Sträva framåt och var ståndaktiga
Ni kan sträva framåt med en vision. Den Helige Anden hjälper er att förbli ståndaktiga och ert vittnesbörd om Frälsaren hjälper er att gå framåt med ett fullkomligt klart hopp.
På en pir i Köpenhamn står en bronsstaty av en ung kvinna som heter Kristina. Kristina tittar ut över havet mot sitt mål, att förena sig med de heliga i Sion. Vinden piskar henne i ansiktet, men hon ser inte tillbaka. Hon är ståndaktig i sin strävan och gör det som är mycket svårt, men som hon vet är rätt. Jag älskar den statyn! För mig representerar Kristina min egen danska mormors mormor som valde att bli medlem i kyrkan trots stort motstånd. Jag är tacksam för hennes mod och vittnesbörd. På det val hon gjorde den dagen vilar inte bara min eviga framtid, utan generationers livsöden.
I Mormons bok säger Nephi till oss att vi kan ”sträva framåt” (2 Nephi 31:20). Han säger att vi inte bara kan, utan vi måste. Kanske insåg Nephi, liksom Kristina, att en persons ståndaktiga val påverkar generationer. När Nephi av sin far sändes tillbaka till Jerusalem för att hämta Labans plåtar, sade Nephi: ”Se, enligt Guds visdom måste vi hämta dessa uppteckningar, så att vi kunna bibehålla våra fäders tungomål för våra barn” (1 Nephi 3:19; kursivering tilllagd). Nephi tänkte på sin framtida familj trots att han inte hade någon att gifta sig med. Kom ihåg att hans familj var ensam i ödemarken! Nephi hade inte bara en vision om hur han skulle kunna återvända till sitt himmelska hem, han hade också en vision om vad han ville ha i sitt jordiska hem.
Frälsaren hjälper er att se och förstå den vision som han har för er. Ni är hans älskade döttrar. Han känner er personligen och har en plan för ert liv. Han har lovat att om ni lever värdigt, så kommer ni alltid att ha hans Ande hos er.
Liksom Kristina stod i stark motvind på den där piren i Danmark, kommer var och en av er att uppleva motstånd från världsliga krafter. Att ”sträva framåt” innebär att det finns ett motstånd. I skriftstället står det inte att ni ska gå framåt, eller förflytta er framåt eller bara fortsätta framåt. Ni ska sträva framåt! För att kunna göra det, måste ni ha en vision av vart ni är på väg. Den Helige Anden hjälper er att vara ståndaktiga och ert vittnesbörd om Frälsaren hjälper er att fortsätta framåt med ett fullkomligt klart hopp.
För flera år hade min make och jag kvalificerat oss till Bostons maraton. Kvällen före loppet, för att visualisera hur det skulle kännas att fullfölja loppet, åkte vi ner till Bostons centrum som ligger omkring en och en halv kilometer från mållinjen. När lugnet lagt sig på kvällen knöt vi våra joggingskor och sprang den sista kilometern mot mål. När vi sprang över mållinjen sträckte vi segerrikt upp händerna högt i luften och låtsades att vi hade vunnit! Vi föreställde oss tusentals åskådare som hejade på oss från läktarna. Nästa dag sprang vi loppet. 4,2 mil är en lång sträcka. Det är inte utan orsak som en del backar kallas ”hjärtekrossare”. Hela tiden när jag sprang uppför backarna tänkte jag på mållinjen och hur det hade känts kvällen före att segrande springa över den. Visionen av mållinjen hjälpte mig att fullfölja maratonloppet i ett piskande, kallt New Englandsregn.
Er vision av er framtid hjälper er att sträva framåt. Ta några minuter och föreställ er var ni vill vara om ett, två eller fem år. Sätt sedan igång och förbered er. Man springer inte ett maratonlopp i samma stund som man bestämmer sig för att göra det. Man måste träna varje dag och sakta bygga upp styrka och uthållighet för att kunna springa de 4,2 milen. Så är det också med livet. Det är daglig hängivenhet med bön och skriftstudier som hjälper er att nå era mål. Era dagliga beslut påverkar generationer.
Seminariet hjälpte Melissa att föreställa sig vilken slags ung kvinna hon ville bli. Hon var inte medlem i vår kyrka, men hon skrev in sig i seminariet tillsammans med sina vänner. När hon blev 18 år fick hon undervisning av missionärerna. Hon visste att det som de undervisade henne om var sant! Anden var ljuvlig under hennes dop. Det kändes som om det inte bara var alla hennes vänner och familj som var där, utan också hennes framtida familj. Biskopen sade att han nästan kunde höra hennes framtida familj säga: ”Tack, mamma!”
