Христианские церкви в дни Джозефа Смита

Когда юный Джозеф Смит молился, стремясь узнать, «какая из всех сект была правильной», скорее всего, он думал о конкретных протестантских деноминациях, с которыми столкнулся близ своего родного городка¹. В одном повествовании он рассказал о том, как методисты, пресвитериане и баптисты старались привлечь его на свою сторону, но он мог иметь в виду и другие конфессии. За предшествующее столетие круг выбора религиозных направлений значительно расширился, и большинство американцев различали множество «сект».

Большинство церквей в Соединенных Штатах Америки при жизни Джозефа Смита были протестантскими. Хотя в начале девятнадцатого века в США большое распространение получил католицизм, очень немногие католики стали Святыми последних дней. Чаще всего религиозным прошлым для первых Святых последних дней был американский протестантизм, со всем его цветистым многообразием и сложностью.

Реформация в Европе и протестантские церкви

Целый хор голосов, недовольных католической церковью периода позднего Средневековья, привел к расколу западноевропейского христианства. В наши дни это называют Реформацией. В середине шестнадцатого века Мартин Лютер возглавил одно из первых влиятельных движений Реформации в Германии, которое было названо в его честь. Чуть позднее Джон Кальвин, молодой современник Лютера, составил четко структурированную систему религиозных взглядов и попытался применить на практике свои идеи в религиозном сообществе в Женеве, Швейцария. Лютер и другие реформаторы, такие как Филипп Меланхтон и Ульрих Цвингли, создали наброски религиозных постулатов, известные как «исповедания», которые их адепты принимали в качестве правил веры. Другие, в том числе участники движения анабаптистов, отказывались причислять себя к какой-либо из этих конфессий.

На протяжении веков английские христиане развивали традиции, отличавшие их от других, однако они окончательно откололись от Римской католической церкви, когда в 1534 году Британский парламент своим законом провозгласил короля Генриха VIII верховным главой Церкви Англии. На протяжении последующего столетия в Церкви Англии (Англиканская церковь) возник ряд внутренних реформаторских движений, что привело к появлению сообществ пуритан, пресвитериан и квакеров, отделившихся от англиканства. Этот шквал разногласий пересек Атлантический океан вместе с колонистами, когда те поселились в своих новых землях в Северной Америке.

Распространение церквей в начальный период истории Соединенных Штатов Америки

Колониальное правление Британской Америки следовало европейскому прецеденту – определенные церкви наделялись официальными привилегиями и поддерживались с помощью системы налогообложения. Опираясь на эти привилегии, пуританские церкви конгрегационалистов пришли к благоденствию и к середине восемнадцатого века стали преобладать в северных колониях. Церковь Англии была повсеместно распространена на территории центральных колоний, однако когда Американская революция поделила общество на патриотов и лоялистов (сторонников Британии), англикане в Америке дистанцировались от своей материнской церкви и стали называть себя приверженцами Епископальной церкви.

Колонии допускали значительную религиозную свободу, и некоторые религиозные движения, заглохшие в Европе, процветали в Северной Америке. Так, движение методистов привлекло гораздо большее количество сторонников в Северной Америке, чем в родной Англии, а христиане, исповедующие крещение погружением, начали собирать паству баптистов в Америке в то же самое время, когда правительство в Англии стало заключать их европейских единоверцев в тюрьмы.

После основания Соединенных Штатов Америки в конце восемнадцатого века выбор между конфессиями стал еще богаче. Конституция Соединенных Штатов Америки и, в конечном счете, законодательные органы каждого штата отменили привилегии церквей, вытекавшие из их поддержки государством. Это открыло путь к процветанию для множества альтернативных направлений. В середине девятнадцатого века особенно заметно возросла численность церквей методистов и баптистов, затмивших собой церкви конгрегационалистов, которые прежде были крупнейшими в Северной Америке.

Иногда церкви делили на категории в зависимости от их организационной структуры и стиля поклонения Богу. Например, Епископальную церковь иногда называли «высокой», поскольку она тяготела к более формальным ритуалам и иерархии Церкви Англии, унаследованным от католичества. С другой стороны, методисты и баптисты симпатизировали «низкой церкви», где основное внимание уделялось личному духовному опыту и обращению, а не власти священников и ритуалам. Христиане, сторонники «низкой церкви», или евангелисты, как их стали называть позднее, внесли свой вклад во многие религиозные и социальные реформаторские движения и способствовали широкому распространению религиозных течений, о которых Джозеф Смит написал в своей истории. Эти течения часто были направлены на воодушевление христиан в целом, а не на привлечение паствы в конкретную организацию. Движение евангелистов, вкупе с формированием богатого выбора различных вероисповеданий, привело к резкому росту посещаемости церквей и повышению уровня общей религиозности в Соединенных Штатах Америки.

Религиозное прошлое первых членов Церкви

Среди первых Святых последних дней было немало бывших методистов, пресвитериан и баптистов, а также некоторое количество бывших конгрегационалистов, лютеран, членов епископальной церкви, квакеров, шейкеров и протестантов, не относивших себя к какой-либо определенной конфессии. Одно из сообществ Реформированной баптистской церкви в штате Огайо стремилось восстановить изначальное христианство, описанное в Новом Завете. Встретив в 1830 году миссионеров из числа Святых последних дней, многие члены этой группы приняли Книгу Мормона. Другие участники движения Реформации создали отдельную деноминацию, известную как Церковь Христа (Ученики Христа).

Хотя Святые последних дней перестали принадлежать к своим прежним церквам, они привнесли с собой множество традиций и убеждений, присоединившись к сообществу Святых. Столь богатое христианское наследие внесло существенный вклад в культуру Церкви на первых этапах ее истории.

Смежные темы: Религиозные убеждения в дни Джозефа Смита, Периоды религиозного пробуждения, Описания Первого видения Джозефа Смита