Tillståndet i kyrkan
Jesu Kristi evangelium är fridens väg. I den mån vi följer det och införlivar det med våra liv … blir vi välsignade och får framgång.
Mina älskade bröder och systrar, vilket underverk det är att vi kan tala till er över hela världen. Vi talar till er här i konferenscentret i Salt Lake City. Vi talar på vårt eget språk. Men många tusental av er är samlade i kyrkans byggnader i många länder, och ni hör oss på 56 språk.
Vi möts igen till en stor världskonferens för kyrkan enligt Herrens vilja och ord.
Nu då vi gör detta råder kaos i världen. Krig och stridigheter förekommer. Det finns mycket oro. Medlemmarna i kyrkans familj är medborgare i många nationer. Vi befinner oss på båda sidor av en väldig konflikt. Jag tänker tala om detta i morgon bitti.
Men trots alla problem vi ställs inför, är jag glad att kunna rapportera att kyrkans verk går framåt. Vi fortsätter växa över hela världen. Vår missionsverksamhet fortgår utan allvarliga hinder. Nyomvända fortsätter strömma in i kyrkan och vårt antal ökar ständigt. Samtidigt ser vi behovet av att varaktigt integrera alla nyomvända som döps. Vi kallar varje medlem i kyrkan att räcka ut handen till nyomvända, att lägga armarna om dem och få dem att känna sig välkomna. Välsigna dem med er vänskap. Uppmuntra dem med er tro. Se till att ingen av dem går förlorad. Varje man, kvinna och barn som är värdig att döpas är värd en trygg och vänskaplig miljö där de kan tillväxa i kyrkan och dess många aktiviteter.
Vår sakramentsmötesnärvaro ökar gradvis. Det finns rum för förbättring, och jag uppmanar er att ständigt arbeta på detta. Ändå känner jag inte till någon annan kyrka med så hög procentuell regelbunden närvaro på sina möten.
Jag är ytterst tacksam för styrkan hos kyrkans ungdom. Sorgligt nog går några förlorade längs vägen. Men det är förunderligt att bevittna styrkan hos våra ungdomar mitt ibland alla de lumpna frestelser som ständigt omger dem. Pornografisk slipprighet och orenhet, frestelser att ta till droger, den eggande lockelsen att släppa alla hämningar i sexuellt beteende; detta är några av de lockelser de ständigt ställs inför. Trots förförelserna i den värld de lever i förblir de trogna sina fäders tro och det evangelium de älskar. Jag kan inte nog berömma våra underbara ungdomar.
Trofastheten vad gäller tiondebetalning och offergåvor ökar trots de allt stramare ekonomiska omständigheter vi befinner oss i. Vi kan fortsätta med att bygga möteshus och tempel, med vårt omfattande utbildningsprogram och med de många aktiviteter som är beroende av kyrkans tiondeinkomster. Jag lovar er att vi inte kommer att skuldsätta kyrkan. Vi skräddarsyr programmet strikt efter tiondeinkomsterna och använder dessa heliga medel till de ändamål som avsetts av Herren.
Jag vill särskilt nämna en sak som fått stor uppmärksamhet i lokalpressen. Det är vårt beslut att inköpa köpcentret omedelbart söder om tempelområdet.
Vi känner att vi har ett bjudande ansvar att skydda Salt Lake-templets omgivning. Kyrkan äger större delen av den mark där köpcentret står. Ägarna till fastigheten har uttryckt en önskan att sälja. Fastigheten är i behov av en mycket omfattande och dyrbar renovering. Vi har ansett det viktigt att göra något för att vitalisera detta område. Men jag vill försäkra hela kyrkan att tiondemedel inte har använts och inte kommer att användas för inköp av denna fastighet. Inte heller kommer de att användas vid det kommersiella utvecklandet av fastigheten.
Medel till detta har kommit och kommer att tas ur de kommersiella företag som ägs av kyrkan. Dessa resurser, tillsammans med inkomster från investerade reservmedel kommer att bekosta detta program.
Jag är glad att kunna rapportera att vi går framåt med kapellbyggandet. Vi bygger omkring 400 nya kapell om året för att tillgodose kyrkans ständigt växande medlemsantal. Detta är betydelsefullt och underbart, och vi är tacksamma härför. Vi fortsätter också att bygga tempel över hela världen och är glada att rapportera en ökning av tempelnärvaron. Detta mycket viktiga verk, till förmån för levande och döda, är en grundläggande del av Jesu Kristi evangelium.
Vi noterar med glädje en ökning av familjens beredskap bland vårt folk. Detta program, som förespråkats i mer än sextio år, har en omätlig betydelse för de sista dagarnas heligas trygghet och välbefinnande. Varje familj har ansvaret att i görligaste mån sörja för sina egna behov. Vi uppmanar återigen vårt folk att undvika onödiga skulder, att vara försiktiga med ekonomiska åtaganden, att avsätta en del pengar för nödsituationer. Vi varnar vårt folk för projekt som ska ge ”snabba pengar” och andra snaror som nästan alltid är gjorda för att fånga de lättlurade.
Jag förundras ständigt över den mängd frivilligt tjänande som ges av vårt folk. Jag är övertygad om att frivilligt tjänande är Herrens sätt att utföra sitt verk. Församlingar och stavar och kvorum samt biorganisationer drivs alla genom frivilligt tjänande. Det väldiga missionsprogrammet är helt beroende av frivilligt tjänande.
Dessutom har vi ett stort antal äldre medlemmar som verkar som missionärer med särskilt uppdrag. Mer än 18 000 män och kvinnor ger hela eller en del av sin tid till detta verk. Vi tackar dem för deras hängivna tjänande.
Under den här konferensen firar Ständiga utbildningsfonden tvåårsjubileum. Jag är glad att rapportera att detta program nu ser en massiv framgång. Omkring 8 000 unga män och kvinnor utbildar sig nu för att förbättra sina färdigheter och anställningsmöjligheter. Med de i genomsnitt två år av utbildning som de nu får, höjer de sin inkomst med ungefär 400 %. Det är ett under!
Så skulle jag kunna fortsätta. Men låt det vara nog sagt att kyrkans tillstånd är gott. Jag tror att dess angelägenheter handhas med omsorg. Vårt folk tillväxer i tro, i kärlek till Herren och i följsamhet mot hans lärdomar.
Detta är svåra tider. Ekonomin är i gungning. Det finns konflikter i världen. Men den Allsmäktige håller sitt löfte att han ska välsigna dem som vandrar i tro och rättfärdighet inför honom.
Jesu Kristi evangelium är fridens väg. I den mån vi följer det och införlivar det med våra liv, i samma utsträckning blir vi välsignade och får framgång. Hur underbart är det inte att vara engagerad i detta härliga verk. Låt oss glädjas över denna stora möjlighet. Låt oss verka med fröjd.
Må himlens rikaste välsignelser vila över er, mina älskade medarbetare. Må tron tillväxa i ert hjärta. Må det finnas kärlek och frid i era hem. Må det finnas mat på bordet och kläder på era kroppar. Må himlens leende värma ert hjärta och medföra tröst i prövningstider. Detta är min bön denna morgon då vi inleder denna konferens, i Jesu Kristi heliga namn, amen