Глава 14
Мы изменились
В феврале 1972 года старейшина Спенсер В. Кимбалл был в отчаянии. Лучевая терапия помогла избавиться от рака горла, но оказала разрушительное воздействие на его и так ослабленный голос, и теперь он мог говорить только шепотом. Его сердечная недостаточность также оставалась источником беспокойства и физической слабости. «Я определенно проигрываю в этой борьбе», – записал он в дневнике».
Учитывая слабое здоровье старейшины Кимбалла, Первое Президентство разгрузило его график поездок. Он участвовал в посвящении храмов в Огдене и Прово, передавал призвания предполагаемым миссионерам и консультировал недавно созданный Департамент церковной истории и его растущий штат сотрудников. Он был благодарен за то, что все еще может служить Господу таким образом, но все больше и больше переживал о том, что является бременем для Церкви.
Когда его состояние ухудшилось, они с Камиллой встретились с президентами Гарольдом Б. Ли и Н. Элдоном Тэннером. К ним также присоединился доктор Рассел М. Нельсон, чтобы поделиться экспертным медицинским мнением.
«Я умираю, – объяснил старейшина Кимбалл. – Я чувствую, как жизнь моя слабеет и ускользает. При нынешнем темпе ухудшения здоровья, думаю, мне осталось не более двух месяцев».
Он сказал собравшимся, что без сложной операции вряд ли сможет восстановиться. Доктор Нельсон, знакомый с этой процедурой, объяснил, что она включает в себя две отдельные операции. «Во-первых, нужно будет удалить поврежденный аортальный клапан, заменив его на протез, – сказал он. – Во-вторых, передняя межжелудочковая ветвь левой коронарной артерии потребует реваскуляризации с применением шунтирования».
«Какие риски несет такая процедура?» – спросил президент Ли.
Учитывая пожилой возраст старейшины Кимбалла, доктор Нельсон не мог сказать точно. «У нас нет опыта проведения обеих таких операций на пациентах, относящихся к этой возрастной группе, – сказал он. – Все, что я могу сказать, так это то, что это будет подразумевать чрезвычайно высокую степень риска».
«Я пожилой человек и готов к смерти, – устало ответил старейшина Кимбалл. – Господь может исцелить меня в мгновение ока, чтобы я оставался здесь столько, сколько Ему нужно. Но для чего я Ему здесь, если я старею, а делать то, что делаю я, могут и другие – и делать это лучше?»
Президент Ли вскочил на ноги. «Спенсер, – сказал он, ударив кулаком по столу, – вы были призваны! Вы не умрете. Вы должны как можно лучше позаботиться о себе и продолжать жить!»
«Хорошо, – ответил старейшина Кимбалл, – тогда я буду оперироваться».
Два месяца спустя в другом конце США тысячи девушек задорно приветствовали братьев из семьи Осмондов – Алана, Уэйна, Меррила, Джея и Донни, – когда те вышли на сцену в Хамптоне, штат Вирджиния, США. Братья, возраст которых был от 14 до 22 лет, были одеты в белые расклешенные комбинезоны с высокими воротниками и отделанные сверкающими стразами. Когда они начали петь и танцевать, фанаты не умолкали.
Олив Осмонд, находившаяся за кулисами, считала милым то, как девушки пожирали глазами ее сыновей. Когда они с мужем, Джорджем Осмондом, поженились в храме в Солт-Лейк-Сити во время Второй мировой войны, они и представить не могли, что их дети станут поп-звездами и одними из самых знаменитых Святых последних дней в мире. Их первые два сына, Вирл и Том, родились слабослышащими, и врач пытался убедить Олив и Джорджа больше не иметь детей. Но после этого у них родилось еще семеро детей, и все они хорошо слышали.
Алан, Уэйн, Меррил, Джей и Донни еще в раннем возрасте научились петь по голосам и стали регулярно выступать на телевизионной передаче, транслировавшейся по всей стране. Однако, повзрослев, им захотелось сменить свой репертуар, состоявший из старомодных песен, на что-то более современное.
