Det handlar om några få grader
Skillnaden mellan lycka och elände … handlar ofta om ett fel på endast några få grader.
Mina kära bröder, jag känner er styrka och godhet när vi nu samlas som Guds prästadöme. Jag älskar er, jag beundrar er. Tack för er tro, era böner och er villighet att tjäna Herren.
Det har nu gått två månader sedan president Thomas S Monson kallade mig att verka som andre rådgivare i kyrkans första presidentskap. Jag är säker på att detta kom som en överraskning för många, och även jag var överrumplad. Faktiskt skulle jag kunna säga att jag kan ha varit den näst mest överraskade personen på jorden efter min fru.
Dagen då de tolvs kvorum träffades i templet för att rösta in president Monson och ordinera och avskilja honom som profet, siare och uppenbarare och president för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, kände jag mig mycket glad över tillfället att få räcka upp min hand till stöd för min käre vän och ledare.
Sedan president Monson inröstats, tillkännagav han sina rådgivare.
President Eyring var ingen överraskning. Han är en man med auktoritet och karaktär – ett underbart val som förste rådgivare. Jag älskar och beundrar honom mycket.
Sedan tillkännagav president Monson sin andre rådgivare. Det var ett namn som lät underligt bekant. Det var mitt namn.
Jag såg mig omkring i rummet, osäker på om jag hört rätt. Men mina bröders leenden och president Monsons medkännande blick försäkrade mig om att mitt liv än en gång skulle ta en ny vändning.
Vi saknar alla president Hinckley. Han fortsätter att välsigna vårt liv.
President Monson är Guds profet i våra dagar. Jag högaktar honom och jag förpliktar mitt hjärta, sinne och styrka till detta stora verk.
År 1979 lämnade ett stort passagerarjetplan med 257 människor ombord Nya Zeeland för en sightseeingtur till Antarktis och tillbaka. Men utan piloternas vetskap hade någon ändrat flygkoordinaterna med bara två grader. Detta fel förde flygplanet 45 km öster om den position piloterna trodde de befann sig på. När de närmade sig Antarktis gick piloterna ner till en lägre höjd för att passagerarna skulle få en bättre utsikt över landskapet. Trots att båda piloterna var erfarna hade ingen av dem flugit just den här rutten tidigare, och de kunde inte veta att de felaktiga koordinaterna hade fört dem raka vägen mot Mount Erebus, en aktiv vulkan som reser sig upp ur det frusna landskapet till en höjd på över 3 700 meter.
När piloterna fortsatte framåt flöt den vita snön och isen som täckte vulkanen ihop med de vita molnen ovan, och det såg ut som om de flög över platt mark. När instrumenten signalerade varning för att markytan snabbt höjde sig framför dem var det för sent. Flygplanet störtade in i sidan på vulkanen och alla ombord omkom.
Det var en fruktansvärd tragedi till följd av ett litet misstag – det handlade bara om några få grader.1
Då jag under åren tjänat Herren och suttit i oräkneliga intervjuer, har jag insett att skillnaden mellan lycka och elände hos enskilda, i äktenskap och i familjer i grund och botten ofta handlar om ett fel på endast några få grader.
Saul, Israels kung
Berättelsen om Saul, kungen av Israel, illustrerar detta fenomen. Sauls liv började löftesrikt, men det slutade olyckligt och tragiskt. I början var Saul ”en ståtlig ung man. Ingen bland Israels barn var vackrare än han.”2 Saul utvaldes personligen av Gud till att vara kung.3 Han hade alla fördelar – han var fysiskt ståtlig,4 och han kom från en inflytelserik familj.5
Självklart hade Saul svagheter, men Herren lovade att försvara honom och välsigna honom med framgång. I skrifterna läser vi att Gud lovade att alltid vara med honom,6 förvandla hans hjärta,7 och förvandla honom till en annan människa.8
När Saul fick hjälp av Herren var han en storartad kung. Han förenade Israel och besegrade ammoniterna som invaderat deras land.9 Snart möttes han av ett mycket större problem – filistéerna, som hade en fruktansvärd armé med vagnar och ryttare och ”fotfolk så talrikt som sanden på havets strand”.10 Israeliterna var så rädda för filistéerna att de ”gömde … sig i grottor, i skogssnår och bland klippor”.11
Den unge kungen behövde hjälp. Profeten Samuel sände bud till honom att vänta och att han, profeten, skulle komma och frambära offer och söka råd från Herren. Saul väntade i sju dagar, men profeten Samuel hade fortfarande inte kommit. Slutligen kände Saul att han inte kunde vänta längre. Han samlade ihop folket och gjorde något han inte hade prästadömsmyndighet att göra – han frambar offret själv.
