Kapitel 12

Tionde, en lag för vårt skydd och vår utveckling

”Tiondelagen är något av det viktigaste som någonsin uppenbarats för människan … Genom att lyda denna lag välsignas de heliga med välstånd och framgång.”

Från Lorenzo Snows liv

I början av maj 1899 kände sig president Lorenzo Snow manad att besöka staden S:t George och andra bosättningar i södra Utah. Han började snabbt organisera en grupp, däribland ett flertal generalauktoriteter, som skulle företa den långa resan med honom.

Under resförberedelserna berättade president Snow inte för någon varför de skulle ge sig av — han kände inte själv till skälet. ”När vi gav oss av från Salt Lake”, sade han senare, ”var vi inte medvetna om orsaken till att vi skulle besöka de här bosättningarna.”¹ Men den 17 maj, strax efter det att resenärerna kommit fram till S:t George, blev Herrens vilja ”tydligt uppenbarad” för hans profet.² I ett möte som hölls den 18 maj, 1899, förkunnade president Snow:

”Detta är Herrens ord till er, mina bröder och systrar, att ni ska rätta er efter det som krävs av er som ett folk som har detta härliga framtidsperspektiv om upphöjelse och härlighet. Vad är det?” Det är ju något som tid efter annan har trummats in i era öron tills ni kanske har tröttnat på att höra det. … Herrens ord till er är inget nytt, utan helt enkelt följande: TIDEN HAR NU KOMMIT FÖR VARJE SISTA DAGARS HELIG, SOM RÄKNAR MED ATT VARA BEREDD FÖR FRAMTIDEN OCH HÅLLA SINA FÖTTER FAST PÅ EN SÄKER GRUND ATT GÖRA HERRENS VILJA OCH BETALA SITT TIONDE TILL FULLO. Detta är Herrens ord till er, och det ska vara Herrens ord till varje samhälle i Sions land. Sedan jag lämnat er och ni börjar fundera över det kommer ni själva att få se att tiden har kommit då var och en ska stiga fram och betala sitt tionde till fullo. Herren har välsignat oss och visat barmhärtig mot oss i det förgångna, men det kommer tider då Herren kräver att vi ska stiga fram och göra det som han befallt och inte längre försumma det. Vad jag säger till er i denna Sions stav kommer jag att säga till varje i Sion organiserad stav. Det finns inte en man eller kvinna som nu hör det jag säger som kommer att känna sig nöjd utan att betala ett fullt tionde.”³

Under sina föregående 50 år som apostel hade president Snow sällan nämnt tiondelagen i sina predikningar. Det här förändrades i S:t George, Utah, tack vare den uppenbarelse han fick. ”Jag har aldrig haft en mera fullkomlig uppenbarelse”, sade han senare, ”än den [uppenbarelse] jag fick angående ämnet tionde.”⁴ Från S:t George färdades han och hans följeslagare från stad till stad i södra Utah, på sin väg hem till Salt Lake City höll de 24 möten. President Snow höll 26 predikningar. Varje gång han talade uppmanade han de heliga att lyda tiondelagen.

Gruppen återvände till Salt Lake City den 27 maj. En tidningsreporter observerade: ”Presidenten ser starkare och mer aktiv ut idag än dagen då han lämnade Salt Lake.” I gensvar på en kommentar om att han ”klarat av resan anmärkningsvärt väl” sade den 85-årige profeten: ”Ja, så säger alla. … Resan har gjort mig gott. Jag har aldrig mått bättre i hela mitt liv. Jag känner att Herren ger mig stöd som svar på de heligas böner.”⁵

Förutom att kommentera hur han själv mådde förmedlade han sina känslor om den tro och rättfärdighet som de heliga i södra Utah visat. Han sade att han och hans grupp hade tagits emot ”med de varmaste yttringar av glädje och uppskattning”.⁶ Han berättade att när han uppmanade de heliga att lyda tiondelagen så ”föll Herrens ande över folket och de gladde sig storligen, och i sina hjärtan bestämde de sig för att de skulle lyda både bokstaven och andan i den.”⁷ Som svar på en fråga om folkets belägenhet i allmänhet sade han: ”De lever i bekväma hem. De är mycket välklädda och tycks ha mycket av jordens goda att äta och dricka. Människorna i S:t George stav lider av svår torka, den svåraste som någonsin har drabbat landet, men de har tro på att de snart ska få regn.”⁸

