Глава 5
Никакая сила на Земле
В течение всего 1960 года Генри Беркхардт делал все, что мог, чтобы сохранить Церковь в Германской Демократической Республике. ГДР запретила всем иностранным миссионерам служить на своей территории, так что Святые в Восточной Германии приняли на себя всю ответственность за проповедование Евангелия в стране. Однако, поскольку миссионерам было запрещено ходить от двери к двери, их возможности были ограничены. В октябре правительство также запретило миссионерам полного дня служить в городах, в которых у Церкви не было крупных приходов. Помимо этого, оно положило конец проведению почти всех мероприятий Общества милосердия, Ассоциаций взаимного совершенствования и Первоначального общества, заявив, что только государство может предоставлять своим гражданам возможности для отдыха и развлечений.
Некий чиновник заявил Святым, что именно по этой причине они не нравятся правительству. «У вас в Церкви есть все, что вам необходимо».
Вскоре Церковь в ГДР стала представлять собой лишь слабое подобие того, чем была раньше. Вместо того чтобы претерпевать жизнь в таких условиях, многие восточногерманские Святые бежали из страны в поисках большей свободы вероисповедания и экономических возможностей в Западной Германии. И Святые были не единственными. Толпы людей покидали ГДР, часто пересекая границу между Восточным и Западным Берлином.
Такая массовая миграция была позором для правительства Восточной Германии и ее союзников из социалистического лагеря. Многие люди, включая Генри, считали, что это был лишь вопрос времени, прежде чем правительство полностью перекроет возможность перехода в Западный Берлин. Поскольку офис миссии находился в западной части города, Генри боялся, что такой радикальный шаг отрежет Святых в Восточной Германии от остальной Церкви.
18 декабря Алвин Р. Дайер, президент Европейской миссии и помощник в Кворуме Двенадцати Апостолов, приехал в ГДР, чтобы обсудить с Генри и другими местными церковными руководителями благополучие Святых, вверенных их заботе.
Руководители Церкви в Восточной Германии описали безрадостную картину. Государство наложило жесткие ограничения на ввоз недавно изданных книг или других печатных материалов. Из-за этих ограничений Святым было практически невозможно получать новые церковные журналы, учебные пособия или книги гимнов, если только не ввозить их контрабандой. Посещаемость продолжала снижаться. Дома собраний функционировали, но некоторые из них находились в запущенном состоянии. А сейчас, когда уже больше не проводились молодежные собрания, финансируемые государством программы уводили молодых людей подальше от религии. Генри объяснил, что приходы иногда тайно проводили молодежные мероприятия, но все участники встречи согласились, что это опасно.
Курс восточногерманской валюты также снижался, а государственных программ социальной помощи было совершенно недостаточно. Многие Святые были слишком бедны и не могли позволить себе еду или топливо, поэтому они либо использовали денежные средства с церковного счета по обеспечению благосостояния для приобретения угля и картофеля, либо пытались как-то обойтись без всего этого.
После этой встречи президент Дайер поговорил наедине с Генри, выразив свое беспокойство состоянием миссионерской работы в ГДР. Дело было не только в том, что правительство Восточной Германии сильно ограничило места и время служения миссионеров. Правительство ожидало, что все трудоспособные мужчины будут работать, а миссионерское служение воспринималось, как вредительская деятельность для экономики Восточной Германии. Также проблемой являлся тот факт, что большинство миссионеров полагались на финансовую поддержку местных приходов или Святых из Западной Германии. Президент Дайер считал, что все это слишком похоже на работу оплачиваемого духовенства. По этим причинам он попросил Генри освободить от призвания всех миссионеров полного дня, служащих в ГДР.
Сперва Генри не хотел выполнять это поручение. Миссионеры больше не делились Евангелием, ходя от двери к двери, так что Церковь не создавала никаких проблем для государства. А некоторые небольшие приходы Церкви все еще полагались на миссионеров в качестве руководителей священства. Если миссионеры будут освобождены от призвания, небольшие приходы могут распасться. Но Генри уважал президента Дайера, поэтому, несмотря на свои сомнения, последовал его совету.