Многим молодым людям нравились зажигательные ритмы и звуки электрогитар в рок-музыке. И все же некоторые церковные руководители были обеспокоены тем, что такая музыка была слишком провокационной. Олив и Джордж разделяли их беспокойство, но они с детьми считали, что рок-музыка может также способствовать улучшению нравов. Олив верила, что ее сыновья могут оказывать положительное влияние на мир – если только их музыка сможет достичь нужной публики.
«У вас особая миссия, – говорила она юношам. – Бог неспроста дал вам этот талант».
В 1970 году братья записали песню под названием «One Bad Apple [Одно плохое яблоко]», и Меррил с Донни выступили в качестве лидеров-вокалистов. Запись стала хитом, почти в одночасье сделав юношей звездами. После этого Олив с Джорджем усердно трудились, чтобы помочь своим сыновья соблюдать заповеди. Пока другие рок-звезды употребляли спиртное и наркотики, Осмонды повиновались Слову Мудрости. Вместо того чтобы ходить на шумные вечеринки, братья проводили домашние вечера с семьей, посещали церковь и выступали на Божественных часах во время туров.
Став знаменитыми, братья встретились с Президентом Джозефом Филдингом Смитом, который напомнил им об их обязанности всегда делиться Евангелием. Позднее его советник Гарольд Б. Ли напомнил им, что мир следит за ними и может составлять свое мнение о Церкви на основе их поведения. Он призывал их избегать ситуаций, опасных с точки зрения нравственности, и отстаивать то, во что они верят.
«Всегда будет два выбора, – учил он их. – Всегда выбирайте то, что сделает вас ближе к Целестиальному Царству». Затем он процитировал слова Спасителя из Нагорной проповеди: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного».
Вскоре многие жители США стали ассоциировать Церковь с Осмондами. Общаясь с прессой, Олив почти всегда упоминала свою религию и ее влияние на нравственный образ жизни ее семьи и их жизнерадостную музыку. В своем общении с репортерами юноши тоже открыто рассказывали о своей вере, и фанаты часто присылали им письма с вопросами о Церкви. Ввиду особенно быстрого роста Церкви в США, в городах, где выступали Осмонды, обычно были ее приходы и небольшие приходы. Благодаря этому фанатам было проще связаться с миссионерами и познакомиться с другими Святыми последних дней.
На самом деле недавно в газете Church News были напечатаны отрывки из писем от людей, которые познакомились с Церковью благодаря Осмондами. Одна фанатка начала изучать Святых последних дней после того как увидела, какой счастливой и единой была семья Осмондов. «Я знала, что это как-то связано с вашей религией», – написала она.
На концерте в штате Вирджиния для исполнения одной песни вместе с братьями на сцену также вышел самый младший из Осмондов, восьмилетний Джимми. Олив осталась за кулисами с 12-летней дочерью Мари, отвечая на вопросы местного репортера.
«Я стараюсь делать так, чтобы вдали от дома они чувствовали себя, как дома», – объяснила Олив. Она считала, что сейчас, во время тура, ее семья стала ближе друг к другу. Собственно, в это время братья работали над грандиозным новым альбомом, который был еще более проникновенным и личным, чем всё записанное ими ранее.
«Они делают то, чего хочет от них Бог, – говорила она. – Дети, внимание которых они притягивают, чего-то от них ждут».
Месяц спустя, утром 12 апреля 1972 года, доктор Рассел М. Нельсон приготовился к проведению операции на открытом сердце. В своей жизни он провел сотни операций, но никогда ранее он не оперировал Апостола Господа. И хотя он молился о ходе процедуры и размышлял о том, как лучше ее провести, он не был уверен, что он или какой-либо другой хирург сможет выполнить ее успешно.
По собственной просьбе за день до операции доктор Нельсон получил благословение от президента Ли и президента Тэннера. Возложив руки на его голову, они благословили его на то, чтобы он мог безукоризненно провести операцию. Они сказали ему, что у него нет причин бояться своих несовершенств. Господь воздвиг его для проведения этой операции.
Процедура началась в восемь утра. В операционной анестезиолог ввел старейшину Кимбалла в наркоз, тогда как помощник-ординатор доктора Нельсона вместе с несколькими медсестрами и другими членами операционной бригады был наготове. В стороне ожидал аппарат искусственного кровообращения, готовый к насыщению кислородом крови старейшины Кимбалла и поддержанию самого процесса кровообращения.
