προφήτη και [τον] Πατριάρχη της Εκκλησίας [Χάυρουμ Σμιθ] τις πρώτες ημέρες να [αφήσουν πίσω] αγαπημένα πρόσωπα, να φυλακισθούν και να δώσουν όλα όσα είχαν σε αυτόν τον κόσμο, όσα οι άνθρωποι μπορούν να δώσουν για τους αδελφούς τους—τη θνητή ζωή τους.21
Εν έτει 1830, η Εκκλησία ήταν οργανωμένη με έξι μέλη. Ο εναντίος πάσης χρηστότητος έχει επιδιώξει από εκείνη την ημέρα ώς σήμερα να παρεμποδίσει την πρόοδό της και να την καταστρέψει. Διερωτώμαι αν αυτός ο σπουδαίος άνδρας, ο Τζόζεφ Σμιθ, ο οποίος έδωσε τη ζωή του, ώστε να μπορέσει να οργανωθεί η Εκκλησία και να συνεχίσει όπως είχε σκοπό ο Κύριος, μπορεί να δει την Εκκλησία όπως υπάρχει σήμερα, με τους κλάδους της εδραιωμένους σε όλα τα μέρη του κόσμου και να συνειδητοποιήσει ότι κάθε ημέρα, αφού πέθανε μαρτυρικά, αφού θυσίασε τη ζωή του και σφράγισε τη μαρτυρία του με το αίμα του, η Εκκλησία έχει γίνει δυνατότερη από την εποχή κατά το παρελθόν.22 [Βλέπε πρόταση 5 στη σελίδα 47.]
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Εξετάστε αυτές τις ιδέες καθώς μελετάτε το κεφάλαιο ή καθώς προετοιμάζεσθε να διδάξετε. Για επιπρόσθετη βοήθεια, βλέπε σελίδες v–viii.
-
Σκεφθείτε τις εμπειρίες που ο Πρόεδρος Σμιθ περιγράφει στις τρεις πρώτες παραγράφους από το «Από τη ζωή του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ» (σελίδες 35–37). Ποιες εμπειρίες στη ζωή σας έχουν ενδυναμώσει τη μαρτυρία σας για τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ; Καθώς διαβάζετε αυτό το κεφάλαιο, προσδιορίστε δηλώσεις από τις διδασκαλίες του Προέδρου Σμιθ, οι οποίες ενδυναμώνουν τη μαρτυρία σας και σκεφθείτε να τις αναφέρετε σε μέλη της οικογενείας σας, της απαρτίας της ιεροσύνης ή της Ανακουφιστικής Εταιρείας.
-
Επανεξετάστε το πρώτο τμήμα των διδασκαλιών (σελίδες 37–39) και επανεξετάστε την αφήγηση του Τζόζεφ Σμιθ για το Πρώτο Όραμα (βλέπε Τζόζεφ Σμιθ—Ιστορία 1:10–19). Πώς έχει επηρεάσει το Πρώτο Όραμα την πίστη σας στον Θεό; Πώς το έχετε δει να επηρεάζει την πίστη άλλων;
-
Μελετήστε το τμήμα που αρχίζει στη σελίδα 40 και διαβάστε το Διδαχή και Διαθήκες 1:17–19. Τι μπορούμε να μάθουμε σχετικώς με την υπηρέτηση στην Εκκλησία από το παράδειγμα του Τζόζεφ Σμιθ; Σκεφθείτε κάποια φορά που αναλάβατε μία ανάθεση από τον Κύριο και δεν νιώθατε ότι πληρούσατε τις προϋποθέσεις. Πώς σας βοήθησε ο Κύριος;
-
Ποιες είναι ορισμένες εκ των αληθειών που απεκάλυψε ο Κύριος μέσω του Τζόζεφ Σμιθ; (Για ορισμένα παραδείγματα αυτών των αληθειών, βλέπε το τμήμα που αρχίζει στη σελίδα 42.) Πώς έχει ευλογηθεί η ζωή σας, επειδή γνωρίζετε αυτές τις αλήθειες;
-
Καθώς συλλογίζεσθε την τελευταία παράγραφο των διδασκαλιών (σελίδα 46), εξετάστε τι μπορείτε να κάνετε, προκειμένου να βοηθήσετε την Εκκλησία να εξακολουθήσει να γίνεται ισχυρότερη.
Σχετιζόμενες γραφές: Ησαΐας 29:13–14, Προς Κορινθίους Α΄ 1:26–27, Νεφί Β΄ 3:5–9, 11–15, Διδαχή και Διαθήκες 135
Βοήθεια διδασκαλίας: «Προκειμένου να ενθαρρύνετε τη συζήτηση, χρησιμοποιήστε τις ερωτήσεις στο τέλος του κεφαλαίου. …Θα μπορούσατε επίσης να κάνετε τις δικές σας ερωτήσεις ειδικώς για όσους διδάσκετε. Παραδείγματος χάριν, θα μπορούσατε να ερωτήσετε τους συμμετέχοντες πώς μπορούν να εφαρμόσουν τις διδασκαλίες του Προέδρου Σμιθ στις ευθύνες τους ως γονέων ή ως οικογενειακών διδασκάλων ή επισκεπτριών διδασκαλισσών» (από τη σελίδα vii αυτού του βιβλίου).
Στις 23 Δεκεμβρίου 1905, ο Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ συμμετείχε με άλλους ηγέτες της Εκκλησίας στην αφιέρωση ενός μνημείου στη γενέτειρα του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ.
Το Πρώτο Όραμα του Τζόζεφ Σμιθ «άρχισε μία νέα εποχή σε αυτόν τον κόσμο και ετέθη το θεμέλιο για την πίστη των τέκνων των ανθρώπων».
«Λέγω προς όλους τους ανθρώπους παντού: Εξετάστε τις διδασκαλίες του ευαγγελίου του Κυρίου μας όπως απεκαλύφθησαν στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, ερευνήστε τις με προσευχή».