Глава 33
Что представляет собой эта Церковь?
28 апреля 2002 года Святые на северо-востоке Мексики возрадовались, когда Президент Хинкли посвятил дом Господа в Монтеррее, штат Нуэво-Леон, Мексика. Он стал 110-м действующим храмом Церкви – и одиннадцатым храмом, посвященным в Мексике за последние три года. Как и представлял себе Президент Хинкли, 58 храмов, посвященных с того момента, как Церковь в 1998 году начала использовать новый подход к проектированию храмов, принесли благословения и чудеса во все уголки земного шара. Святые, которым раньше приходилось по несколько дней проводить в дороге, чтобы посетить храм, теперь могли доехать до него за считанные часы или даже минуты.
Среди первых Святых, кто смогли извлечь пользу из этого бума по строительству храмов, были жители мексиканских колоний Церкви, чья жизнь в изоляции вдохновила этот новый подход к проектированию храмов. Площадь храма в Колония-Хуарес, штат Чиуауа, Мексика, посвященного в марте 1999 года, составляла приблизительно 632 квадратных метра. Это делало его самым маленьким храмом Церкви, но он быстро стал маяком в жизни того поселения.
Берта Чавес, ходившая в церковь в соседнем городке Нуэво-Касас-Грандес, была очень рада, когда советник в президентстве храма пригласил ее стать обрядовым служителем в новом храме. Служить в доме Господа было ее мечтой с тех пор, как она получила собственное облечение в храме в Месе, штат Аризона, США, в 1987 году. Теперь ее мечта сбылась!
«Это стало огромным и замечательным сюрпризом, – вспоминала она. – Я подпрыгнула, плача от радости и благодаря Господа за то, что Он дал мне эту невероятную возможность служить в Его доме».
По другую сторону Атлантического океана Марилена Кретли Претел Бусту направлялась из своего дома в Португалии в недавно посвященный храм в Мадриде, Испания. Годом ранее умерла ее 101-летняя бабушка. Теперь Марилена горела желанием выполнить за нее таинства.
Крестясь за бабушку в доме Господа, Марилена ожидала, что почувствует что-то особенное, но этого не произошло. Она также ничего не почувствовала и во время таинств конфирмации и облечения. Сперва это отсутствие каких-либо чувств беспокоило Марилену. Но к тому моменту как она преклонила колени у алтаря в комнате для запечатывания, готовая запечатать свою бабушку к ее родителям, она просто была счастлива, что смогла выполнить храмовую работу.
Затем запечатывающий заговорил, и Марилена ощутила, как по ее телу будто пробежал электрический разряд. Она не могла точно описать, что почувствовала, но была уверена, что ее бабушка радуется в духовном мире.
Тем временем в Боливии многие из сотни тысяч Святых в стране готовились к посещению храма в Кочабамбе после его посвящения в апреле 2000 года. Веря, что крепкие семьи способствуют подготовке членов Церкви к посещению храма, Мария Меркау де Акино, президент Общества милосердия кола в Кочабамбе, организовала собрание, направленное на укрепление брака и помощь женщинам лучше понять свою ценность.
В том же коле Антонио и Глория Айавири были свидетелями того, как новый храм укрепил их семью. «Теперь, когда в нашей жизни есть благословения Евангелия и храма, воспитание детей дается нам гораздо легче, – свидетельствовал Антонио. – В нашем доме есть частичка Небес».
Дом Господа в Фукуоке, Япония, также менял жизнь людей. Прошло уже более 30 лет с тех пор, как Кацухико Ямашита, президент Фукуокского кола, присоединился к Церкви после просмотра на всемирной выставке в Осаке, Япония, фильма Путь к счастью. Его вера в план спасения продолжала направлять его. В 1980 году они с женой Тацуко были запечатаны в храме в Токио, и у них родилось шестеро детей.
Храм в Фукуоке теперь стал главным местом притяжения для членов Церкви в южной части Японии. Во время дня открытых дверей Кацухико был увидеть, что многие Святые с энтузиазмом пригласили родных и друзей посмотреть на дом Господа. Также вернулись некоторые Святые, которые когда-то отпали от стада, – влияние храма вновь разожгло огонь их веры. Сидя в целестиальном зале в ходе посвящения, Кацухико ощущал абсолютный покой. Он явно чувствовал, что Господь рядом и что Он любит Святых в Японии. Взглянув на Президента Хинкли, Кацухико заметил на глазах Пророка слезы.