Несколько месяцев спустя молодые Святые из Западной и Восточной Германии собрались в Западном Берлине на конференцию Ассоциаций взаимного совершенствования. Все знали, что границы могут закрыться в любой момент, и в воздухе витало чувство тревоги. Однако, когда молодые Святые делились свидетельством, в их словах снова и снова прослеживалась общая тема – они не знали, что готовит будущее, но даже если у них больше никогда не будет возможности собраться вместе, они знали, что Евангелие останется истинным по обе стороны политических баррикад.
И они останутся твердыми в своей вере.
Распространение авторитарных режимов по Центральной и Восточной Европе и другим частям мира очень тревожило Президента Маккея. Уже более десяти лет он наблюдал, как такие режимы обретают власть, пропагандируют атеизм и подрывают основы веры в таких местах, как Восточная Германия и Чехословакия, где Церковь раньше преуспевала.
Однако неослабевающая преданность Святых вселяла в него надежду. США и Западная Европа переживали период расцвета, и некоторые люди боялись, что общество становится все больше заинтересованным в богатстве и статусе, нежели в Боге. Президент Маккей не считал, что то же можно сказать о членах Церкви. Встречаясь со Святым по всему миру, он восхищался их самоотверженностью. «Сомневаюсь, что было время, когда члены Церкви обладали большей духовностью – большей готовностью отдавать и служить», – сказал он репортеру в январе 1961 года.
Его особенно тронула щедрость Святых в уплате десятины и пожертвований. В прошлом финансирование работы Господа часто было связано с различными трудностями. Пожертвования Святых, вкупе с практикой использования добровольного служения и дохода от различных коммерческих предприятий, позволили Церкви продолжить финансирование своих многочисленных начинаний, в том числе программ, связанных с образованием, благосостоянием, миссионерской работой и строительством.
Хотя программа строительства обходилась особенно дорого, Президент Маккей считал, что эти расходы крайне необходимы для растущей Церкви. «Цель этих зданий, – провозгласил он, – не достигается, когда стены сложены, крыша надежно закреплена, башня возведена и молитва посвящения произнесена. Они строятся для назидания души».
Новые дома собраний по всему миру служили важными местами собирания, в которых Святые могли поклоняться Богу и поддерживать друг друга. В 1959 году в Дентоне, штат Техас, небольшом городке на юге США, два десятка членов Церкви начали собираться в доме Джона и Маргарет Портеров. Когда дом Портеров стал уже мал для их группы, они стали собираться в пустом двухэтажном здании с протекающей крышей. К 1961 году эта группа стала небольшим приходом с достаточным количеством активных членов Церкви, чтобы обратиться в церковный строительный комитет за разрешением на строительство дома собраний.
В то время от членов Церкви, проживавших на территории миссий, ожидалось, что они будут жертвовать 30 процентов от стоимости строительства новых домов собраний. В кольях эта сумма составляла 50 процентов. Чтобы воодушевить Святых в Дентоне жертвовать на строительство дома собраний, президент кола Эрвин Аткерсон удвоил первую пожертвованную тысячу долларов в этот фонд за счет собственных средств. Затем Джон Портер с одобрения Церкви сам приобрел участок в 1,2 гектара, продал 0,4 гектара ресторану и пожертвовал другие 0,8 гектара под строительство здания.
В начале 1960-х годов приходы, строившие дома собраний, могли выбирать из нескольких одобренных Церковью типовых проектов. Некоторые проекты предусматривали возможность строительства домов собраний на протяжении какого-то времени в два или три этапа, в зависимости от размера и темпов роста прихода или небольшого прихода. Первый этап строительства включал классные комнаты и большое многофункциональное помещение, которое можно было использовать в качестве причастного зала. На втором этапе добавлялся большой причастный зал и комната Первоначального общества, а на третьем – зал для культурных мероприятий, кухня и еще больше комнат. Небольшой приход в Дентоне рос довольно быстро, поэтому местные Святые предпочли строительство дома собрания на основе проекта, сочетавшего в себе первые два этапа. В то время как ответственный за строительство сотрудник Церкви руководил проектом, Святые в Дентоне выполняли бóльшую часть работ.
