Небольшие приходы для военнослужащих

Святые последних дней участвуют в деятельности различных военных организаций и дипломатических представительств с тех пор, как первые члены Церкви вступили в отряды ополчения в XIX веке. Служба за границей в XX веке была сопряжена с новыми трудностями для приходов Церкви. Они были связаны с организационными вопросами и приобщением к церковной жизни, поскольку по своим военным и дипломатическим обязанностям военнослужащим и их семьям часто приходилось переезжать заграницу. В период конфликтов еще большее число Святых последних дней из различных стран поступали на военную службу или призывались в армию, что в ряде случаев требовало организации временных небольших приходов и создания специальных каналов обмена корреспонденцией. После Второй мировой войны небольшие приходы для военнослужащих сыграли важную роль в оказании поддержки местным членам Церкви в тех регионах, где ранее у Церкви не было возможности учредить постоянные подразделения.

Военная служба в XIX веке

Бо́льшую часть начального периода истории США,там, где собирались первые поколения Святых последних дней, воинские и военизированные формирования организовывались с учетом географического положения. Общины Святых последних дней в штатах Миссури, Иллинойс и Юта набирали отряды ополчения, которые часто состояли из членов Церкви, а которых командирами служили местные церковные руководители^1. Порой отряды ополчения, состоявшие из добровольцев из числа Святых последних дней, служили частью регулярной армии США^2. Некоторые отряды Святых последних дней, такие как широко известный Мормонский батальон, сражались на стороне США в Американо-мексиканской войне (1846–1848 гг.), Гражданской войне в Америке (1861–1865 гг.), Испано-американской войне (1898 г.) и Первой мировой войне (1914–1918 гг.)³.

Во время Испано-американской войны Елияс С. Кимбалл, первый капеллан из числа Святых последних дней в вооруженных силах США, изо всех сил старался держать баланс между религиозным нейтралитетом в рамках своих обязанностей и удовлетворением определенных потребностей однополчан из числа Святых последних дней. Не имея возможности проводить регулярные Богослужения и давать наставления, соответствующие убеждениям и учению Святых последних дней, Кимбалл часто испытывал разочарование – чувство, которое будет часто сопровождать будущих капелланов из числа Святых последних дней^4. Руководители Церкви придумали, как поддержать солдат из числа Святых последних дней в других воинских подразделениях: они призывали приходы и небольшие приходы, в которых были члены Церкви, служащие в армии, посылать своим солдатам Священные Писания, церковную литературу и обычные письма. Они также увещевали членов приходов, располагавшихся неподалеку от мест дислокации, приглашать солдат на местные Богослужения и поддерживать с ними дружеские отношения, где это было необходимо. Солдатам, участвовавшим в боевых действиях или находившимся в отдаленных районах, иногда разрешалось организовывать собственные группы Ассоциации взаимного совершенствования (А.В.С.), первая из которых была сформирована в 1898 году недалеко от Манилы, Филиппины, в период Манильской битвы^5. Под эгидой «Ассоциации взаимного совершенствования Дальнего Востока» военнослужащие из числа Святых последних дней собирались для изучения Священных Писаний, принятия причастия и участия в культурных мероприятиях⁶.

Две мировые войны

Во время Первой мировой войны, впервые за всю историю Церкви, на службе в вооруженных силах по обе стороны этого серьезного международного конфликта состояло множество Святых последних дней⁷. Письма из домашних приходов и небольших приходов приходили солдатам, служащим на стороне блока Центральных держав – Германии и Австрии, а также на стороне Антанты – Великобритании, Канады, Новой Зеландии, Австралии и США. Иногда, как это было в случае с 13-м полком конных стрелков Канадской армии (так называемым «Полком провинции Альберта»), некоторое число Святых последних дней проводили регулярные церковные собрания. Труды по оказанию духовной поддержки Святым последним дней в своем полку взял на себя лейтенант Хью Б. Браун, будущий представитель Высшей власти Церкви⁸.

Вступление Вооруженных сил США в войну в 1917 году потребовало от руководителей Церкви разработки новых программ для поддержки военнослужащих из числа Святых последних дней. Трое Святых последних дней были уполномочены стать капелланами в армии США, и военнослужащих по всему миру призывали находить местные приходы по месту дислокации. Неподалеку от учебных подразделений или театров военных действий, где военнослужащие были лишены возможности посещать приходы и небольшие приходы, были организованы группы Ассоциации взаимного совершенствования⁹.

Когда в 1930-х годах началась Вторая мировая война, руководители Церкви применили опыт работы в период Первой мировой войны и были готовы к разработке более всесторонней системы поддержки военнослужащих. В 1940 и 1941 годах, когда число Святых последних дней, участвовавших в этом конфликте, начало расти, руководители создали новые каналы распределения и отправки церковной литературы и писем военнослужащим за рубежом. Группы Ассоциации взаимного совершенствования стали центром товарищества для Святых последних дней, участвовавших в войне. В 1941 году был организован Комитет по работе с военнослужащими, председателем которого стал старейшина Гарольд Б. Ли, член Кворума Двенадцати Апостолов, а координатором – Хью Б. Браун. Комитет разработал план по оказанию поддержки военнослужащим, в котором в том числе был прописан формальный процесс призвания и рукоположения руководителей групп Ассоциации взаимного совершенствования¹⁰. Комитет также издал Справочник для капелланов и руководителей групп, а также карманные издания Священных Писаний и другой церковной литературы для военнослужащих. В адресной книге, которая обновлялась ежегодно, военнослужащие могли найти контактную информацию местных небольших приходов, приходов и миссий в тех районах, где они дислоцировались. Местные члены Церкви служили в качестве помощников координатора, помогая близлежащим гарнизонам в установлении связи с местными приходами¹¹.

Хотя в период Второй мировой войны количество капелланов из числа Святых последних дней выросло, Комитет по работе с военнослужащими предпочитал призывать в качестве руководителей групп военнослужащих. Такой подход позволил Святым последних дней проводить более открытые Богослужения, не вступая в конфликт с политикой вооруженных сил, согласно которой Богослужения должны быть внеконфессиональными. Молодые люди, рукоположенные в качестве руководителей групп до своего отъезда, могли организовывать группы и проводить собрания по месту дислокации, в том числе в боевой обстановке¹². Группы Ассоциации взаимного совершенствования были организованы на всех театрах военных действий, включая некоторые лагеря для военнопленных. Многие из посещавших их военнослужащих пользовались каждой возможностью делиться Евангелием с другими солдатами и местными жителями, с которыми они общались. Многие военнослужащие, такие как Л. Том Пэрри, морской пехотинец армии США и будущий Апостол, трудились вместе со своими однополчанами, другими церквами и прихожанами над восстановлением разрушенного войной¹³.

Служба за границей и рост Церкви

После Второй мировой войны Церковь продолжила финансировать и совершенствовать программу по поддержке Святых последних дней, состоящих на военной и дипломатической службе¹⁴. В различных частях Европы, Азии, Латинской Америки, Африки и островов Тихого океана небольшие приходы, организованные для семей Святых последних дней, состоящих на военной и дипломатической службе, сыграли важную роль в оказании своевременной поддержки местным жителям и предоставления руководства для учреждения Церкви во многих странах. Быстрый рост числа членов Церкви в различных частях нашей планеты часто был непосредственным следствием трудов и усилий экспатриантов из числа Святых последних дней¹⁵.

Смежные темы: Американо-мексиканская война, Гражданская война в Америке, Испано-американская война, Первая мировая война, Вторая мировая война, Ускорение миссионерской работы