Kapitel 13

Hjälpföreningen: Sann kärlek och en ren gudstjänst

”Ingen institution har någonsin grundats med ett ädlare syfte. Den vilar på sann kärlek, som är Kristi rena kärlek.”

Från Lorenzo Snows liv

Under sommaren 1901 organiserade Hjälpföreningen en dagslång aktivitet för Hjälpföreningens systrar i Saltsjödalen. President Lorenzo Snow accepterade en inbjudan att delta i den och att tala till gruppen. Han började sitt tal med att säga: ”Jag uppskattar förmånen att få tillbringa en timme eller två i ert sällskap den här eftermiddagen, och jag förutsätter att ni alla tycker om att vara här idag. Lämplig rekreation och förströelse är något gott, och jag är glad att se att ni systrar tillåter er lite vila och rekreation, för eftersom ni arbetar hårt dag efter dag i era hem och i Hjälpföreningen förtjänar ni verkligen all den avkoppling ni kan få.”

President Snow, vars syster Eliza R. Snow hade verkat som Hjälpföreningens andra generalpresident, uttryckte tacksamhet för Hjälpföreningens arbete. I ett tal till kyrkans kvinnor sade han: ”Det är svårt att föreställa sig vad vi skulle ha gjort eller hur Herrens verk skulle ha kunnat gå framåt utan dem.” För att citera ett exempel nämnde han kyrkans missionsprogram på den tiden, i vilket gifta män ofta kallades som heltidsmissionärer: ”När vi varit borta på mission i främmande länder har deras missioner hemma i allmänhet inte varit mindre mödosamma än våra utomlands och mitt i prövningar och umbäranden har de utövat tålamod, en själsstyrka och självtillit som verkligen har varit inspirerande. Tack Gud för kyrkans kvinnor! Det är så jag känner det idag när jag kommer tillsammans med er i den här församlingen.”¹ [Se förslag 1 på sidan 170.]

Lorenzo Snows lärdomar

Hjälpföreningens medlemmar är exempel på sann kärlek och en ren gudstjänst.

Hjälpföreningen organiserades … av profeten Joseph Smith genom Herrens inspiration. … Idag anses den utöva ett av de inflytanden som är till störst nytta för kyrkan. …

Hjälpföreningens uppgift är att hjälpa de nödställda, betjäna de sjuka och svaga, att ge mat till de fattiga, att kläda de nakna och att välsigna alla Guds söner och döttrar. Ingen institution har någonsin grundats med ett ädlare syfte. Den vilar på sann kärlek, som är Kristi rena kärlek [se Moroni 7:47], och denna anda har visat sig i allt det som föreningen har uträttat för folket. Aposteln Jakob sade: ”Att ta sig an föräldralösa barn och änkor i deras nöd och hålla sig obesmittad av världen, det är en gudstjänst som är ren och fläckfri inför Gud och Fadern.” [Jakobs brev 1:27.] Eftersom Hjälpföreningens medlemmar håller med om detta har de förvisso i sina liv varit exempel på en ren och obefläckad gudstjänst när de har betjänat dem som har det svårt, lagt sina kärleksfulla armar om de faderlösa och änkorna och hållit sig obesmittade av världen. Jag vittnar om att det inte finns ädlare eller mer gudfruktiga kvinnor i världen än de som är knutna till Hjälpföreningens led.² [Se förslag 2 på sidan 170.]

Hjälpföreningens systrar samarbetar med prästadömsbärarna i att främja Guds rikes sak.

Det har alltid varit en källa till glädje för mig att observera hur trofast ni systrar i Hjälpföreningen har stått vid Herrens tjänares sida under alla omständigheter. Ni har alltid befunnit er vid prästadömets sida, redo att stärka deras händer och att göra er del i att främja Guds rikes intressen, och eftersom ni har deltagit i detta verk kommer ni förvisso att få ta del av verkets seger och i den upphöjelse och härlighet som Herren ger sina trofasta barn.

… Ingen förståndig biskop underlåter att visa uppskattning för det arbete som Hjälpföreningen utför i hans församling. Vad kan en biskop göra utan Hjälpföreningen? Jag skulle vilja säga till alla biskopar i kyrkan att om ni uppmuntrar systrarna i Hjälpföreningen och stödjer dem i deras kärleksfulla verksamhet, så blir de till välsignelse för dig och folket. ³ [Se förslag 3 på sidan 170.]

Det är bra att ha Hjälpföreningens inflytande i varje hem.

Jag skulle vilja råda bröderna att uppmuntra sina hustrur att [delta] i föreningen … för det vore bra att ha denna organisations inflytande i varje hem. Jag ber er, mina systrar, att ni tar med er detta inflytande när ni besöker de sista dagars heligas hem, varhelst ni befinner er. Herren har tydligt visat för er vad ni har för slags relation till honom och vad som förväntas av er som hustrur och mödrar. Undervisa dem ni besöker om detta, särskilt de unga damerna. …

Ni, mina systrar, som medlemmar i Hjälpföreningen och som mödrar i Israel, bör utöva allt ert inflytande … till förmån för äkta moderskap och trofasthet mot äktenskapsförbundet.⁴ [Se förslag 4 på sidan 171.]

Allteftersom kyrkan tillväxer får Hjälpföreningens systrar fler tillfällen att tjäna.

