복음 질문에 대한 답을 찾음

브루스 알 맥콩키 장로

십이사도 정원회

공개 서한, 1980년경, 역사부 아카이브, 예수 그리스도 후기 성도 교회

수신: 정직하게 진리를 추구하시는 분들께

사랑하는 형제 자매 여러분,

저는 교회의 교리와 관행, 역사에 대해 묻는 물밀듯 몰려오는 편지들을 받습니다. 매년 저에게 수 천 가지 질문이 주어집니다. 최근에는 주요 질문 210개와 셀 수 없이 많은 사소한 질문들이 담긴 편지 한 통을 받았습니다. 이 단 한 통의 편지에 있는 질문만 답한다 해도 수백 장은 나올 것입니다. 제가 답하지 못한 편지들이 15~20센티미터씩 쌓여 있는 것은 흔한 일입니다. 어떤 때는 답장은 고사하고 그 편지들을 읽을 기회조차 없이 몇 주가 지나가기도 합니다.

사려 깊은 사람들은 제가 깨어 있는 모든 시간을 저에게 오는 질문에 답하기 위해 연구하고 노력한다 하더라도, 여전히 그 모든 질문에 답할 수 없으리라는 것을 인식할 것입니다. 그렇지만 이보다 훨씬 중요한 것은, 설혹 제가 그런 봉사를 할 수 있었더라도 그것은 여전히 옳지 않은 일이었을 것이며, 그런 질문들을 저에게 보내는 분들에게도 유익하지 않았으리라는 것입니다. 저는 대신 복음 질문에 대한 답을 찾는 분들에게 다음과 같은 일반적인 제안을 드리겠습니다.

1. 빛과 진리를 구하십시오.

교회 회원이든 그렇지 않든 종파, 정당, 또는 교파에 상관없이 모든 사람은 빛과 진리를 구해야 할 의무가 있습니다. 그리스도의 빛은 모든 사람에게 값없이 주어지는 은사입니다. 그것은 세상에 태어난 모든 사람을 깨우칩니다. 그리고 그것의 인도를 따르는 사람들은 진리를 찾고, 지식과 이해력을 얻으며, 복음과 구원하는 진리로 인도됩니다.

교회 회원들은 자연법칙과 구원의 교리 모두를 이해해야 할 의무 역시 있습니다. 그들은 신앙에 따라 신회의 한 구성원인 성신과 계속해서 함께할 수 있는 권리가 있습니다. 성신은 계시자입니다. “또 성신의 권능으로 너희는 모든 것의 참됨을 알게 되리라”(모로나이서 10:5) 궁극적으로, 어느 분야에서든 진리에 대한 확실한 지식을 얻는 완전하고 절대적인 유일한 방법은 성신으로부터 개인적인 계시를 받는 것입니다. 하늘이 준 이 요긴한 것이 계명을 지키고 성신과 함께하는 사람들을 위해 예비되어 있습니다. 영은 청결하지 않은 성막에는 거하지 않음을 기억해야 합니다.

2. 경전을 연구하십시오.

거의 모든 중요한 교리적인 질문에 대한 답은 표준 경전이나 선지자 조셉 스미스의 가르침에서 찾을 수 있습니다. 이 출처들에서 답을 찾을 수 없다면, 그 질문은 아마 구원에 필수적이지 않거나 현재 우리의 영적인 이해력을 훨씬 넘어서는 것일 것입니다. 새로운 계시는 우리가 이미 받은 진리를 믿고 이해하며 그에 따라 생활할 때 주어질 것입니다.

높은 복음 지식에 도달하는 방법은 먼저 몰몬경을 연구하고 상고하며 기도한 다음 다른 경전에 대해서도 같은 과정을 진행하는 것입니다. 몰몬경에는 성경을, 또한 지금 우리에게 있는 다른 계시들을 이해하는 방법을 마련해 주시기 위해 주님께서 세상에 주신 말씀의 일부가 들어 있습니다. 우리는 모든 경전을 연구하고, 주님의 말씀을 소중히 여겨 속임을 받지 말며, 성서의 샘에서 마음껏 마심으로써 말씀에 대한 목마름을 해소하라는 명을 받았습니다.

