Κεφάλαιο 10º
Η αναζήτησή μας της αλήθειας
«Απαιτείται από εμάς, μέλη της Εκκλησίας αυτής, να εξοικειωθούμε με όσα έχει αποκαλύψει ο Κύριος, ώστε να μην παρεκκλίνουμε της πορείας μας. …Πώς πρόκειται να βαδίσουμε στην αλήθεια, αν δεν την γνωρίζουμε;»
Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
Όταν ο Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ ήταν οκτώ ετών, ο πατέρας του τού έδωσε ένα αντίτυπο από το Βιβλίο του Μόρμον και του ζήτησε να το διαβάσει. «Έλαβα αυτό το χρονικό των Νεφιτών με ευχαριστίες», ενθυμήθηκε αργότερα, «και εργάσθηκα για να ολοκληρώσω το καθήκον που μου είχε ανατεθεί». Η αγάπη του για το βιβλίο τον παρακίνησε να κάνει γρήγορα τις δουλειές του και μερικές φορές ακόμη και να φεύγει από τους αγώνες μπέιζμπολ νωρίς, ώστε να βρει ήρεμα μέρη να διαβάζει. Σε λιγότερο από δύο χρόνια, αφού έλαβε το δώρο από τον πατέρα του, διάβασε το βιβλίο δύο φορές. Για εκείνη την πρώτη μελέτη, είπε αργότερα: «Υπάρχουν ορισμένες περικοπές οι οποίες έχουν τοποθετηθεί γερά στη μνήμη μου και δεν τις έχω ξεχάσει ποτέ».1 Διάβαζε επίσης άλλα βιβλία. «Διάβαζα βιβλία που ήταν για τα παιδιά της Προκαταρκτικής και για τα παιδιά του Σχολείου Κυριακής εκείνες τις πρώτες ημέρες», είπε, «και είχα συνήθως ένα βιβλίο στα χέρια μου, όταν ήμουν σπίτι. …Αργότερα διάβασα το History of the Church [Ιστορία της Εκκλησίας] όπως ήταν καταγεγραμμένη στο Millennial Star. Διάβασα επίσης τη Βίβλο, το Βιβλίο του Μόρμον, το Πολύτιμο Μαργαριτάρι, το Διδαχή και Διαθήκες και άλλα έντυπα που έπεφταν στα χέρια μου».2
Ο Πρόεδρος Σμιθ διατήρησε τη δίψα αυτή για ευαγγελική γνώση καθ’ όλη τη ζωή του. Καθώς μάθαινε τις αλήθειες του Ευαγγελίου, τις μοιραζόταν και, όταν ήταν απαραίτητο, τις υπερασπιζόταν. Τρία χρόνια αφού χειροτονήθηκε Απόστολος, έλαβε μία ευλογία της ιεροσύνης που περιελάμβανε τις ακόλουθες συμβουλές: «Έχεις ευλογηθεί με την ικανότητα να κατανοείς, να αναλύεις και να υπερασπίζεσαι τις αρχές της αλήθειας περισσότερο από πολλούς συνομηλίκους σου και θα έλθει ο καιρός κατά τον οποίον η συλλογή από αποδεικτικά στοιχεία που έχεις συγκεντρώσει, θα σταθεί ως τοίχος αμύνης από όσους επιζητούν και θα επιζητούν να καταστρέψουν τα αποδεικτικά στοιχεία για τη θειότητα της ιεραποστολής του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ. Και σε αυτήν την άμυνα δεν θα ηττηθείς ποτέ και το φως του Πνεύματος θα εκπέμπει τις ακτίνες του επάνω στην καρδιά σου τόσο απαλά όσο οι δροσοσταλίδες οι οποίες πέφτουν από τους ουρανούς και θα ξεδιπλώσει στην κατανόησή σου πολλές αλήθειες αναφορικώς προς αυτό το έργο».3 Έζησε πιστός σε αυτά τα προφητικά λόγια. Ως πολυμαθής του Ευαγγελίου, διδάσκαλος και συγγραφέας εργαζόταν επιμελώς για να εξηγεί και να υπερασπίζεται τις διδαχές της σωτηρίας. Ο Πρόεδρος Χίμπερ Γκραντ κάποτε τον απεκάλεσε τον «καλύτερο γνώστη όσον αφορά στις γραφές» ανάμεσα σε όλα τα Μέλη της Γενικής Εξουσίας.4
