Rejs jer, o, mænd af Gud
Med dette præstedømme følger en stor forpligtelse til at være værdig til det.
Brødre, I ligner et præstedømme i skjorteærmer. I ser ud til alle at være klædt i hvidt og klar til at begynde at arbejde. Og tiden er kommet til at arbejde.
Hvor er det et forunderligt syn. Konferencecenteret er fyldt til bristepunktet, og vore ord udsendes til hele verden. Det er formentlig den største samling nogensinde af mænd, der bærer præstedømmet. Jeg lykønsker jer med jeres tilstedeværelse her i aften.
Jeg hørte for nylig en koncert med BYU’s herrekor i fjernsynet. De sang en gribende sang, der hedder »Rise Up, O Men of God«. Den er skrevet i 1911 af William P. Merrill, og jeg fandt en udgave af den i Kirkens engelske salmebog, selv om jeg aldrig kan huske at have sunget den.
Ordene bærer i sig den ånd, som er i de gamle engelske salmer skrevet af Charles Wesley og andre. Teksten lyder:
Rejs jer, o, mænd af Gud!
Glem verden, være ej sene.
Øs af hjerte, sjæl, sind og styrke ud.
Tjen kongernes Konge alene.
Rejs jer, o, mænd af Gud!
Som én forenet skare.
Som brødre i verden gå ud
og bortjag syndens fare.
Rejs jer, o, mænd af Gud!
Kirken venter et storslået værk.
I styrke skal I holde ud.
Rejs jer, og gør hende stærk!
Rejs jer, o, mænd af Gud!
Gå i hans fodspor ud.
Som Menneskesønnens brødre.
Rejs jer, o, mænd af Gud!
(Hymns, no. 324; tredje vers i The Oxford American Hymnal, red. Carl F. Pfatteicher, 1930, nr. 256).
Det er meget tydeligt, at skrifterne finder anvendelse på os alle, mine brødre. Nefi citerer fx Esajas således: »O, gid du havde lyttet til mine befalinger – da havde din fred været som en flod og din retfærdighed som havets bølger« (1 Ne 20:18; se også Es 48:18).
Lehis ord er et opråb til alle mænd og drenge, som bærer præstedømmet. Med stor overbevisning sagde han: »Vågn op, mine sønner! Ifør jer retfærdighedens rustning. Ryst de lænker af, som I er bundet med, og kom ud af dunkelhed, og rejs jer af støvet« (2 Ne 1:23).
Der er ingen mand eller dreng i aftenens store forsamling, som ikke kan forbedre sit liv. Og det er nødvendigt, at det sker. Vi bærer jo Guds præstedømme. Hvis vi er drenge, som har modtaget Det Aronske Præstedømme, har vi ret til engles betjening til at lede og vejlede, velsigne og beskytte os. Hvor er det dog fantastisk og vidunderligt. Hvis vi har fået Det Melkisedekske Præstedømme overdraget, har vi fået rigets nøgler, som indeholder evige kræfter. Herren omtalte dem, da han lagde hænderne på sine disciples hoved.
Med dette præstedømme følger en stor forpligtelse til at være værdig til det. Vi må ikke tillade os at tænke urene tanker. Vi må ikke se pornografi. Vi må ikke gøre os skyldige i nogen form for misbrug. Vi bør hæve os op over dette. »Rejs jer, o, mænd af Gud!« og læg dette bag jer, så vil Herren være jeres vejleder og støtte.
Profeten Esajas sagde: »Frygt ikke, for jeg er med dig, fortvivl ikke, for jeg er din Gud. Jeg styrker dig og hjælper dig, min sejrrige hånd holder dig fast« (Es 41:10).
Nogle af jer unge mænd ser ud til at nyde at gå sjusket klædt. Jeg ved, at det er følsomt emne, men jeg mener, at det er upassende for unge mænd, der er blevet ordineret i Guds hellige præstedømme. Vores sprog svarer til tider til den måde, vi går klædt på. Vi henfalder til blasfemi og misbruger Herrens navn. Gud har talt tydeligt imod dette.
Jeg er sikker på, at I har hørt denne historie om præsident Spencer W. Kimball før, men jeg tillader mig at gentage den. Han havde gennemgået en operation på hospitalet. En ung, mandlig sygeplejerske havde lagt ham i en hospitalsseng og var ved at køre ham hen til en anden afdeling. Da de skulle ind i elevatoren, kom sygeplejersken til at ramle ind i noget med sengen, hvorpå han bandede og nævnte Herrens navn.
Præsident Kimball, som knap nok var kommet til bevidsthed, sagde: »Nej, lad være! Det er min Herres navn, De håner.«
Der blev dødstille, hvorpå den unge mand med dæmpet røst hviskede: »Undskyld« (se The Teachings of Spencer W. Kimball, red. Edward L. Kimball, 1982, s. 198).
Jeg vil gerne henlede jeres opmærksomhed på endnu et emne, der volder mig stor bekymring. Gennem åbenbaring har Herren befalet sit folk at få al den uddannelse, de kan. Han har udtalt sig meget tydeligt om dette. Men der er opstået en bekymrende tendens. Ældste Rolf Kerr, Kirkens uddannelseskommissær, fortæller mig, at i USA tager 73 % af de unge kvinder eksamen fra high school sammenlignet med 65 % af de unge mænd. Unge mænd går oftere ud af skolen uden eksamen end unge kvinder.