Свои благословения вскоре принес и новый храм в Монтеррее, Мексика. Роман и Норма Родригесы присоединились к Церкви после посещения дней открытых дверей в храме. В то время они размышляли о том, чтобы обновить брачные обеты, организовав пышную церемонию в честь пятнадцатилетнего юбилея их супружеской жизни. Но что-то в этом плане их постоянно смущало, что побудило Норму помолиться Богу о руководстве.
На следующий год они с Романом и тремя детьми вернулись в храм в Монтеррее. Им больше не хотелось проводить дорогостоящую свадьбу. В прекрасных и вечных обещаниях, даруемых силой запечатывания, они нашли церемонию бракосочетания, которую всегда хотели.
Когда в апреле 2002 года Энн Пингри призвали в качестве Второй советницы в Генеральном президентстве Общества милосердия, ее сильно волновал вопрос повышения грамотности среди женщин–Святых последних дней. С 1995 по 1998 годы они с мужем Джорджем служили в качестве руководителей Нигерийской Порт-Харкортской миссии. Многие женщины, которых она встречала в тот период, не умели читать, из-за чего им было трудно служить в Церкви.
С ростом Церкви в развивающихся странах в 1970-е и 1980-е годы обучение людей навыкам чтения стало частью ее миссии. В 1992 году Элейн Л. Джек, Генеральный президент Общества милосердия, сделала повышение грамотности главной задачей своего президентства. Это привело к созданию программы Евангельской грамотности, цель которой состояла в обучении членов Церкви навыкам чтения и их воодушевлении к тому, чтобы изучать Священные Писания, наставлять свои семьи и совершенствоваться.
До миссии Энн служила членом правления при президенте Джек. Приехав в Нигерию, она начала взаимодействовать с миссионерами и местными Святыми, содействуя повышению Евангельской грамотности. Члены Генерального правления Общества милосердия и художница из Юты также помогли ей изготовить несколько простых обучающих плакатов и брошюр, которые должны были помочь женщинам в миссии, испытывающим трудности с чтением. Используя эти материалы, они видела, как все больше женщин начинают выполнять свои призвания с уверенностью и пониманием.
В течение первого года в Генеральном президентстве Общества милосердия Энн отвечала за проекты по повышению грамотности среди членов их общества. Исследования показывали, что у женщин в развивающихся странах меньше возможностей для получения образования, чем у мужчин, что приводило к более низкому уровню грамотности. По некоторым данным, Святые также с большей вероятностью оставались в Церкви и регулярно посещали собрания, если умели читать. Генеральный президент Общества милосердия Бонни Д. Паркин и Первая советница Кэтлин Хьюз, как и Энн, считали, что если сестры Общества милосердия смогут развить навыки чтения, это наделит их силой служить в Церкви более эффективно, а также поможет им в укреплении своих семей, поиске лучшей работы и обретении более твердого свидетельства об Иисусе Христе.
Под руководством президента Паркин правление Общества милосердия продолжило делать акцент на программе Евангельской грамотности. Они также призывали Святых использовать пособие по развитию грамотности Ye Shall Have My Words [Вы получите мои слова], изначально разработанное Системой церковного образования. Как и Энн, они понимали, что многим членам Церкви – не по их вине – было трудно выполнять призвания, поскольку они не умели читать или не понимали, что говорится в многочисленных церковных справочниках и учебных пособиях.
В процессе обсуждения президентством этих проблем Энн поделилась, как можно было бы использовать по всему миру упрощенные учебные брошюры, подобные тем, что она использовала в Нигерии. Президент Паркин подумала, что Генеральному правлению Общества милосердия следует разработать похожие брошюры, чтобы помочь членам Церкви, проживавшим в регионах с низким уровнем грамотности.
Для этого Генеральное правление рекомендовало, чтобы к ним в этом служении присоединилась Флоренс Чуквурах, Святая последних дней, с которой Энн познакомилась в Нигерии. Флоренс как раз была в Солт-Лейк-Сити вместе со своим мужем, региональным представителем Высшей власти Церкви из Кворума Семидесяти Кристофером Н. Чуквурахом, который прилетел на обучение в Главное управление Церкви. Флоренс, которая работала медсестрой, выросла в нищете и понимала, каково это – жить в таком месте, где Церковь еще только начинает пускать корни.