Προς το τέλος της ζωής του, ο Πρόεδρος Σμιθ συχνά σκεφτόταν τις ευλογίες που είχε λάβει μέσω της μελέτης του Ευαγγελίου:
«Όλη μου τη ζωή έχω μελετήσει και συλλογιζόμουν τις αρχές του Ευαγγελίου και επεδίωκα να ζω τους νόμους του Κυρίου. Ως αποτέλεσμα έχει έλθει στην καρδιά μου μια μεγάλη αγάπη για εκείνον και για το έργο του και για όλους όσοι επιζητούν να προαγάγουν τους σκοπούς του στη γη».5
«Όλες τις ημέρες μου έχω μελετήσει τις γραφές και έχω επιζητήσει την καθοδήγηση του Πνεύματος του Κυρίου για να καταλήξω σε κατανόηση του αληθινού τους νοήματος. Ο Κύριος ήταν καλός μαζί μου και αγαλλιώ στη γνώση που μου έχει δώσει και στο προνόμιο που ήταν και είναι δικό μου να διδάσκω τις σωτήριες αρχές του».6
Ο Πρεσβύτερος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ της Απαρτίας των Δώδεκα και ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ, 1914
Διδασκαλίες του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
1
Θα πρέπει να επιζητούμε την αλήθεια σε πολλούς τομείς, αλλά η πιο σημαντική γνώση είναι η γνώση του Ευαγγελίου.
Πιστεύουμε στη μόρφωση. Ως λαός πάντοτε επιδιώκαμε τη μάθηση σε κάθε τομέα και ως Εκκλησία έχουμε δαπανήσει μεγάλα ποσά και έχουμε κάνει αξιόλογες θυσίες, προκειμένου να κάνουμε τις ευκαιρίες για μόρφωση διαθέσιμες στα μέλη της Εκκλησίας. Και ειδικότερα αυτήν την εποχή της επιστημονικής ερεύνης και αναπτύξεως. Νομίζουμε ότι οι νέοι μας θα πρέπει να αποκτήσουν τόση περισσότερη γνώση και τεχνική εκπαίδευση όσο είναι απαραίτητη για τη σοφία.
Όμως νομίζουμε ότι αυτή η επιδίωξη της εγκόσμιας μάθησης θα πρέπει να συνδυασθεί καταλλήλως με παρόμοια επιδίωξη της πνευματικής κατανόησης. Είναι πιο σημαντικό, χίλιες φορές περισσότερο, να έχουμε γνώση για τον Θεό και τους νόμους του, ώστε να μπορούμε να κάνουμε τα πράγματα που φέρνουν σωτηρία παρά να έχουμε όλη την επίγεια γνώση που μπορεί να αποκτηθεί.7
«Θα γνωρίσετε την αλήθεια, και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει» (Κατά Ιωάννην 8:32).
Όλοι θα πρέπει να μαθαίνουν κάτι καινούργιο κάθε ημέρα. Όλοι έχετε φιλοπερίεργο νου και επιζητείτε την αλήθεια σε πολλούς τομείς. Ελπίζω ειλικρινώς ότι η μεγαλύτερη αναζήτησή σας είναι σε σχέση με τα πνευματικά, επειδή εκεί είναι όπου είμαστε εις θέσιν να κερδίσουμε σωτηρία και να κάνουμε την πρόοδο που οδηγεί στην αιώνια ζωή στη βασιλεία του Πατέρα μας.
