Калифорнийская золотая лихорадка

Группа ветеранов Мормонского батальона, желавшая воссоединиться со Святыми последних дней в Юте, получила от Бригама Янга указания оставаться на какое-то время в Калифорнии и трудиться там, поскольку в Долине Соленого озера было недостаточно провизии. Эти ветераны стали строить лесопилку для Джона Саттера на южном берегу Американ-Ривер в Коломе¹.

обнаружение золота на лесопилке Саттера — Изображен момент обнаружения золота на лесопилке Саттера, с картины Вэлоя Итона.

Однажды утром, в январе 1848 года, партнер Саттера, Джеймс Маршалл, наблюдая за строительством канала для водяного колеса, заметил в отводящем желобе какие-то частицы. Он собрал эти частицы в шляпу и показал их другим работникам. Они пробовали кусать один из образцов, бить его молотком и бросили его в огонь. Каждое из этих испытаний подтвердило, что они нашли золото².

Один из ветеранов батальона, Генри Биглер, сделал запись об этой находке в дневнике. Он также отправился ниже по течению в поисках золота и в считанные дни собрал больше, чем обычно зарабатывал за месяц. Биглер рассказал об этом другим Святым последних дней, и известие об этом быстро распространилось по близлежащей местности, а также по всему Сан-Франциско. Многие вскоре стали стекаться к берегам Американ-Ривер в поисках золота. Рудник Святых недалеко от Сакраменто, первый значительный рудник такого рода у подножия горной цепи Сьерра, стал известен как «Мормонский остров».

Летом 1848 года многие ветераны батальона отправились в Долину Соленого озера, но другие решили остаться в Калифорнии. Самуил Брэннен, предприниматель из числа Святых последних дней, решил использовать эту находку для расширения своего бизнеса. Он взял образцы золота в Сан-Франциско и, ходя по одной из главных улиц, кричал: «Золото! Золото! Золото из Американ-Ривер!» В считанные недели большинство жителей Сан-Франциско отправились к золотым приискам, а Брэннен стал управлять единственным магазином в той местности между Американ-Ривер и городом³.

На следующий год золотая лихорадка усилилась после того, как президент США Джеймс К. Полк упомянул о калифорнийском золоте в своем ежегодном послании в декабре 1848 года. Тысячи золотоискателей отправились в «край богатый» – Калифорнию. Многие решили добираться туда тяжелейшим путем – огибая южноамериканский мыс Горн, через Панаму или даже через Мексику, тогда как больше половины искателей пошли сушей через североамериканский континент. Святые последних дней в Долине Соленого озера были значительно ближе к золотым приискам, чем другие американцы. Они узнали о золотой лихорадке за многие месяцы до послания Полка.

Несмотря на соблазн обогащения в Калифорнии и нехватку продовольствия в Долине Соленого озера, большинство Святых вняли призыву Бригама Янга созидать Сион в Юте и ее окрестностях, а не стремиться к личному обогащению на приисках. Руководители Церкви пообещали членам Церкви, что их положение улучшится⁴. Хотя большинство «людей 49-го» – тех американцев, которые стали стекаться в Калифорнию в 1849 году, – на своем пути на запад не проходили через Долину Соленого озера, все же таких было немалое количество. Они часто прибывали в долину в надежде приобрести свежие продукты и продать какие-то излишки из того, чем были перегружены их повозки. Эта возможность торговать с «людьми 49-го» принесла неожиданный экономический рост новым поселениям Святых последних дней в этом регионе. Прежде чем золотая лихорадка утихла, Бригам Янг отправил несколько мужчин на одногодичную «Золотую миссию», выручка от которой должна была помочь Церкви. После напряженной работы и скромной прибыли «золотые» миссионеры оставили прииски, вернувшись домой или отправившись на миссию в другие места⁵.

Золотая лихорадка привела к значительным социальным и экономическим переменам в Соединенных Штатах Америки и сделала Калифорнию мировым центром торговли. Масштабная миграция на запад, вызванная золотой лихорадкой, также положила конец иллюзии о том, что Святые смогут оставаться полностью изолированными от остальной части страны.

Смежные темы: Mormon Battalion [Мормонский батальон], Samuel Brannan [Самуил Брэннен], Pioneer Economy [Экономика пионеров]