Подделки Хофманна

Марк У. Хофманн был торговцем редкими документами и опытным фальсификатором, который использовал общественный интерес к Святым последних дней и американской истории, продавая подлинные, измененные и поддельные исторические документы в начале 1980-х годов. В 1985 году, вероятно опасаясь, что его мошенничество может быть раскрыто, Хофманн использовал самодельные взрывные устройства для убийства двух человек, в том числе одного из своих клиентов.

Многие подделки Хофманна имели отношение к истории Святых последних дней. Хофманн был членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, который в частном порядке перестал верить в Бога. Приблизительно в 20-летнем возрасте он заинтересовался историческими публикациями в области истории Церкви и был хорошо осведомлен о документах, которые упоминались в исторических повествованиях, но не были найдены, например, скопированные подлинные письмена Книги Мормона – документ, который в свое время Мартин Харрис отвез профессору Чарльзу Антону¹. В 1980 году Хофманн выступил с утверждением, что нашел эту копию записи, сложенную и помещенную между страницами Библии короля Якова, изданной в XVII веке. Исследовавшие этот документ ученые полагали, что он подлинный, на основании того, что почерк документа соответствовал другим подтвержденным образцам почерка Джозефа Смита, а также описаниям самих письмен текста, сделанных Антоном. Признание этой подделки положило начало карьере Хофманна в качестве продавца редких книг и рукописей.

Хофманн использовал самые разнообразные методы, чтобы убедить ученых в подлинности сфабрикованных им документов. Он тщательно выбирал проекты, ориентируясь на документы, которые, вероятно, когда-то существовали, и тщательно изучал все обстоятельства. Хофманн выкрал бумагу того времени и другие материалы из архивов, изготовил свои собственные чернила и искусственно состарил их, а также аккуратно воссоздавал почтовые штемпели, чтобы его подделки могли пройти тщательную проверку. Он изучал особенности почерков авторов и мог воспроизводить их с поразительной точностью. Проведенные им исторические исследования и его литературные способности позволяли ему составлять документы, отражающие ожидаемые образцы стиля, тона изложения и содержания. Он придумывал правдоподобные истории о происхождении и источниках документов, иногда заранее выставляя мелкие подделки, чтобы заручиться доверием к последующим более весомым находкам. Хофманн получал подлинные редкие документы, принимая их в качестве оплаты в рамках торговой сделки, а затем продавал их вместе с поддельными материалами. Иногда он вносил небольшие изменения в подлинные документы или материалы, чтобы повысить их ценность. Множество ученых, специализирующихся в разных областях науки, невольно подтверждали подлинность работ Хофманна, которые в действительности были подделками.

В числе подделок Хофманна были документы, связанные с политическими и литературными деятелями раннего периода американской истории. Они варьировались от обычных документов с поддельными подписями до коротких литературных произведений. Хофманн подделал несколько документов, связанных с Церковью, в том числе письма Джозефа Смита, Люси Мак Смит, Дэвида Уитмера и многих других. Он изготовил несколько подделок, посвященных вызывающим споры аспектам истории Церкви, в надежде разжечь полемику. Он подделал благословение, которое Джозеф Смит якобы дал своему сыну Джозефу Смиту III, назначив его преемником своего отца. Он также подделал письмо Мартина Харриса 1830 года (известное как «письмо саламандры»), в котором приводилось описание Джозефа Смита как человека, занимающегося колдовством². Своими подделками Хофманн обманул не только церковных руководителей и историков, но и членов своей семьи, друзей, работников архивов, библиотек и других экспертов. Церковь приобрела у него несколько документов, и его подделки стали предметом как научных исследований, так и общественного обсуждения.

В 1985 году Хофманн начал переговоры с Библиотекой конгресса о продаже поддельного документа за 1,5 миллиона долларов. В то время расходы Хофмана на путешествия, предметы роскоши, редкие книги и материалы для подделок превышали его солидный доход. Другие клиенты начали требовать предметы, за которые Хофманн принял оплату, но которые еще не были изготовлены им. Опасаясь, что его мошенничество раскроется под давлением обстоятельств, Хофманн бросил пакет с самодельным взрывным устройством, убившим коллекционера Стивена Ф. Кристенсена. Хофманн обещал Кристенсену коллекцию документов, принадлежавших Уильяму Маклеллину, разочаровавшемуся в Церкви Апостолу раннего периода, но не смог их предоставить. Чтобы отвлечь от себя внимание следователей и перевести стрелки на другую коммерческую деятельность Кристенсена, Хофманн доставил второе СВУ в дом Дж. Гэри Шитса, который был деловым партнером Кристенсена, в результате чего погибла жена Шитса по имени Кэти. На следующий день недалеко от Храмовой площади в машине Хофманна взорвалось третье самодельное взрывное устройство, до того как он смог доставить его к неустановленной жертве. Этот взрыв быстро привел полицию к инкриминирующим уликам, связывающим Хофманна со взрывами. Эксперты-криминалисты исследовали подделки Хофманна и обнаружили доказательства того, что он искусственно состарил чернила. В итоге он сознался в убийствах и подделках, после чего был приговорен к пожизненному тюремному заключению, с рекомендацией судьи никогда не выпускать его на свободу.

Величайшие трагедии, связанные с подделками Хофманна – это смерть Кэти Шитс и Стивена Кристенсена. Подделки также создали проблемы для коллекционеров и торговцев рукописями и книгами, историков и работников архивов. При том, что полицейское расследование связывало Хофманна с многочисленными подделками, его торговые связи затрудняли отслеживание масштабов деятельности и местонахождения его работ. Например, через двенадцать лет после взрывов оказалось, что документ, который эксперты считали подлинным стихотворением Эмили Дикинсон, в действительности был связан с Хофманном. Ложные предположения, основанные на документах или цитатах Хофмана, которые в итоге приводят к его сфабрикованным свидетельствам, все еще искажают некоторые описания истории Святых последних дней.

С 1980-х годов Церковь издает многочисленные публикации о своей ранней истории, помогая лучше понять некоторые малоизвестные исторические эпизоды, которые Хофманн использовал в своих подделках, чтобы бросить тень на Церковь. Церковные историки и работники архивов также проявляют повышенную бдительность в ходе проверки разных утверждений относительно происхождения определенных документов, учитывая исторический контекст и используя другие доказательства. Публикация и оцифровка работ Джозефа Смита и многих других коллекций важных документов помогли расширить базу для оценки новых открытий.