Η πιο σημαντική γνώση στον κόσμο είναι η γνώση του Ευαγγελίου. Είναι μία γνώση για τον Θεό και τους νόμους του, για εκείνα τα πράγματα που πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι, προκειμένου να κατεργασθούν τη σωτηρία τους με φόβο και τρόμο ενώπιον του Κυρίου [βλέπε Προς Φιλιππησίους 2:12, Μόρμον 9:27].8
Όλη η αλήθεια δεν είναι της ίδιας αξίας ή σπουδαιότητος. Ορισμένες αλήθειες είναι μεγαλύτερες από άλλες. Τη μεγαλύτερη αλήθεια ή τις μεγαλύτερες αλήθειες τις βρίσκουμε στα θεμελιώδη του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Πρώτα απ’ όλα, ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού, ο Λυτρωτής του κόσμου, ο οποίος ήλθε σε αυτόν τον κόσμο για να πεθάνει, ώστε να μπορέσουν να ζήσουν οι άνθρωποι. Αυτήν την αλήθεια θα πρέπει να την ξέρουμε. Είναι κατά πολύν πιο σημαντικό να γνωρίζουμε ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Λυτρωτής μας, ότι μας έχει δώσει τις αρχές της αιώνιας ζωής, παρά να γνωρίζουμε όλα όσα μπορούν να αποκτηθούν με την κοσμική μόρφωση.9
Όσον αφορά στη φιλοσοφία και τη σοφία του κόσμου, δεν σημαίνουν τίποτε αν δεν συμμορφώνονται με τον αποκεκαλυμμένο λόγο του Θεού. Οιαδήποτε διδαχή, είτε έρχεται στο όνομα της θρησκείας, της επιστήμης, της φιλοσοφίας ή οτιδήποτε και αν είναι αυτό, αν είναι σε σύγκρουση με τον αποκεκαλυμμένο λόγο του Κυρίου, θα αποτύχει. Ενδεχομένως να φαίνεται ευλογοφανής. Ενδεχομένως να τεθεί ενώπιόν σας με γλώσσα που γοητεύει και στην οποία να μην είσθε εις θέσιν να απαντήσετε. Ενδεχομένως να φαίνεται ότι έχει εδραιωθεί από αποδεικτικά στοιχεία τα οποία δεν μπορείτε να αντικρούσετε, αλλά το μόνο που χρειάζεται να κάνετε, είναι να περιμένετε υπομονετικά. Ο χρόνος θα επιλύσει τα πάντα. Θα ανακαλύψετε ότι κάθε διδαχή, κάθε αρχή, ασχέτως πόσο καθολικώς είναι πιστευτή, αν δεν είναι σε αρμονία με τον θείο λόγο του Κυρίου προς τους υπηρέτες του, θα χαθεί. Ούτε είναι απαραίτητο να ερμηνεύουμε με ασυνήθη τρόπο τον λόγο του Κυρίου σε μια μάταια προσπάθεια να συμβαδίζει με αυτές τις θεωρίες και τις διδασκαλίες. Ο λόγος του Κυρίου δεν θα πεθάνει ανεκπλήρωτος, αλλά αυτές οι ψευδείς διδαχές και θεωρίες θα αποτύχουν όλες. Η αλήθεια και μόνον η αλήθεια θα παραμείνει, όταν όλα τα άλλα χαθούν.10
2
Ο Κύριος μάς έχει προστάξει να ερευνούμε τις γραφές.