Liksom Melissa har ni ingått dopförbund. Om ni håller era förbund kan ni få vägledning av den Helige Anden. Den Helige Anden skyddar och stärker er och talar om för er ”allt vad I skolen göra” (2 Nephi 32:5). Denna gåva skiljer er från världen.
Vi vet att ni möter mycket motstånd mot era normer. Unga kvinnor i Tennessee och Arkansas berättade för mig att de möter motstånd i skolan på grund av sin tro. De unga kvinnorna jag träffade i Haiti känner sig också pressade varje dag att delta i sådant som inte är lämpligt för en ung kvinna i förbundet. Ändå lyser det hopp som evangeliet ger i deras ögon. De förblir ståndaktiga eftersom de lyssnar till den Helige Andens ”milda och stilla röst” (se 1 Nephi 17:45) och lyder dess maningar.
Den Helige Anden vägleder er också när ni ska fatta beslut om framtiden. En annan ung kvinna som jag känner hade sällskap med en lång, stilig ung man. Han var stjärna i skolans basketlag och var klassens representant sista året på High school. När de diskuterade sina framtidsplaner, förklarade hon att hon för länge sedan hade bestämt att hon skulle gifta sig med en återvänd missionär i templet. Han hade inga planer på mission och det blev inget mer sagt om saken. Följande jul gav han henne en liten julklapp. När hon öppnade den såg hon att det var ett brev från en Guds profet, som kallade hennes pojkvän att gå ut som missionär. Hennes rättfärdiga inflytande hjälpte honom att fatta detta viktiga beslut.
Ni kan också påverka de unga männen som ni umgås med att ”höja sig lite högre [och] vara lite bättre” (se Gordon B Hinckley, ”Sträva mot högre mål”, Liahona, sep 1999, s 8). Ni kan hjälpa unga män att förbereda sig för mission och verka som missionärer. Ni kan hjälpa dem att vara moraliskt rena så att de bär sitt prästadöme med heder. Ert rättfärdiga inflytande kan ha eviga följder för en ung man, inte bara i hans eget liv utan i generationer människors liv.
När vår dotter Emi var 15 år fattade hon ett beslut. En morgon såg jag att kapitel 48 i Almas bok var uppslaget i hennes Mormons bok. Hon hade markerat verserna som beskriver överbefälhavare Moroni: ”Moroni var en stark och mäktig man. Han var en man med fullkomligt förstånd … Ja, han var en man, som hade en fast tro på Kristus” (v 11, 13).
I marginalen hade hon skrivit: ”Jag vill gifta mig med en man som Moroni.” Sju år senare gjorde hon det! Emi fick en uppfattning om hur hennes framtida make skulle vara genom att läsa skrifterna och lyssna till den Helige Andens maningar. Hon lärde också känna och förstå Frälsaren och hans ”stora lycksalighetsplan” (Alma 42:8).
När ni läser skrifterna lär ni er att Frälsaren inte bara är världens ljus och liv, han är vårt enda klara hopp. Tack vare honom kan ni hoppas på att få återvända och bo hos er Fader i himlen. Tack vare honom kan ni omvända er och övervinna det som hindrar er från att vara ståndaktiga. Genom honom kan ni få styrkan och modet att sträva framåt också när motståndets vindar blåser.
Ni kanske inte behöver stå på en pir och fatta svåra beslut, som Kristina fick göra. Och ni kanske aldrig kommer att kämpa uppför backarna i ett maratonlopp. Men ni kommer att behöva fatta beslut som får eviga följder. Ni kan sträva framåt med en vision. Den Helige Anden hjälper er att förbli ståndaktiga och ert vittnesbörd om Frälsaren hjälper er att gå framåt med ett fullkomligt klart hopp.
Ni kanske har några branta backar framför er, men vår Herre och Frälsare, Jesus Kristus, har lovat att vara vid er sida varje steg ni tar. Det har aldrig tidigare funnits en tid när det har varit viktigare att sträva framåt och vara ståndaktig.
Jag säger med Nephi: ”Därför måsten I sträva framåt med ståndaktighet i Kristus och hava ett fullkomligt klart hopp … Om I så sträven framåt och … uthärden intill änden, se, så säger Fadern: I skolen hava evigt liv” (2 Nephi 31:20; kursivering tillagd). I Jesu Kristi namn, amen