Под руководством доктора Нельсона бригада сработала очень технично, заменив поврежденный аортальный клапан на протез – небольшой пластиковый шарик внутри металлического сетчатого корпуса. Размер этого устройства был приблизительно равен половине обхвата его большого пальца руки.
Установив клапан на место, доктор Нельсон начал сшивать ткани. Накладывая один аккуратный шов за другим, он медленно соединил кольцо в основании клапана с окружающими тканями.
Затем он сосредоточил внимание на шунтировании обструкции, блокировавшей приток крови к сердцу. Найдя грудную артерию старейшины Кимбалла, он отделил ее нижний конец и закрепил артерию под закупоренным кровеносным сосудом. После этого он снова начал все сшивать, ювелирно накладывая крошечные швы, пока здоровая артерия не была крепко закреплена.
В процессе всего этого доктор Нельсон поражался тому, как гладко проходит операция. Она требовала тысяч ювелирных манипуляций, каждая из которых требовала скрупулезного выполнения. И тем не менее не было совершено ни единой ошибки. Когда наконец пришло время отключить старейшину Кимбалла от аппарата искусственного кровообращения – более чем через четыре часа после начала операции, – врачи с помощью разряда тока запустили его сердце, которое сразу же вернулось к жизни.
После операции доктор Нельсон позвонил президенту Ли. Первое Президентство и Кворум Двенадцати Апостолов были в храме, постясь и молясь за старейшину Кимбалла. Описав проделанную процедуру, доктор Нельсон сказал президенту Ли, что чувствовал себя словно питчер в бейсболе, который показал идеальную игру. Господь возвеличил его навыки, позволив ему провести операцию в точности так, как было обещано в благословении священства.
Президент Ли был чрезвычайно рад. «Состояние брата Кимбалла улучшается, и его уже отключили от аппарата, – сказал он Апостолам. – Господь ответил на наши молитвы».
В том же месяце в Рио-де-Жанейро, Бразилия, 41-летний Гельвецио Мартинс на пути домой с работы попал на своей машине в большую пробку. Веренице машин, выстроившихся перед ним, казалось, не было конца, и не было похоже на то, что затор рассосется в ближайшее время.
И Гельвецио решил поразмышлять о своей духовной неудовлетворенности, которую испытывал последние годы. Еще с юности он упорно трудился, чтобы выбраться из бедности. В возрасте 11 лет он оставил школу и стал сборщиком апельсинов. Позднее, после того как его семья переехала в Рио, он стал работать курьером. Его работодатели доверяли ему и ценили его усердие. Впоследствии он познакомился с Рудой Тоурино де Ассис, и в итоге они поженились. Руда воодушевляла его посещать вечернюю школу.
После нескольких лет упорного труда Гельвецио получил школьный аттестат и также закончил университет по специальности бухгалтерский учет. Затем он начал работать в нефтедобывающей компании и через какое-то время стал главой департамента с более чем 200 подчиненными.
Тем временем они с Рудой и двумя детьми, Маркусом и Марисой, любили ходить на светские мероприятия, куда их часто приглашали и в которых также принимали участие разные известные люди. Этот образ жизни был гораздо лучше того, о котором Гельвецио мог мечтать.
Но, несмотря на свой успех, он не чувствовал удовлетворения. Они с Рудой познакомились с различными религиями – они принимали участие в спиритических практиках и впоследствии изучали некоторые христианские деноминации. Куда бы они ни приходили, они чувствовали, что чего-то не хватает.
Пока Гельвецио стоял в пробке, его разочарование становилось все сильнее. Он открыл дверь автомобиля и вышел на дорогу. «Боже мой, – стал он молиться, – я знаю, что Ты где-то там, но не знаю где именно. Возможно ли, что Ты не видишь, в каком смятении пребываем мы с семьей? Возможно ли, что Ты не понимаешь, что мы ищем чего-то и что мы даже не знаем чего именно? Почему Ты нам не поможешь?»
Когда он закончил вопрошать, машины начали двигаться. Гельвецио вернулся в свой автомобиль и поехал дальше, вскоре позабыв о произошедшем.
Две недели спустя Мартинсы нашли у себя под дверью карточку. С одной ее стороны было изображение Спасителя, а с другой – расписание собраний Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.