Ο Κύριος έχει προστάξει τα μέλη της Εκκλησίας αυτήν την εποχή να τον επιζητούν με προσευχή, με πίστη και μελέτη. Έχουμε προσταχθεί να μελετούμε τις εντολές που μας έχει δώσει στο Διδαχή και Διαθήκες, στο Βιβλίο του Μόρμον και σε όλες τις γραφές, με την υπόσχεση ότι «Οτιδήποτε στοιχείο διάνοιας αποκτήσουμε σε τούτη η ζωή, θα αναστηθεί μαζί μας κατά την ανάσταση. Και αν ένα άτομο αποκτήσει γνώση και διάνοια σε τούτη τη ζωή περισσότερο από ένα άλλο, μέσω τής επιμέλειας και υπακοής του, τόσο μεγαλύτερο θα έχει αυτό το πλεονέκτημα στο μελλοντικό κόσμο». [Δ&Δ 130:18–19.] …Ο Σωτήρας είπε στους Ιουδαίους: «Ερευνάτε τις γραφές, επειδή εσείς νομίζετε ότι μέσα σ’ αυτές έχετε αιώνια ζωή· κι εκείνες είναι που δίνουν μαρτυρία για μένα». [Κατά Ιωάννην 5:39.] Πόσα μέλη της Εκκλησίας νομίζουν το ίδιο, αλλά αποτυγχάνουν να προετοιμασθούν με μελέτη και με πίστη;11
Μου φαίνεται ότι ένα μέλος τούτης της Εκκλησίας δεν θα ήταν εις θέσιν να αναπαυθεί εν ειρήνη και παρηγορία και να έχει καθαρή συνείδηση, χωρίς να έχει γνώση των βασικών γραφών της Εκκλησίας με μελέτη και με πίστη. Αυτά τα χρονικά είναι ανεκτίμητα. Ο κόσμος τα χλευάζει, αλλά μέσω των διδασκαλιών τους μάς επιτρέπεται να έλθουμε πιο κοντά στον Θεό, να κατανοήσουμε καλύτερα τον Επουράνιο Πατέρα μας και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό, να γνωρισθούμε πιο καλά με αυτούς και να μάθουμε περισσότερα σε σχέση με το υπέροχο σχέδιο της σωτηρίας που έχουν δώσει σε εμάς και στον κόσμο.12
Αρχαίοι προφήτες, οι οποίοι είδαν τον καιρό μας, έχουν μιλήσει, όχι συγκεκριμένως προς όφελος των ανθρώπων της εποχής τους, αλλά προς όφελος των ανθρώπων οι οποίοι ζουν κατά τις ημέρες για τις οποίες μιλούν αυτές οι προφητείες.13
Σας λέω, αδελφοί και αδελφές μου, δεν μπορείτε να τηρείτε τις εντολές του Κυρίου και να βαδίζετε με χρηστότητα, αν δεν ξέρετε τι είναι. Ο Κύριος μάς έχει προστάξει να ερευνούμε τις γραφές, επειδή όσα περιέχουν είναι αληθινά και θα εκπληρωθούν [βλέπε Δ&Δ 1:37]. …Ερευνάτε τις γραφές, εξοικειωθείτε με αυτά που έχει αποκαλύψει ο Κύριος για τη σωτηρία σας, τη σωτηρία της οικίας σας και του κόσμου.14
3
Έχουμε μια μεγάλη ευθύνη να ενωτιζόμαστε το μήνυμα της αλήθειας την οποία ο Κύριος τώρα αποκαλύπτει στους υπηρέτες Του.
Αν ενωτισθούμε τα λόγια του Κυρίου και ψάξουμε αφ’ εαυτού μας και αποκτήσουμε γνώση από το Βιβλίο του Μόρμον, από τη Βίβλο, από το Διδαχή και Διαθήκες, από το Πολύτιμο Μαργαριτάρι και από τις οδηγίες που μας δίδονται περιστασιακώς από τα μέλη της εξουσίας της Εκκλησίας και επιζητούμε να κάνουμε το θέλημα του Κυρίου, ενθυμούμενοι τις προσευχές μας και τις διαθήκες μας ενώπιόν του, δεν θα παρεκκλίνουμε της πορείας μας.15
Στο ένατο Άρθρο της Πίστης δηλώνουμε ότι: «Πιστεύουμε όλα όσα ο Θεός έχει αποκαλύψει, όλα όσα τώρα αποκαλύπτει, και πιστεύουμε ότι θα αποκαλύψει ακόμη και άλλα πολλά μεγάλα και σημαντικά πράγματα που αφορούν τη Βασιλεία τού Θεού». Όντας αυτό αληθινό, γίνεται απαραίτητο να καταλάβουμε όλα όσα έχει αποκαλύψει Εκείνος και όσα τώρα αποκαλύπτει. Διαφορετικά δεν σχετιζόμαστε με το έργο Του και δεν μπορούμε να ξέρουμε το θέλημά Του όσον αφορά σε εμάς, διότι δεν το καταλαβαίνουμε.16
Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών θα πρέπει να θέσουν την εμπιστοσύνη τους στους ηγέτες τους και να ακολουθούν τα μέλη της εξουσίας της Εκκλησίας, επειδή τους μιλούν με τη φωνή της προφητείας και της εμπνεύσεως. Ο Κύριος έχει δηλώσει στο πρώτο-πρώτο τμήμα από το Διδαχή και Διαθήκες ότι είτε μιλά με τη δική του φωνή είτε μέσω της φωνής των υπηρετών του, είναι το ίδιο [βλέπε Δ&Δ 1:38]. Συνεπώς, έχουμε εξίσου την ίδια ευθύνη και υποχρέωση να αφουγκρασθούμε τη φωνή εκείνου που ίσταται επικεφαλής να διδάσκει τον λαό ή να ακούσουμε με προσοχή τη φωνή των πρεσβυτέρων του Ισραήλ, καθώς μεταφέρουν ανάμεσα στον λαό το μήνυμα της αληθείας, όπως επίσης [αν] ο Κύριος έστελνε από την παρουσία του έναν άγγελο ή ερχόταν ο ίδιος να δηλώσει αυτά τα πράγματα σε εμάς.17
4
Μπορούμε να μάθουμε την ευαγγελική αλήθεια με μελέτη, πίστη και υπακοή και μέσω της καθοδηγήσεως του Αγίου Πνεύματος.