Один член прихода, Райли Свонсон, будучи столяром-краснодеревщиком, выполнял в причастном зале столярные работы. Райли был местным обращенным, который бросил курить, чтобы присоединиться к Церкви. После начала строительства он стал работать по вечерам, чтобы днем иметь возможность трудиться над причастным залом в качестве добровольца полного дня.
С ростом количества домов собраний по всему миру Церковь также запланировала строительство большого офисного здания в Солт-Лейк-Сити, чтобы обеспечить рабочими местами высших руководителей и сотрудников Церкви. Также были разработаны планы по строительству нового центра для посетителей на Храмовой площади, хранилища для генеалогических документов глубоко в горах недалеко от Солт-Лейк-Сити и нового храма в Окленде, штат Калифорния.
Еще Президент Маккей находил надежду в молодежи Церкви и их желании делиться Евангелием. В 1959 году он пригласил каждого члена Церкви находить и обучать новых членов Церкви и предполагаемых новообращенных, а также поддерживать с ними дружеские отношения. С тех пор миссионерская работа набрала темп, особенно в Великобритании, где появление нового храма в самом деле стало для Церкви началом «новой эры». Количество крещений новообращенных в Британской миссии, в особенности среди молодежи, выросло скачкообразно. Это послужило толчком для создания в 1960 году Британской Северной миссии и Манчестерского кола. Год спустя Президент Маккей снова вернулся в Англию, чтобы организовать Лондонский кол и посвятить прекрасный новый дом собраний неподалеку от Гайд-парка в самом центре Лондона.
Находясь в Великобритании, Президент Маккей снова пригласил каждого члена Церкви принимать участие в миссионерской работе. «Если каждый член Церкви возьмет на себя эту ответственность, – напомнил он миссионерам в Британской Северной миссии, – никакая сила на Земле не сможет остановить рост этой Церкви».
Через несколько месяцев после возвращения Президента Маккея из Великобритании ЛаМар Уильямс известил Первое Президентство о полученных им десятках писем от нигерийцев. «Если Евангелие должно быть проповедано этому огромному числу людей, которые определенно являются детьми Божьими, – писал ЛаМар, – мне кажется, что сейчас подходящее время изучить вопрос о начале этой работы».
Президент Маккей был уже в курсе интереса нигерийцев к восстановленному Евангелию. Годом ранее он попросил Глена Фишера, президента миссии, завершавшего свое служение в Южной Африке, посетить Нигерию. Глен положительно отозвался о готовности страны к миссионерской работе, что дало Президенту Маккею пищу для размышлений еще до того, как он получил сообщение от ЛаМара.
Первого июля 1961 года Президент Маккей поднял этот вопрос на собрании Первого Президентства и Кворума Двенадцати Апостолов. Зная, что церковные ограничения на получение священства затруднят проведение миссионерской работы в Нигерии, он провел параллель между этой ситуацией и той дилеммой, с которой столкнулись древние Апостолы, когда встал вопрос о распространении Евангелия среди иноверцев. Те Апостолы ничего не предпринимали, пока Петр не получил откровение от Бога.
Президент Маккей обратился к Господу за руководством в отношении вопроса об ограничениях на получение священства, но ясного ответа не последовало. На данный момент он не намеревался открывать миссию в Нигерии, пока тоже не узнает волю Господа.
И все-таки он считал, что ЛаМар прав. Церкви требовалось больше информации, и он предложил отправить в Нигерию ее представителей, чтобы те могли оценить крепость веры нигерийцев. Обсудив этот вопрос, Апостолы поддержали предложение Пророка.
