Rättfärdiga Guds döttrars dygder
Jag vill uppmuntra er att stärka de dygder ni redan besitter och besluta er för att utveckla många andra.
Mina kära unga systrar, jag är överväldigad över att vara med er på grund av era enorma möjligheter i det godas tjänst. Ni är en oumbärlig del av vad kyrkan och världen ska bli, liksom era mödrar, fastrar, mostrar samt mor- och farmödrar var i gångna år. Ni kan uppnå lycka utöver era innersta önskningar och förväntningar.
Vi känner oss särskilt hedrade i kväll att ha president Gordon B Hinckley, president Thomas S Monson och de andra generalauktoriteterna med oss. Jag lovordar syster Tanner, syster Beck och syster Dalton för deras utsökta tal och för att de står trofasta i Kristus. Den musik som framförts av denna kör av unga kvinnor har också varit enastående.
Första presidentskapet har sänt ett brev till prästadömsledarna, daterat den 19 mars 2003, med uppmaningen att bistå unga kvinnor i den svåra övergången till vuxna kvinnor. Detta är mycket viktigt. I brevet betonas att föräldrarna visserligen har det främsta ansvaret, men att ledare inom biskopsråd, Unga kvinnor och Hjälpföreningen bör samarbeta för att stärka de unga vuxna kvinnorna vid denna övergång.
Mina kära unga systrar, jag har rest på kyrkans uppdrag till olika delar av världen, jag har träffat en del av er, underbara unga kvinnor, och imponerats av er trofasthet. Jag kan säga utan att tveka att ni kan ha ”ett fullkomligt klart hopp” för framtiden och ändlös glädje om ni ”strävar framåt” som rättfärdiga döttrar till Gud.1 Ni är unga kvinnor med dygd och med ett stort löfte. Jag vill uppmuntra er att stärka de dygder ni redan besitter och besluta er för att utveckla många andra.
I kväll vill jag tala till er om en del av dessa dygder. Det finns många som inte helt förstår innebörden av ordet dygd. En vanlig uppfattning är att det innebär att vara kysk eller moraliskt ren, men dygd i sin fulla innebörd omfattar alla rättfärdiga egenskaper som hjälper till att forma karaktären. På en gammal väggbonad som finns på ett museum i Newfoundland, broderad 1813, står det: ”Dygden är sinnets skönhet, mänsklighetens ädlaste prydnad. Dygden är vårt skydd och vår ledstjärna, som berör vår håg när våra sinnen vilseleds.”
Jag vill nämna tio dygder som var och en av er kan söka i er strävan att bli bättre och lyckligare:
1. Tro
Jag nämner tron först, eftersom det är den viktigaste dygden. Profeten Joseph Smith lärde att tro på Herren Jesus Kristus är ”all rättfärdighets grundval”2. Jag lovar er, ljuvliga unga damer, att om ni strävar att leva efter buden kommer er tro att fortsätta växa. När vi utövar tro blir vi glada och optimistiska, hjälpsamma och modiga, för tron är det som ligger bakom alla dessa dygder.
2. Ärlighet
En ung kvinna i universitetets volleybollag berättar om när hon och hennes vän Muki spelade tillsammans i en mästerskapsmatch:
”Jag minns att det var en jämn match … Gracie (i motståndarlaget) tog sats, hoppade och smashade så hårt hon kunde … Linjedomarna dömde ut bollen, och huvuddomaren höjde fingret och markerade ett poäng till vårt lag. Vi började göra ’high five’ som vanligt, när vi märkte att Muki vinkade åt domaren att hon rört vid bollen i sitt försök att blockera. Muki signalerade sin egen touch. Linjedomarna … dömde ’ute’ och visade därmed att hon inte hade rört bollen.
Den tysta, blyga Muki hade visat en ärlighet som jag aldrig sett förut. Det gjorde så stort intryck på Gracie Shute att hon talade med Muki efter matchen … Muki gav senare Gracie en Mormons bok. Jag vet inte om Gracie har läst boken … men jag vet att Gracie blev rörd av Mukis exempel, och det blev vi allihop.”3
Man kan inte vara ärlig mot andra om man inte är ärlig mot sig själv.