Θα ήταν καλά, αν ακολουθούσαμε τη συμβουλή την οποίαν μας έχει δώσει ο Κύριος, η οποία είναι: «Όποιος φυλάει σαν θησαυρό το λόγο μου, δε θα παραπλανηθεί». [Τζόζεφ Σμιθ—Κατά Ματθαίον 1:37.] Το να φυλάμε σαν θησαυρό τον λόγο του, είναι κατά πολύν περισσότερο από το να τον διαβάζουμε απλώς. Για να τον φυλάει σαν θησαυρό κάποιος, πρέπει όχι μόνον να διαβάζει και να μελετά, αλλά να επιζητεί με ταπεινότητα και υπακοή να κάνει τις δοθείσες εντολές και να κερδίζει έμπνευση την οποίαν θα μεταδώσει το Άγιο Πνεύμα.18
Ενίοτε ακούμε το παράπονο: «Δεν έχω χρόνο». Όμως έχουμε όλοι χρόνο να διαβάζουμε και να μελετούμε, πράγμα που είναι το επίσημο καθήκον μας. Δεν μπορούμε να κανονίσουμε να βρούμε τουλάχιστον δεκαπέντε λεπτά κάθε ημέρα για να αφιερώσουμε στο συστηματικό διάβασμα και στοχασμό; Αυτό δεν θα ήταν παρά ασήμαντη ποσότητα χρόνου, εντούτοις θα ήταν μία ώρα και σαράντα πέντε λεπτά την εβδομάδα. Επτά και μισή ώρες σε έναν μήνα τριάντα ημερών και ενενήντα μία ώρες και ένα τέταρτο το έτος…
…Πολύ λίγοι ανάμεσά μας διαβάζουν πάρα πολύ. Οι περισσότεροι από εμάς διαβάζουμε λίγο. Ο Κύριος έχει πει: «Και καθώς δεν έχουν όλοι πίστη, αναζητήστε με επιμονή λόγια σοφίας και διδάξτε τα ο ένας στον άλλο. Μάλιστα, αναζητήστε λόγια σοφίας μέσα από τα καλύτερα βιβλία. Αναζητήστε μάθηση με τη μελέτη και επίσης με την πίστη». [Δ&Δ 88:118, 109:7.]19
Αναμένεται από εμάς να μελετούμε και να μαθαίνουμε ό,τι μπορούμε με έρευνα και ανάλυση. Όμως υπάρχουν όρια στις μαθησιακές μας ικανότητες στους τομείς της λογικής και της μελέτης. Τα του Θεού μπορούν να είναι γνωστά μόνον με το Πνεύμα του Θεού. Πρέπει να κερδίζουμε γνώση με την πίστη.20
Οι άνθρωποι μπορούν να ερευνούν, μπορούν να μελετούν, μπορούν να μαθαίνουν, ασφαλώς, πάρα πολλά πράγματα. Μπορούν να συλλέγουν και να μαθαίνουν μία μεγάλη ποσότητα πληροφοριών, αλλά δεν θα είναι ποτέ εις θέσιν να φθάσουν στην πληρότητα της αληθείας… εκτός και αν καθοδηγηθούν από το Πνεύμα της αλήθειας, το Άγιο Πνεύμα και τηρούν τις εντολές του Θεού.21
