Крещение за умерших

В откровениях Джозефу Смиту подтверждалась необходимость крещения для спасения и говорилось, что это таинство необходимо совершать властью восстановленного священства. Члены Церкви, в том числе Джозеф и его семья, переживали за родственников, умерших без крещения¹. Они размышляли над теми отрывками из Нового Завета, где Иисус Христос проповедовал духам в темнице, и некоторые Святые думали, будто старейшины Святых последних дней будут во время Второго пришествия Иисуса Христа крестить тех, кто «умер, нарушив завет»².

15 августа 1840 года, вскоре после того как Святые перебрались на место будущего Наву, штат Иллинойс, Джозеф Смит произнес проповедь на похоронах члена Церкви Сеймура Брансона. Заметив среди присутствующих женщину, которая потеряла сына, не успевшего принять крещение, Джозеф сообщил, что Святые «отныне могут действовать от имени своих друзей, которые ушли из этой жизни», крестясь за них. Он процитировал учения древнего Апостола Павла о крещении умерших и призвал Святых возрадоваться, ибо «план спасения рассчитан на то, чтобы спасти всех желающих повиноваться требованиям закона Бога»³.

Святые с энтузиазмом восприняли известие об этой практике и стали креститься в близлежащих реках и ручьях за родственников, друзей и различных знаменитостей⁴. Крещения совершались мужчинами, носителями Священства Мелхиседекова, в присутствии свидетелей⁵. Первое задокументированное крещение совершил Харви Олмстед, который крестил Джейн Нейман за ее недавно скончавшегося сына Кира. Это крещение происходило в реке Миссисипи; свидетелем был Вьенна Джейкс, который заехал в реку верхом на лошади, чтобы слышать молитву⁶.

В январе 1841 года Джозеф Смит получил откровение о том, что крещения за умерших следует совершать в храмах. Господь объяснил, что «это таинство принадлежит дому Моему» и велел Святым построить храм в Наву⁷. На следующей октябрьской конференции Джозеф Смит объявил, что дальнейшие крещения за умерших не будут разрешены, пока в храме в Наву не появится купель⁸. К ноябрю Святые установили в цокольном помещении храма деревянную купель ручной работы, соорудили над ней временную крышу и посвятили ее, чтобы можно было продолжить крещения.

В соответствии с полученным откровением, Джозеф Смит учил в письме к Церкви в 1842 году, что крещения за умерших должны тщательно документироваться. Он обещал: то, что Святые «запи[шут] на Земле, будет записано на Небесах»⁹. Соответственно, были призваны секретари, которые обеспечивали регистрацию всех крещений за умерших. Между 1840 и 1845 годами, в отсутствие более подробных указаний, мужчины иногда выступали в качестве доверенных лиц для женщин, а женщины для мужчин. В 1845 году, после смерти Джозефа Смита, Бригам Янг объявил, что отныне Святые «никогда не увидят, как мужчина принимает крещение за женщину, а женщина – за мужчину». Он объяснил, что «Джозеф в свое время не получил всего, что связано с учением об искуплении», но Господь продолжает руководить Церковью через откровения, «давая их здесь немного и там немного»¹⁰. Это изменение было введено в то время, когда Святые начали совершать за умерших другие таинства, включая таинства священства и запечатывания браков¹¹.

Новые технологические достижения, лучшая организация и все большее внимание к регулярному посещению храма привели в XX веке к большему участию в крещениях за умерших. В дополнение к совершению крещений за умерших родственников, Святые последних дней стали совершать это таинство и за других людей, чью генеалогическую информацию они извлекали из имевшихся записей. В некоторых случаях они включали знаменитостей и отдельных лиц, причастных к историческим событиям, таким как Холокост. Святые последних дней верят, что крещения за умерших не делают умерших людей членами Церкви. Они просто делают это таинство доступным для духов тех, кто умер и решил его принять. Тем не менее, в 90-х годах XX века некоторые сторонние наблюдатели выразили озабоченность по поводу этой практики. В качестве жеста уважения и доброй воли, церковные руководители изъяли имена этих людей из церковных баз данных, издали указание о прекращении предоставления их имен для крещения и призвали членов Церкви сосредоточиться на совершении храмовых таинств за своих собственных предков¹².

Крещения за умерших уже давно стали самым широко доступным и востребованным аспектом храмового Богослужения Святых последних дней. В Наву, в тот период, когда храмовое облечение было представлено только одной небольшой группе, мужчины и женщины из числа Святых последних дней совершали десятки тысяч крещений за умерших. В конце XIX века чернокожие члены Церкви африканского происхождения совершали крещения за своих родственников в Доме облечений и в храмах в Солт-Лейк-Сити и в Логане, штат Юта, хотя до 1978 года они не могли принимать других храмовых таинств¹³. Начиная с 20-х годов XX века, приходские молодежные группы совершали регулярные поездки в храмы, чтобы креститься за умерших, что давало юным членам Церкви возможность посещать храм задолго до принятия облечения¹⁴. Сегодня молодежь в Церкви призывают находить своих предков и регулярно посещать храм, чтобы выступать в качестве доверенных лиц для крещения. В 2017 году церковные руководители объявили, что молодые мужчины, носители Священства Ааронова, могут выполнять обряды крещения за умерших¹⁵.

Смежные темы: Храм в Наву