사도 바울은 경전이 “그리스도 예수 안에 있는 믿음으로 말미암아 구원에 이르는 지혜가 [우리에게] 있게 하느니라.”(디모데후서 3:15)라고 했습니다. 경전은 참된 교회와 지상에서 하나님의 일을 관리하도록 지명받은 합법적인 관리자들에게로 우리를 인도합니다. 경전에서 답을 찾는 것이 그에 관한 그 누구의 그 어떤 사견보다도 훨씬 낫습니다. 표준 경전에 기록된 사도들과 선지자들의 말씀을 잘 이해할 수 있도록 영감 받은 해석가의 도움이 필요할 때가 종종 있음은 사실입니다. 그렇지만 경전 구절의 의미에 대한 많은 사람의 해석 또한 결코 항상 참되거나 교화하는 것은 아니라는 것도 사실입니다.

처음에 성서 정경에 나오는 구절들을 기록한 선지자들만큼, 뛰어난 통찰력이 없는 사람들이 흐려 놓은 물을 마시지 않고 경전의 샘에서 직접 물을 마실 수 있다면 우리는 훨씬 더 나은 입장에 있는 것입니다. 올바른 경전 주석을 부인하겠다는 것이 아닙니다. 저는 그것의 가치를 알고 감사하게 여기며 실제로 저 자신도 많은 분량의 주석을 썼습니다. 단지, 할 수 있는 사람은 자신만의 주석을 만드는 것이 훨씬 낫다고 말씀드리는 것입니다. 경전 자체를 연구하는 것에는 성스럽고 엄숙하며 안전한 무언가가 있습니다. 우리는 자신을 이 방향으로 훈련해 나가야 합니다.

3. 참된 교리는 표준 경전과 조화를 이룹니다.

표준 경전은 하나님의 말씀입니다. 그것은 우리에게 구속력이 있습니다. 표준 경전은 주님의 마음이고 뜻이며 음성입니다. 그분은 표준 경전 내용과 상반되는 그 어떤 것도 결코 계시하신 적이 없으며, 지금도 그렇고, 앞으로도 그럴 것입니다. 영감의 영으로 말하는 사람은 그 누구도 절대로 하나님께서 이미 계시하신 진리와 상반되는 교리를 가르치지 않을 것입니다.

경전을 공부할 때 우리 모두 조셉 필딩 스미스 회장님의 다음 말씀을 지침으로 삼아야 하겠습니다. “주님께서 계시하신 것과 상충한다면, 무엇이라고 적었든 누가 어떤 말을 했든 그것은 상관이 없습니다. 우리는 그것에 주의를 기울일 필요가 없습니다. 제가 하는 말을 포함하여, [직책이] 높든지 낮든지, 그 어떤 교회 회원의 가르침이라도 계시와 일치하지 않는다면, 그것을 받아들일 필요가 없습니다. 이 점을 분명히 합시다. 우리는 저울과 같이 측정 기준으로 승인된 4대 표준 경전이 있으며, 그것으로 인간의 모든 교리를 판단합니다.

“교회 지도자들이 쓴 책이 표준 경전에 계시된 말씀과 일치하지 않는 한 그들이 쓴 책을 표준 교리로 받아들이면 안 됩니다.

책에 나온 내용은 교회가 아니라 책을 쓴 사람에게 책임이 있습니다. 만일 조셉 필딩 스미스 회장이 계시와 상충하는 어떤 것을 쓴다면, 모든 교회 회원은 그것을 거부해야 할 의무가 있습니다. 만일 그가 주님께서 계시하신 말씀과 완전히 일치하는 것을 쓴다면, 그것은 받아들여져야 합니다.”(구원의 교리, comp. Bruce R. McConkie, 3 vols. [1954~56], 3:203~204; 또한 Bruce R. McConkie, Mormon Doctrine, 2nd ed. [1966], p. 609에서)

4. 경전과 선지자의 말씀에서 조화를 찾으십시오.