Η αληθινή πίστη συνοδευόμενη από το πνεύμα ταπεινοφροσύνης θα οδηγήσει τους ανθρώπους στη γνώση της αλήθειας. Δεν υπάρχει σοβαρός λόγος που οι άνθρωποι παντού να μη μπορούν να μάθουν την αλήθεια, η οποία καθιστά τους ανθρώπους ελεύθερους. Δεν υπάρχει σοβαρός λόγος που οι άνθρωποι να μην μπορούν να ανακαλύψουν το φως της αλήθειας και να μάθουν αν ο Κύριος έχει μιλήσει ξανά ή όχι αυτές τις τελευταίες ημέρες. Ο Παύλος δήλωσε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει «για να ζητούν τον Κύριο, ίσως μπορέσουν να τον ψηλαφήσουν και να τον βρουν· αν και δεν είναι μακριά από κάθε έναν από μας ξεχωριστά». [Πράξεις 17:27.] Ακόμη και εν τω μέσω του πνευματικού σκότους και της ελλείψεως πίστεως, τα οποία καλύπτουν τη γη, ο βραχίονας του Κυρίου δεν βραχύνεται. Θα ακούσει την ένθερμη ικεσία του εντίμου αναζητητή της αλήθειας. Και κανείς δεν χρειάζεται να βαδίζει χωρίς τη γνώση της θείας αλήθειας και τη γνώση για το πού να βρει την Εκκλησία του Ιησού Χριστού. Αυτό που χρειάζεται ένα άτομο είναι ταπεινή πίστη και πνεύμα μεταμελημένο με την αποφασιστικότητα να βαδίσει στο φως και ο Κύριος θα του το αποκαλύψει.22
Όλοι μπορούμε να μάθουμε την αλήθεια. Δεν είμαστε αβοήθητοι. Ο Κύριος έχει καταστήσει δυνατόν κάθε άνδρας να μάθει με τήρηση των νόμων [Του] και μέσω της καθοδήγησης του Αγίου Πνεύματός Του, το οποίο αποστέλλεται επί σκοπού να μας διδάσκει όταν συμμορφωνόμαστε με τον νόμο, ώστε να γνωρίζουμε αυτήν την αλήθεια που μας καθιστά ελεύθερους [βλέπε Κατά Ιωάννην 8:32].23
5
Καθώς θέτουμε τη ζωή μας σε αρμονία με την αλήθεια, ο Κύριος αυξάνει την πνευματική γνώση και την κατανόησή μας.
Απαιτείται από εμάς, μέλη της Εκκλησίας αυτής, να εξοικειωθούμε με όσα έχει αποκαλύψει ο Κύριος, ώστε να μην παρεκκλίνουμε της πορείας μας. …Πώς πρόκειται να βαδίσουμε στην αλήθεια, αν δεν την γνωρίζουμε;24
Ο μοναδικός μας αντικειμενικός στόχος όσον αφορά στις αλήθειες της σωτηρίας θα πρέπει να είναι να ανακαλύψουμε τι έχει αποκαλύψει ο Κύριος και κατόπιν να πιστέψουμε και να ενεργήσουμε αναλόγως.25
Αν ακολουθήσουμε το πνεύμα του φωτός, το πνεύμα της αληθείας, το πνεύμα που διατυπώνεται στις αποκαλύψεις του Κυρίου, αν επιζητήσουμε, μέσω του πνεύματος της προσευχής και της ταπεινοφροσύνης, την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος, ο Κύριος θα αυξήσει την πνευματική μας γνώση και την κατανόησή μας, ούτως ώστε να έχουμε το πνεύμα της διακρίσεως, θα καταλαβαίνουμε την αλήθεια, θα ξέρουμε την αναλήθεια, όταν την βλέπουμε και δεν θα εξαπατόμαστε.