Первое Президентство одобрило эту рекомендацию, и президент Паркин поручила Флоренс сотрудничать с комитетом по повышению грамотности. Вскоре она вместе с другими членами правления уже трудилась над разработкой упрощенных учебных брошюр.
Энн была очень рада видеть, как продвигается работа по повышению грамотности. «Все происходит очень быстро, – подумала она. – У меня едва ли это все укладывается в голове».
Тем временем на Филиппинах Себ Соллеста был благодарен за возможность снова быть дома. Его отсутствие было для его жены Маридан и трех их сыновей крайне обременительным. Теперь семья все дни проводила вместе, и Себ чувствовал, как он благословлен. Он мог общаться с сыновьями лицом к лицу, воодушевлять их быть активными в Церкви и помогать им готовиться к миссии.
Когда Себ вернулся, Маридан служила в качестве церковного координатора по связям с общественностью для кольев в городе Илоило. В этом призвании она помогала общественным и государственным лидерам узнавать о Церкви. Она также способствовала налаживанию Церковью связей с религиозными группами и группами социальной поддержки, чтобы помогать организовывать проекты по проверке зрения, сдаче крови и других. Тем временем Себ стал членом высшего совета в Северном коле города Илоило.
В то время Первое Президентство продолжало переживать за Святых, проживавших в регионах с низкой посещаемостью. На Филиппинах проживало почти 500 тысяч Святых, но лишь около 20 процентов из них посещало собрания регулярно. В ответ на эти переживания Президент Хинкли призвал старейшину Даллина Х. Оукса служить президентом Филиппинского региона, а старейшину Джеффри Р. Холланда – президентом Чилийского региона, который сталкивался с похожими трудностями. Оба Апостола начали свое служение в августе 2002 года, и по планам они должны были занимать эти должности в течение одного года.
На Филиппинах старейшина Оукс и его советники регулярно встречались с руководителями кольев, миссий и региона. На особом собрании по обучению в Маниле старейшина Оукс говорил о том, как важно принять «Евангельскую культуру», основанную на плане спасения, Божьих заповедях и учениях современных Пророков. Он отметил, что элементы Евангельской культуры можно найти в местных культурах по всему миру, но в этих культурах также были и аспекты, которые не согласовывались с учениями Иисуса Христа.
«Заветы, которые мы заключаем при крещении, связывают нас обязательствами измениться и жить новой жизнью, – учил он. – Мы должны изменить все элементы своих нынешних культурных норм или поведения, которые противоречат Евангельским заповедям, заветам и культуре».
Старейшина Оукс подчеркнул, что Евангельская культура укрепляет семьи и отдельных людей, содействуя целомудрию, храмовому браку, честности, самостоятельности и равному партнерству в браке. Он увещевал руководителей сделать преподавание учения Спасителя и созидание веры в Него среди Святых своим наивысшим приоритетом. Он также наставлял их укреплять свои приходы, дополняя осуществление миссионерской работы бóльшими усилиями в плане активизации менее активных членов Церкви и проведения молодежных мероприятий.
После обучения Себ и другие руководители в Северном коле города Илоило попросили епископства определить, каким семьям можно будет помочь вернуться в стадо Божье. Они считали, что, если в Церковь вернутся отец и мать, они, скорее всего, приведут с собой своих детей. Затем дети станут будущими миссионерами и руководителями в Церкви.
Себ, как отец подростков, особенно переживал за молодежь. Низкая активность в кворумах Священства Ааронова и классах Общества молодых женщин была основной проблемой в их регионе. Все три кворума Священства Ааронова функционировали менее чем в 10 процентах приходов и небольших приходов на Филиппинах. И в большинстве подразделений не проводились мероприятия для молодежи по будним дням.
Северный кол города Илоило попробовал решить эту проблему, призвав приходы проводить регулярные занятия для молодежи, даже если в классе было только один или два человека. При наличии функционирующих классов и кворумов, какими бы маленькими они ни были, молодые женщины и мужчины смогли бы приглашать друзей на воскресные собрания и мероприятия в будние дни.