När Samuel kom blev han bedrövad. ”Du har handlat dåraktigt”, sade han. Om den nye kungen bara hade härdat ut lite längre och inte avvikit från Herrens kurs, om han bara hade följt den uppenbarade prästadömsordningen skulle Herren ha befäst hans kungadöme för evigt. ”Men nu”, sade Samuel, ”skall ditt kungadöme inte bestå”.12
Den dagen såg profeten Samuel en avgörande svaghet i Sauls karaktär. När Saul pressades av yttre påverkan hade han inte självdisciplin nog att hålla sig till kursen, lita på Herren och hans profet och följa det mönster Gud hade inrättat.
Små felsteg kan få stora konsekvenser i vårt liv
När det bara skiljer några få grader, som med flygningen till Antarktis, eller Sauls oförmåga att bara hålla fast vid profetens råd lite längre, kan det verka obetydligt. Men även små fel-steg kan med tiden åstadkomma dramatiska förändringar i vårt liv.
Låt mig berätta för er hur jag undervisade unga piloter om samma princip.
Tänk dig att du skulle flyga iväg från en flygplats på ekvatorn med avsikt att flyga jorden runt, men att din kurs avvek med endast en grad. När du väl återvände till samma längdgrad, hur mycket ur kurs skulle du vara då? Några få kilometer? Ett hundratal kilometer? Svaret kanske förvånar dig. En avvikelse på endast en grad skulle föra dig nästan 80 mil ur kurs, eller en timmes flygning för ett jetplan.
Ingen vill att livet ska sluta som en tragedi. Men alltför ofta, liksom piloterna och passagerarna som skulle på sightseeing, beger vi oss ut på vad vi hoppas kommer att bli en spännande resa endast för att inse, för sent, att ett fel på några få grader har fört oss på kurs mot andlig katastrof.
Finns det en lärdom för vårt liv i dessa exempel?
Små fel och mindre avvikelser från läran i Jesu Kristi evangelium kan få sorgliga konsekvenser för vårt liv. Därför är det av avgörande vikt att vi utövar tillräckligt med självdisciplin för att göra tidiga och avgörande korrigeringar för att komma tillbaka på rätt spår och inte vänta eller hoppas på att felstegen på något sätt kommer att rätta till sig själva.
Ju längre vi väntar med att ställa allt tillrätta, desto större kommer de nödvändiga förändringarna att bli, och desto längre tid tar det att återvända till rätt kurs – kanske når vi punkten då en katastrof tornar upp sig.
Ni prästadömsbärare har blivit anförtrodda ett stort ansvar. Tänk bara: Vår himmelske Fader anförtror er, unga diakoner, lärare och präster, ”nycklarna till betjäning av änglar och det förberedande evangeliet”.13 Ni män i det melkisedekska prästadömet har ingått en ed och ett förbund genom vilket ni har blivit lovade allt som Fadern har om ni förhärligar ert prästadöme.14
Herren påminner oss om att ”av den som fått mycket skall mycket utkrävas”.15 De som bär Guds prästadöme har ett stort ansvar att vara exempel på godhet för världen. Vi lever upp till dessa förväntningar när vi snabbt urskiljer de faror och inflytanden som frestar oss att avvika från Herrens väg, och när vi modigt följer den Helige Andens maningar att göra väsentliga korrigeringar så att vi kommer på rätt kurs igen.
Denna konferens översätts till 92 språk och sänds ut i 96 länder genom den moderna teknologins mirakel. Många av er, bröder, tar del av generalkonferensen via Internet. Ny teknik som denna gör det möjligt för evangeliets budskap att spridas över hela världen. Kyrkans webbsidor är bra exempel på hur ni kan använda denna teknik som en underbar tillgång till inspiration, hjälp och lärande. De kan vara till välsignelse för er som bär prästadömet, för era familjer och för kyrkan.
Men var på er vakt. Samma teknik kan tillåta onda inflytanden att passera tröskeln till ert hem. Dessa farliga fällor är bara ett musklick bort. Pornografi, våld, intolerans och ogudaktighet förgör familjer, äktenskap och enskildas liv. Dessa faror sprids genom många medier, som tidningar, böcker, television, filmer och musik såväl som Internet. Herren hjälper er att urskilja och undvika dessa styggelser. Det är den tidiga upptäckten av fara och en tydlig kurskorrektion som kan hålla er inom evangeliets ljus. Små beslut kan leda till stora konsekvenser.