Det är inte nödvändigt för mig att gå in i detalj på vad Hjälpföreningen tidigare har gjort, dess utmärkta arbete är välkänt i Sion och i många delar av världen. Det räcker med att säga att den har varit sann mot sitt uppdrag och att dess gärning inte överträffas eller ens kan jämställas med någon annan välgörenhetsorganisation. De sista dagars heliga är stolta över den och det den uträttar och är tacksamma mot vår Fader i himlen för att han inspirerade sin tjänare profeten att upprätta en sådan institution. Föreningens framtid är mycket löftesrik. Allteftersom kyrkan går framåt kommer dess användbarhet i motsvarande grad att öka och den kommer till och med att kunna utöva ett ännu kraftfullare inflytande än den tidigare gjort. Om alla systrar sluter sig samman till stöd för föreningen kommer den att uträtta ett mäktigt verk och vara till fortlöpande välsignelse för kyrkan. Det skulle vara glädjande att se de medelålders lika intresserade av den här organisationen som de äldre. Genom att bli det kommer de att finna att den stärker deras tro, ger dem ett bredare perspektiv på livet och dess ansvarsområden och får dem att göra väsentliga framsteg på vägen mot fullkomning.⁵

Alltsedan inledningen på deras verksamhet har Gud välsignat [kyrkans kvinnor] och jag har med avsevärd förtjusning, välbehag och djupt intresse bevittnat deras framsteg. … De har haft en förvånansvärd framgång och det är förunderligt hur Gud har välsignat dem och utgjutit sin Ande över dem. De har blivit, det känns befogat att säga det, som änglar som befinner sig nära världens nationer.⁶ [Se förslag 5 på sidan 171.]

De systrar i Hjälpföreningen som förlitar sig på Gud och tjänar honom blir välsignade i detta liv och i evigheterna.

Detta är vad vi önskar ingjuta i systrarnas hjärta — att de ska arbeta i sin sfär och inte avskräckas av svårigheter längs vägen, utan lita på Gud och rikta blicken mot honom och hans förunderliga välsignelser, vilka jag lovar kommer ett utgjutas över er. Detta kommer ni att få uppleva. … Låt mig upprepa: Var inte missmodiga, gå vidare och uträtta det som är gott, utöva tro och utnyttja varje möjlighet till utveckling. Vi vill att ni ska utöva alla de talanger som Gud har gett er. Hur ni använder dem har stor betydelse för er framtida framgång. När en person påbörjar färden på den väg som Herren stakat ut, vilken det ligger i hans eget intresse att vandra på, kan han vara säker på framgång. Han befinner sig precis där Gud vill att han ska vara, och det är på denna plats som det är som mest lämpligt att be Gud om hans välsignelse.⁷

Jag känner mig inspirerad att säga: Må Gud välsigna ämbetskvinnorna och medlemmarna i Hjälpföreningen. Ni utför ett storslaget uppdrag och jag vill uppmana er att inte tröttna på att göra gott [se L&F 64:33]. Vi siktar alla på celestial härlighet och storslagenheten i det som ligger framför oss går inte att med ord beskriva. Om ni fortsätter att trofast engagera er i detta verk kommer ni att uppnå denna härlighet och för evigt glädjas i Guds och Lammets närhet. Detta är värt att sträva efter, det är värt uppoffringar, och välsignad är den man eller kvinna som är trofast tills de förvärvat detta. Må Gud välsigne er alla.⁸ [Se förslag 6 på sidan 171.]

Förslag till studier och diskussion

Tänk på följande när du studerar kapitlet eller när du förbereder dig för att undervisa. Se sidorna v–vii för ytterligare hjälp.

President Snow förkunnade att det skulle vara svårt att föreställa sig framgång i Herrens verk utan kyrkans kvinnor (s. 165). På vilka sätt bidrar kvinnorna till Herrens verk idag?
Begrunda president Snows ord om Hjälpföreningens uppdrag (s. 167). Tänk på ett tillfälle då Hjälpföreningens systrar uppfyllde det här uppdraget genom att hjälpa dig eller din familj. Hur har sådana handlingar påverkat ditt liv?
Granska stycket som börjar längst ner på sidan 167. Hur bidrar Hjälpföreningens systrar till att ”främja Guds rikes sak”? Vilka exempel har du sett på samarbete mellan Hjälpföreningens systrar och prästadömsbärare?
Begrunda president Snows vädjan till Hjälpföreningens systrar om att utöva sitt inflytande ”till förmån för äkta moderskap och trofasthet mot äktenskapsförbundet” (s. 168). Varför behövs detta inflytande i världen idag? Hur kan Hjälpföreningens systrar hjälpa unga kvinnor att förbereda sig för tempelvigsel och moderskap?
President Snow sade: ”Allteftersom kyrkan går framåt kommer dess användbarhet i motsvarande grad att öka och den kommer till och med att kunna utöva ett ännu kraftfullare inflytande än den tidigare gjort.” Vad kan Hjälpföreningens systrar göra i dagens värld för att utöka sitt goda inflytande?
Studera stycket som börjar på sidan 170. Begrunda hur du har blivit ledd att vara ”där Gud vill att [du] ska vara”. Hur har Gud hjälpt dig med detta?

Skriftställen: Jesaja 1:17; Matteus 25:34–40; Mosiah 4:26–27; Alma 1:29–30; Moroni 7:44–48

Undervisningstips: ”Se till, medan du förbereder dig för att undervisa, att du varierar undervisningsmetoderna från lektion till lektion. Det kan innebära att du under en lektion använder något så enkelt som en färgglad affisch eller en väggplansch och under en annan skriver upp en rad frågor på tavlan” (Undervisning: Den högsta kallelsen, s. 89).

Alltsedan kyrkans första tid har Hjälpföreningens systrar arbetat tillsammans och stärkt varandra timligt och andligt.

”Hjälpföreningens medlemmar har förvisso i sina liv varit exempel på en ren och obefläckad gudstjänst.”