Råd till unga män
Vissheten i evangeliet — sanningen — när du en gång förstår den, hjälper den dig igenom svåra tider.
De unga männen talar om framtiden för de har inget förflutet och de gamla männen talar om svunna tider för de har ingen framtid. Jag är en gammal man, men jag tänker tala till aronska prästadömet om er framtid.
Aronska prästadömet som ni bär återställdes av en himmelsk budbärare. ”Ordinationen utfördes genom en ängels händer, och denne presenterade sig som Johannes, han som kallas Johannes Döparen i Nya testamentet. Ängeln förklarade att han handlade under ledning av Petrus, Jakob och Johannes, de forntida apostlarna som innehade nycklarna till det högre prästadömet, vilket kallades Melkisedeks prästadöme.”1
”Det lägre eller det aronska prästadömets makt och myndighet är att inneha nycklarna till änglars betjäning och till att betjäna i yttre förrättningar, evangeliets bokstav, omvändelsens dop till syndernas förlåtelse, i överensstämmelse med förbunden och buden.”2
Ni har ordinerats till ett ämbete i Guds prästadöme och getts gudomlig myndighet som inte bärs och inte kan bäras av konungar och överhetspersoner och stora män på den här jorden såvida de inte ödmjukar sig och går in genom porten som leder till evigt liv.
Det finns många berättelser i skrifterna om unga män som tjänade. Samuel tjänade i tabernaklet med Eli.3 David var en ung pojke när han stred mot Goliat.4 Mormon började tjäna när han var 10 år.5 Joseph Smith var 14 år när han fick den första synen.6 Och Kristus var 12 år när han blev funnen i templet där han undervisade lärarna.7
Paulus sade till unge Timoteus: ”Ingen får förakta dig för att du är ung.”8
När jag började min yrkesbana som lärare höll president J Reuben Clark Jr, förste rådgivare i första presidentskapet, ett tal till lärarna. Hans ord gick rätt in i mitt hjärta och har stannat kvar hos mig ända sedan dess.
President Clark beskrev ungdomarna som ”hungriga efter andliga ting … angelägna att lära sig evangeliet”. Han sade: ”De vill få det öppenhjärtigt, outspätt. De vill få veta … vad vi tror på. De vill få ett vittnesbörd om att det är sant. De tvivlar inte nu utan frågar, söker sanningen.”
President Clark fortsatte: ”Ni behöver inte smyga er fram bakom dessa andligt erfarna ungdomar och viska religion i öronen på dem. Ni kan gå rakt på sak, ansikte mot ansikte, och tala med dem … Ni kan ge dem dessa sanningar oförbehållsamt … Det finns inget behov av undervisning i etapper.”9
Sedan dess har jag undervisat unga människor på samma sätt som jag undervisar vuxna.
Men det finns några saker ni behöver förstå.
Prästadömet är något ni inte kan se, inte höra, inte ta på, men det är en verklig myndighet och en verklig kraft.
När jag var fem år gammal blev jag mycket sjuk. Det visade sig att jag fått polio, en sjukdom som läkaren i vår lilla stad inte kände till. Jag låg i flera veckor på en militärsäng från första världskriget i vårt vardagsrum bredvid en kolkamin. Efteråt kunde jag inte gå. Jag minns tydligt hur jag hasade omkring på korkmattan och hävde mig upp med hjälp av stolar medan jag lärde mig gå igen. Jag var lyckligare lottad än många andra. En kamrat gick med kryckor och metallskenor hela livet.
När jag började skolan var mina muskler mycket svaga. Jag var utan självförtroende. Jag visste att jag aldrig skulle kunna bli idrottsman.
Och det blev inte bättre av att jag läste om en man som gick till läkaren för att få hjälp med sitt mindervärdeskomplex. Efter en noggrann undersökning sade läkaren: ”Du har inget mindervärdeskomplex. Du är verkligen mindre värd!”
Med det slagets uppmuntran gick jag ut i livet fast besluten att kompensera för det på andra sätt.
Jag fick hopp genom min patriarkaliska välsignelse. Patriarken, som jag aldrig träffat förut, bekräftade för mig att patriarker har profetisk insikt. Han sade att jag hade en önskan att komma till jorden och var villig att möta prövningarna som medföljde livet i en jordisk kropp. Han sade att jag hade fått en kropp med sådana fysiska proportioner och sådan kondition som gör det möjligt för min ande att verka genom den, obehindrad av fysiska svårigheter. Jag kände mig uppmuntrad.
