Κεφάλαιο 26º
Προετοιμασία για τον ερχομό του Κυρίου μας
«Ετοιμάστε την οδό τού Κυρίου, και κάντε ίσιο το διάβα του, γιατί η ώρα τού ερχομού του έφτασε» (Δ&Δ 133:17).
Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
Ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ είπε κάποτε σε μία ομάδα Αγίων των Τελευταίων Ημερών ότι «προσευχόταν για το τέλος του κόσμου». Είπε: «Αν ερχόταν αύριο, θα ήμουν ευτυχής». Σε απάντηση σε εκείνη τη δήλωση, μία γυναίκα μίλησε άφοβα, αρκετά δυνατά για να την ακούσουν οι άλλοι. «Ω, ελπίζω πως όχι», είπε εκείνη.
Αναφέροντας αυτήν την εμπειρία κάμποσο καιρό αργότερα, ο Πρόεδρος Σμιθ δίδαξε:
«Δεν θέλετε να έλθει το τέλος του κόσμου;
»Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν λανθασμένη ιδέα για το τι εννοείται με το τέλος του κόσμου…
»…Όταν έλθει ο Χριστός, θα υπάρξει τέλος στον κόσμο. …Δεν θα υπάρχουν πόλεμοι, αναταραχές, ζηλοφθονία, ψευδολογία· δεν θα υπάρχει καθόλου ανομία. Οι άνθρωποι θα μάθουν τότε να αγαπούν τον Κύριο και να τηρούν τις εντολές Του και αν δεν το κάνουν, δεν θα μείνουν εδώ. Αυτό είναι το τέλος του κόσμου και γι’ αυτό προσευχήθηκε ο Σωτήρας, όταν οι μαθητές Του ήλθαν σε Εκείνον και είπαν: ‘Δίδαξέ μας να προσευχόμαστε’. Τι έκανε; Δίδαξε σε αυτούς: ‘Πατέρα μας, που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου, ας έρθει η βασιλεία σου, ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, κι επάνω στη γη’. [Βλέπε Κατά Λουκάν 11:1–2.]
»Γι’ αυτό προσεύχομαι. Ο Κύριος προσευχόταν για το τέλος του κόσμου και έτσι κάνω κι εγώ».1
Σε ομιλίες και σε γραπτά ο Πρόεδρος Σμιθ συχνά παρέθετε προφητείες από τις γραφές σχετικά με τις τελευταίες ημέρες, τον ρόλο του Τζόζεφ Σμιθ στην προετοιμασία της οδού του Κυρίου και τον ερχομό του Σωτήρος στη γη με δόξα. Εξέφρασε τα βαθιά του αισθήματα για τις προφητείες αυτές στην προσευχή αφιερώσεως του Ναού στο Όγκντεν της Γιούτας.
«Όπως γνωρίζεις, Θεέ μας, ζούμε στις τελευταίες ημέρες, κατά τις οποίες φαίνονται τα σημεία των καιρών, κατά τις οποίες επισπεύδεις το έργο σου αυτήν την εποχή και κατά τις οποίες έχουμε ακούσει ήδη τη φωνή κάποιου να κλαίει στην ερημιά: Ετοιμάστε τον δρόμο τού Κυρίου· κάντε ίσια τα μονοπάτια του [βλέπε Κατά Ματθαίον 3:3]…
»Ω, Πατέρα μας, λαχταρούμε την ημέρα κατά την οποία θα έλθει ο Πρίγκιπας Ειρήνης, κατά την οποία η γη θα ησυχάσει και η χρηστότητα θα βρεθεί ξανά επάνω στο πρόσωπό της. Και είναι η προσευχή μας, ειρημένη από ταπεινές και συντετριμμένες καρδιές, ώστε να αναμένουμε την ημέρα και να βρεθούμε άξιοι να ζήσουμε μαζί με αυτόν τον οποίον εσύ έχεις ορίσει να σταθεί ως Βασιλέα των βασιλέων και Κύριο των κυρίων, στον οποίον ας είναι δόξα και τιμή και δύναμη και ισχύς τόσο τώρα όσο και διά παντός».2
«Λαχταρούμε την ημέρα κατά την οποία θα έλθει ο Πρίγκιπας Ειρήνης».
Διδασκαλίες του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
1
Ο ερχομός του Κυρίου είναι κοντά.
