Introduzione a Quarto Nefi: Il Libro di Nefi
Perché studiare questo libro?
Studiando 4 Nefi, gli studenti apprenderanno quali benedizioni giungono a quei popoli che sono uniti nel vivere il vangelo di Gesù Cristo. A seguito del ministero svolto dal Salvatore fra i discendenti di Lehi, tutto il popolo che si trovava nel paese si era convertito. Attraverso l’obbedienza ai comandamenti, essi godettero di pace, prosperità e meravigliose benedizioni spirituali. Mormon dichiarò: “Certamente non poteva esservi un popolo più felice fra tutti i popoli che erano stati creati dalla mano di Dio” (4 Nefi 1:16). Gli studenti potranno anche trarre importanti insegnamenti dal graduale declino del popolo verso uno stato di orrenda malvagità.
Chi ha scritto questo libro?
Per creare il Libro di 4 Nefi, Mormon ha riassunto e assemblato gli annali di quattro autori. Il primo di questi autori era Nefi, da cui deriva il nome del libro. Nefi era il figlio di Nefi, il quale era uno dei dodici discepoli scelti dal Signore durante il suo ministero fra i discendenti di Lehi (vedere 3 Nefi 11:18–22; 12:1). Gli altri tre autori erano Amos — figlio di Nefi — e Amos e Ammaron — figli di Amos (vedere 4 Nefi 1:19, 21, 47).
Per chi è stato scritto questo libro e perché?
Mormon non dichiarò il motivo per cui scrisse il Libro di 4 Nefi né se intendesse rivolgersi a un pubblico in particolare. Tuttavia, questo libro contribuisce allo scopo fondamentale del Libro di Mormon di testimoniare che Gesù è il Cristo e di far conoscere le alleanze del Signore (vedere il frontespizio del Libro di Mormon). Infatti, esso descrive le benedizioni che giungono al popolo quando questi si pente, viene a Gesù Cristo e stringe delle alleanze con Lui. Mostra anche le conseguenze distruttive che si verificano quando il popolo rifiuta il Salvatore e il Suo vangelo, allontanandosi dalle alleanze fatte.
Quando e dove è stato scritto?
Gli annali originali usati per compendiare il Libro di 4 Nefi furono probabilmente scritti tra il 34 d.C. e il 321 d. C. Mormon riassunse questi annali tra il 345 d.C. e il 385 d.C., ma non disse dove si trovava.
Quali sono alcuni segni distintivi di questo libro?
In soli 49 versetti, il Libro di 4 Nefi narra un periodo di quasi 300 anni, quasi un terzo dell’intera storia nefita trattata dal Libro di Mormon. La brevità di 4 Nefi contribuisce alla sua forza. Evidenzia succintamente il contrasto tra la rettitudine del popolo subito dopo il ministero del Salvatore e la sua malvagità quattro generazioni dopo. I primi 18 versetti del libro illustrano le benedizioni di cui gode una società edificata sul vangelo di Gesù Cristo. I versetti che seguono mostrano come questa società gradualmente si indebolì fino a che fu quasi del tutto consumata dal peccato, fornendo così una testimonianza della distruttività dell’orgoglio.
Schema
4 Nefi 1:1–18 A seguito del ministero di Gesù Cristo, tutto il popolo del paese viene convertito ed è battezzato. Non vi è più alcuna divisione in Nefiti e Lamaniti. Essi hanno “tutte le cose in comune” (4 Nefi 1:3) e sono testimoni di molti miracoli, prosperano e vivono in unità e felicità per centodieci anni.
4 Nefi 1:19–34 Nefi muore e suo figlio Amos conserva gli annali. Successivamente, Amos consegna gli annali a suo figlio, Amos. Molte persone permettono a Satana di avere “presa nei loro cuori”(4 Nefi 1:28). Sorgono divisioni, orgoglio e false chiese fra il popolo. I malvagi iniziano a perseguitare i membri della vera chiesa e i “discepoli di Gesù che erano rimasti con loro” (4 Nefi 1:30).
4 Nefi 1:35–49 Il popolo si divide nuovamente tra Nefiti e Lamaniti. I Lamaniti si ribellano apertamente contro il Vangelo e danno inizio alle associazioni segrete di Gadianton. Alla fine, anche i Nefiti diventano malvagi. Amos muore e suo fratello Ammaron conserva gli annali per un certo periodo prima di essere indotto dallo Spirito Santo a nasconderli.