Cirka 61 % af de unge mænd begynder på college umiddelbart efter high school. For de unge kvinders vedkommende er tallet 72 %.
I 1950 var 70 % af de studerende på college mænd og 30 % kvinder. I 2010 anslås tallene til 40 % mænd og 60 % kvinder.
Kvinder har opnået flere bachelorgrader end mænd hvert år siden 1982 og flere kandidatgrader siden 1986.
Det er ud fra disse statistikker tydeligt for enhver, at unge kvinder overgår unge mænd med hensyn til at uddanne sig. Derfor siger jeg til jer unge mænd: Rejs jer og disciplinér jer, så I kan udnytte mulighederne for at få en uddannelse. Ønsker I at gifte jer med en kvinde, hvis uddannelse er langt bedre end jeres egen? Vi taler om, at være fælles om at trække læsset. Det synes jeg også gælder med hensyn til uddannelse.
Desuden vil jeres uddannelse styrke jeres indsats i Kirken. En undersøgelse, der blev foretaget for nogle år siden, viste, at jo højere uddannelse, desto større tro og deltagelse i religiøse aktiviteter.
Tidligere nævnte jeg pornografi. Det bliver let til en afhængighed af den værste slags. Lad mig læse et brev højt for jer, som jeg modtog fra et offer:
»Jeg vil gerne fortælle dig noget, som jeg ikke har været i stand til at fortælle nogen anden. Jeg er en mand på 35 år. Jeg har det meste af mit voksne liv været afhængig af pornografi. Jeg skammer mig over at måtte indrømme det … men min afhængighed er for så vidt lige så virkelig som en alkoholikers eller narkomans …
Jeg skriver hovedsagelig for at fortælle dig, at Kirken ikke kan gøre for meget for at råde medlemmerne til at undgå pornografi. Jeg så de første pornografiske blade som dreng. Jeg blev misbrugt af en ældre fætter, som brugte pornografi til at vække min interesse. Jeg er overbevist om, at denne udsættelse for sex og pornografi som meget ung ligger til grund for min afhængighed i dag.
Jeg synes, at det er ironisk, at de, som støtter pornografien, siger, at det er et spørgsmål om retten til at udtrykke sig frit. Jeg har ingen frihed. Jeg har mistet min handlefrihed, fordi jeg ikke er i stand til at overvinde dette. Det er en fælde for mig, og jeg kan tilsyneladende ikke komme ud af den. Jeg beder dig indtrængende om at bønfalde brødrene i Kirken om ikke blot at undgå, men også eliminere kilderne til pornografisk materiale i deres liv. Ud over det helt åbenlyse som bøger og blade bør de også slette visse tv-kanaler fra deres fjernsyn. Jeg ved, at mange af dem, der modtager disse kanaler, påstår, at de er i stand til at frasortere det dårlige, men det passer ikke …
Pornografi og perversion er blevet så almindeligt i vores liv, at kilderne til dette materiale er overalt. Jeg har fundet pornografiske blade langs vejen og på lossepladser. Vi bør tale med vore børn og forklare, hvor ugudelige disse ting er, og opmuntre dem til at kigge væk, når de støder på dem …
Og til sidst beder jeg dig, præsident Hinckley, bed for mig og for andre i Kirken, som har det på samme måde, så vi må få mod og styrke til at overvinde denne frygtelige lidelse.
Jeg kan ikke underskrive brevet, og det håber jeg, du vil forstå.«
Computeren er et vidunderligt redskab, når den bruges på passende vis. Men når den anvendes til at få adgang til pornografi, eller såkaldte chat rooms, eller noget andet formål, der fører til ugudelige vaner eller tanker, så skal vi have tilstrækkelig selvdisciplin til at slukke for den.
Herren har erklæret: »Rens den ugudelighed ud, som findes iblandt jer; helliggør jer over for mig« (L&P 43:11). Ingen kan tage fejl af betydningen af disse ord.
Desuden siger han: »Elementerne er Guds bolig; ja, menneskene er Guds bolig, ja, templer; og det tempel, som bliver besmittet, det tempel vil Gud ødelægge« (L&P 93:35). Der er ingen tvetydigheder her. Herren har på tydelig vis sagt, at vi skal passe på vores jordiske legeme og undgå alt, der kan skade det.
Han har givet hver af os et storslået løfte. Han har sagt: »Vær du ydmyg, så skal Herren din Gud lede dig ved hånden og give dig svar på dine bønner« (L&P 112:10).
Og videre: »Gud vil ved sin hellige Ånd, ja, ved den ubeskrivelige gave, som Helligånden er, give jer kundskab, som ikke, siden verden blev til, er blevet åbenbaret førend nu« (L&P 121:26).
Det ville gavne os alle at studere Mesterens liv og forsøge at efterligne hans ord og gerninger. Det ville ligeledes gavne os at studere profeten Josephs liv. Af hans eksempel kan vi alle lære meget angående vores adfærd.
Mine brødre, jeg vidner om sandheden i disse evige egenskaber. Jeg vidner om, at hvis vi vil gøre en indsats for at forbedre vores liv, så bliver resultatet tydeligt. Gud velsigne jer hver især, mine kære brødre. Jeg vidner ydmygt og taknemligt om dette. I Jesu Kristi hellige navn. Amen.