Эта карточка заинтересовала Гельвецио, и на следующий день он взял ее с собой на работу.
«Босс, не ходите туда, – сказал один из его подчиненных. – Это Церковь для американцев. Если вы не знакомы с кем-то из ее членов, я бы на вашем месте даже не пытался».
Гельвецио поверил своему подчиненному и постарался забыть о Церкви. Но вскоре к ним в дверь постучали два миссионера, Томас Макинтайр и Стив Ричардс. В тот самый момент, когда они зашли внутрь, Гельвецио заметил, как дом наполнило чувство покоя.
Миссионеры представились. «Если хотите, у нас есть для вашей семьи благословение», – сказали они.
«Хорошо», – ответил Гельвецио. Но сперва у него были к ним вопросы.
Они обсудили некоторую общую информацию о Церкви, и затем Гельвецио затронул довольно непростую тему – ту, которая волновала его как потомка африканских рабов. «Учитывая, что ваша Церковь располагается в США, – сказал он, – как ваша религия относится к чернокожим? Им позволено посещать церковь?»
Старейшина Макинтайр смутился. «Вы действительно хотите знать?» – спросил он.
«Да», – ответил Гельвецио.
Старейшина Макинтайр объяснил, что чернокожие могут креститься и принимать активное участие в жизни Церкви, но им не разрешается получать священство или посещать храм. Гельвецио и Руда приняли его ответ и задали другие вопросы о священстве и Евангелии. Миссионеры спокойно и подробно ответили на каждый из них.
К тому моменту как миссионеры ушли, прошло уже четыре с половиной часа. Тем вечером Гельвецио и Руда обсуждали то, что миссионеры им рассказали. Их впечатлил их урок, и они посчитали, что в полной мере получили ответы на свои вопросы.
Вскоре Мартинсы пришли на свое первое причастное собрание. Богослужение было прекрасным, и прихожане встретили их очень тепло. Через некоторое время к Мартинсам домой заглянул президент небольшого прихода и представил им двух мужчин – их домашних учителей.
Семья продолжала посещать церковь и встречаться с миссионерами, и их вера росла. Однажды они посетили особенно духовное собрание округа в Рио-де-Жанейро и поняли, что им нужно присоединиться к Церкви.
«Мы изменились, – сказал 13-летний Маркус неделю спустя, когда семья ехала домой с Воскресной школы. – Ваши лица сияют, и я знаю причину этого – Евангелие Иисуса Христа».
Гельвецио съехал с дороги и остановился на обочине, где вся семья разрыдалась. Вернувшись тем вечером в приход на причастное собрание, Мартинсы сказали его президенту, что готовы креститься.
Однажды приблизительно в это же время менеджер Осмондов, Эд Леффлер, спросил семью, не хотят ли они выступить в Англии. Песня братьев под названием «Down by the Lazy River [Вниз по реке Лейзи]» и сольная запись Донни «Puppy Love [Щенячья любовь]» стали хитами в США и Канаде. Казалось, все жители Северной Америки знают о братьях Осмонд, и теперь на них стали обращать внимание и подростки в Европе.
«Конечно, – ответила Олив, – но при одном условии – что я смогу встретиться с королевой».
Это была шутка, но Эд воспринял ее слова всерьез. «Я узнаю, можно ли это организовать», – сказал он.
Вскоре Эд сообщил семье, что он организовал выступление для королевы Елизаветы II и ее мужа принца Филиппа. Таким образом, желание Олив будет исполнено. Они с Джорджем получили приглашение познакомиться с королевской четой во время перерыва.
Олив не могла в это поверить. По этому случаю она купила вечернее платье и белые перчатки. Она также приобрела новый комплект Священных Писаний и поставила перед собой цель вручить его королеве.
Осмонды приехали в Лондон в мае, где несколько дней репетировали свои песни. Выступление прошло 22 мая 1972 года на сцене знаменитого театра Палладиум в районе Вест-Энда. Это был транслируемый по телевидению благотворительный концерт, в котором принимали участие певцы, актеры и комики из Соединенного Королевства и США.
В течение первой половины шоу Олив и Джордж сидели в зале вместе с Мари. Во время перерыва руки Джорджа коснулся Лью Грэйд, который организовал концерт. «Идемте скорее», – сказал он.