모든 분야와 온 세상, 영원에 관한 진리는 모두 다른 모든 진리와 함께 완전한 조화와 일치를 이룹니다. 진리는 항상 그 안에서 조화를 이룹니다. 주님의 말씀은 진리이고, 다른 경전과 모순되는 경전은 결코 없으며, 영감에 따른 어느 사람의 말씀이 영감에 따른 다른 사람의 말씀과 부조화를 이루는 일은 없습니다. 신앙과 행함에 대한 바울과 야고보의 관점은 다르지 않았으며, 앨마가 부활에 관해 말한 모든 것은 교리와 성약 76편과 일치합니다. 모순처럼 보이는 점을 발견한다면, 그것이 무엇이든 우리가 아직 그 부분을 완전히 이해하지 못했다는 뜻입니다.

주님은 우리가 경전에서, 그리고 지도자들 사이에서 관점의 차이처럼 보이는 것보다는 조화와 일치를 찾을 것을 기대하십니다. 신앙과 이해심이 있는 사람들은 항상 경전의 모든 말씀과 사도들의 모든 말씀을 하나의 완전한 말씀으로 받아들이고자 합니다. 불행한 이들은 여기저기에서 조금씩 얻은 지식을 물고 늘어지며 복잡하게 하고 누군가 말한 것이 주님에게서 온 것이 아니라는 결론을 내립니다. 저는 수년 동안 “누구누구는 이렇게 말하고 다른 누구는 이렇게 말하는데 누가 맞습니까?”라고 질문하는 편지들을 수도 없이 받아 왔습니다. 제 경험으로 보면, 대부분, 아니 거의 모든 경우에 차이처럼 보이는 것들은 조화를 이룰 수 있는 것들이었고, 그렇지 않을 때도 어차피 곧 조화를 이루게 됩니다. 주님의 영은 조화, 단합, 동의, 일치로 인도합니다. 사탄의 영은 충돌, 논쟁, 다툼, 분열을 조장합니다.

5. 모든 예언은 참됩니까?

물론 그렇습니다! 이것이 주님이 가르치시는 방식의 전부입니다. 주님은 그분의 종들이 성신의 감동을 받아 말하는 것은 무엇이든지 경전이라고 하시면서, 그들에게 “그리고 영은 신앙의 기도로써 너희에게 주어지리니, 만일 너희가 영을 받지 아니하거든 가르치지 말지니라.”(교리와 성약 42:14)라고 명하셨습니다.

그렇지만 선지자가 하는 모든 말씀이 예언은 아닙니다. 조셉 스미스는 선지자가 선지자로서 행할 때만 선지자이지 항상 선지자인 것은 아니라고 가르쳤습니다. 선지자의 겉옷을 입은 사람들도 여전히 자신의 관점이 있는 인간이며, 복음 진리에 대한 이해 또한 그들이 연구하고 영감을 받는 것에 달려 있습니다.

어떤 선지자들은 정중하게 말씀드리자면, 다른 선지자들보다 더 박식하고 영감도 더 많이 받습니다. 그래서 만일 가장 위대한 선지자 가운데 한 사람이었던 브리검 영이 아담에 관해 모세서와 교리와 성약 78편에 있는 내용과 일치하지 않는 말씀을 했다면, 경전의 말씀이 우선하는 것입니다. 이것이 바로 우리가 경전들을 표준 경전으로 칭하는 이유 가운데 하나입니다. 그것은 모든 교리와 관점을 측정하는 판단 기준이고, 측량 막대이며, 누가 어떻게 해석하든 한 치도 변하지 않습니다. 경전은 언제나 우위에 있습니다.

6. 미스터리는 그대로 두고 복음을 취미로 여기는 것을 피하십시오.

현재의 영적 진보 단계에서 우리는 모든 것을 다 이해할 수는 없습니다. 몰몬경의 인봉된 부분이 우리에게 주어지지 않은 이유는 우리가 그 안에 담긴 진리를 이해하고 따르기 위한 준비가 되지 않았기 때문입니다. 경전의 일부 내용은 우화, 비유, 연상 안에 온전한 관점이 감춰져 있습니다. 우리는 영생으로 인도하는 기본 교리들을 이해할 책임이 있습니다. 이것을 넘어서서 미스터리들에 대해 얼마나 아느냐는 우리의 영적인 깨우침의 정도에 달려 있습니다. 키를 넘는 깊이에서 너무 멀리까지 수영하는 것은 지혜롭지 않습니다. 제 경험으로 보면, 깊게 숨겨진 경전 구절의 의미로 실속 없는 논쟁에 자신을 옭아매는 사람들은 대개 단순하고 기본적인 구원의 진리에 대한 온전하고 기초적인 이해가 없는 사람들입니다.