Себ считал, что молодежи нужно участвовать в церковных мероприятиях, на которых они могут налаживать дружеские отношения и находить хорошие примеры для подражания. Когда местные руководители выразили свою обеспокоенность тем, что в их бюджете недостаточно средств для оплаты мероприятий, Себ и другие руководители кола сказали им все равно планировать мероприятия. Если им потребуются дополнительные средства, кол их выделит.
Служа Святым в коле и применяя то, чему он научился у старейшины Оукса, Себ размышлял о своих собственных обязанностях в церкви и дома. Выступая на тему Евангельской культуры, старейшина Оукс наставлял филиппинских Святых не оставлять свои семьи на долгое время, уезжая работать, как это сделал Себ. У некоторых людей на Филиппинах не оставалось другого выбора, кроме как работать за границей, но Себ знал, что он и его семья могут жить счастливо и обеспечивать себя в Илоило.
И для него никакое количество материальных благ не могло компенсировать такую долгую разлуку с семьей.
В апреле 2003 года 14-летний Блэйк Маккьюэн вместе со своим 17-летним братом Уэйдом приехал в центр кола в Болкам-Хиллз в пригороде Сиднея, Австралия. Обычно центр кола был спокойным, тихим местом. Но в тот день на парковке был установлен большой навес, и вокруг было полным полно юношей и девушек из кольев со всего Нового Южного Уэльса. Они приехали туда, чтобы принять участие в конференции «Специально для молодежи» (EFY), известной теперь в Австралии как Time for Youth [Время для молодежи], или TFY.
После успеха EFY в Брисбене президентство региона призвало колья в Австралии и Новой Зеландии также организовать у себя подобные мероприятие. В 2002 году Мэри Маккена и члены ее комитета организовали TFY в Брисбене, а в 2003 году – в Новой Зеландии. TFY в Болкам-Хиллз была первой конференцией, проводившейся в Австралии за пределами Брисбена.
Хотя Блэйк вырос в Церкви, он никогда ранее не видел так много молодежи из числа Святых последних дней в одном месте. Они с Уэйдом были из Пенрита, который находился приблизительно в 45 минутах езды от центра кола в Болкам-Хиллз. У них в приходе была крепкая группа молодежи, но Святые последних дней составляли лишь полпроцента от всего населения Австралии, поэтому на молодежных мероприятиях даже на уровне кола редко можно было увидеть больше, чем несколько десятков человек. В школе Блэйка было еще только два члена Церкви, помимо них с братом.
Как только TFY стартовала, он и Уэйд редко виделись друг с другом. Следуя образцу EFY, каждый участник конференции входил в небольшую группу, которой руководил советник из числа молодых взрослых, не состоящих в браке. В составе этих групп молодежь посещала различные мероприятия. Они также принимали участие в проектах служения и Божественных часах, слушали выступления, разучивали песни, изучали Священные Писания, поддерживали друг друга во время шоу талантов и ходили на танцевальные вечера.
Темой конференции были слова «Мы верим» с акцентом на учебный курс семинарии в том году по Учению и Заветам. Выступающие и советники опирались на тему конференции, делясь духовными историями и призывая участников приходить ко Христу, молиться, вести дневники и жить по другим основополагающим принципам Евангелия. Собрания свидетельств также давали молодежи возможность делиться со сверстниками свидетельствами о Спасителе и Его восстановленном Евангелии.
В церкви Блэйку часто было трудно спокойно сидеть на собраниях, но он приехал на TFY, имея хорошее основание веры, которое заложили его родители. Они с Уэйдом были Святыми последних дней в третьем поколении, и их родители и бабушки с дедушками всегда были прекрасным примером веры и служения.
Их также укрепляло участие в Обществе молодых мужчин. Блэйка, как дьякона, призвали в качестве президента кворума. Его епископ попросил его выбрать из одиннадцати других мальчиков в его кворуме двух советников и секретаря. Помолясь о руководстве, Блэйк пришел к епископу на следующей неделе с тремя именами. Епископ показал Блэйку собственный список, в котором были те же три имени. Он поставил их в другом порядке, но затем поправил свой список, чтобы тот соответствовал списку Блэйка. Это помогло Блэйку обрести уверенность в молитве и своей способности руководить.