Олив и Джордж встали и поспешили за Лью. Однако, еще не дойдя до конца ряда, Олив поняла, что оставила свой подарок для королевы под сиденьем. На долю секунды она подумала там его и оставить. Но она почти весь предыдущий вечер подчеркивала в Священных Писаниях свои любимые отрывки для королевы и оставляла рядом с ними примечания. И она знала, что такого шанса у нее больше не будет. Развернувшись, она побежала назад к своему месту и взяла книгу.
Когда Лью привел ее и Джорджа к королеве, Олив подошла к королевской чете, сделала реверанс, обменялась с ними несколькими словами и прошла дальше, так и не вручив королеве подарок. Затем она обернулась и увидела, как Джордж остановился пообщаться с принцем Филиппом об их общих интересах – охоте и рыбалке.
Заметив неподалеку еще одного члена королевской семьи, Олив подошла к нему с экземпляром образцовых трудов Церкви. «Вы бы не могли передать королеве этот небольшой подарок после того, как я уйду?» – спросила она.
Мужчина посмотрел на Олив с огоньком в глазах. «Элизабет! – сказал он. – Госпожа Осмонд принесла тебе подарок».
«Ой, как замечательно! – сказала королева. – Пожалуйста, идите сюда».
Смущенная, Олив повиновалась. «Я хотела сделать вам подарок, – объяснила она, едва ли понимая, откуда взяла эти слова. – Трудно понять, что подарить королеве, поэтому я привезла вам самое ценное, что у нас есть».
«Вы сможете с этим расстаться?» – спросила королева.
«Да, – ответила Олив, – у меня есть точно такой же экземпляр».
Королева взглянула на Священные Писания. «Благодарю, госпожа Осмонд. Я буду ценить этот подарок, – сказала она. – Я поставлю их у себя над камином».
Олив расслабилась и немного поговорила с королевой о своей семье. Затем они вернулись на свои места, чтобы посмотреть выступление юношей.
Позднее, когда семья готовилась лететь домой, к Олив подошел Эд Леффлер. «Что думаете?» – спросил он.
«Это были незабываемые мгновения, которые запомнятся нам на всю жизнь, – сказала Олив. – Я даже смогла подарить ей экземпляр Книги Мормона».
«Вы сделали что? – спросил Эд, явно встревоженный. – Это чуть ли не худшее, что вы могли сделать». Он объяснил, что, будучи главой англиканской церкви, королева никак не может принять учения Книги Мормона.
Слова Эда обеспокоили Олив. Она не хотела никого обидеть. Она просто считала, что у королевы есть такое же право услышать о восстановленном Евангелии, как и у любого другого человека. Действительно ли она поступила неверно?
Как только семья села в самолет и разместилась на своих местах, Олив начала читать Священные Писания. Когда она их открыла, ее взгляд упал на Учение и Заветы 1:23: «Дабы полнота Евангелия Моего могла быть возвещена слабыми и простодушными во все концы мира и перед царями и правителями».
Эти слова утешили Олив. Ее сомнения испарились, и она знала, что поступила правильно.
Вечером 15 июня 1972 года 18-летняя улыбающаяся Маета Холидэй стояла вместе с более чем 500 старшеклассниками в спортивном зале школы в Южной Калифорнии. Через несколько мгновений она и ее одноклассники должны были получить школьные аттестаты и начать новый этап в своей жизни. На них были одинаковые шапочки и мантии выпускников: на девушках они были красного цвета, а на юношах – черного.
Для Маеты выпускной означал, что ее время в программе размещения индейских студентов подходило к концу. Вскоре ей придется оставить свою патронатную семью и начать новую собственную жизнь. Как и многие выпускники программы размещения, она планировала поступить в Университет имени Бригама Янга. В то время в УБЯ обучалось более 500 индейцев, большинство из которых, подобно Маете, были из племени навахо. Такие студенты могли рассчитывать на получение в университете неплохой стипендии, и патронатные родители Маеты, Венна и Спенсер Блэки, помогли ей подать на нее заявку.