또한 제 경험상, 복음 지식을 자랑하고, 특정 분야의 전문가로서 인정받고자 하며, 자신이 특별히 관심 있는 분야를 중심으로 구원의 계획 전체를 만들려 하는 사람들은 대부분 영적으로 미숙하며 불안정합니다. 이는 마치 자신들이 성스러운 임무를 맡은 것처럼 시대의 표적을 설정하고, 재림에 대해 설명하며, 지혜의 말씀을 유행에 따라 해석하고, 성전 사업이나 그 외 다른 교리나 관행을 왜곡해서 강조하는 데 전념하는 사람들을 포함합니다. 예수님 시대의 유대인들은 안식일 준수 분야에서 도락가들이자 극단주의자들이었으며, 그것은 그들의 경배 방법 전체를 어둡게 변색시켰습니다. 분별 있고 통합적이고 균형 잡힌 방법으로 복음 전체와 모든 복음 교리에 접근하는 것이 좋을 것입니다.

7. 사소한 것에 대해 너무 걱정하지 마십시오.

우리의 운명을 결정하는 위대하고 영원한 진리에 대해 배워야 할 것들이 너무나 많은데도 자질구레하고 사소한 것에 끝없이 주의를 돌리는 것은 부끄러운 일인 것 같습니다. 너무 자주 다음과 같은 종류의 질문을 받습니다. “이것이 제 구원에 필수적이지는 않다는 것을 알지만, 얼마나 많은 천사가 피뢰침 꼭대기에서 춤을 출 수 있는지, 그리고 그 피뢰침을 황동으로 만들었느냐 아니면 청동으로 만들었느냐에 따라 차이가 있는지 정말 알고 싶습니다.” 구원의 계획 전체를 묘사하는 커다란 캔버스 위에 보이는 작은 얼룩에 너무 집중한 나머지 인생과 빛, 영원한 보상의 영광에 담긴 의미를 보지 못하게 되는 경우가 있습니다. 실제로 왕국의 운명과 그 주체들의 구원에 한 치의 차이도 가져다주지 못하는 쓸데없는 지식의 습득도 있습니다.

8. 필요하다면, 어려운 질문들에 대한 판단을 보류하십시오.

충만한 통찰력과 완전한 이해력을 지닌 사람들에게는 어려운 질문이 없습니다. 풀린 미스터리는 더는 미스터리가 아닙니다. 그러나 어떤 질문들은 영적으로 약간 덜 깨어 있는 사람들이 알려지지 않은 분야에 대해 지적인 시도를 하도록 유도하거나 끝없는 논쟁에 빠지도록 옭아매는 것 같습니다.

모든 복음 교리를 믿을 수 없다면, 의문이 드는 부분에 대한 판단을 보류하십시오. 왕국을 감리하는 선지자들과 사도들이 옹호하는 것에 반대하는 위치에 서지 않도록 하십시오. 연구하며, 기도하고, 교회에서 봉사하면서 더 많은 빛과 지식을 기다리십시오.

소위 진화론이라 하는 것 때문에 고민하고 있고, 아담이 필멸의 육신을 받은 첫 번째 인간이었으며 타락이 있기 전에는 어떤 형태의 생명체에게도 죽음이 없었음을 배우지 않았다면, 판단을 보류하고 경전에 반대하는 입장을 취하지 마십시오.

조셉 스미스가 가르쳤던 것처럼 하나님이 전지전능하시고 어디에나 계신 것이 아니라 사실은 그분이 진보하고 계시고 더 많은 지식과 진리를 얻어가고 계시는 중이라고 생각한다면 판단을 보류하십시오. 잠자코 계십시오. 계시된 말씀에 반하는 위치에 자신을 가두지 마십시오.

