Als goede vrienden wankelen
Als een vriend(in) die ooit hoge normen en waarden had, steeds verder wegzakt, wat moet je dan doen?
‘Zij en ik waren goede vriendinnen, en we hadden altijd dezelfde normen. Maar toen …’
Komt dat bekend voor? We hebben het allemaal meegemaakt of zien gebeuren — een goede vriend(in) gaat dingen doen die niet goed zijn en moedigt anderen aan dat ook te doen. Een paar moeilijke vragen die je te beantwoorden krijgt zijn: ‘Moet ik met mijn vriend(in) over haar gedrag praten?’ en ‘Moet ik niet meer met die vriend(in) omgaan als dit gedrag aanhoudt?’
Er is geen standaardantwoord dat bij elke situatie past, dus er is geloof en moed voor nodig om de raad in Voor de kracht van de jeugd op te volgen: ‘Pas ervoor je normen te verlagen om iemands vriend(in) te worden. Als vrienden je aansporen om iets te doen wat verkeerd is, wees jij dan degene die pal staat voor het goede, ook als je er alleen voor staat. Dat zou kunnen betekenen dat je andere vrienden moet zoeken die je steunen in het naleven van de geboden. Verlaat je bij deze keuzes op de leiding van de Heilige Geest’ ([2011], pp. 16–17).
Hieronder staan enkele voorbeelden van jongeren die een vriend(in) hadden die hen op het verkeerde spoor probeerde te zetten.
Loslaten
‘Ik had een vriendin die me probeerde over te halen mijn normen te verlagen, en aanvankelijk luisterde ik. Maar uiteindelijk besloot ik dat het genoeg was geweest en liet ik me niet meer door haar beïnvloeden. Ik bad om kracht en leiding, en omdat ik weer leefde zoals het hoort, kreeg ik de leiding waar ik om had gevraagd. Uiteindelijk ging ik helemaal niet meer met haar om, en de daaropvolgende maanden is mijn getuigenis zo hard gegroeid. Wie je vrienden zijn, is zonder meer belangrijk als je volgens de leringen van het evangelie wilt leven.’
Margaret Denise K. (17), Utah (VS)
Hoop houden
‘Toen ik naar de middelbare school ging, leerde ik iemand van de kerk kennen die geestelijk heel sterk was. Hij was Aäronisch-priesterschapsdrager en leek een goed voorbeeld te zijn van iemand die het evangelie naleeft. We raakten bevriend en spraken vaak over de kerk. Maar na een tijdje nam zijn gevoel van eigenwaarde af en vond hij het moeilijk om zijn normen na te leven. Hoewel we nog wel bevriend waren, ging hij steeds vaker met anderen om die geen goede invloed waren. Ik hoorde hem vaak vloeken en grappen over onzedelijkheid en andere ongepaste dingen maken. Verscheidene van zijn vrienden geloofden niet in God en spraken grof over het “mormonisme”. Later raakte hij aan thee verslaafd, en toen hij dertien was, kreeg hij vaste verkering.
‘Ik wist niet wat ik moest doen. Ik probeerde hem verscheidene malen vriendelijk te vertellen dat ik me zorgen om hem maakte. Maar hij wilde er niets van horen. Maar ik gaf de moed niet op. Ik bleef mijn normen en waarden naleven en probeerde een voorbeeld voor hem te zijn. Ik wilde onze vriendschap niet beëindigen, maar toen het steeds slechter ging, leek dat de enige oplossing te zijn. Uiteindelijk ging ik verscheidene malen op mijn knieën om voor zijn veiligheid te bidden.
‘Toen kreeg zijn vader een baan in een andere staat. Door deze verhuizing in het verschiet begon mijn vriend in te zien wat hij allemaal had gedaan. Plotseling begreep hij wat ik hem al drie jaar lang probeerde te vertellen. Tijdens de volgende weken werkte hij er hard aan om zoveel mogelijk van zijn verleden los te komen. Toen ik met hem sprak, bedankte hij me voor mijn voorbeeld en dat ik de moed niet had opgegeven. Hij was in jaren niet zo gelukkig geweest en begreep goed wat het betekent om heilige der laatste dagen te zijn.
‘Als vrienden wankelen, is het volgens mij het beste om ze er attent op te maken. Maar als ze, net als mijn vriend, niet willen luisteren, geef dan de moed niet op. Dat is waarschijnlijk het moment waarop hij het hardst een echte vriend nodig heeft. Leef jouw normen na, ook als hij je probeert over te halen dat niet te doen. Bid voor hem. Ik weet dat je daardoor sterker kunt worden, en dat je er niet alleen voor staat. Je voelt je al snel opgelaten en niet op je plaats als je pal staat voor het goede. Maar met de hulp van de zwakken zal de Heer machtige werken verrichten.’
Collin Z. (16), Wyoming (VS)
Nogmaals, er is geen standaardantwoord op de vraag: ‘Moet ik niet meer met mijn vriend(in) omgaan?’ Maar één ding is zeker: bid altijd om de leiding van de Geest en geef er dan gehoor aan. Je grondhouding moet aandacht zijn. Besteed aandacht aan je eigen geestelijke welzijn en dat van je vriend(in). Besteed aandacht aan je voorbeeld en de invloed die jij op je vriend(in) hebt. Besteed aandacht aan de invloed die je vriend(in) op jou heeft. En als je vertrouwt op de liefdevolle aandacht van onze hemelse Vader, zul je de antwoorden vinden waarnaar je op zoek bent.