Свидетели Книги Мормона

Первое издание Книги Мормона включало два свидетельства: одно, написанное группой из трех свидетелей, и другое – группой из восьми свидетелей. Три свидетеля (Оливер Каудери, Дэвид Уитмер и Мартин Харрис) заявляли, что им явился Ангел Божий и показал им листы Книги Мормона и что они слышали голос Господа, объявивший, что Джозеф Смит перевел их «даром и силой Бога». Это произошло в июне 1829 года рядом с домом Питера Уитмера-старшего в Фейете, штат Нью-Йорк. Другие восемь свидетелей (члены семей Смита и Уитмера)¹ заявляли, что Джозеф Смит сам показал им листы и позволил каждому из них «приподнять» этот древний артефакт и исследовать гравирования. Некоторые другие получили знания, непосредственно связанные с листами, или другим образом засвидетельствовали перевод Книги Мормона, выполненный Джозефом Смитом².

картина с изображением трех мужчин, стоящих на коленях перед Ангелом Моронием, который держит золотые листы — Художник изобразил Морония, показывающего листы Оливеру Каудери, Дэвиду Уитмеру и Джозефу Смиту.

Другие свидетели листов

Члены семьи Смита вспоминали, как помогали Джозефу переносить и прятать листы от его врагов. Младшая сестра Джозефа по имени Кэтрин впоследствии рассказывала своему мужу, что однажды попыталась передвинуть листы, которые были обернуты в ткань, на другую сторону стола, но они были слишком тяжелыми. Брат Джозефа по имени Уильям вспоминал, что вся семья видела, как Джозеф несет листы в мешке, и даже трогала их через ткань. Жена Джозефа, Эмма, рассказывала своему сыну, что трогала края листов и двигала их, хотя самих листов никогда не видела. Сара Брэдфорд Паркер, cоседка Люси Мак Смит в Огайо, однажды спросила Люси о том, видела ли та листы. По словам Паркер, Люси ответила, что «ей не было суждено увидеть их, но она поднимала и трогала их»³. Более того, в период между 1877 и 1888 годами Дэвид и Джон Уитмер дали несколько интервью, в которых заявляли, что их матери, Мэри Уитмер, явился Ангел и показал ей листы⁴.

Достоверность слов Трех Свидетелей

В то время как свидетельство Восьми Свидетелей акцентировало внимание на осязаемой реальности листов, на Трех Свидетелях лежала дополнительная обязанность свидетельствовать о том, что их духовный опыт как свидетелей и сам перевод стали возможны благодаря силе Бога. В откровении, полученном в июне 1829 года, Трем Свидетелям давались конкретные инструкции относительно их свидетельства о листах. «Свидетельств[уйте] о том, что вы видели их, – повелевал Господь, – подобно тому, как слуга Мой Джозеф Смит-младший видел их; ибо силой Моей он видел их». Также в этом откровении объяснялось, что «посредством вашей веры вы сможете лицезреть их»⁵. Дэвид Уитмер таким же образом свидетельствовал о том, что видел листы «даром и силой Бога».

В 1838 году недовольный член Церкви по имени Стефан Бурнетт заявил, что Мартин Харрис отрекся от того, что видел листы «своими физическими глазами». Цитируя язык откровения, Бурнетт заявил, что увидеть что-то силой Бога означало, что свидетели видели листы только «в видении или воображении». Харрис посчитал, что его слова исказили и незамедлительно попытался разъяснить свое утверждение. Неспособный выразить свой необыкновенный духовный опыт словами, он, по словам Бурнетта, сказал, что видел листы, словно «видел город сквозь горы»⁶.

Многие христиане во времена Харриса верили в то, что было опасно или невозможно стать свидетелем Божественного посредством своих физических чувств. Это верование было основано на историях из Библии. Например, в Ветхом Завете израильтяне, заглядывавшие в ковчег завета, которые не были на то уполномочены, были уничтожены. Божье присутствие обычно скрывалось за завесой или облаком дыма, чтобы защитить глаза тех, кто не был готов духовно⁷. В одном из первых откровений Джозефа Смита подобным же образом подтверждалось, что люди не могут увидеть Бога «физически[ми] глаза[ми]», не будучи поглощенными. Они могли, однако, узреть Его славу «духовны[ми] глаза[ми]», изменившись или будучи «оживлён[ными] Духом Божьим»⁸.

Мартин Харрис считал, что опыт свидетелей, связанный с Ангелом и древней летописью, был именно таким соприкосновением с Божественным, которое напоминало видения Джозефа Смита. Он прекрасно осознавал суровые предупреждения, содержащиеся в Священных Писаниях, и часто говорил о том, что в те моменты, когда он видел листы, испытывал чувство несоответствия. За многие годы он использовал различные фразы для описания своего необычайного опыта. Когда в ходе различных интервью от него хотели добиться разъяснений о том, действительно ли он видел листы, Мартин говорил как о том, что видел их «духовными глазами», подчеркивая необычайность и святость этого события, так и о том, что был их свидетелем посредством физических чувств⁹. «Как верно то, что вы стоите здесь и видите меня, – заявил он однажды, – так и я видел Ангела с золотыми листами в его руках»¹⁰. Дэвид Уитмер похожим образом описывал как духовную, так и физическую стороны опыта свидетелей. «Безусловно, мы пребывали в Духе, когда видели все это, ибо ни один человек не может узреть лицо Ангела, кроме как духовным зрением, – объяснял он, – но мы также пребывали в теле, и все было для нас настолько же реально как и в любое другое время»¹¹.

портрет Мартина Харриса — Портрет Мартина Харриса, с картины Льюиса А. Рэмси.

Каждый из Трех Свидетелей неоднократно свидетельствовал о произошедшим с ним в письменных заявлениях, интервью и личных беседах. Не все рассказы свидетелей в равной степени достоверны в качестве источников. Некоторые были результатом интервью, которые брали люди, враждебно настроенные по отношению к их свидетельствам. Другие были записаны много лет или даже десятилетий спустя. Хотя сообщения об их утверждениях в чем-то разнятся, они, как правило, последовательны и полностью соответствуют указаниям, полученным в откровении¹².

Несмотря на разногласия с Джозефом Смитом, которые привели к тому, что каждый из Трех Свидетелей отошел от Церкви (Каудери и Харрис впоследствии вернулись), они до конца жизни продолжали подтверждать свое свидетельство¹³. Каждый из Восьми Свидетелей подобным же образом вновь и вновь подтверждал свое свидетельство о том, что исследовал листы, хотя некоторые в конечном итоге также отошли от Церкви. Объединенные воедино, их многочисленные заявления, сделанные в течение многих лет, даже несмотря на их изменчивую позицию по отношению к Джозефу Смиту и Церкви, представляют собой мощное свидетельство о достоверности этих заявлений, содержащихся в Книге Мормона.

Смежные темы: Перевод Книги Мормона, Консультации Мартина Харриса с учеными, Ангел Мороний