부활한 다음 한 영광의 왕국에서 다른 왕국으로 진보할 것이고, 이 세상에서 복음을 거절한 사람들에게는 다음 세상에서 구원받을 기회가 다시 주어질 것이며, 성전에서 결혼한 부부는 어떤 죄를 지어도 여전히 구원받을 것이고, 시대의 통속적인 이설을 주장하는 사람도 누구나 구원받을 것이라고 생각한다면, 판단을 보류하십시오. 거짓 대의를 옹호하는 사람이 되지 마십시오. 다른 것을 연구하고 여러분을 힘들게 한 문제에 대해 더 많은 빛을 받게 될 날을 위해 준비하며 기다리십시오.

9. 할 수 있는 한, 수도 없는 반몰몬 서적들과 이단들을 역병처럼 피하십시오.

개종은 다툼에서 일어나지 않습니다. 다투는 정신을 가진 자는 하나님께 속한 자가 아닙니다. 우리의 성스러운 임무는 세상에 기쁜 소식을 전하는 것이지 사람들과 문장의 의미를 놓고 언쟁하는 것이 아닙니다. 물론 우리에 대항하여 모든 거짓 주장을 늘어놓는 자들에 맞설 답들이 있지만, 또한 저는 사탄에게 수백 년 동안 전혀 새로운 아이디어가 없었다고 믿지만, 논쟁의 소굴에서는 개종을 찾을 수 없습니다. 개종은 모로나이가 권고한 방법으로 몰몬경을 읽는 사람들에게 옵니다. 직업적인 반몰몬들의 그럴듯한 주장들을 그냥 무시하는 것이 대부분의 교회 회원들에게는 더 좋을 것입니다.

은혜만으로 구원받을 수 있다는 거짓 주장이나 반몰몬 서적이 선언하는 것이 무엇이든, 이런 주장들이 여러분을 흔들리게 한다면, 답을 찾아보십시오. 답은 경전에 있습니다. 참된 구원의 계획에 대한 다른 모든 조건에 상관없이 구원이 단순히 입술로만 주님께 고백함으로써 오는 것이 아님을 성경에서 배우지 못하는 사람은 구원받을 자격이 없습니다.

그리고 이단에 관해 말하자면, 그것은 지옥으로 들어가는 문입니다. 예를 들어, 복수 결혼의 이단적 관행을 옹호하는 교회 회원들은 간음하는 자이고, 간음하는 자는 저주를 받습니다. 이 관행을 선전하는 자들의 일반적인 접근은 살아계신 선지자들의 말씀에 반하여 돌아가신 선지자들의 말씀에 빠지는 것입니다. 살아계신 선지자를 따르지 않고 돌아가신 선지자를 따르는 자들은 생명의 길이 아니라 죽음의 길로 그를 따라가게 될 것입니다. 다시 말씀드리지만, 모든 허울 좋은 이단자들의 견해에 대한 답은 있으며, 이런 그릇되고 헛된 오류에 물든 자들은 그들의 구원을 걸고 진리를 찾는 편이 나을 것입니다. 안전하고 지혜로운 길은, 이런 일들에 처음부터 절대로 관여하지 않는 것입니다.

10. 은밀한 교리란 없습니다.

교회는 모든 교리와 관행을 공개적으로 가르칩니다. 어떤 비밀스러운 교리도, 어떤 개인적인 관행도, 소수만을 위해 승인된 어떤 행동 지침도 존재하지 않습니다. 복음의 축복은 모든 사람을 위한 것입니다. 총관리 역원들은 어떤 비밀스러운 교리를 믿고 있다거나 남모르는 생활 방식이 있다고 믿는 속임수에 넘어가지 마십시오. 교회에서 가르치고 행하는 모든 것은 일반에게 공개되고 확인받으며, 성전 의식에 관해서는 적어도 주님의 집에 들어가기 위한 개인적인 합당성을 인정받은 모든 사람이 확인하고 알 수 있습니다.

11. 열린 마음을 유지하십시오.

교리는 주님의 것입니다. 그분이 교리를 제정하시고, 계시해 주시며, 그것을 우리가 받아들이기를 기대하십니다. 질문하는 사람들은 종종 사실이 무엇 인지를 배우는 것보다 미리 정한 견해를 유지하는 데 관심이 더 많습니다. 우리의 관심은 진리를 찾고 고수하는 것이어야 합니다. 교리가 무엇이냐는 우리에게 문제가 되지 않아야 하며, 다만 교리에 대해 알게 되는 것이 우리의 관심사여야 합니다. 거짓 교리에 대해 우리가 옹호하고 방어한다고 해서 그것이 참된 교리로 바뀌지는 않을 것입니다. 우리의 관심은 진리를 아는 것이지, 어리석은 짓을 했음을 증명하는 것이 아닙니다.