Den 29 och 30 maj höll president Snow två predikningar om tiondelagen, först till ämbetskvinnorna i ”Gemensamma utbildningsföreningen för unga damer” och därefter till ämbetsmännen i ”Gemensamma utbildningsföreningen för Unga män.⁹ Som avslutning på det andra talet framlade äldste B. H. Roberts i de sjuttio följande resolution, som alla närvarande gav sitt enhälliga stöd åt: ”Beslutat: Att vi accepterar läran om tionde, såsom den nu framlagts av president Snow, som Guds ord och vilja till oss nu, och att vi accepterar den av hela vårt hjärta. Vi ska själva åtlyda den och vi ska göra allt i vår makt för att förmå de sista dagars heliga att göra detsamma.”¹⁰ Den 2 juli var alla generalauktoriteter och representanter från stavar och församlingar i kyrkan närvarande vid en högtidlig församling i Salt Lake-templet efter att ha förberett sig för mötet genom att fasta och be. Där godtog de enhälligt samma resolution.¹¹ President Snow iakttog själv denna resolution genom att undervisa om tiondelagen i många stavar och genom att se till att andra ledare i kyrkan också gjorde det.

Under månaderna som följde på president Snows besök till södra Utah fick han höra att de sista dagars heliga visat förnyad hängivenhet mot tiondelagen. Denna nyhet skänkte honom ”stor glädje och tillfredsställelse”¹² för han visste att genom fortsatt lydnad mot denna lag så skulle ”den Allsmäktiges välsignelser utgjutas över hans folk och kyrkan skulle gå framåt med en kraft och snabbhet som aldrig tidigare upplevts”.¹³

President Snow hade upprepade gånger försäkrat de heliga om att de skulle bli välsignade personligen, både timligt och andligt, om de ville åtlyda tiondelagen.¹⁴ Detta löfte uppfylldes delvis i augusti 1899 när folket i S:t George fick uppleva tillfällig lindring från torkan. Deras tro belönades med cirka sju centimeter regn, vilket var mer än de hade fått under de föregående tretton månaderna tillsammans.¹⁵ President Snow hade också lovat att lydnad mot tiondelagen skulle vara till välsignelse för kyrkan i stort. Han kände sig säker på att de trofastas tionde skulle göra det möjligt för kyrkan att bli fri från sina skulder, som till stor del var en följd av förföljelse.¹⁶ Detta löfte uppfylldes år 1906, fem år efter hans död. Under generalkonferensen i april 1907 tillkännagav president Joseph F. Smith:

”Jag tror aldrig att det har funnits en tidpunkt i kyrkans historia då tiondelagen mera allmänt och med större ärlighet iakttagits av de sista dagars heliga än vad den gör nu. Folkets tionde under 1906 har överträffat tiondet alla andra år. Detta är en god indikation på att de sista dagars heliga gör sin plikt, att de har tro på evangeliet, att de är villiga att hålla Guds bud och att de åtlyder tiondelagen mer trofast än kanske någon gång tidigare. Jag vill säga ytterligare en sak till er, och det gör jag genom en form av lyckönskan, för att vi genom Herrens välsignelser och de heligas trofasthet i att betala sitt tionde, kunnat betala våra skulder. Idag är inte Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga skyldig en enda dollar som den inte ögonblickligen kan betala ut. Äntligen befinner vi oss i ett läge där vi helt kan undvika skulder. Vi behöver inte låna mer, och vi kommer inte heller att behöva göra det om de sista dagars heliga fortsätter att leva efter sin religion och iakttar denna tiondelag.”¹⁷ [Se förslag 1 på sidan 162.]

Lorenzo Snows lärdomar

Tiondelagen är lätt att förstå och kan åtlydas av alla.