Ποιος εξαπατάται σε αυτήν την Εκκλησία; Όχι ο άνθρωπος που ήταν πιστός στην εκπλήρωση του καθήκοντός του. Όχι ο άνθρωπος που έχει εξοικειωθεί με τον λόγο του Κυρίου. Όχι ο άνθρωπος που έχει εφαρμόσει τις εντολές, οι οποίες εδόθησαν σε αυτές τις αποκαλύψεις, αλλά ο άνθρωπος που δεν είναι εξοικειωμένος με την αλήθεια, ο άνθρωπος που είναι σε πνευματικό σκότος, ο άνθρωπος που δεν κατανοεί και δεν καταλαβαίνει τις αρχές του Ευαγγελίου. Ένας τέτοιος άνθρωπος θα εξαπατηθεί και όταν αυτά τα ψευδή πνεύματα έλθουν ανάμεσά μας, δεν μπορεί να καταλάβει ούτε είναι εις θέσιν να διακρίνει μεταξύ του φωτός και του σκότους.
Όμως, αν βαδίζουμε στο φως των αποκαλύψεων του Κυρίου, αν αφουγκρασθούμε τις συμβουλές που δίδονται από αυτούς που είναι μέλη συμβουλίων της Εκκλησίας, εξουσιοδοτημένοι να δίδουν οδηγίες, δεν θα παρεκκλίνουμε της πορείας μας.26
Ας ερευνούμε [τις] γραφές, ας γνωρίζουμε τι έχει αποκαλύψει ο Κύριος, ας θέσουμε τη ζωή μας σε αρμονία με την αλήθεια Του. Τότε δεν θα εξαπατηθούμε, αλλά θα έχουμε τη δύναμη να ανθιστάμεθα στο κακό και τον πειρασμό. Η κατανόησή μας θα βελτιωθεί και θα είμαστε εις θέσιν να κατανοήσουμε την αλήθεια και να την διακρίνουμε από το σφάλμα.27
«Ας ερευνούμε [τις] γραφές, ας γνωρίζουμε τι έχει αποκαλύψει ο Κύριος, ας θέσουμε τη ζωή μας σε αρμονία με την αλήθεια Του».
Αν υπάρχει οιαδήποτε διδαχή ή αρχή συνδεδεμένη με τις διδασκαλίες της Εκκλησίας που δεν καταλαβαίνουμε, τότε ας γονατίσουμε. Ας πάμε ενώπιον του Κυρίου με πνεύμα προσευχής, ταπεινοφροσύνης και να ζητήσουμε να διαφωτισθεί ο νους μας, ώστε να καταλάβουμε.28
«Εκείνο που είναι από το Θεό, είναι φως. Και αυτός που δέχεται φως, και συνεχίζει με το Θεό»—αυτό είναι το κλειδί της κατάστασης—«λαβαίνει περισσότερο φως. Και αυτό το φως γίνεται λαμπρότερο και ακόμα πιο λαμπρό μέχρι την τέλεια ημέρα». [Δ&Δ 50:24.]
Επομένως, καταλαβαίνουμε από αυτό ότι ο άνθρωπος που επιζητεί τον Θεό και καθοδηγείται από το Πνεύμα της αλήθειας ή τον Παράκλητο και συνεχίζει στον Θεό, θα μεγαλώσει σε γνώση, σε φως, σε αλήθεια, έως ότου τελικώς θα έλθει σε εκείνον η τέλεια ημέρα του φωτός και της αλήθειας.