Маета знала, что Блэки продолжат поддерживать ее. Когда она приехала к ним четырьмя годами ранее, они сразу же стали относиться к ней как к своей дочери. Они сделали ее жизнь стабильной и помогли почувствовать – впервые в жизни, – что она является частью любящей семьи. И хотя она присоединилась к Церкви задолго до того, как стала жить с ними, они показали ей, какой может быть семья, сосредоточенная на учениях Иисуса Христа.
Не у всех участников программы размещения был такой же хороший опыт жизни с патронатными семьями. Некоторые из них не чувствовали, что им рады, или не ладили с патронатными родителями или своими сводными братьями и сестрами. Другие противились усилиям своих патронатных семей познакомить их с чужеродной им культурой. В то же время некоторые участники программы находили способы ценить как собственное наследие, так и свой опыт, получаемый в рамках программы размещения. Они возвращались в резервации, укрепляли свои сообщества и вели полноценную жизнь как Святые последних дней.
Со своей стороны, Маета все никак не могла оставить в прошлом свой горький опыт, полученный в детстве. Она не хотела жить так, как жили ее родители или бабушки с дедушками. Венна, однако, призывала ее ценить наследие потомка племени навахо. «Ты должна гордиться тем, кто ты есть, – однажды сказала ей Венна. – Бог знает, что ты особенная, поскольку в Книге Мормона говорится о твоем народе». Подобно многим Святым того времени, Венна считала, что обещания Книги Мормона относятся к индейцам. Смотря на Маету, она видела потомка Легия и Сарии, имевшего право на благословения завета.
«Маета, я хочу всего этого для тебя, – сказала Венна. – Я хочу, чтобы ты когда-нибудь заключила брак в храме. И я хочу, чтобы ты продолжала ходить в церковь, просто хочу, чтобы ты знала: ты особенная и мы любим тебя».
Получив аттестат, Маета все еще полностью не понимала или не принимала всего того, чему ее учила Венна. Но хотя она и восторгалась своей патронатной семьей, она не была уверена в том, что у нее самой может быть успешный брак или семья. Став свидетелем развода родителей и безуспешных попыток матери заботиться о своих детях, у нее не было ни малейшего желания выходить замуж или заниматься воспитанием детей.
После выпускного Маета узнала, что ее заявка на зачисление в УБЯ одобрена. Садясь в автобус, направлявшийся в Прово, она размышляла о своем будущем – и своей вере. Посещение церкви и семинарии было важной частью программы размещения индейских студентов. Но хотела ли она, чтобы восстановленное Евангелие было частью ее будущего?
«Так, если я буду учиться в УБЯ, интересно, что мне нужно делать, – подумала она. – Должна я быть в Церкви или нет?»
Она начала размышлять о том, что узнала от Венны и Спенсера. Ее жизнь не была легкой, но она была благословлена возможностью жить с ними и стать частью их семьи.
«Я правда верю в Бога, – подумала она. – Он был рядом все это время».
26 августа 1972 года, паркуя свой желтый «фольксваген» перед концертным залом Auditorio Nacional в Мехико, Исабель Сантана и ее муж, Хуан Мачука, чувствовали, как воздухе буквально пронизан радостным волнением. Более 16 000 Святых из Мексики и Центральной Америки стекались в этот большой зал для участия в региональной генеральной конференции. Многие из них впервые услышат на ней представителей Высшей власти Церкви вживую.
Церковь начала проводить региональные генеральные конференции под руководством Президента Джозефа Филдинга Смита. Поскольку большинство членов Церкви не могли посетить Генеральную конференцию в Солт-Лейк-Сити, местные конференции стали для них возможностью собираться вместе и получать наставления от местных руководителей и представителей Высшей власти Церкви. Первая региональная генеральная конференция была проведена в Манчестере, Англия, в 1971 году. В Мексике, насчитывавшей более 80 000 членов Церкви, проживало самое большое число Святых за пределами США, что делало ее идеальным местом для проведения такой конференции.
