Джейн Элизабет Мэннинг Джеймс

Джейн Элизабет Мэннинг (ориентировочно 1822–1908 гг.) была одной из по меньшей мере пятерых детей, родившихся в Коннектикуте у свободной афро-американской пары в то время, когда большинство чернокожих в США были рабами¹. В молодости, в 1841 году, она присоединилась к Новой Ханаанской конгрегациональной церкви, но спустя полтора года, зимой 1842–1843 гг. она и еще несколько членов ее семьи приняли крещение в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Вскоре после этого Джейн и другие ее родственники решили присоединиться к Святым в Наву и отправились из Коннектикута в Нью-Йорк, планируя передвигаться на пароходах и паромах. Однако им было отказано подняться на на борт из-за их расы, и семье пришлось идти оставшиеся 1 300 километров пешком. В Пеории, штат Иллинойс, местные власти допросили Мэннингов, заподозрив в них беглых рабов, и потребовали документы, доказывающие их свободный статус. Расизм был препятствием, с которым Джейн предстояло сталкиваться всю оставшуюся жизнь.

фотопортрет Джейн Мэннинг Джеймс — Портрет Джейн Мэннинг Джеймс.

Оказавшись в Наву, Джейн быстро подружилась с Джозефом и Эммой Смит. Она жила вместе с ними и работала в их домохозяйстве. Однажды Эмма предложила Джейн войти в семью Смитов в качестве приемного ребенка посредством запечатывающей силы священства² Джейн отказалась, не вполне понимая эту незнакомую новую практику, но она твердо верила в пророческую роль Джозефа. «Я знала Пророка Джозефа, – свидетельствовала она позднее. – Он был самым лучшим из всех, кого я встречала на Земле... Я была уверена, что он – Пророк, потому что я это знала»³.

Из бесед с Джозефом и его матерью, Люси Мак Смит, Джейн больше узнала о Книге Мормона и ее переводе, обрела понимание храмовых таинств и прониклась уважением к ним.

Джейн вышла замуж за Исаака Джеймса, свободного чернокожего новообращенного из Нью-Джерси. В 1846 году они вместе с сыном Джейн Сильвестром покинули Наву и отправились со Святыми на Запад. В июне того же года у Джейн и Исаака родился сын Сайлас. В следующем году семья пересекла равнины и осенью 1847 года прибыла в Долину Соленого озера. У Исаака и Джейн родились еще шестеро детей, но только двое из них пережили Джейн. Как и другие первые поселенцы в Долине Соленого озера, Джейн и Исаак много трудились, чтобы обеспечивать свою семью. Исаак был работником и иногда кучером у Бригама Янга, а Джейн сучила пряжу, шила одежду и стирала, как она это делала в Наву.

В 1870 году напряжение в браке привело Исаака и Джейн к разводу. Позднее у Джейн был краткий двухлетний брак с бывшим рабом Фрэнком Перкинсом, но вскоре она вернулась к жизни одинокой матери и бабушки. Финансовая нужда и смерть троих детей заставили Джейн вернуться к работе. Она варила и продавала мыло, а двое ее сыновей нанимались к кому-нибудь в работники. В 1890 году, после 20 лет отсутствия, Исаак вернулся в Солт-Лейк-Сити, возобновил свое членство в Церкви и установил дружеские отношения с Джейн. Через год он умер, и похоронная служба была проведена в ее доме.

На протяжении всей своей трудной жизни Джейн оставалась приверженной своей вере в учения Евангелия и ценила свое членство в Церкви. Она жертвовала на строительство храма, была членом Общества милосердия и Общества воздержанности молодых женщин⁴. Джейн наслаждалась обильными дарами Духа, такими как видения, сновидения, исцеление верой и говорение на языках. «Моя вера в Евангелие Иисуса Христа, – писала она ближе к концу своей жизни, – сегодня столь же сильна, нет, наверное, даже сильнее, чем в день моего крещения»⁵.

Между 1884 и 1904 годами Джейн периодически обращалась к церковным руководителям – Джону Тейлору, Уилфорду Вудраффу, Зине Д. Х. Янг и Джозефу Ф. Смиту – за разрешением на храмовое облечение и запечатывание⁶. В то время чернокожих мужчин и женщин – Святых последних дней не допускали к участию в большинстве храмовых таинств. В 1888 году президент кола Ангус М. Кэннон уполномочил Джейн совершить крещения за ее умерших родственников⁷. В 1894 году церковные руководители наконец разрешили ей опосредованно запечататься с семьей Джозефа Смита в качестве служанки – уникальный случай. Хотя при жизни она не получила храмового облечения или семейных запечатываний, эти таинства были исполнены за нее в 1979 году⁸.

Она умерла 16 апреля 1908 года в возрасте 95 лет, оставаясь верной Святой последних дней. В Deseret News сообщалось: «Мало кто был более известен своей верой и верностью, чем Джейн Мэннинг Джеймс; несмотря на ее скромное происхождение, у нее были сотни друзей и знакомых»⁹.