Jag lärde mig att man alltid ska ta hand om sin kropp. Använd aldrig något som skadar er kropp, enligt råden vi fått i visdomsordet: Te, kaffe, alkohol, tobak, eller något annat som är vanebildande, beroendeframkallande eller skadligt.
Läs kapitel 89 i Läran och förbunden. Där finner du stora löften:
”Alla heliga som kommer ihåg att hålla och handla enligt dessa ord och vandrar i lydnad mot buden, skall få hälsa i naveln och märg i benen
och skall finna visdom och stora skatter av kunskap, ja, fördolda skatter,
och skall springa och inte bli trötta och skall gå och inte bli matta.”
Därefter följande löfte: ”Och jag, Herren, ger dem ett löfte att mordängeln skall gå förbi dem som han gick förbi Israels barn, och inte dräpa dem.”10
Du kanske ser andra som fått en mer fullkomlig kropp än du. Gå inte i fällan att tycka illa om din längd eller din vikt eller dina ansiktsdrag eller din hudfärg eller din ras.
Du är en Guds son. Du levde i en föruttillvaro som ett andebarn till himmelska föräldrar. När du föddes fick du en jordisk kropp av kött och blod och ben genom vilken du kan uppleva jordelivet. Du prövas medan du förbereder dig för att återvända till din himmelske Fader.
Jag ska ställa samma fråga till er som Paulus ställde till korintierna: ”Vet ni inte att er kropp är ett tempel åt den helige Ande, som bor i er och som ni har fått av Gud, och att ni inte tillhör er själva?”11
Ditt kön bestämdes i föruttillvaron. Du föddes som pojke. Du måste värdesätta och skydda det maskulina i din natur. Du måste hysa en respektfull, beskyddande aktning för alla kvinnor och flickor.
Förgrip dig inte på dig själv. Tillåt aldrig någon att vidröra din kropp på ett sätt som är ovärdigt och vidrör inte någon annan på ett sätt som är ovärdigt.
Undvik pornografins och narkotikans dödliga gifter. Om sådant finns i ditt liv, akta dig! Om du fortsätter med det, kan det förstöra dig. Tala med dina föräldrar. Tala med din biskop. De vet hur de ska hjälpa dig.
Dekorera inte kroppen med tatueringar eller piercing. Håll dig borta från det.
Umgås inte med vänner som oroar dina föräldrar.
Lucifers och hans änglahärars inflytande finns överallt. De frestar dig att göra sådant och säga sådant och tänka sådant som förstör. Motstå varje impuls som kan skada din ande.12
Var inte rädd. Profeten Joseph Smith lärde att ”alla väsen som har kroppar har makt över dem som inte har det”.13 Och Lehi lärde att ”människorna har undervisats tillräckligt för att kunna skilja mellan gott och ont”.14 Kom ihåg att bönens kraft skyddar dig.
Jag minns när jag döptes ”genom nedsänkning till syndernas förlåtelse”.15 Det var underbart. Jag tänkte att alla mina synder i det förflutna nu tvättats bort, och att om jag aldrig begick några fler synder skulle jag förbli ren. Jag bestämde mig för att göra det. Men det blev inte riktigt så. Jag fann att jag gjorde fel, inte med flit, men jag gjorde fel. En gång trodde jag dumt nog att jag kanske hade döpts för tidigt. Jag förstod inte att sakramentet som administreras av er, det aronska prästadömet, faktiskt förnyar dopförbundet och att det återställer välsignelserna som är förbundna med det. Jag förstod inte, som det står i uppenbarelserna, att jag kunde ”behålla [mina] synders förlåtelse”.16
Om du har gjort dig skyldig till synd eller begått något fel måste du lära dig om försoningens kraft och hur den fungerar. Och med djup och uppriktig omvändelse kan du släppa loss den kraften. Den kan skölja bort små saker och med grundlig blötläggning och skrubbning tvättar den bort allvarliga överträdelser. Det finns ingenting du inte kan renas från.
Du har alltid den Helige Anden hos dig, som förlänades dig när du döptes och konfirmerades.
Jag var präst i aronska prästadömet när andra världskriget exploderade över världen. Jag ordinerades till äldste när vi alla marscherade iväg till kriget.
Jag drömde om att följa min äldre bror Leon i spåren, som då flög ett B-24 bombplan i slaget om Storbritannien. Jag anmälde mig till utbildning som pilot i flygvapnet.
Jag var ett poäng från att klara det skriftliga provet. Då kom sergeanten ihåg att det fanns flera frågor som gav två poäng, och om jag fick hälften rätt på två av dem, skulle jag godkännas.