Направляясь ко входу, Исабель и Хуан были изумлены. Вокруг были члены Церкви со всей Мексики, а также из таких стран, как Гватемала, Гондурас, Коста-Рика и Панама. Некоторым Святым пришлось преодолеть более 4500 километров, чтобы попасть туда. Женщина из северо-западной части Мексики в течение пяти месяцев стирала белье своих соседей, чтобы заработать денег на эту поездку. Кто-то из Святых заработал на проезд, продавая тако и тамале, занимаясь мойкой машин или работая у других людей на участке. Другие, чтобы приехать, продавали вещи или одалживали деньги. Некоторые постились, поскольку у них не было денег на еду. К счастью, Benemérito предоставляло жилье многим Святым, приезжающим издалека.
Пока Мачуки стояли в очереди на вход, неподалеку остановилась машина, из которой вышел Спенсер В. Кимбалл с женой Камиллой. Со времени операции на сердце старейшины Кимбалла прошло четыре месяца, и он уже восстановился достаточно для того, чтобы возобновить выполнение своих многочисленных обязанностей в Кворуме Двенадцати Апостолов. Собственно, он даже должен был выступить перед Святыми позднее в тот же день.
Хотя Президент Джозеф Филдинг Смит помогал с планированием конференции, он скончался до того, как смог ее посетить. Его смерть положила конец десятилетиям долгой и преданной жизни, наполненной служением Церкви и ее членам. Будучи Апостолом, он написал много трудов на тему учений Евангелия, а также на разные исторические темы, способствовал популяризации генеалогической и храмовой работы и посвятил Филиппины и Корею для проповедования Евангелия. Как Президент Церкви, он одобрил организацию первых кольев в Перу и Южной Африке, значительно увеличил количество семинарий и институтов по всему миру, вдохнул новую жизнь в деятельность Церкви по связям с общественностью и перевел на профессиональную основу церковные департаменты.
«Нет более важного дела, которым может заниматься каждый из нас, чем проповедование Евангелия и созидание Церкви и Царства Божьего на Земле, – сказал он Святым в ходе своего последнего выступления на Генеральной конференции. – И поэтому мы приглашаем всех детей нашего Отца повсюду уверовать во Христа, принять Его, как Он явлен живущими Пророками, и присоединиться к Церкви Иисуса Христа Святых последних ней».
С того момента в качестве Президента Церкви был уже рукоположен его преемник, Гарольд Б. Ли, и таким образом старейшина Кимбалл стал новым Президентом Кворума Двенадцати Апостолов.
Войдя в Auditorio Nacional, Исабель и Хуан заняли места среди тысяч других Святых. В зале было четыре яруса кресел. Сцену заполнил хор, состоявший из членов Церкви из северной части Мексики. Перед ними стояла кафедра и стулья с высокой спинкой для представителей Высшей власти Церкви и других выступающих.
В начале конференции выступил президент Мэрион Дж. Ромни, который родился и вырос в колониях Святых последних дней в северной части Мексики. Недавно он стал советником в Первом Президентстве. Он выступал на испанском языке и рассказал собравшимся о своей любви к Святым в Мексике и Центральной Америке, а также о благодарности мексиканскому правительству.
Затем выступил президент Н. Элдон Тэннер, отдавший дань крепости Церкви в Мексике и других испаноговорящих странах Американского континента. «Церковь растет, и по всему миру люди учатся быть руководителями», – провозгласил он посредством переводчика. Чтобы помочь этим руководителям в их росте, недавно был издан единый Главный свод инструкций, переведенный более чем на десять языков, включая испанский. Руководители по всему миру могли управлять Церковью согласно единому образцу.
«Замечательно видеть, как люди принимают Евангелие и приходят в Церковь и Царство Божье, – свидетельствовал президент Тэннер. – Все они свидетельствуют о благословениях, которые оно приносит им ввиду их понимания того, что это Церковь Иисуса Христа».
Слушая выступающих, Исабель чувствовала радость от того, что является Святой последних дней из Мексики. Обучение в Benemérito помогло ей понять ценность членства в Церкви, когда ты делаешь восстановленное Евангелие центральной частью жизни. Впервые придя в школу, она была робкой девочкой без четкого понимания своего духовного потенциала. Но ее учителя благословили ее неописуемым образом. Она привила себе привычку ежедневного изучения и молитвы и стала более уверенной в себе обладательницей яркого свидетельства об истине.
Теперь, находясь в окружении такого большого количества Святых, она не могла не возрадоваться. «Здесь мое место, – подумала она. – Я часть всего этого».