Äldste Shirley D Christensen
i de sjuttios kvorum

Morgonen den 18 maj 1980 finns djupt präntad i äldste Shirley Dean Christensens minne. Dagen började som en vacker, solig vårdag. Men vid middagstid var himlen över Royal City i Washington svart, och de en gång gröna åkrarna och fruktodlingarna var täckta av aska. Vulkanen Saint Helens, omkring 24 mil väster om Royal City, hade haft ett utbrott.

Under dagarna som följde såg äldste Christensen förfärat det mesta av frukten falla från de askbetäckta träden i hans äppelodling Han trodde att inverkan på hans verksamhet skulle vara förödande.

Men de kvarvarande äpplena var av utsökt kvalité och gallringen av frukten hade faktiskt varit till nytta för skörden. ”Herren bevarade verkligen vår skörd”, säger han. ”Det visade sig bli det mest lönsamma år vi någonsin haft.” Han kopplar denna välsignelse till familjens trogna tiondebetalande och deras önskan att lyda Herrens bud. Upplevelsen lärde honom också att motgångar ibland medför välsignelser på oväntat sätt.

Äldste Christensen, 64, som är ny medlem i de sjuttios andra kvorum, föddes i Preston, Idaho, som son till LeGrand och Blanche Naef Christensen den 8 januari 1939. Han växte upp i Idaho och Washington och studerade vid Brigham Young University, där han träffade Geniel Johnson. De gifte sig den 23 juni 1962 i templet i Manti. De har sex barn i livet.

Äldste Christensen var missionär i Uruguay från 1959 till 1961, och det var där som han utvecklade ett starkt vittnesbörd om profeten Joseph Smith. ”Innan dess kunde jag berätta om den första synen. Men när jag efter bön undervisade andra om den, kom jag att få ett särskilt vittnesbörd om profeten Joseph och det återställda evangeliet”, säger han. ”Jag visste att det jag lärde var sant.”

Från 1999 till 2002 verkade äldste Christensen som president för Argentinamissionen Resistencia. Han har också varit tempeltjänare, grenspresident, biskop och medlem av ett stavspresidentskap.