En del av provet bestod av flervalsfrågor. En fråga löd: Vad används etylenglykol till? Om jag inte hade arbetat i min pappas bilverkstad, skulle jag inte ha vetat att det användes som kylarvätska för bilar. Jag klarade provet, men bara nätt och jämnt.
Jag bad inför läkarundersökningen. Den visade sig vara ganska slentrianmässig.
Ni unga män borde inte klaga över er skolutbildning. Fördjupa er inte så mycket i det tekniska att ni försummar att lära er om det praktiska. Allt ni kan lära er som är praktiskt — i hemmet, matlagning i köket, på tomten — kommer ni att ha nytta av. Klaga aldrig över er skolutbildning. Studera flitigt och gå alltid på era lektioner.
”Guds härlighet är intelligens eller med andra ord ljus och sanning.”17
”Oavsett vilken grad av intelligens vi uppnår i detta liv, kommer den att följa med oss i uppståndelsen.”18
Vi ska lära oss om ”ting som är ovantill och ting som är nedantill, ting som är i jorden och på jorden samt i himlen”.19
Ni kan lära er hur man lagar saker och målar saker och även syr saker och allt annat som är praktiskt. Det är värt mödan. Om ni inte själva får någon större nytta av det kommer det att vara till hjälp när ni hjälper andra människor.
Jag hamnade i Orienten och flög samma slags bombplan som min bror flög i England. Min mission, som det visade sig, var att undervisa om evangeliet i Japan som militär.
Det kanske svåraste i kriget var att leva med osäkerheten, att inte veta hur det skulle sluta eller om vi kunde planera för vår framtid.
Jag fick ett litet militärexemplar av Mormons bok som fick plats i fickan. Jag bar den med mig överallt, jag läste den, och den blev en del av mig. Saker som jag undrat över blev till visshet.
Vissheten i evangeliet — sanningen — när du en gång förstår den, hjälper den dig igenom svåra tider.
Det gick fyra år innan vi fick återvända till livet hemma. Men jag hade lärt mig och jag hade ett säkert vittnesbörd om att Gud är vår Fader, att vi är hans barn och att Jesu Kristi återställda evangelium är sant.
Er generation är fylld med osäkerhet. Ett liv fyllt med nöje och spel och dyrbara leksaker har kommit till ett abrupt slut. Vi förflyttar oss från lättjans och underhållningens generation till arbetets och ansvarets generation. Vi vet inte hur länge det varar.
Livets verklighet är nu en del av ert prästadömsansvar. Det skadar er inte att vilja ha något och inte få det. Det ger er en mognad och disciplin som är bra för er. Det försäkrar att ni kan få ett lyckligt liv och fostra en lycklig familj. De här prövningarna kommer med ansvaret i prästadömet.
En del av er bor i länder där nästan allt ni äter och en del av era kläder beror på vad familjen kan producera. Det kan vara så att det ni kan bidra med avgör om hyran kan betalas eller om er familj ska få äta och ha tak över huvudet. Lär er att arbeta och att stödja.
Själva grunden till det mänskliga livet och hela samhällsordningen är familjen, upprättad genom det första budet till Adam och Eva, våra första föräldrar: ”Föröka er och uppfyll jorden.”20
Därefter kom budet: ”Hedra din far och din mor, så att du får leva länge i det land som Herren, din Gud, ger dig.”21
Var en ansvarig familjemedlem. Ta hand om dina ägodelar — dina kläder, dina saker. Var inte slösaktig. Lär dig att vara nöjd med det du har.
Världen verkar kanske vara i oordning och det är den! Det verkar finnas krig och rykten om krig, och det finns det! Det kanske ser ut som om framtiden innehåller prövningar och svårigheter för dig, och den gör säkert det! Men rädsla är motsatsen till tro. Var inte rädd! Jag är inte rädd.
Mitt på dagen idag kom fyra unga män, alla barnbarn, på besök hos oss. Tre av dem hade en ung kvinna vid armen — en talade om sitt kommande bröllop, två berättade att de förlovat sig och den yngste berättade om sin kallelse på mission till Japan. Vi talade med dem om att en dag kommer var och en av er ta en ren och dyrbar dotter till vår himmelske Fader till templet och bli beseglad för tid och all evighet. Dessa unga barnbarn måste känna till det som Alma undervisade om: Att evangeliets plan är ”den stora lycksalighetsplanen”22 och att den lyckan är vår existens slutmål. Om det här vittnar jag i Jesu Kristi namn, amen.