Miljoner människor stöder ny ledare i kyrkan under högtidlig församling
Kyrkans medlemmar runtom i världen träffades i möteshus och hem för att via satellit, teve, radio eller Internet under en högtidlig församling inrösta den nye presidenten och första presidentskapet i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga den 5 april 2008.
President Thomas S Monson och hans rådgivare i första presidentskapet, president Henry B Eyring och president Dieter F Uchtdorf, tillkännagavs den 4 februari 2008, efter det att president Gordon B Hinckley avlidit den 27 januari. Men det var först under kyrkans 178:e årliga generalkonferens den 5 och 6 april 2008, som kyrkans medlemmar fick tillfälle att stödja sina nya ledare.
Medlemmarna i de tolv apostlarnas kvorum inröstades också under den högtidliga församlingen som hölls i konferenscentret i Salt Lake City. Äldste D Todd Christofferson inröstades som den nyaste medlemmen i kvorumet. Medlemmarna stödde också kyrkans andra generalauktoriteter och ledarna för biorganisationerna.
Äldste L Whitney Clayton i de sjuttios första kvorum kallades att fylla tomrummet i de sjuttios presidentskap som äldste Christofferson lämnade efter sig.
Femton män inröstades som nya medlemmar i de sjuttios första och andra kvorum, tillsammans med ett nytt generalpresidentskap för Unga kvinnors organisation. (Se den biografiska informationen.) Två medlemmar i de sjuttios andra kvorum, äldsterna Craig C Christensen och William R Walker, inröstades i de sjuttios första kvorum. Dessutom kallades 38 nya områdessjuttio att verka i sina respektive områden i kyrkan. (Se sidorna 4 till 7 för en komplett lista över dem som kallades och avlöstes under generalkonferensen.)
President Monson är den första president i kyrkan som inröstats under en högtidlig församling i konferenscentret. Enligt äldste Marlin K Jensen i de sjuttios kvorum, kyrkans historiker och skrivare, inröstades profeten Joseph Smith och hans presidentskap under en högtidlig församling i templet i Kirtland den 27 mars 1836. Brigham Young och hans presidentskap inröstades den 27 december 1847 i Kanesville tabernakel vid Council Bluffs i Iowa. Sedan president John Taylor, som inröstades den 10 oktober 1880, har alla kyrkans presidenter före president Monson inröstats under en högtidlig församling i tabernaklet i Salt Lake City.
”Under kyrkans första tid kunde medlemmarna bara delta i en högtidlig församling genom att komma till tabernaklet”, säger äldste Jensen, ”men under senare år har medlemmar över hela världen kunnat delta via satellitutsändning, med stavspresidentskap som bevittnat de församlades röstning. Med början 1945 har kyrkans medlemmar som lyssnat på konferensen i sitt hem blivit ombedda att stödja den nya presidenten, var de än befinner sig.”
I Gamla testamentet befallde Herren israeliterna att hålla högtidliga församlingar under påskhögtiden (se 2 Mos 23:14–17; 5 Mos 16:8, 16) och lövhyddohögtiden, som också kallas Sukkot. (Se 3 Mos 23:33–36; Neh 8:18.)
”För kyrkans medlemmar handlar inröstningen av kyrkans ämbetsmän inte bara om att ’rösta’”, säger äldste Jensen. ”När en medlem stödjer en ny president i kyrkan under en högtidlig församling visar han eller hon sin villighet att hela tiden tro på, be för och stödja honom.”
Äldste Jensen påpekar att en högtidlig församling inte är det enda tillfället när kyrkans medlemmar ombeds stödja sina ledare i kyrkan. Inröstningar sker också som en del av generalkonferenser, stavskonferenser och församlings- eller grenskonferenser.
”När medlemmarna regelbundet får stödja kyrkans ledarskap, får de tillfälle att förnya den förpliktelse de påtog sig under denna högtidliga församling”, säger äldste Jensen.
Över 100 000 personer närvarade vid generalkonferensens möten, och miljontals fler såg eller lyssnade via teve-, radio-, satellit- och internetutsändningar.
Mötena under generalkonferensen i april översattes och sändes på så många som 92 språk, fler än under någon tidigare generalkonferens.