Ny tjänst inom välfärd och oberoende
Under 2023 började Jerker Myhrberg arbeta i en ny roll för kyrkan - som chef för välfärd och oberoende för Norden och Baltikum. Vi har intervjuat Jerker för att få en bild av vad tjänsten innebär.
I över tio år har Jerker Myhrberg från Vendelsö församling haft kyrkan som sin arbetsgivare. Han började som chef för områdets känslomässiga i Sverige och fortsatte sedan med ansvar för flera språk i Europa. I dag arbetar han med frågor om välfärd och oberoende. Det är första gången någon har anställts för att arbeta specifikt för Norden och Baltikum, tidigare ingick de i ett större ansvarsområde vilket gjorde att andra länder ofta prioriterades. Nu ska bli ändring på det.
”Tidigare hade vi LDS charities, kyrkans humanitära organisation, men den finns inte längre så allt deras jobb har fördelats ut på olika områden och lagts under områdespresidentskapens ansvar. Vi ingår i norra Europa där jag ansvarar för den humanitära delen i Norden och Baltikum.”
Du har arbetat för kyrkan i många år nu, hur är det att vara anställd av kyrkan?
”Jag kan nästan bara säga positiva saker om det, att kunna gå till arbetet och känna Anden varje dag är väldigt speciellt. Att inleda med bön på ett arbetsmöte eller att någon vid större möten ger ett fint tankekorn och läser ur skrifterna eller från profetens tal. Det här är vardag i mitt arbete. Sedan är det som på alla arbetsplatser att det finns olika typer av människor och man klickar mer med vissa än med andra, men jobbet i sig är andligt uppbyggande och man vet att man gör något som har en evig betydelse.”
I sin nya roll arbetar Jerker gentemot stavarna och distrikten i området med följande fyra huvudområden: utbildning och anställning, känslomässigt välmående, beredskap samt omedelbar hjälp. Inom varje huvudområde ingår flera olika kategorier.
En professionell terapeut anställdes ungefär samtidigt som Jerker för att överse området känslomässigt välmående. Detta innefattar bland annat stöd vid läkande efter sexuella övergrepp, konsultation med ledare i olika frågor samt återhämtning från missbruk. Jerker jobbar därför mindre med just de frågorna.
Att hjälpa dem i nöd är en av grundstenarna i kyrkan och syftet med allt arbete som Jerker och hans kollegor gör. Detta gäller oavsett om personerna i behov är medlemmar i kyrkan eller inte. Under hösten 2023 var han med och startade upp ett nödprojekt på Island i samband med att samhället Grindavik, med cirka 4 000 invånare, fick evakueras på grund av ökad risk för vulkanutbrott. Kyrkans enheter där fick både ekonomiskt stöd och vägledning för att kunna hjälpa till på bästa sätt.
”Medlemmarna fick hjälp med hur de kunde göra för att stötta de många människor som fått lämna sina hem. De öppnade upp kapellet, bjöd på mat och köpte in spel för att de evakuerade skulle kunna komma dit och ha en plats att vara på för lite lugn och ro eller en plats där barnen kunde leka.”
”Det kom dit två familjer som var från Grindavik men som ursprungligen kom från Sydamerika. Någon hörde dem tala om att de inte hade några varma jackor med sig. Då tog en av grenspresidenterna med sig familjerna, stoppade in dem i en liten buss och åkte och köpte jackor till dem. När de kom tillbaka till kyrkan hade de på sig sina nya jackor och bara sken av glädje. Det är sådana här små behov som vissa människor har och det krävs så lite för att hjälpa och göra skillnad för dem.”
Områdespresidentskapet strävar efter att fler stavar och distrikt ska tjäna i sitt närområde. De uppmuntrar till att bli involverade i andra organisationers arbete och göra tjänande tillsammans med dem. I Helsingfors stav pågår till exempel ett samarbete med Finska kyrkan som samlar in överbliven mat från butiker och ger ut till hemlösa eller andra i behov. Jerker berättar att vår kyrka har donerat en ansenlig summa pengar för att fylla på med mer näringsrik och varierad mat. Medlemmar, inklusive missionärer, hjälper även till att dela ut till de behövande.
”Vi pratar om flera tusen som får hjälp varje vecka”, säger Jerker och tillägger att han försöker få igång liknande projekt på hemmaplan men att det inte kommit igång lika mycket i Skandinavien än. Mest humanitärt arbete pågår just nu i Baltikum där kyrkan är involverad i cirka 15 olika projekt.
Bortanför det rent humanitära arbetet är resurserna och verktygen okända för många. En stor del av Jerkers arbete, speciellt nu till en början, är att sprida information. Förhoppningen är att alla stavar och distrikt ska ha en specialist i välfärd och oberoende, som även utbildas inom detta. Jerker har varit i kontakt med flera av dem hittills och den återkommande känslan är att många inte riktigt förstått innebörden av ämbetet. Även biskopar, hjälpförenings- och äldstekvorumspresidenter med flera behöver veta vilken hjälp som finns att tillgå för den som är i behov av stöd - emotionellt, andligt eller timligt.
De flesta medlemmar i Sverige vet förhoppningsvis vid det här laget om att det i kyrkans regi ibland hålls kurser inom bland annat ekonomi, utbildning och hälsa. Kursen vid namn känslomässig motståndskraft är väldigt uppskattad menar Jerker men han understryker att det behövs mer.
”Det är viktigt att det finns en trygg plats där man kan lyfta svåra saker, kanske framför allt i vår kyrka där vissa ämnen kan vara känsliga. Om vi tar pornografiberoende som exempel, det är ingenting man bara vill sitta och prata om med vem som helst. Det finns personer som man kan prata med och få stöd av, jag ska inte säga i skymundan, men lite mer privat i alla fall.”
”Syftet är att hela tiden föra människor till Kristus och det finns ju saker som kan stå i vägen för det. Är man hungrig så står det i vägen, har man ett beroende så står det i vägen, har man inte utbildning eller ett jobb så kan även det stå i vägen. Vi är till för att kunna hjälpa till med detta.”
För information: För att visa intresse för kurser eller vid annat behov av stöd är det i första hand lokala ledare som bör kontaktas. Om de i sin tur inte vet vart de ska vända sig kan Jerker själv vara en mellanhand i frågor som gäller de tidigare nämnda huvudkategorierna. Om det inte är inom hans arbetsområde kan han försöka koppla vidare till rätt person.