Τώρα, δεν θα τα αποκτήσουμε όλα αυτά σε τούτη τη ζωή. Είναι αδύνατον να φθάσει ένας άνθρωπος αυτόν τον στόχο μέσα στα λίγα χρόνια της θνητής ύπαρξης. Όμως ό,τι μαθαίνουμε εδώ, αυτό που είναι αιώνιο, αυτό που εμπνέεται από το Πνεύμα της αλήθειας, θα συνεχίσει μαζί μας πέραν του τάφου και μετά θα εξακολουθήσουμε, αν ακόμη συνεχίζουμε με τον Θεό, να λαμβάνουμε φως και αλήθεια έως ότου τελικώς να έλθουμε σε εκείνη την τέλεια ημέρα.29
Η υπόσχεση έχει γίνει σε όλους όσοι λαμβάνουν το φως της αλήθειας και μέσω της ερεύνης και της υπακοής τους πασχίζουν να εξοικειωθούν με το Ευαγγέλιο, ώστε να λάβουν γραμμή επάνω στη γραμμή, διδασκαλία επάνω σε διδασκαλία, λίγο εδώ, λίγο εκεί, έως ότου λάβουν την πληρότητα της αλήθειας. Ακόμη και τα κρυμμένα μυστήρια της βασιλείας θα τους γίνουν γνωστά, «επειδή, καθένας που ζητάει, παίρνει, κι αυτός που ψάχνει, βρίσκει, και σ’ αυτόν που κρούει, θα ανοιχτεί». [Κατά Ματθαίον 7:8, Νεφί Γ΄ 14:8. Βλέπε, επίσης, Ησαΐας 28:10, Δ&Δ 76:1–10, 98:11–12.] Όλοι αυτοί είναι κληρονόμοι σωτηρίας και θα στεφθούν με δόξα, αθανασία και αιώνια ζωή, ως υιοί και θυγατέρες του Θεού, με υπερύψωση στο σελέστιο βασίλειό Του.30
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Καθώς διαβάζετε για τις προσπάθειες του Προέδρου Σμιθ να μάθει το Ευαγγέλιο (βλέπε «Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ»), σκεφθείτε τις δικές σας προσπάθειες. Ποιες ευλογίες έχετε λάβει καθώς έχετε μελετήσει τις γραφές και άλλες διδασκαλίες του Ευαγγελίου;
-
Τι μπορούμε να μάθουμε από το τμήμα 1 σχετικά με την ισορροπία μεταξύ της πνευματικής και της κοσμικής μαθήσεως; Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα μέλη της οικογένειας και άλλους να δίδουν προτεραιότητα στην πνευματική γνώση καθώς επιδιώκουν εκπαιδευτικούς στόχους;
-
Πώς σας έχουν βοηθήσει οι γραφές να «γνωρισθ[είτε] πιο καλά» με τον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό; (Βλέπε τμήμα 2.) Σκεφθείτε τι μπορείτε να κάνετε, για να βελτιώσετε τη μελέτη σας των γραφών.
-
Αφού διαβάσετε το τμήμα 3, σκεφθείτε τις ευλογίες που έχετε λάβει καθώς έχετε ακολουθήσει τη συμβουλή από ηγέτες της Εκκλησίας. Πώς μπορούμε να διαδώσουμε τις διδασκαλίες των ζώντων προφητών στην οικογένειά μας και τους άλλους;
-
Τι σημαίνει για εσάς να φυλάτε σαν θησαυρό τον λόγο του Κυρίου; (Για ορισμένες ιδέες, βλέπε τμήμα 4.) Με ποιους τρόπους «τουλάχιστον δεκαπέντε λεπτά κάθε ημέρα για να αφιερώσουμε στο συστηματικό διάβασμα και στοχασμό» επηρεάζουν τη ζωή μας;
-
Συλλογισθείτε πώς η συμβουλή στο τμήμα 5 εφαρμόζει στη ζωή σας. Καθώς οι ψευδείς πληροφορίες γίνονται πιο επιθετικές και προσβάσιμες, πώς μπορούμε να «διακρίνουμε μεταξύ φωτός και σκότους»; Τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε παιδιά και νέους;
Σχετικές γραφές
Ψαλμοί 119:105, Κατά Ιωάννην 7:17, Προς Τιμόθεον Β΄ 3:15–17, Νεφί Β΄ 4:15, 32:3, Ήλαμαν 3:29–30, Δ&Δ 19:23, 84:85, 88:77–80
Βοήθεια διδασκαλίας
«Ακόμη και όταν διδάσκετε πολλούς ανθρώπους ταυτοχρόνως, μπορείτε να προσεγγίσετε τα άτομα. Παραδείγματος χάριν, προσεγγίζετε τα άτομα, όταν χαιρετάτε θερμώς κάθε άτομο κατά την έναρξη του μαθήματος. …Προσεγγίζετε, επίσης, όταν καθιστάτε τη συμμετοχή τους ελκυστική και ασφαλή» (Teaching, No Greater Call, [1999], 35).