»Den store og vidunderlige kærlighed«

Ældste Anthony D. Perkins

De Halvfjerds

Barnlig tro på vor himmelske Faders og Jesu Kristi fuldkomne kærlighed vil »sønderdele« Satans snarer om utilstrækkelighed, ufuldkommenhed og skyldfølelse.

Børn erklærer i ren tro: »Vi tror på Gud, den evige Fader, og på hans Søn, Jesus Kristus, og på Helligånden.«¹ Men somme tider føler unge og voksne ikke kraften i denne enkle erklæring.

Satan er en »fjende af al retfærdighed«², hvorfor han planter tvivl omkring guddommens natur og vores forhold til dem. Jesus Kristus profeterede, at i de sidste dage ville selv de udvalgte blive bedraget.³ Overvej følgende tre eksempler på, hvordan Lucifer »lægger fælder og snarer for at fange Guds hellige.«⁴

Snaren ved falsk utilstrækkelighed. Et trofast ungt menneske føler sig ude af stand til at imødekomme andres forventninger. Hjemme og i skolen bliver hun sjældent rost og ofte kritiseret. Populære medier fortæller hende, at hun ikke er smuk nok eller klog nok. Hver dag stiller denne retfærdige søster spørgsmålstegn ved, om hun som person er værdig til at modtage vor himmelske Faders kærlighed, Frelserens sonoffer offer eller Åndens konstante ledsagelse.

Snaren ved overdreven ufuldkommenhed. En fremragende missionær føler sig ude af stand til at imødekomme Guds forventninger. I sit hoved forestiller denne værdige ældste sig en streng himmelsk Fader bundet af uigenkaldelig retfærdighed, en Frelser i stand til at rense andres overtrædelser, men ikke denne ældstes egne overtrædelser, og en Helligånd uvillig til at ledsage en ufuldkommen person.

Snaren ved unødvendig skyldfølelse. En midaldrende kvinde er en hengiven mor, en kærlig ven, tjener trofast i Kirken og er en hyppig tempelgæst. Men i sit hjerte kan denne søster ikke tilgive sig selv for synder, hun har begået for mange år siden, som hun har omvendt sig fra og har løst med præstedømmeledere. Hun tvivler på, at hendes liv nogensinde vil være acceptabelt for Herren og har mistet alt håb om et evigt liv i vor himmelske Faders nærhed.

Hvis I har tanker og følelser som disse gode hellige, inviterer jeg jer til at blive som et lille barn og igen føle »den store og vidunderlige kærlighed, som Faderen og Sønnen havde vist ved at Forløseren var kommet til verden.«⁵ Barnlig tro på vor himmelske Faders og Jesu Kristi fuldkomne kærlighed vil »sønderdele«⁶ Satans snarer om utilstrækkelighed, ufuldkommenhed og skyldfølelse.

Ordsprogenes Bog (i den engelske bibel) siger: »Som han tænker i sit hjerte, således er han«⁷ Må jeg foreslå – som tillæg til konstante bønner, skriftstudium og tilstedeværelse i Kirke og tempel – fem forandringer i jeres tanker og hjerte for at føle Guds ømme kærlighed mere fuldt ud.

For det første, se dig selv som et værdifuldt barn af vor kærlige Fader i himlen. Vore børn synger med selvtillid: »Jeg er Guds kære barn, og han har sendt mig her.«⁸ Små børn føler og ved, hvad I muligvis har glemt. I er vor himmelske Faders elskede søn eller datter, skabt »i [hans] billede,«⁹ og er af umådelig stor værdi – så stor, at Jesus Kristus gav sit liv for jer.

Gud Faderen er barmhjertig og har uendelig kærlighed til jer til trods for jeres fejl. Kun Satans stemme vil få jer til at føle jer mindre værd. Modsat vil Helligånden få jer til at føle »bedrøvelse efter Guds vilje«¹⁰ til omvendelse på en måde, som fylder jer med håb om positiv forandring.

Når I føler jer værdiløse, så »husk, at sjæles værdi er stor i Guds øjne.«¹¹ Afhold jer fra gentagende gange at tænke eller sige negative ord om jer selv – der er en tydelig forskel mellem ydmyghed og ydmygelse. Find og brug jeres enestående talenter snarere end at dvæle ved jeres svagheder.

For det andet, læg jeres byrder på Jesus Kristus. Kæmp ikke kampen alene, når du føler dig overvældet af forventninger og udfordringer. Følg de små børns eksempel og fald ned på dine knæ og bed.