Jag vädjar till er i Herrens namn, och jag ber att varje man, kvinna och barn … ska betala en tiondel av sin inkomst i tionde.¹⁸

[Tionde] är ingen svår lag. … Om en man tar emot tio dollar är hans tionde en dollar. Om han tar emot hundra dollar är hans tionde tio dollar. … Det är mycket lätt att förstå.¹⁹

[Någon frågar kanske sig] Hur mycket av det här tiondet ska jag ge? Kan jag inte behålla en del av det själv? Herren är mycket rik och jag tvivlar på att han alls skulle bli bekymrad om jag undanhåller lite åt mig själv. Sålunda behåller jag en liten del själv. Men detta mycket lilla som undanhållits plågar denne man, om hans samvete liknar de flesta andra sista dagars heligas samvete. Det plågar honom mer eller mindre under dagtid och dessutom när han tänker på det under natten. Han har inte den lycka som det är hans förmån att njuta av — den drar sig undan honom.²⁰

En del av ett tionde är inte alls ett tionde, lika lite som nedsänkning av en persons kropp till hälften är ett dop.²¹

Det finns ingen man eller kvinna som inte kan betala en tiondel av det som han eller hon tar emot.²²

Bröder och systrar, vi vill att ni ska göra detta till ämne för er bön. … Istället för att hysa sådana mindervärdiga tankar som en del har om pengar bör vi betala vårt tionde. … Vad Herren kräver av oss är att vi ska betala vårt tionde nu. Och han förväntar sig att var och en i framtiden ska betala sitt tionde. Vi vet vad en tiondel är, låt oss betala den till Herren. Då kan vi vända oss till biskopen med en frimodig uppsyn och be om en rekommendation att komma till templet.²³

Jag säger till er i Herrens, Israels Guds namn att om ni från och med nu betalar tionde kommer Herren att förlåta er för allt som skett tidigare [att ni inte betalat tionde] och den Allsmäktiges välsignelser kommer att utgjutas över detta folk.²⁴

Jag vill att denna princip ska vara så förankrad i våra hjärtan att vi aldrig ska glömma den. Som jag har sagt mer än en gång vet jag att Herren förlåter de sista dagars heliga för tidigare försummelser att betala tionde om de nu omvänder sig och från och med nu betalar ett samvetsgrant tionde.²⁵ [Se förslag 2 på sidan 162.]

När vi betalar tionde bidrar vi till kyrkans verksamhet.

Denna kyrkas verksamhet kan inte bedrivas utan inkomster, och dessa inkomster har Gud ordnat [genom tiondelagen]. Våra tempel, i vilka vi tar emot de högsta välsignelser som någonsin förlänats en dödlig varelse, är uppbyggda av inkomster. Vi skulle aldrig kunna sända ut … äldster i världen för att predika evangeliet, som vi nu gör, om det inte finns medel till att göra det. … Och det finns tusentals andra ting som ständigt pågår till vilka medel krävs. …

Om de sista dagars heliga inte hade betalat tionde skulle inte våra fyra tempel här [år 1899] ha blivit uppförda, och Guds domar och stadgar om upphöjelse och härlighet skulle aldrig ha kunnat förverkligas. Den första handlingsprincipen för sista dagars heliga är att helga landet genom att hålla denna tiondelag så att de hamnar i en situation där de kan ta emot de förrättningar som tillhör våra dödas upphöjelse och härlighet.²⁶ [Se förslag 3 på sidan 162.]

Herren välsignar oss timligen och andligen när vi lyder tiondelagen.

Tiondelagen är en av de viktigaste lagar som någonsin uppenbarats för människan … Genom att de lyder denna lag kommer de heliga att välsignas med välstånd och framgång.²⁷

Om vi bara håller denna lag … blir landet helgat, och vi blir räknade värdiga att ta emot Herrens välsignelser och får hjälp och stöd i våra ekonomiska angelägenheter och i allt vi gör, timligt såväl som andligt.²⁸

Kyrkans timliga frälsning … är beroende av lydnad mot denna lag.²⁹

Fattigdom finns bland de sista dagars heliga och kommer alltid att finnas tills vi som ett minimum lyder tiondelagen.³⁰

Det är min absoluta övertygelse att om de sista dagars heliga rättar sig efter denna lag så kan vi göra anspråk på befrielse från allt ont som kan drabba oss.³¹