Πλησιάζουμε ταχέως στη μεγάλη ημέρα του Κυρίου, εκείνη την εποχή «ανανέωσης», όπου θα έλθει Εκείνος στις νεφέλες των ουρανών για να πάρει εκδίκηση από τους αθεόφοβους και να προετοιμάσει τη γη για τη βασιλεία της ειρήνης για όλους όσοι είναι πρόθυμοι να τηρούν τον νόμο του [βλέπε Πράξεις 3:19–20].3
Πολλά πράγματα έχουν λάβει χώρα… για να εντυπωσιάσουν τα πιστά μέλη της Εκκλησίας με το γεγονός ότι ο ερχομός του Κυρίου είναι κοντά. Το Ευαγγέλιο έχει αποκατασταθεί. Η Εκκλησία έχει οργανωθεί πλήρως. Η ιεροσύνη έχει απονεμηθεί επάνω στους ανθρώπους. Οι διάφορες θεϊκές νομές από την αρχή έχουν αποκαλυφθεί και τα κλειδιά και οι εξουσίες τους έχουν δοθεί στην Εκκλησία. Ο Ισραήλ έχει συναθροισθεί και συναθροίζεται στη γη της Σιών. Οι Ιουδαίοι επιστρέφουν στην Ιερουσαλήμ. Το Ευαγγέλιο κηρύττεται σε όλον τον κόσμο ως μαρτυρία σε κάθε έθνος. Ναοί κτίζονται και τελείται σε αυτούς έργο διατάξεως για τους νεκρούς καθώς και για τους ζώντες. Οι καρδιές των παιδιών έχουν στραφεί στους πατέρες τους και τα παιδιά αναζητούν τους νεκρούς τους. Οι διαθήκες τις οποίες υποσχέθηκε ο Κύριος να συνάψει με τον Ισραήλ κατά τις τελευταίες ημέρες έχουν αποκαλυφθεί και χιλιάδες από τον συναθροισμένο Ισραήλ έχουν εισέλθει σε αυτές. Συνεπώς, το έργο του Κυρίου προάγεται και όλα αυτά είναι σημεία της κοντινής προσέγγισης του Κυρίου μας…
Τα λόγια των προφητών εκπληρώνονται ταχέως, αλλά αυτό γίνεται λόγω τέτοιων φυσικών αρχών που οι περισσότεροι από εμάς αδυνατούμε να το δούμε.
Ο Ιωήλ υπεσχέθη ότι ο Κύριος θα εξέχυνε το πνεύμα του επάνω σε πάσα σάρκα: θα προφητεύσουν οι γιοι και οι θυγατέρες σας· οι πρεσβύτεροι θα ονειρευτούν όνειρα, οι νέοι θα δουν οράσεις [βλέπε Ιωήλ 2:28–29]…
Ανάμεσα στα σημεία των τελευταίων ημερών ήταν μία αύξηση μαθήσεως. Ο Δανιήλ προστάχθηκε: «…κλείσε με ασφαλή τρόπο αυτά τα λόγια, και σφράγισε το βιβλίο [της προφητείας του], μέχρι τον έσχατο καιρό· [και εκείνη την ημέρα] πολλοί θα περιτρέχουν», είπε εκείνος «και η γνώση θα πληθυνθεί». (Δανιήλ 12:4.) Δεν «περιτρέχουν» οι άνθρωποι σήμερα όπως ποτέ πριν στην ιστορία του κόσμου;
…Δεν έχει αυξηθεί η γνώση; Υπήρξε ποτέ μια εποχή στην ιστορία του κόσμου κατά την oποία να εκχύθηκε τόση πολλή γνώση επάνω στους ανθρώπους; Όμως λυπάμαι που το λέω, τα λόγια του Παύλου είναι αληθινά—οι άνθρωποι «τα οποία πάντα μαθαίνουν, και ποτέ δεν μπορούν νάρθουν στη γνώση τής αλήθειας». (Προς Τιμόθεον Β΄ 3:7.)…
Δεν είχαμε αναρίθμητες φήμες πολέμων; [Βλέπε Δ&Δ 45:26.] Δεν είχαμε πολέμους, τέτοιους πολέμους όπως δεν είδε ποτέ πριν ο κόσμος; Δεν υπάρχει σήμερα αναστάτωση ανάμεσα στα έθνη και δεν είναι προβληματισμένοι οι κυβερνήτες τους; Δεν έχουν ανατραπεί βασίλεια και δεν έχουν γίνει μεγάλες αλλαγές ανάμεσα στα έθνη; Ολόκληρη η γη είναι σε αναταραχή. Αναφέρονται σεισμοί κάθε ημέρα σε διάφορα μέρη [βλέπε Δ&Δ 45:33]…
Εντούτοις, ο παλιός κόσμος συνεχίζει να κάνει τη δουλειά του, δίδοντας πολύ λίγη προσοχή σε όλα όσα έχει πει ο Κύριος και σε όλα τα σημεία και τις ενδείξεις που έχουν δοθεί. Οι άνθρωποι σκληραίνουν την καρδιά τους και λένε «…ότι ο Χριστός καθυστερεί τον ερχομό του ώς το τέλος τής γης». (Δ&Δ 45:26.)4
Ερωτήθηκα, όχι πολύ καιρό πριν, αν μπορούσα να πω πότε θα ερχόταν ο Κύριος. Απήντησα: «Ναι» και απαντώ τώρα: «Ναι». Ξέρω πότε θα έλθει. Θα έλθει αύριο. Έχουμε τον λόγο του γι’ αυτό. Επιτρέψατέ μου να διαβάσω:
«Ιδέστε, το τώρα ονομάζεται σήμερα μέχρι τον ερχομό τού Υιού τού Ανθρώπου, και αληθινά είναι ημέρα θυσίας, και ημέρα των δεκάτων τού λαού μου. Γιατί αυτός που πληρώνει τα δέκατά του δε θα καεί κατά τον ερχομό του».