Att gå in i ett skumt och tvivelaktigt chattrum på Internet kan leda dig rakt in i en våldsam storm. Att placera datorn i ett avskilt rum som den övriga familjen inte har tillgång till kan vara början på en svekfull och farlig resa.
Men Herren kräver inte endast att yttre handlingar, utan också att inre tankar och känslor håller sig nära lagens andemening.16 Gud ”fordrar hjärtat och ett villigt sinne”.17
Vi, Guds prästadöme, har ansvaret och makten att styra oss själva: ”Det är icke lämpligt att jag skall befalla i allt”, sade Herren. ”Människorna skola verka med iver för en god sak och göra mycket av egen fri vilja och utöva mycken rättfärdighet, ty de äga kraften att handla av fri vilja.”18
Vår himmelske Fader visste innan vi kom till denna dödliga tillvaro att negativa krafter skulle fresta oss att driva iväg från vår kurs, för ”alla har syndat och saknar härligheten från Gud”.19 Av den anledningen förberedde han ett sätt varpå vi kan göra korrigeringar. Genom den barmhärtiga process som sann omvändelse och Jesu Kristi försoning innebär, kan våra synder förlåtas och vi ”skall [inte] gå [förlorade] utan ha evigt liv”.20
Vår villighet att omvända oss visar vår tacksamhet för Guds gåva och för Frälsarens kärlek och offer för vår skull. Buden och prästadömets förbund prövar vår tro, lydnad och kärlek till Gud och Jesus Kristus, men än viktigare är att de erbjuder en möjlighet att uppleva kärlek från Gud och fyllas av hans glädje både i detta liv och i det kommande.
Dessa Guds bud och förbund är som navigationsinstruktioner från celestiala höjder och de leder oss tryggt till vårt eviga färdmål. En plats vars skönhet och härlighet övergår vårt förstånd. Det är värt ansträngningen. Det är värt de avgörande korrigeringarna nu och att man sedan håller sig till kursen.
Kom ihåg: Himlarna kommer inte att fyllas av dem som aldrig begått något misstag, utan av dem som insett att de inte höll kursen och som gjorde korrigeringar för att kunna komma tillbaka till evangeliets ljus.
Ju mer vi värdesätter profeternas ord och tillämpar dem, desto bättre ser vi när vi driver ur kurs – även om det bara handlar om några få grader.
Men om vi nu har drivit ur kurs?
Bröder, det finns de som har försummat att göra lämpliga kurskorrigeringar och som tror att de nu är för långt borta från Herrens väg för att någonsin kunna komma tillbaka. Vi har goda nyheter till dem: återlösning-ens och frälsningens evangelium. Det spelar ingen roll hur förfärande mycket ur kurs de är, hur långt de än har drivit – vägen tillbaka är säker och tydlig. Kom, lär av Fadern, frambär ett förkrossat hjärta och en bedrövad ande som offer. Ha tro, och utöva tro på den renande kraften i Jesu Kristi oändliga försoning. Om vi bekänner och omvänder oss från våra synder förlåter och renar Gud oss troget och rättvist från all orättfärdighet.21 ”Om era synder än är blodröda, skall de bli snövita.”22
Det kanske inte är en enkel väg att gå och den kräver självdisciplin och beslutsamhet, men dess slutmål är obeskrivbart härligt. Du är inte dömd till ett tragiskt slut. Många är ivriga att hjälpa dig – din familj, din biskop, din stavspresident, dina kvorumledare och dina hemlärare. Självklart är din bäste vän universums allsmäktige Skapare. Det är hans prästadöme du bär. Han förstår din bedrövelse. Han känner dina sorger. Han och vår Fader i himlen välsignar, tröstar och styrker dig. De går bredvid dig och bär upp dig när du strävar efter att rätta till din kurs.
Mina kära bröder, ni är i sanning utvalda och dyrbara söner till vår himmelske Fader. Han har anförtrott er prästadömets heliga kraft. Jag ber er att inte driva ur kurs, inte ens med några få grader. Lyssna till Herren din Gud så gör han detsamma för dig som han lovade Saul: Han ger dig ett nytt hjärta, han gör dig till en ny människa, och han är alltid med dig.
Jag vittnar om vår himmelske Fader som känner och älskar er. Jag bär vittne om Jesus Kristus, vår Frälsare, som är denna kyrkas överhuvud. President Thomas S Monson är Guds profet idag. Jag uttrycker min kärlek och tacksamhet till er, mina kära vänner och bröder i prästadömet. I Jesu Kristi namn, amen.