Introduzione al Libro di Helaman
Perché studiare questo libro?
Studiando il Libro di Helaman, gli studenti impareranno dagli esempi e dagli insegnamenti di grandi uomini come Helaman, i suoi figli Nefi e Lehi, e Samuele il Lamanita, che con coraggio obbedirono al Signore e resero testimonianza di Lui. Il ministero di questi uomini dimostra che Dio accorda il potere di aiutare i Suoi servitori ad adempiere la Sua volontà e che le fatiche di persone rette possono benedirne migliaia. Gli studenti scopriranno, inoltre, gli effetti devastanti dell’orgoglio, della malvagità e delle società segrete.
Chi ha scritto questo libro?
Mormon ha fatto un riassunto delle grandi tavole di Nefi per creare il Libro di Helaman. Il libro prende il nome di Helaman, figlio di Helaman e nipote di Alma il Giovane. Helaman ricevette gli annali da Shiblon, suo zio, e fu un giudice supremo retto presso i Nefiti. Egli insegnò ai suoi figli Nefi e Lehi a osservare i comandamenti, a ricordare il loro Redentore e a far sì che Egli fosse la base su cui edificare la loro vita (vedere Helaman 5:9–14). Ispirati da questi insegnamenti e preoccupati per la malvagità del popolo, Nefi e Lehi predicarono il pentimento ai Nefiti e ai Lamaniti. Per poterlo fare, Nefi rinunciò al suo ruolo di giudice supremo . Dopo che migliaia di Lamaniti furono convertiti, un profeta lamanita di nome Samuele fu ispirato a predicare il pentimento e a profetizzare tra i Nefiti. Il Libro di Helaman attinge agli annali tenuti durante il regno e il ministero di Helaman (Helaman 1–3) e di Nefi (Helaman 4–16). Gli annali di Nefi contenevano le profezie e gli insegnamenti di Samuele il Lamanita.
Per chi è stato scritto questo libro e perché?
Mormon compilò il Libro di Helaman per le persone degli ultimi giorni che avrebbero ricevuto i suoi annali. Come gli altri suoi riassunti delle grandi tavole di Nefi, il Libro di Helaman rende testimonianza della divinità e della missione redentrice di Gesù Cristo (vedere Helaman 3:27–30; 5:9–12, 8:13–23 ;14:1–29; 16:4–5).
Quando e dove è stato scritto?
Probabilmente gli annali originali che vennero usati come risorsa per il libro di Helaman furono scritti tra il 52 e l’1 a.C. Mormon riassunse questi annali tra il 345 d.C. e il 385 d.C. Mormon non dice dove viveva quando compilò questo libro.
Quali sono alcuni segni distintivi di questo libro?
Il Libro di Helaman ritrae i Nefiti mentre oscillano tra la rettitudine e la malvagità con una frequenza mai vista prima nella storia. Il libro riporta i numerosi casi di dissidi, di guerre, di omicidi e di società segrete. Inoltre, introduce e descrive le attività dei ladroni di Gadianton, le cui opere di tenebre hanno portato, alla fine, alla distruzione dei Nefiti (vedere Helaman 2:13–14). Il Libro di Helaman è anche unico, perché descrive un periodo in cui “la maggior parte” dei Lamaniti si erano convertiti e “la loro giustizia sorpassava quella dei Nefiti” (Helaman 6:1). Inoltre, dimostra il potere che Dio dona ai Suoi profeti, come quando Nefi rivelò l’omicidio di un giudice supremo e profetizzò la confessione del fratello del giudice stesso (vedere Helaman 8–9) e quando Nefi ricevette il potere di suggellamento dal Signore e poi lo esercitò per provocare e sconfiggere la carestia (vedere Helaman 10–11). In aggiunta, custodendo le parole di Samuele, questo libro contiene l’unico caso registrato di un sermone fatto da un profeta lamanita ai Nefiti (vedere Helaman 13–15). In questo discorso, Samuele profetizzò i segni della nascita e della morte di Gesù Cristo.
Schema
Helaman 1–3 Due giudici supremi, Pahoran e Pacumeni, vengono uccisi. Moroniha respinge un’invasione lamanita capitanata da Coriantumr. Kishcumen viene uccise mentre cerca di assassinare Helaman, il giudice supremo neo-eletto. Sebbene Gadianton e i suoi ladroni diffondano la loro società segreta, decine di migliaia di persone sono battezzate e si uniscono alla Chiesa. Nefi diventa giudice supremo dopo la morte di Helaman.
Helaman 4–6 Un esercito di dissidenti nefiti e lamaniti conquista tutti i territori meridionali appartenenti ai Nefiti, inclusa Zarahemla. I Nefiti si indeboliscono a causa della loro malvagità. Nefi cede il seggio del giudizio a Cezoram. Nefi e Lehi ricordano le parole di loro padre, Helaman, e si dedicano a predicare il Vangelo. Molti dissidenti si pentono e tornano dai Nefiti. Dopo che il Signore protegge miracolosamente Nefi e Lehi in carcere, la maggior parte dei Lamaniti si convertì e restituì i territori occupati ai Nefiti. Durante un periodo di prosperità, i ladroni di Gadianton si moltiplicano. Molti dei Nefiti si uniscono alle loro malvagità e di conseguenza il governo nefita diviene corrotto.
Helaman 7–12 Nefi prega sulla sommità della torre del suo giardino e chiama il popolo a pentirsi. Egli cita le testimonianze di molti che profetizzarono di Cristo. Egli rivela, inoltre, che Seezoram, il giudice supremo, è stato assassinato dal fratello, Seantum. Nefi riceve il potere del suggellamento e continua a predicare il pentimento. Egli chiede al Signore di sostituire le guerre nefite con la carestia e, dopo il pentimento del popolo, le sue preghiere portano la pioggia per porre fine alla carestia. Dopo un breve periodo di prosperità e di pace, conflitti e malvagità si diffondono tra il popolo. Mormon si rammarica dei modi sciocchi e mutevoli degli uomini
Helaman 13–16 Samuele il Lamanita esorta i Nefiti a pentirsi, profetizza la loro distruzione finale e preannuncia i segni che accompagneranno la nascita e la morte di Gesù Cristo. Coloro che credono nelle sue parole vengono battezzati. Tuttavia, la maggior parte delle persone respinge Samuele e ignora i segni e i prodigi che vengono mostrati.