Американские правовые и политические институты

Нефий, Пророк из Книги Мормона, заметил, что писания Исаии, наверное, трудно понять без знания географии и истории Иерусалима, его родины¹. Истины, которым учил Исаия, имеют универсальную ценность, но конкретный контекст. Таким же образом и ранняя история Церкви разворачивалась в определенном политическом и географическом контексте. Понимание этого контекста облегчает понимание многих событий из ранней истории Церкви.

Ранняя Америка как эксперимент

Джозеф Смит-старший, Люси Мак Смит и другие первые Святые родились британскими подданными в американских колониях. Во время длительной войны за независимость бывшие колонии взяли себе название Соединенные Штаты и приняли демократическую форму правления. Между 1787 и 1789 годами представители штатов на общем собрании составили Конституцию, которая уравновесила власть между разными группами: народом, различными штатами и новым государственным, или «федеральным», правительством, а также конгрессом, президентом и его кабинетом и федеральными судами. Конституция установила, что президент и большинство членов конгресса должны избираться, но голосовать в то время было разрешено только тем, кто владел имуществом. Конституция отстранила федеральное правительство от установления официальной религии или вмешательства в свободное исповедование религии. В целом, федеральное правительство было тогда гораздо слабее, чем сегодня в США, и за штатами и местными общинами было закреплено больше полномочий.

Система правления, учрежденная в Соединенных Штатах Америки, была необычной, и многие считали ее экспериментальной. Многие первые члены Церкви родились и жили в это время, вскоре после основания государства. Например, на момент бракосочетания Джозефа Смита-старшего и Люси Мак Смит, в качестве первого президента страны служил Джордж Вашингтон. Когда он покинул свой пост, в американской политике все более важную роль стали играть две конкурирующие политические партии. Кроме того, оставались существенные вопросы о практическом балансе сил между различными ветвями власти, о роли федерального правительства и правительств штатов и о приемлемости обхода закона общинами для разрешения споров через акты самоуправства². Также оставались вопросы о том, смогут ли Соединенные Штаты Америки сохранить независимость, останутся ли штаты соединенными, как страна будет взаимодействовать с другими государствами и сумеет ли только что созданное правительство гарантировать стабильность для населения и права для меньшинств в системе, сформированной по правилу большинства.

Ранняя Церковь и развивающаяся американская система

К 1830 году, когда была организована Церковь, политические и правовые институты Соединенных Штатов Америки продолжали развиваться. При том, что новое государство обязалось защищать свободу вероисповедания, первые Святые часто опровергали ожидания многих американцев в сфере религии. Это становилось особенно заметным, когда Святые стекались в одно место и начинали строить общину. Их соседей часто беспокоило то, что столь многочисленные Святые последних дней будут оказывать влияние на местные выборы. Во многих случаях приверженность Святых свободе вероисповедания перед лицом постоянной оппозиции испытывала силу правовых и политических институтов Америки.

В штатах Нью-Йорк и Огайо оппоненты Церкви пытались использовать для преследования Святых и суды, и акты самоуправства³. Перед лицом такой оппозиции Святые становились активными сторонниками свободы вероисповедания и законных судебных процессов над обвиняемыми. Однако даже в тех случаях, когда местные сотрудники правоохранительных органов и судьи сочувствовали Святым, они не всегда решались помогать им перед лицом общественной оппозиции.

В штате Миссури преследования были особенно яростными⁴. В 1833 году погромщики, организованные местными активистами, изгнали Святых из округа Джексон (административного подразделения штата), где они проживали. После того как Джозеф Смит получил откровение, в котором Господь заявил, что Он «установил Конституцию этой страны руками мудрых мужей», Святые начали настойчиво ходатайствовать перед правительством о помощи в защите своих прав⁵. Сначала они обращались к губернатору (или главному исполнительному лицу) штата. Однако Святым было трудно добиться справедливости, потому что против них выступало большинство местных жителей, включая членов добровольческих ополчений, от которых правительство штата зависело в деле поддержания порядка. Позднее Святые обратились к президенту США Мартину Ван Бурену, но, опасаясь потерять голоса миссурийцев, он отказал им в помощи.

К 1844 году Джозеф Смит и Святые убедились в неспособности или нежелании правительств штата и государства защитить их права. Так как главные кандидаты в президенты в том году не обещали защищать религиозные и иные свободы Святых, Джозеф Смит сам вступил в предвыборную борьбу за пост президента США. Он выступал не только за свободу вероисповедания, но и за постепенную отмену рабства, тюремную реформу и расширение государства при условии получения согласия от американских индейцев⁶. Однако Джозеф Смит не дожил до выборов; он пал от рук погромщиков, когда местное ополчение, призванное охранять тюрьму, где он находился в ожидании суда, оказалось неспособным его защитить ⁷.

Миграция на запад, конфликт и его урегулирование

После смерти Джозефа Смита, Бригам Янг и другие Апостолы повели Святых на запад, за пределы США, туда, где в то время была территория Мексики. В этот период США вели войну с Мексикой, и та местность, где обосновались Святые, вскоре стала территорией Соединенных Штатов Америки, известной как Юта. В отличие от штатов, которые были в значительной мере самостоятельными, территории подпадали под прямое управление федерального правительства. Это означало, что должностные лица территорий, такие как губернаторы и судьи, назначались президентом, а не избирались местными гражданами.

Между Святыми и федеральным правительством часто возникали трения. Президент США назначил Бригама Янга первым губернатором Юты, но он и Святые конфликтовали с другими должностными лицами территории. В 1857 и 1858 годах Святые и федеральное правительство оказались на грани войны. Это произошло, когда президент направил в Юту войска, чтобы подавить предполагаемый мятеж и поставить нового губернатора вместо Бригама Янга. Трения снова усилились после того, как в 60-х годах XIX века правительство США приняло законодательный акт, квалифицирующий многоженство как преступление. В 70-х и 80-х годах XIX века мормонские женщины стали проявлять незаурядную политическую активность в борьбе с антиполигамными законами. Они были одними из первых женщин в Соединенных Штатах Америки и в мире, которые добились права голосовать.

Подобно тому, как Святые добивались справедливости от властей штата и государства после преследований в Миссури, они также добивались защиты и от американской судебной системы, утверждая, что имеют право продолжать многоженство как религиозную практику. После того как в 1879 году Верховный суд США отклонил их доводы, члены Церкви стали проявлять гражданское неповиновение, утверждая, что послушание законам Бога важнее послушания несправедливым законам. На фоне того, как федеральное правительство проводило все более агрессивную политику в отношении наказания Святых последних дней, которые практиковали многоженство, церковные руководители искали откровения о том, как примирить требования своей религиозной практики с законами государства. Президент Церкви Уилфорд Вудрафф молился об ответе и в 1890 году получил этот ответ по откровению, что привело Церковь к решению прекратить практику многоженства.

В 1896 году Юта стала штатом, что позволило большинству Святых последних дней мужского и женского пола более активно участвовать в американской гражданской жизни. Несмотря на то, что еще существовало известное сопротивление участию Святых в политике, к 1908 году комитет конгресса ратифицировал избрание Рида Смута, члена Кворума Двенадцати, в сенат США. С тех пор Святые последних дней активно участвуют в американской политической жизни и как избиратели, и как избираемые должностные лица. Церковь сохраняет нейтралитет в отношении политики американских партий, но оставляет за собой право делать заявления по вопросам, имеющим важное нравственное значение.