Den bästa investeringen
Om ni alltid betalar ett ärligt tionde, välsignar Herren er. Det blir den bästa investering ni någonsin gör.
När jag var pojke, hade en av våra grannar en hjord mjölkkor. En av korna dog och lämnade efter sig en nyfödd kalv, som han gav till mig. Jag tog hand om kalven, matade den och födde upp den. Den dag när pappa tog den till boskapsmarknaden för att säljas var en dag av blandade känslor: Jag hade blivit fäst vid kalven, men ändå såg jag fram emot att få lön för mitt arbete. Min enda begäran var att få pengarna från försäljningen i silverdollar. Jag minns hur pappa kom hem den kvällen och lade 20 silverdollar i mina händer. Pengar var svåra att få tag i, och jag tyckte att jag hade alla pengar i världen. Jag räknade, beundrade och putsade noga varje mynt. När söndagen kom stoppade jag motvilligt två av mina skinande mynt i fickan för att betala tionde. Det kändes hårt att ge mina dyrbara silverdollar till biskopen, men jag minns än idag hur bra det kändes att lyda Herren.
På väg hem från kyrkan berättade min mamma hur stolt hon var över mig. Sedan sade hon: ”Din morfar berättade alltid för oss barn att om vi trofast betalade ett ärligt tionde, skulle Herren välsigna oss, och det skulle vara den bästa investering vi någonsin kunde göra.”
Min morfar förstod att ”det finnes en lag, oåterkalleligen proklamerad i himmelen, förrän denna världens grundvalar voro lagda, enligt vilken alla välsignelser äro utlovade, och när vi erhålla någon välsignelse från Gud, så sker detta genom lydnad för den lag, enligt vilken den är lovad”.1 Tiondet är en befallning från Gud, och när vi lyder hans lag är han bunden att välsigna oss. Redan som sjuårig pojke var detta något jag kunde förstå. President Thomas S Monson talade om Guds lagar och sade: ”Överträd dem, och vi lider bestående följder. Åtlyd dem och vi skördar evig glädje.”2
Ni minns att när Israel tillrättavisades för att ha stulit från Gud så frågade folket: ”Vad har vi stulit från dig?” Svaret kom: ”Tionde och offergåvor.” Och sedan lovades israeliterna att om de lydde hans tiondelag så skulle de förtjäna rätten att få hans välsignelser. Herren sade: ”För in allt tionde i förrådshuset … Pröva mig nu i detta, säger HERREN Sebaot, om jag inte kommer att öppna för er himlens fönster och låta välsignelse strömma ut över er i rikt mått.”3
Herren bad Israel pröva honom, att ha tro på honom så att han skulle kunna hålla sitt löfte till dem. Samma bud och samma löfte gäller än i dag. När vi håller tiondelagen står Herrens löfte fast: Välsignelser kommer, både andliga och timliga, enligt Herrens visdom och tidsplan.
Min hustru Joan och jag har haft förmånen att bo i olika delar av världen bland underbara människor som dagligen förlitar sig på att Herren uppfyller grundläggande timliga behov. De som vågar språnget och betalar sitt tionde vittnar om att himlens fönster öppnats för dem. Jag minns en trofast far i Filippinerna som berättade om hur han betalat biskopen sitt blygsamma tionde en söndag och gått hem med barnen från kyrkan, fullt medveten om att de inte hade någon mat att äta när de kom hem. Medan de gick hem föll en väldig brödfrukt ner från ett träd alldeles framför dem. Han såg genast uppåt och tackade Gud för att han öppnat himlens fönster och sänt honom en brödfrukt till mat åt barnen.
Vi lever i en svår tid, ekonomiskt sett. Men om vi ser tillbaka över de gångna åren ser vi att det har funnits, och kommer att fortsätta att finnas, tider av relativt välstånd och tider av ekonomisk osäkerhet. Men om vi oavsett våra omständigheter först betalar det vi är skyldiga Herren och sedan försöker leva med visdom och gott omdöme, så hjälper Herren oss att handha de resurser han gett oss.
President Heber J Grant sade: ”Jag vill säga er att om ni är ärliga mot Herren och betalar ert tionde och håller hans bud, så välsignar han er inte bara med ljus och inspiration av sin Helige Ande, utan ni välsignas i kronor och ören. Ni kommer att kunna betala era skulder och Herren skall utgjuta timliga välsignelser över er i rikt mått.”4
År 1936, när den stora depressionen i USA var som värst och människor kämpade för att hålla sig flytande, uppmanade äldste John A Widtsoe de heliga att betala sitt tionde på grund av de andliga välsignelser de skulle få därigenom. Han sade: ”Lydnad mot tiondelagen … medför en djup inre glädje … som inte kan fås på annat sätt … Sanningens principer blir klarare … Bönen blir lättare … Det andliga sinnet skärps [och] … människan blir mer lik sin Fader i himlen.”5
En mor i Västafrika bar sitt vittnesbörd om tionde. Hon sålde varor på ett torg. Varje dag när hon kom hem räknade hon ut sitt tionde och lade det på ett säkert ställe. Sedan på söndagen tog hon det trofast till sin biskop. Hon berättade hur hennes försäljning ökat och hur hennes familj välsignats med hälsa och styrka och mat att äta. Och så, med tårar i ögonen, sade hon: ”Men den största välsignelsen av alla är att mina barn älskar Herren och att vi är en evig familj.”
Denna ödmjuka mor förstod att en av de största välsignelserna av att betala ett fullt tionde är förmånen att få komma till Herrens hus och delta i de heliga förrättningar som gör att familjer kan vara tillsammans för evigt.
När vi trofast betalar vårt tionde öppnar Herren i sanning ”himlens fönster och låter välsignelse strömma ut över [oss] i rikt mått”. Jag vill att ni alla, särskilt mina barn och barnbarn, ska veta att jag vet, liksom min morfar visste, att om ni alltid betalar ett ärligt tionde så välsignar Herren er. Det blir den bästa investering ni någonsin gör. Om detta vittnar jag i Jesu Kristi namn, amen.