Приблизительно в это же время 16-летняя Сюзи Тоус следовала уже устоявшемуся распорядку. Каждый день после школы она разносила газеты, после чего направлялась домой, где просила отца разрешить ей присоединиться к Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Она уже около года интересовалась Церковью. Подруга как-то пригласила ее на молодежное мероприятие в местном небольшом приходе в Беверли, Англия, и вскоре Сюзи влюбилась в восстановленное Евангелие. Но ее родители, которые были католиками и методистами, считали, что ее желание присоединиться к Церкви было мимолетным и поэтому отказывались дать согласие на ее крещение.
И все же Сюзи была полна решимости стать Святой последних дней. Она была одной из тысяч жителей Британских островов, которые заинтересовались Церковью в то время. Как и Сюзи, многие из них узнали о Церкви благодаря новой программе миссии по работе с миссионерскими контактами, в рамках которой Святых призывали приглашать друзей и родных на церковные собрания и знакомить их с миссионерами. На самом деле в то время, когда подруга Сюзи познакомила ее с Церковью, более 85 процентов недавних крещений в Британской миссии стали результатом таких миссионерских контактов.
С тех пор как Сюзи узнала о Церкви, она стала сталкиваться с ожесточенным противостоянием. Получив экземпляр Книги Мормона, она отнесла его своему католическому священнику, чтобы он дал свое разрешение прочитать ее. Обычно он был добрым человеком, но когда она показала ему книгу, вся его манера поведения совершенно переменилась. Он сказал, что Книга Мормона от дьявола, и обвинил Сюзи в осквернении его дома ересью, а зтем выхватил книгу из ее рук и бросил в камин. Книга не попала в огонь, и Сюзи успела вытащить ее оттуда прежде, чем священник выгнал ее за дверь.
«Ну, пути назад теперь нет», – сказала она после этого.
Вскоре она стала регулярно посещать собрания небольшого прихода Беверли. После поклонения Богу в изысканно украшенной католической церкви в течение многих лет, для Сюзи сперва было странно поклоняться Ему вместе с горсткой людей в гостиничном номере, где был голый пол и жесткие деревянные стулья. Но после посещения своего первого причастного собрания она ощутила в душе теплое подтверждение истинности услышанных там слов. Дух принес ей глубокое свидетельство, что ей нужно туда вернуться.
Она ощущала тот же дух на собраниях Ассоциации взаимного совершенствования, на которых было гораздо больше людей. Некоторые молодые люди, такие как Сюзи, познакомились с Церковью через своих друзей. Другие нашли Церковь, играя в бейсбол с миссионерами. В течение десятилетий миссионеры использовали спортивные игры с целью общения с молодыми людьми и знакомства их и их родителей с Церковью. В последнее время бейсбол стал особенно популярен в Британской миссии, и многие юноши присоединились к Церкви, чтобы иметь возможность играть в командах, организуемых миссионерами. Поскольку в то время руководители миссий часто отмечали и поощряли миссионеров, которые крестили больше людей, чем другие, некоторые из миссионеров фокусировались в своей работе именно на молодых людях, которые, как правило, крестились с большей готовностью, нежели взрослые.
Хотя эти молодые новообращенные обычно проходили некоторые Евангельские уроки до своего крещения, им зачастую было интереснее быть частью спортивной команды, чем посещать церковь. В большинстве случаев их крещение не влекло за собой крещение членов их семей, поэтому в небольшом приходе Беверли, а также в большинстве небольших приходов на Британских островах были десятки молодых прихожан, которые были членами Церкви только на бумаге.
Однако Сюзи неделю за неделей посещала церковные собрания и говорила с родителями о крещении. Однажды, вернувшись домой после разноски газет, она нашла своего отца за ремонтом машины. Из-под машины торчали одни ноги. «Папа, – спросила она, – я могу креститься?»