12. 연구에 대한 책임은 개인적인 것입니다.

이제 이 전체 사안에 대해 우리의 영원한 구원에 중요한 영향을 미칠 결론을 내리도록 합시다. 그것은 각 개인이 스스로 복음 교리를 배워야만 한다는 것입니다. 어느 누구도 대신해 줄 수 없습니다. 각 개인은 복음 학습에 관한 한 홀로 서야 합니다. 우리 각자는 똑같이 경전을 가지고 있고, 성신의 인도를 받을 자격이 있습니다. 값진 진주를 얻으려면, 신의 섭리에 따라 정해진 값을 각자 치러야 합니다.

진리를 배우는 것과 그 표준에 일치하는 삶을 사는 것, 양쪽에 같은 원리가 적용됩니다. 아무도 대신해서 회개할 수 없고, 아무도 대신해서 계명을 지켜 줄 수 없으며, 아무도 남의 이름으로 구원받을 수 없습니다. 그리고 자기 자신 외에는 아무도 대신 간증을 얻어 주거나 빛과 진리를 가지고 영원한 영광으로 전진해 줄 수 없습니다. 진리에 대한 지식과 참된 원리를 지키는 이들에게 주어지는 축복은 모두 개인적인 것들입니다. 공의로우신 하나님께서 같은 율법에 따라 사는 모든 영혼에게 같은 구원을 주시는 것처럼, 그분은 진리를 찾기 위해 값을 치르는 사람 모두에게 그분의 영원한 진리에 대해 같은 이해력을 주십니다.

복음 지식을 얻기 위한 교회의 체계는 다음과 같습니다.

1. 스스로 노력을 통해 진리에 대한 지식을 얻어야 할 책임은 각 개인에게 있습니다.

2. 다음으로, 각자 자신의 가족 구성원을 가르쳐야 합니다. 부모는 자녀들을 빛과 진리 안에서 양육해야 합니다. 가정은 후기 성도의 삶에서 주된 배움의 장이 되어야 합니다.

3. 교회는 봉사 기관으로서 가족과 개인을 돕기 위해 가르치고 배울 많은 기회를 제공합니다. 우리는 “왕국의 교리를 서로 [가르치라]”(교리와 성약 88:77)는 명을 받았습니다. 이것은 성찬식 모임에서, 연차 대회와 다른 모임에서, 가정 복음 교사들을 통해서, 신권회와 보조 조직 공과 반에서, 세미나리와 종교 교육원을 통해서, 그리고 교회 교육 기구를 통해 이루어집니다.

배움의 기회는 무한합니다. 적절한 질문들은 이러한 목적을 위해 마련된 반들과 학교에서 토론할 수 있습니다.

끝으로 하나 더 덧붙이는 것이 좋을 듯합니다. 인생에서 진리를 알게 되는 기쁨과 견줄 만한 기쁨은 거의 없습니다. 자신의 간증 안에서 기쁨을 느끼는 사람들은 얼마나 충실합니까! 복음을 공부하는 사람에게 새로운 진리가 밝혀질 때마다 마음속에 들어오는 기쁨과 화평의 영은 얼마나 큽니까! 그때마다 몇몇 예언적인 말씀을 온전히 이해하기 위한 그 사람의 시야가 확대될 것입니다! 그때마다 그의 영혼은 계시로 전해진 위대한 원리에 관한 중요성을 함께 배우고 느낄 것입니다!

앞서 말씀드린 것들은 도움을 드리고, 복음 연구를 장려하며, 진리를 찾는 분들을 지혜롭고 올바른 길로 안내해 드리기 위한 것입니다.

우리 모두 복음을 배우고 복음대로 생활하여 우리의 주인이신 하나님 아버지의 영원한 왕국에서 궁극적인 상속을 받게 되기를 기도합니다.

주님께서 여러분을 항상 축복해 주시기를 바라고 기도합니다.

진실한 여러분의 형제,

[서명]

브루스알 맥콩키