Jesus Kristus har befalet os: »Se hen til mig i alle jeres tanker; tvivl ikke, frygt ikke.«¹² Tvivl, angst og bekymring giver udtryk for, at vi tager alle livets byrder og bekymringer på os selv. Når I bliver plaget med tanker om, at I er utilstrækkelige, så sig selvsikkert: »Jeg kan gøre alle ting gennem Kristus, som styrker mig.«¹³ Så når I »med glæde gør alt, hvad der står i [jeres] magt,«¹⁴ kan I hvile velvidende, at Herren vil gøre resten, og at alt vil gå godt.

Frelseren lovede: »Kom til mig, alle I, som slider jer trætte og bærer tunge byrder, og jeg vil give jer hvile.«¹⁵ Når I »kast[er jeres] byrde på Herren, «¹⁶ vil I føle Åndens fred.¹⁷

For det tredje, tilgiv jer selv for synder og ufuldkommenheder. Vor himmelske Fader forventer ikke, at du bliver fuldstændig fuldkommen i dette liv. Han vidste, at hans børn ville begå fejl, når de lærte gennem erfaring i dette liv. Men »således elskede Gud verden«¹⁸, at der i hans plan for lykke blev sørget for en barmhjertig Frelser.

Jesus sagde: »Jeg, Herren, tilgiver, hvem jeg vil tilgive, men af jer kræves det, at I tilgiver alle mennesker.«¹⁹ Begynd med jer selv og tilgiv også andre. Hvis Gud ikke husker vore synder, som vi har omvendt os fra,²⁰ hvorfor skulle vi så? Undgå at spilde tid og energi med at genleve fortiden.

For at tilgive jer selv og andre, skal I stole på Jesu Kristi forsoning. Profeten Zenock bad: »Du er vred, o Herre, på dette folk, fordi de ikke vil forstå din barmhjertighed, som du har skænket dem på grund af din Søn.«²¹ Vor Fader i himlen bliver ked af det, når vi begrænser hans Søns sonoffers kraft. Når du udøver tro på Jesus Kristus, kan din skyldfølelse blive »fejet væk.«²² Hvis skyldfølelsen forbliver efter oprigtig omvendelse, så tro på jeres præstedømmeledere, når de erklærer jer for værdige.²³

For det fjerde, oprethold håbet om evigt liv. Hvis I forestiller jer, at jeres tidligere synder, personlige svagheder og dårlige beslutninger forhindrer jer i at modtage alle Guds velsignelser, så tænk på Alma den ældres oplevelse. Alma henviste til sine yngre år som en umoralsk præst for den ugudelige kong Noa, og tilstod: »Jeg blev selv fanget i en snare og gjorde meget, som var vederstyggeligt i Herrens øjne, hvilket bragte mig til alvorlig omvendelse.«²⁴ Alligevel var Almas omvendelse så fuldstændig og Kristi forsoning så uendelig, at Alma blev profet og blev lovet evigt liv.²⁵ Når du gør dit bedste for at være lydig og angrende, kan du også modtage en plads i det celestiale rige gennem forsoningen og Jesu Kristi nåde.²⁶

For det femte, find glæde hver eneste dag. En kilde til glæde er tjeneste, for når I har travlt med at hjælpe andre, vil I være mindre optagede af og mindre forpinte over jeres egne mangler. Frelseren lærte os: »For den, der vil frelse sit liv, skal miste det; men den, der mister sit liv på grund af mig og evangeliet, skal frelse det.«²⁷

I vil opleve større glæde i livet, når I udrydder voksnes anfald af pessimisme og erstatter det med børns optimisme. Optimisme er en dyd, som lader os se Guds kærlige hånd i detaljerne i vores liv. En yndlingssalme råder os til: »Tæl hans gaver, som du nyder her.«²⁸

Jeg vidner om vor himmelske Fader, som med stor og vidunderlig kærlighed, rækker ud til sine børn. Jeg bærer vidnesbyrd om Jesus Kristus, som er »mægtig til at frelse«²⁹ os fra vore utilstrækkeligheder, ufuldkommenheder og synder. Jeg bærer vidnesbyrd om Helligånden, som vil ledsage den ufuldkomne, dog angrende sjæl. Til jer trofaste og værdige hellige, som kæmper med Djævlens sidste dages snarer,³⁰ »måtte Gud da tilstede jer, at jeres byrder må blive lette ved glæden over hans Søn.«³¹ I Jesu Kristi hellige navn. Amen.