Блэйк был не особо общительным, но ему нравилось заводить на TFY новых друзей из других приходов и кольев. В конце каждого дня они с Уэйдом возвращались домой, чтобы отдохнуть, прежде чем рано следующим утром отправиться обратно.
Ни один из них не заметил, как на них повлияли эти три дня на TFY, но их мама почувствовала изменения. Помимо игр и веселья, TFY предоставляла молодежи возможности почувствовать влияние Духа в новой обстановке. Вернувшись домой, Блэйк и Уэйд стали уделять больше внимания Священным Писаниям и также стали немного более уверенными в своем свидетельстве.
Днем 10 января 2004 года Джордж A. Боннет присоединился к Президенту Хинкли, старейшине Расселу М. Нельсону и тысячам Святых в Западной Африке на стадионе в Аккре, Гана. Пророк приехал в город, чтобы посвятить новый храм. Но перед посвящением, в ознаменование этого события, он попросил детей и молодежь из кольев и округов Ганы принять участие в культурном мероприятии, на котором должны были быть радостная музыка и танцы. Он считал, что такие празднования в рамках посвящений храмов помогут молодым людям создать незабываемые воспоминания и пробудят в них интерес к Церкви.
После вступительной молитвы различные группы участников в разноцветных костюмах выходили на большую сцену, украшенную красивыми плакатами, и выступали. Кто-то из исполнителей пел песни. Другие показывали местные традиционные танцы, такие как адова и кпанлого, или исполняли традиционную музыку на барабанах или бамбуковых флейтах.
Самым ярким моментом того дня стал выход на сцену миссионеров, которые исполнили миссионерский гимн «Призваны мы Богом». На платформу также взобрались 850 детей из Первоначального общества, одетых во все белое, и спели вместе с миссионерами гимн «Божие я дитя».
На следующее утро Джордж проснулся, полный благодарности. Наконец наступил день посвящения. В девять утра он присоединился к Президенту Хинкли и старейшине Нельсону в целестиальном зале для участия в первой сессии посвящения. Она началась с церемонии закладки краеугольного камня, которую провел Президент Хинкли. Затем выступили матрона и президент храма, после которых своими мыслями поделились старейшина Нельсон и старейшина Эммануэль Кисси, который теперь был региональным представителем Высшей власти Церкви из Кворума Семидесяти и который руководил Святыми в Гане в период «заморозки».
В своем выступлении старейшина Кисси воздал должное Джозефу Уильяму Билли Джонсону, который был среди собравшихся. Он также вспомнил и других первых Святых, которые способствовали быстрому росту Церкви в Гане.
«Наши мечты сбылись», – сказал он.
Ближе к концу сессии Президент Хинкли смиренно рассказал о помощи Господа в строительстве храма. «Господь услышал наши молитвы, – свидетельствовал он. – Он услышал ваши молитвы. Он услышал молитвы многих людей, и храм теперь завершен».
Затем Пророк посвятил здание. «Мы благодарим Тебя за братство, которое царит среди нас, ибо ни цвет кожи, ни место рождения не могут разделить нас как Твоих сыновей и дочерей, которые приняли на себя священные и связующие заветы, – молился он. – Пусть же Твоя работа распространяется по этой земле и по соседним странам».
Позднее тем же днем, в ходе третьей сессии посвящения, Президент Хинкли попросил выступить Джорджа. Удивленный, Джордж подошел к кафедре. «Хочу, чтобы вы знали, что наш Бог есть Бог чудес, – свидетельствовал он. – Чудеса происходят благодаря вере, и многие, многие люди проявляли свою веру через молитву и другие формы поклонения, чтобы этот великий день настал».
«Я верю, что посвященный храм в Западной Африке может быть одним из наиболее важных событий со времени совершения Иисусом Христом Искупления и восстановления всего, – продолжил он. – Миллионы африканцев, которые перешли в другой мир, сегодня радуются вместе с нами».