«Да, дочка, можешь, – ответил он, все еще лежа под машиной. – Если это так много для тебя значит, то можешь».
Сюзи была в шоке. «Ты серьезно, папа? – спросила она. – Мог бы ты сказать это еще раз?»
«Да – повторил он. Если хочешь, то можешь креститься».
«Спасибо! – воскликнула она. – Спасибо!» Она сразу же села на велосипед и поехала к миссионерам, чтобы поделиться с ними этими замечательными вестями. Никто из них не был удивлен, что ее отец изменил свое мнение.
«Почему вы не удивлены? – спросила она. – Я удивилась».
«Мы знали, что так и будет, – объяснили они. – Мы постились за тебя».
Ранним утром 13 августа 1961 года власти Германской Демократической Республики распорядились установить вокруг Западного Берлина баррикады. Танки заняли позиции на пограничных переходах, а солдаты установили пулеметы в окнах близлежащих зданий. Огромные толпы разгневанных и недоумевающих людей собрались у Бранденбургских ворот, исторического монумента в центре города. На следующий день на улицах перед монументом появились рабочие с отбойными молотками, которые начали возводить за спинами вооруженной охраны длинную временную стену из бетонных блоков, окутанную колючей проволокой.
После месяцев, наполненных слухами, правительство Восточной Германии все-таки закрыло границу между Восточным и Западным Берлином.
Быстрое появление стены тревожило Генри Беркхардта. Как он и боялся, закрытые границы оборвали связь с Западом. Он не мог ни позвонить, ни отправить телеграмму или письмо в офис миссии. Если он попытается перейти границу, как свободно делал это днем ранее, охрана его остановит, а может даже и убьет.
«Как же теперь продолжать работу?» – задавался он вопросом. Хотя округа и небольшие приходы в ГДР уже функционировали под началом местных руководителей, а миссионеры из числа прихожан по большей части заменили миссионеров полного дня, Генри всегда полагался хотя бы на какую-то связь с офисом Берлинской миссии в Западном Берлине. Что произойдет теперь, когда стена создала физическую преграду между ними?
Генри нашел ответ на свой вопрос в конце августа. Хотя власти ГДР запретили своим гражданам выезжать за пределы страны, они позволили передвигаться по территории страны жителям Западной Германии, обладающим специальными разрешениями. 27 августа президент Берлинской миссии Перси К. Фетцер и один из его советников, Дэвид Оуэнс, встретились в Восточном Берлине с Генри и другими Святыми. Прежде чем въехать в страну, мужчины достали из автомобиля и своих карманов все ненужное. На контрольно-пропускном пункте они встретили полицейских и солдат, которые сдерживали многотысячные толпы. Как только солдаты заставили людей расступиться, президент Фетцер стал потихоньку ехать вперед, пробираясь через лабиринт заграждений, пока не достиг въезда в город.
Генри и Святые были очень рады увидеть президента миссии. Визит был непродолжительным, но президент Фетцер и другие церковные руководители приезжали таким же образом и в последующие месяцы. Они действовали с осторожностью, понимая, что их присутствие в Восточном Берлине могло подвергнуть опасности как их самих, так и Святых. К счастью, новые ограничения, казалось, не поколебали решимость Святых в Восточной Германии. Посещаемость причастных собраний выросла, и многие люди делились твердым свидетельством о том, что Евангелие истинно.
На конференции местных руководителей Генри признал, что обстоятельства Святых в ГДР далеки от идеальных. «Работа Господа не должна страдать вследствие условий, в которые одни люди ставят других, – напомнил он руководителям. – Будет ли работа Господа успешно продвигаться вперед в нашей стране или нет в известной степени зависит от нас и от того, как мы будем выполнять свои призвания».
За несколько недель до октябрьской Генеральной конференции 1961 года Президент Дэвид О. Маккей пригласил старейшину Гарольда Б. Ли в свой кабинет в Солт-Лейк-Сити. Тем утром Пророк проснулся в 6:30 с отчетливым чувством, что на предстоящей сессии священства должна быть представлена новая программа, призванная унифицировать церковный учебный план.
