Църквата предоставя 3 милиона долара и други ресурси за борбата срещу дребната шарка в Африка
Църквата се присъедини към усилията по имунизация срещу дребната шарка на милиони деца в Африка в борба срещу болестта, която в някои части на света е почти изкоренена, докато в други все още от нея е обичайно да умират деца. Офциални служители от Църквата обявиха своята подкрепа по време на церемония в столицата Вашингтон на 17 септември 2003 г.
Предлагайки едновременно финансова и логистична подкрепа, Църквата се ангажира да даде 3 милиона долара през следващите три години и ще предостави местни доброволци и оборудване на инициативата „Дребна шарка”, за да подпомогне пресичането на вълната от дребна шарка в Африка.
Тъй като ваксината струва по-малко от 1 долар на дете, „само нашият принос ще осигури ваксина за 3 милиона деца. Колко забележително и прекрасно нещо е това.”, заяви президент Хинкли по време на съботната сутрешна сесия на общата конференция през октомври 2003 г.
И нициативата „Дребна шарка” е петгодишно усилие за ваксиниране на 200 милиона деца в Африка. Дребната шарка е главната причина за ослепяване и водещата причина за смърт в Африка, която може да се предотврати чрез ваксиниране. Счита се, че Инициативата ще предотврати около 12 милиона смъртни случая от дребна шарка.
В Инициативата участват Американският червен кръст, фондацията „Обединени нации”, центрове по контрол и предотвратяване на заболяванията, детският фонд на Обединените нации, Световната здравна организация и Пан-американската здравна организация, както и служби на Международният червен кръст и червения полумесец и правителства на засегнати страни.
„Църквата отново демонстрира своя значителен ангажимент да съдейства за прекратяване на страданието по целия свят”, каза Марша Дж. Еванс, президент и главен изпълнителен директор на Американския червен кръст, когато получаваше първата вноска от дарението. „Нямаме думи да изразим огромната си благодарност.”
Г-жа Еванс отбеляза, че Църквата е работила на широка основа с Червения кръст и в други сфери на хуманитарно подпомагане, като посочи като пример вноската от още 2 милиона долара, дарени през последните години за други инициативи на Червения кръст, както и съдействието на кампания на Червения кръст по ваксиниране през месец юни в Замбия.
„Изключително щастливи сме, че можем да си партнираме с Червения кръст”, каза Председателстващият епископ Х. Дейвид Бъртън пред Deseret News. „През годините сме го правили във връзка с многобройни проекти и силно желаем тези отношения да продължат.”
В своето обръщение пред общата конференция в събота сутринта, президент Хинкли отбеляза, че парите за дарението за дребната шарка не идват от фондовете на десятъка. „Те дойдоха от пожертвованията на верни членове за хуманитарната дейност на Църквата”, каза той.
Църквата се ангажира също и с логистична подкрепа за Инициативата. Местни членове на Църквата ще служат като доброволци, а също ще се предоставят за ползване и сгради за събрания.
„Да успеем да предотвратим смъртта на дете, да можем да помогнем на толкова много деца така лесно — какво би могло да бъде по-добро от това?”, каза Харолд С. Браун, управляващ директор на църковния Отдел по благосъстоянието и хуманитарната дейност, който връчи дарението от името на Църквата.