Starší Gary E. Stevenson

Kvorum Dvanácti apoštolů

Když starší Gary E. Stevenson přemýšlel o svém povolání do Kvora Dvanácti apoštolů, dospěl k závěru, že jeho služba v Pánově království, a zvláště pak v povolání apoštola, bude spíše spočívat v tom, že povede druhé tak, že jim bude sloužit, než aby jim sloužil tím, že je povede.

„Ježíš Kristus považoval sám sebe za služebníka,“ řekl starší Stevenson během tiskové konference poté, co mu byla vyjádřena podpora. „I my se považujeme za služebníky.“ (Viz Marek 10:44.)

Jeho povolání do Kvora Dvanácti apoštolů přišlo nečekaně. Má ale pocit, že jeho služba v Církvi – zvláště jako sedmdesátníka – generální autority v letech 2008–2012 a jako předsedajícího biskupa od března 2012 – mu pomohla se na své nové zodpovědnosti připravit.

Jednou z nejdůležitějších věcí, kterou v Pánově službě poznal, je to, jak velkou hodnotu mají děti Nebeského Otce. Starší Stevenson se těší, že nyní jako apoštol bude mít více příležitostí setkávat se s Božími dětmi po celém světě a vydávat jim svědectví.

Také se těší na další spolupráci s těmi, kteří Pánovu Církev vedou. „Být přítomen na radách a mít možnost se od [nich] učit, být od [nich] vzděláván a pociťovat jejich sílu a jejich svědectví o Ježíši Kristu a Jeho Usmíření,“ poznamenal, „je něco, o čem jsem přesvědčen, že bude nádhernou zkušeností.“

Gary E. Stevenson se narodil 6. srpna 1955 Evanu N. a Vere Jean Stevensonovým. Své rodinné kořeny dokáže vysledovat až k prvním utažským pionýrům Svatých posledních dnů. Vyrůstal v Cache Valley v severním Utahu v rodině zaměřené na evangelium, kde se naučil hodnotě usilovné práce a důležitosti služby. Jeho otec, „biskup v době mých mladých let“, ho často brával na návštěvy mnohých vdov, které žily v jejich sboru. Ponaučení, která mladý Gary od svého otce získal ohledně křesťanské péče a služby, v něm zanechala nesmazatelný dojem, z něhož měl užitek i jako předsedající biskup.

„Biskupové Církve,“ řekl, „jsou opravdu mými hrdiny.“

Opravdová církevní služba pro staršího Stevensona začala tím, že byl povolán jako misionář na plný úvazek do Japonské misie Fukuoka, kde si vypěstoval trvalou lásku k japonskému lidu a jeho jazyku, kterým dosud plynně hovoří. Po misii studoval na Utažské státní univerzitě, kde se setkal s Lesou Jean Higleyovou. Vzali se v roce 1979 v idažském chrámu Idaho Falls a jsou rodiči čtyř synů. Starší Stevenson získal titul v obchodní administrativě se zaměřením na marketing. Později se stal spoluzakladatelem jedné z největších společností s celosvětovou působností, která se zabývá výrobou a prodejem cvičebního vybavení, v níž působil jako president a provozní ředitel.

Stevensonovi žili několik let v Japonsku. V roce 2004 byl starší Stevenson povolán jako president Japonské misie Nagoja. Poté, co byl v roce 2008 povolán do kvora Sedmdesáti, sloužil jako rádce a president v území Asie-sever. V roce 2011, když sloužil jako president území, udeřilo nedaleko pobřeží severního Japonska velké zemětřesení, jež vyvolalo obrovskou vlnu tsunami, která zabila tisíce lidí. Tento zážitek byl v jeho životě klíčovým okamžikem.

Starší Stevenson pomáhal naplánovat konkrétní podobu církevní humanitární odezvy, v rámci níž byly poskytnuty potraviny, zásoby, podpora a dlouhodobá pomoc.

„Byl to projev toho, jak Církev Ježíše Krista naplňuje jednu ze svých božsky daných zodpovědností pečovat o chudé a potřebné,“ vzpomíná. Poznamenal, že bylo posvátnou výsadou „sloužit a žehnat druhým a organizovat pomoc“.

Starší Stevenson řekl, že Pán radí Svatým posledních dnů, aby pomáhali „slabým, pozdvih[ovali] ruce, které jsou skleslé, a posil[ovali] kolena zemdlená“ (NaS 81:5). Na tiskové konferenci uvedl, že „právě z tohoto vyplývá zodpovědnost, kterou jako členové Kvora Dvanácti a apoštolové pociťujeme, že máme poskytovat křesťanskou službu druhým“.