С конца XIX века каждая церковная организация – Воскресная школа, Первоначальное общество, Ассоциации взаимного совершенствования молодых мужчин и молодых женщин, Общество милосердия и кворумы священства – занимались написанием собственных еженедельных уроков независимо друг от друга. Еще с начала XX века руководители Церкви стали искать способы установить взаимосвязь между еженедельными уроками и мероприятиями организаций и кворумов Церкви. Они делали акцент на основополагающих учениях и стремились покончить с повторяющимися или частично дублирующими друг друга уроками. Но эти усилия были бессистемными и не приводили к долгосрочным результатам.
Президент Маккей, изначально принимавший некоторое участие в разработке координационной программы, считал, что пришло время попробовать еще раз. Более трети членов Церкви присоединились к ней в течение последних десяти лет, и действующий учебный план не всегда отвечал потребностям новых Святых. Пророка особенно волновали уроки, в которых преподавались неверные идеи или которые слишком сильно отклонялись от основополагающих учений Евангелия. Он хотел, чтобы единообразный учебный план был основан на фундаментальных принципах Евангелия.
«Единственная программа, которая, по нашему мнению, будет обладать необходимой силой, – провозгласил он, – это программа, целью которой будет спасение душ».
Старейшина Ли уже более года изучал данный вопрос при участии небольшого комитета. Он тоже хотел, чтобы в преподавании в Церкви придавалось еще больше значения спасительному учению. И последнее время его беспокоил тот факт, что изданные Церковью учебные материалы высылались в местные приходы еще до того, как у Апостолов была возможность на них взглянуть. Он хотел, чтобы в рамках новой программы уроки и справочники проходили проверку надлежащего качества, прежде чем оказаться в руках Святых. Он считал, что благодаря более эффективной координации между церковными организациями различные недоразумения будут исключены.
Объединив усилия, комитет предложил, чтобы церковный учебный план был составлен в соответствии с новым организационным принципом. Вместо того чтобы каждая организация самостоятельно занималась написанием собственных материалов для уроков, составление учебного плана будет курироваться тремя комитетами: один для детей, другой для молодежи и еще один для взрослых.
Представители различных организаций Церкви, как мужчины, так и женщины, будут помогать разрабатывать учебный план, в основе которого будут лежать несколько ключевых спасительных принципов. Их работу будет курировать Кворум Двенадцати Апостолов, а обеспечивать контроль деятельности трех комитетов будет Общецерковный координационный совет, возглавляемый четырьмя Апостолами.
Выстраивая учебный план в соответствии с потребностями той или иной возрастной группы, комитеты тем самым избегали ненужного дублирования в уроках. А благодаря тому, что уроки разрабатывались при участии представителей Высшей власти Церкви, в составлении учебного плана использовалось то, что они узнавали в рамках посещения членов Церкви в приходах по всему миру.
После того как комитет подготовил свое предложение, Первое Президентство и Кворум Двенадцати рассмотрели и одобрили его, – как раз вовремя, чтобы старейшина Ли мог представить новую программу Святым на сессии священства октябрьской Генеральной конференции.
«Благодаря внедрению такой программы, – провозгласил старейшина Ли, – мы, пожалуй, можем надеяться на консолидацию и упрощение церковных учебных планов, процесса издания церковной литературы, строительства церковных зданий, устройства церковных собраний, а также многих других важных аспектов работы Господа».
Старейшина Ли был уверен: решение Президента Маккея начать координировать составление церковного учебного плана было вдохновлено свыше. «Если мы только лишь сосредоточим свои взоры на Президенте нашей Церкви, – свидетельствовал он, – то увидим, как он будет предпринимать шаги, направленные на совершение того, что будет иметь целью спасение детей человеческих наиболее эффективным образом».