3. Kyskhet
I ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen” läser vi: ”Den heliga fortplantningsförmågan skall endast användas mellan man och kvinna, lagligt vigda som man och hustru.”4 Vidare säger Herren i Mormons bok: ”Jag, Herren Gud, har behag i kvinnors kyskhet.”5 De som ägnar sig åt intimt umgänge utanför äktenskapet får troligen uppleva såväl skuldkänslor som upplevelsen av sårade känslor och smärta. Intimt umgänge mellan män och kvinnor utanför de gränser Herren satt medför elände, skam, förnedring och olycka hos dem som berörs.
När dessa heliga gåvor används så som Herren avsett inom tempeläktenskapets gränser, medför de däremot den största glädje och lycka för oss. Vi blir medskapare med Gud då vi skaffar barn och efterkommande. Kyskhet före äktenskapet och trohet inom äktenskapet är ett heligt pass till självrespekt och lycka för var och en. President N Eldon Tanner gav några goda råd som jag skulle vilja upprepa: ”Kom alltid ihåg att man kommer mycket längre med respekt än popularitet.”6 Jag föreslår att ni läser de utmärkta råden om sexuell renhet som finns i broschyren Vägledning för de unga.
4. Ödmjukhet
Ödmjukhet är en fråga om att bibehålla balansen. När du till exempel får en komplimang bör du ta emot den tacksamt, utan att låta den stiga dig åt huvudet. Ni unga kvinnor har lärt er mycket, men har mer att lära. En person som är ödmjuk är läraktig. Ja, Herren har lovat: ”Ty min Ande är sänd till världen för att upplysa de ödmjuka och förkrossade”7 Ett av mina favoritcitat lyder så här: ”Lär dig säga ’Jag vet inte’. Om det används när det passar, blir det ofta.”8
5. Självdisciplin
Ni måste ha styrka att disciplinera er så att ni kan nå era mål och förbättra era naturliga förmågor. Självdisciplinens vanor som skapas när ni är unga blir en del av er karaktär för resten av livet. Den karaktär som så formats genom självdisciplin ska uppstå med er i uppståndelsen.9
Arbetets princip är en del av självdisciplinen. Mina kära unga systrar: jag har levt åtskilliga år mer än ni, men redan på farfars tid fanns det något som fick en att gå och lägga sig och somna – det kallades arbete.
6. Rättvisa
Vi bör vara rättvisa och visa medkänsla mot andra människor. Frälsaren gav oss liknelsen om den obarmhärtige tjänaren som var skyldig en stor summa pengar. Hans herre efterskänkte hans skuld, men samme tjänare gick så och lät sätta en medtjänare i fängelse för en mycket mindre skuld. Deras herre tillrättavisade honom för att han inte visat samma medkänsla som han själv fått, och sände honom sedan att dela sin medtjänares öde.10
Om du är rättvis mot andra är det troligt att de är rättvisa mot dig. Det har berättats om en söndagsskollärare som undervisade om denna princip. Hon sade till sin klass: ”Kom ihåg att vi är här för att hjälpa andra.” En flicka i klassen frågade då: ”Men varför är de andra här?”
7. Måttlighet
En del av Visdomsordets anda är måttlighet i allt, utom sådant som är direkt förbjudet av Herren. Det är bra att undvika ytterligheter i klädsel, frisyr, makeup, uppträdande, tal och musik. Ytterligheter kanske drar till sig uppmärksamhet från vissa, men stöter ofta bort dem du egentligen ville göra intryck på. När jag var ung gick mina vänner och jag en gång till ett nöjesfält, där vi åkte Flygande tefatet. Det var format ungefär som en upp- och nervänd tallrik som gick runt, runt. Många av oss försökte ta oss till mitten så att vi inte skulle kastas av av centrifugalkraften när tefatet ökade farten. Ibland kunde någon som var vid kanten ta tag i en vän som var närmare mitten, men då drogs båda av tefatet. Jag insåg snart att centrifugalkraften var svagast i mitten. Jag var helt säker i mitten trots att tefatet snurrade. Men det blev riskfyllt om någon närmare kanten tog tag i mig. Jag lärde mig att trygghet kommer genom att man håller sig nära centrum.