После посвящения Джордж присоединился к Президенту Хинкли, старейшине Нельсону, старейшине Кисси и другим, и вместе они посетили Джона Куфуора, преемника Джерри Ролингса на посту президента Ганы. С момента вступления в должность в 2001 году президент Куфуор и члены его администрации были готовы оказывать помощь и поддержку в ходе строительства храма. В 2002 году он встретился с Первым Президентством в Солт-Лейк-Сити, чтобы больше узнать о Церкви и поблагодарить Святых последних дней за их гуманитарную деятельность в Гане и их религиозный вклад в страну. Он также посетил проводившиеся недавно дни открытых дверей в храме в Аккре и принял участие в экскурсии по зданию. Увиденное его впечатлило.
«Ваша Церковь, – сказал он Президенту Хинкли в ходе последней встречи, – получила гражданство в Гане».
В июне 2002 года Анджела Питерсон сидела в своей машине, ожидая проведения ее техосмотра, недалеко от Вашингтона, федеральный округ Колумбия, США. Перед ней было несколько автомобилей, которые будто змея выстроились в очередь на парковке. Она поняла, что этот процесс займет какое-то время.
Чтобы двигатель не работал вхолостую, она заглушила его и открыла окна, чтобы насладиться летним послеполуденным ветерком. В процессе ожидания она взяла в руки экземпляр документа «Семья. Воззвание к миру», который был у нее с собой. Несколько недель назад президент кола пригласил членов ее прихода для молодых взрослых, не состоящих в браке, выучить это воззвание наизусть, пообещав, что это принесет им благословения. Анджела верила в это обещание, поэтому усердно старалась его выучить.
За девять лет, прошедших с тех пор, как об этом воззвании о семье было объявлено в ходе Общего собрания Общества милосердия в сентябре 1995 года, оно заняло центральное место в послании Церкви о семьях. Родители руководствовались его принципами, члены Церкви вставляли его в рамку и вешали на стену, а Университет имени Бригама Янга стал предлагать полноценный курс, основанный на этом одностраничном документе. Когда Президент Хинкли представил это воззвание, Анджела была подростком, и она не была уверена, что вообще читала его до этого приглашения президента кола.
Окончив среднюю школу, Анджела оставила свой небольшой родной городок Стерлинг, провинция Альберта, Канада, чтобы учиться в университете в Логане, штат Юта, США. После окончания учебы она прошла стажировку в церковном Управлении по связям с общественностью в Солт-Лейк-Сити, прежде чем устроилась на постоянную работу в Управление по международным делам и взаимодействию с государственными структурами в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия. Улицы столичного города, усеянные музеями, монументами и государственными учреждениями, сильно отличались от пыльных дорог ее молодости.
Когда подошла ее очередь, Анджела отправилась в комнату ожидания, пока механик проверял ее автомобиль. Техосмотр занял больше времени, чем она рассчитывала, и, видя, как другие посетители сменяют друг друга, пока она все ждала и ждала, она занервничала. С ее машиной что-то не так? Сколько будет стоить ремонт?
Наконец, когда, казалось, прошло уже несколько часов, механик вышел и сказал ей, что машина прошла техосмотр.
Испытав чувство облегчения, Анджела заплатила и покинула здание, все еще не понимая, почему это заняло так много времени. У машины она встретила ожидавшего ее механика.
«Мисс, – сказал он, – хочу извиниться за то, что заставил вас так долго ждать».
Он сказал Анджеле, что его внимание привлек экземпляр воззвания о семье, лежавший на пассажирском сиденье. Он перечитал его несколько раз, тронутый содержащимся в нем посланием о семьях.
«Что представляет собой эта Церковь? Что это за документ о семье? Можно ли мне получить один экземпляр? – спросил он ее. – Там сказано, что его написали Апостолы. Вы хотите сказать, что сейчас на Земле есть Апостолы, как и во времена Иисуса? Пожалуйста, ответьте, мне нужно это знать».
Ошарашенная, Анджела собралась с мыслями. «На Земле есть Апостолы и Пророки, как и во времена Иисуса Христа», – объяснила она ему, вкратце рассказав о Джозефе Смите и Восстановлении Евангелия. Она подарила ему свой экземпляр воззвания о семье и Книгу Мормона.
Затем он сказал ей, как его зовут, и дал номер телефона, чтобы она передала эту информацию миссионерам. Выезжая со станции техосмотра, она пыталась сдерживать слезы, благодарная за то, что оставила воззвание на пассажирском сиденье.