Äldste Mervyn B Arnold
i de sjuttios kvorum

Om människor hade etiketter, skulle Mervyn Bennion Arnold, 54 år gammal och ny medlem av de sjuttios andra kvorum med stolthet bära en med texten: ”Hembakad i Granger, Utah”.

Äldste Arnold föddes i Salt Lake City den19 juli 1948 och växte upp i ett jordbruksdistrikt i västra delen av Saltsjödalen. ”Vi hade tusen höns”, minns han, ”och en ko som vi barn skulle mjölka. Vi rensade också en massa sockerbetor.” Hans föräldrar, John Everett Sorensen Arnold och Jasmine Bennion Arnold, uppfostrade fem söner och två döttrar, människor med stark arbetsmoral, tacksamhet för vad de hade och kärlek till familjen och evangeliet. ”Jag lärde mig älska kyrkans lära”, säger äldste Arnold, ”och jag älskar Mormons bok”.

Om man frågar äldste Arnold hur han fick sitt vittnesbörd, svarar han att ”det är en gradvis process. Människor kommer in i ens liv, redan när man är mycket ung. Och de hjälper en att få vittnesbördet inpräntat i sig.” Han minns namnet på praktiskt taget alla lärare och prästadömsledare han någonsin haft och hur de påverkat honom.

Äldste Arnold var missionär i norra Mexico. Därefter studerade han vid Brigham Young University och tog kandidatexamen i management och magisterexamen i offentlig administration. År 1971 gifte han sig med Devonna Kress i templet i Idaho Falls. Han beskriver henne som ”en underbar kvinna med ett starkt vittnesbörd om evangeliet”. De har sex barn och fyra barnbarn. Deras familj är, säger de, ”vårt livs glädje”.

Äldste Arnold har arbetat med fastigheter och senare med bankverksamhet. Från 1985 till 1988 var han missionspresident i Costa Rica, Panama och San Blas-öarna. Helt nyligen var äldste Arnold ledare för utbildning och service inom missionärsavdelningen.

När han nu börjar arbeta i sitt nya kall, ger han uttryck för sin kärlek till den som välsignat hans liv mest av alla: ”Jag vet att Frälsaren lever! Jag älskar honom.”