Вскоре после Генеральной конференции ЛаМар Уильямс сел в самолет, направлявшийся в Нигерию. ЛаМар упаковал в чемодан камеру и диктофон, чтобы потом показать Первому Президентству лица тех, кого он встретит, а также дать им послушать их голоса. Вместе с ним летел 20-летний миссионер по имени Марвин Джонс, направлявшийся на служение в Южноафриканскую миссию.
Пунктом их назначения был Порт-Харткорт, город в Нигерии на берегу реки, где их уже ждала толпа людей, представленная почти всеми, с кем ЛаМар переписывался. Однако там недоставало Онести Джона Еконга, чьи письма изначально привлекли внимание ЛаМара к Африке.
Поприветствовав своих друзей, ЛаМар с удивлением обнаружил, что они не все были знакомы друг с другом. Он думал, что они все работают сообща. В той группе был человек по имени Мэтью Удо-Эте, написавший ЛаМару больше всего писем. Он пригласил ЛаМара и Марвина в свой небольшой дом, в котором собралась толпа людей, желавшая послушать их. ЛаМар совершенно не привык к такой жаре и влажности, но в течение следующих двух часов обучал людей и отвечал на их вопросы о Церкви.
В свое первое воскресенье в Нигерии ЛаМар обратился к еще одной большой толпе в ходе Богослужения дома у Мэтью. Людям пришлось преодолеть много километров пути, чтобы послушать его. Он рассказывал им о Божестве, отступничестве и восстановлении Евангелия через Джозефа Смита. Он объяснил ограничения на получение священства и сказал, что прибыл в Нигерию, чтобы понять, будут ли его друзья все еще заинтересованы в Церкви, даже если не смогут получить священство.
Закончив свое выступление, он передал слово Мэтью для завершения собрания. Внезапно собравшиеся начали говорить на языке, которого ЛаМар не понимал. ЛаМар попросил Мэтью перевести.
«У нас здесь есть люди, которые хотят поделиться своим свидетельством», – сказал Мэтью.
ЛаМар был удивлен. Он думал, что присутствующие уже устали и, вероятно, проголодались. Но на протяжении следующих трех часов они делились своими свидетельствами.
Среди них был пожилой человек, в волосах которого уже пробивалась седина. На нем была белая рубашка, а ноги были обмотаны розоватой тканью. Обуви у него не было. «Мне 65 лет, – сказал он, – и я болен. Я прошел 26 километров, чтобы оказаться здесь этим утром».
«Я не видел Президента Маккея, и я не видел Бога, – продолжил он. – Но я видел вас, и я возлагаю ответственность лично на вас, чтобы вы вернулись домой и сообщили Президенту Маккею, что наши намерения искренни».
Одна женщина из числа собравшихся просто спросила ЛаМара: «Вы же не допустите, чтобы эта любовь, которую мы испытываем по отношению к Церкви, оказалась тщетной?»
Чуть более недели спустя, в городке под названием Уйо, ЛаМар наконец познакомился с Онести Джоном Еконгом. Он узнал, что его друг преодолел более 160 километров, чтобы встретить его в аэропорту, но каким-то образом разминулся с ним. Онести Джон показал ЛаМару стены своего дома. Они были украшены статьями и фотографиями представителей Высшей власти Церкви из церковных журналов.
Снова и снова ЛаМар поражался вере нигерийцев. Он узнал, что к Церкви хотели присоединиться около пяти тысяч человек, представлявших почти сто общин. И все-таки он не видел возможных сценариев работы в Нигерии, пока действовали ограничения на получение священства и храмовых таинств. Он хотел дать своим новым друзьям заверения относительно будущего миссионерской работы в их стране, но знал, что не уполномочен на это.
«Они настаивают на том, что, если я выполню свою часть, представив отчет Первому Президентству, Церковь появится в Нигерии, – записал он в дневнике. – Они не понимают, насколько я малозначителен в процессе принятия решения».
Но ЛаМар надеялся. «К счастью, все возможно с Господней помощью», – записал он.