8. Renlighet
För en del år sedan besökte president Howard W Hunter, syster Faust och jag några BYU-elever när utlandsstudierna i Jerusalem företogs vid en kibbutz, ett israeliskt kollektivjordbruk. På dörren in till två av eleverna fanns en skylt med texten: ”Om renlighet är närmast gudomlighet, så välkommen till skärselden.”
President Hinckley gav oss en del goda råd när han sade: ”Var rena i klädsel och uppträdande …Den tid som vi lever i har blivit en tid av slarv i klädsel och uppförande. Men jag bryr mig inte lika mycket om vad ni har på er som att det är rent … Var noga med er personliga renlighet.”11 Kom ihåg att ni och kyrkan till en del kommer att dömas efter er renlighet och prydliga yttre.
9. Mod
Ni dyrbara unga damer kommer att behöva en hel del mod – mod att stå emot kamrattrycket, att motstå frestelser, att tåla att hånas eller bli utstötta, att stå upp för sanningen. Ni behöver också mod att möta livets utmaningar. En ung kvinna som var terränglöperska skrev: ”Jag blir ofta frestad att ge upp och bryta under ett lopp. I mitt första lopp i år, just när jag var nära att ge upp och sluta springa, fylldes mitt sinne av orden till tredje versen av ”En grundval blev lagd”. Orden gav mig mod att fullborda loppet.”12
Ej räds, jag är med dig,
nu frimodig var.
Se, jag är din Gud, städs mitt bistånd du har.
Du renad skall utgå ur luttringens ugn …
dig Herren bevarar, det löftet han gav.13
10. Nåd
I Läran och förbunden tillsägs vi att ”tillväxa i nåden”.14 Nåden är en gudagiven dygd. Det är benägenheten att vara vänlig och göra gott. Det är en charmerande egenskap eller gärning, personlig välvilja eller ”behaglig personlighet”.15 Charm är egenskapen att vara tilldragande som kommer av en känsla av att betyda något, en inre skönhet som kommer av en känsla av personligt värde. Det har sagts att ansiktsuttrycket är det viktigaste vi kan ha på oss. En god ung ensamstående man jag känner har en lista över egenskaper han söker hos sin blivande hustru. Glatt humör är överst på listan.
Vi finner ofta att goda kvinnors inflytande underskattas. Det är ett inflytande som ofta är knappt märkbart men ändå har oerhörda följder. En kvinna kan i hög grad påverka en hel nation. Jag citerar två exempel ur skrifterna, det ena ont och det andra gott.
I Ethers bok blev Akish lockad av Jareds vackra dotter att gifta sig med henne genom en förförisk dans. Akish skulle betala för hennes hand genom att mörda hennes farfar, kung Omer, så att hennes far skulle bli kung. På hennes uppmaning bildade Akish en edsvuren hemlig sammansvärjning som orsakade hela den jareditiska nationens fall.16
På andra sidan har vi Ester, en judinna i Gamla testamentet, som räddade sitt folk. När judarna var i fångenskap gifte sig Ester med kung Ahasverus. Kungen undertecknade ett dekret att alla judar skulle dödas. Esters kusin, Mordekai, bad henne vädja hos kungen för sitt folk med orden: ”Vem vet om du inte har nått kunglig värdighet just för en tid som denna?”17 Ester vädjade, med fara för sitt eget liv, kungen om att hennes folk skulle skonas. Kungen lyssnade till hennes vädjan och de blev räddade. En kvinna kan i hög grad påverka en hel nation.
Detta är svåra tider. Jag tror att era andar kan ha sparats till dessa sista dagar, att ni liksom Ester kommit till jorden ”just för en tid som denna”. Det kan vara så att det allra viktigaste ni utför i evigheten är ert rättfärdiga inflytande på andra, att er gudomliga kvinnliga inre skönhet och intuition ska komma till uttryck i er stillsamma styrka, mildhet, värdighet, charm, älskvärdhet, kreativitet, känslighet, utstrålning och andlighet. Förstärk dessa finstämt feminina gåvor. De gör er tilldragande och till och med oemotståndliga då ni tjänar andra som Guds tjänarinnor.
Jag vittnar om att om ni utövar dessa dygder, så kan ni ”sträva framåt med ståndaktighet i Kristus och hava ett fullkomligt klart hopp samt kärlek till Gud och alla människor”.18 I Jesu Kristi namn, amen