Här är en lag som är särskilt uppenbarad för vårt skydd och vår trygghet såväl som för att vi ska utvecklas på rättfärdighetens och helighetens väg, en lag varigenom landet som vi bor i kan heliggöras, en lag varigenom Sion kan byggas upp och upprättas för att aldrig mer förstöras eller avlägsnas från sin plats av ogudaktiga och syndiga människor.³²

Vi har tempel och vi får välsignelser som hör ihop med dessa, ja, de högsta förordningar och förrättningar som någonsin getts människan på jorden, till följd av vår lydnad mot denna lag.³³

Vi kan aldrig vara beredda att se Guds ansikte förrän vi samvetsgrant betalar tionde och utför andra plikter.³⁴

Jag har talat tydligt och jag påstår att det som jag har sagt till er om tionde kommer från Herren. Om ni nu handlar i enlighet med Herrens Ande kommer era ögon att öppnas.³⁵ [Se förslag 4 på sidan 162.]

Det är föräldrars och lärares ansvar att betala tionde och att därefter lära barnen att göra detsamma.

Lär [barnen] att betala sitt tionde medan de är små. Ni mödrar, lär era barn att när de får några pengar så ska de betala en tiondel av det till Herren, oavsett hur litet det är. Lär dem att betala ett fullt tionde.³⁶

Det är verkligen på sin plats att … ämbetsmän och lärare [i kyrkan] i själ och hjärta tar emot andan i denna lag så att de är högst kvalificerade att förmedla densamma och att i det uppväxande släktet inpränta dess betydelse och helighet. Det krävs av er, mina bröder och systrar, att ni inte bara själva lyder lagen, utan att ni också lär ut den till andra, även till det uppväxande släktet … och i den grad ni tar emot andan i denna lag kan ni förmedla och lära ut den. …

… Jag kräver av er att ni inte bara ska lyda den, utan att ni också undervisar de sista dagars heligas barn om den och inpräntar den i deras minnesbank så att det kan sägas när de uppnått ansvarig ålder att de blev undervisade om den och att de åtlytt den sedan sin ungdom.³⁷ [Se förslag 5 på sidan 163.]

Förslag till studier och diskussion

Tänk på följande när du studerar kapitlet eller när du förbereder dig för att undervisa. Se sidorna v–vii för ytterligare hjälp.

Läs berättelsen om hur det gick till när president Snow tog emot uppenbarelsen om tionde (s. 155–158). Tänk på hans villighet att resa till S:t George och människornas villighet att lyda tiondelagen. Vilken nytta kan vi ha av denna redogörelse?
På vilka sätt är tionde ”inte en svår lag”? (Några exempel finns på sidorna 158–159.) Varför tycker en del att tiondelagen är svår att lyda? Hur kan president Snows lärdomar hjälpa någon att få ett vittnesbörd om tiondelagen?
Studera det första stycket som börjar på sidan 160. Hur har du och dina nära och kära välsignats av de byggnader och program som finansieras genom tionde? Varför är det en förmån att betala tionde?
President Snow vittnade om att vi blir välsignade när vi lyder tiondelagen (s. 160–161). Vilka välsignelser har tiondelagen medfört i ditt liv? I din familjs och dina vänners liv?
Begrunda president Snows råd till föräldrar och lärare (s. 161–162). Varför tror du att det är viktigt för barn att betala tionde ”oavsett hur litet det är”? Nämn några sätt varpå man kan undervisa barn om tionde och offergåvor.

Skriftställen: Malaki 3:8–10; L&F 64:23; 119:1–7

Undervisningstips: ”Var noga med att inte avsluta en bra diskussion för snabbt i ett försök att lägga fram allt material du förberett. Även om det är viktigt att hinna med materialet, är det ännu viktigare att hjälpa eleverna att känna Andens inflytande, besvara deras frågor, öka deras kunskap om evangeliet och stärka deras beslut att hålla buden” (Undervisning: Den högsta kallelsen, s. 64).

Tabernaklet i S:t George. I den här byggnaden höll president Lorenzo Snow sitt första av många tal om tiondelagen.

President Snow uppmanade föräldrar och lärare att undervisa barnen om att betala tionde.

Tiondefonder används för att bidra till uppbyggandet och underhåll av tempel.