Τώρα υπάρχει μία ομιλία επαρκής επί των δεκάτων.
«Γιατί μετά από το σήμερα έρχεται το κάψιμο—τούτο είναι κατά το είδος τής ομιλίας τού Κυρίου—γιατί αληθινά λέω, αύριο όλοι οι περήφανοι και αυτοί που ενεργούν με ανομία θα είναι σαν το άχυρο, και εγώ θα τους κάψω, γιατί εγώ είμαι ο Κύριος των δυνάμεων. Και δεν πρόκειται να αφήσω να γλιτώσει κανένας που παραμένει στη Βαβυλώνα». [Δ&Δ 64:23–24.]
Επομένως, ο Κύριος έρχεται, λέω, αύριο. Ας είμαστε τότε προετοιμασμένοι.5
«Πλησιάζουμε ταχέως στη μεγάλη ημέρα του Κυρίου, εκείνη την εποχή ‘ανανέωσης’, όπου θα έλθει Εκείνος στις νεφέλες των ουρανών».
2
Θα υπάρξει μία κρίση, όταν έλθει ο Χριστός.
Η παραβολή του Κυρίου που δίδαξε για το σιτάρι και τα ζιζάνια είχε αναφορά στις τελευταίες ημέρες. Σύμφωνα με την ιστορία, ένας σπορέας φύτεψε καλό σπόρο στο χωράφι του, αλλά ενώ κοιμόταν, ήλθε ο εχθρός και έσπειρε ζιζάνια στο χωράφι. Όταν τα νεαρά φυτά άρχισαν να φαίνονται, οι υπηρέτες ήθελαν να πάνε και να εκριζώσουν τα ζιζάνια, αλλά ο Κύριος τούς προσέταξε να αφήσουν αμφότερα το σιτάρι και τα ζιζάνια να μεγαλώσουν μαζί έως ότου ωριμάσει η εσοδεία, μήπως και εκριζώσουν το τρυφερό σιτάρι ενώ κατέστρεφαν τα ζιζάνια. Τότε, στο τέλος του θερισμού, έπρεπε να πάνε και να μαζέψουν το σιτάρι και να δέσουν τα ζιζάνια για να καούν. Επεξηγώντας αυτήν την παραβολή, ο Κύριος είπε στους μαθητές του ότι «ο θερισμός είναι η συντέλεια του αιώνα· και οι θεριστές είναι οι άγγελοι». [Βλέπε Κατά Ματθαίον 13:24–30, 36–43, Δ&Δ 86.]6
Τα ζιζάνια και το σιτάρι μεγαλώνουν μαζί και μεγάλωναν στο ίδιο χωράφι για όλα αυτά τα χρόνια, αλλά η ημέρα έρχεται σύντομα κατά την οποίαν το σιτάρι θα αποθηκευθεί και τα ζιζάνια ομοίως θα συγκεντρωθούν για να καούν και θα υπάρξει διαχωρισμός, οι χρηστοί από τους ανόμους και εμπρέπει στον καθέναν από εμάς να τηρούμε τις εντολές του Κυρίου, να μετανοούμε για τις αμαρτίες μας, να στραφούμε στη χρηστότητα, αν υπάρχει ανάγκη για μετάνοια στην καρδιά μας.7
Ενισχύστε και ενδυναμώστε τα μέλη της Εκκλησίας σε πίστη στον Θεό. Ένας Θεός ξέρει ότι το χρειαζόμαστε. Υπάρχουν τόσες πολλές επιρροές στο έργο για να μας χωρίσουν τον έναν από τον άλλον, ανάμεσα στα μέλη της Εκκλησίας, και πρόκειται να έλθει μία από αυτές τις ημέρες στο εγγύς μέλλον ένας διαχωρισμός του σιταριού από τα ζιζάνια και εμείς είμαστε είτε σιτάρι είτε ζιζάνια. Πρόκειται να είμαστε είτε στη μία πλευρά είτε στην άλλην.8
Θα έλθει η ημέρα κατά την οποίαν δεν θα έχουμε αυτόν τον κόσμο. Θα αλλάξει. Θα αποκτήσουμε έναν καλύτερο κόσμο. Θα αποκτήσουμε έναν κόσμο που είναι χρηστός, επειδή όταν έλθει ο Χριστός, θα καθαρίσει τη γη.
Διαβάστε τι είναι γραμμένο στις γραφές μας. Διαβάστε τι έχει πει ο ίδιος. Όταν έλθει, θα καθαρίσει τη γη από όλη την ανομία της και, μιλώντας για την Εκκλησία, έχει πει ότι θα στείλει τους αγγέλους του και αυτοί θα μαζέψουν από τη βασιλεία του, που είναι η Εκκλησία, όλα τα σκάνδαλα [βλέπε Κατά Ματθαίον 13:41].9
Η μεγάλη και επιφανής ημέρα δεν μπορεί να είναι άλλη ημέρα παρά ο ερχομός του Ιησού Χριστού για να εδραιώσει τη βασιλεία του με δύναμη ανάμεσα στους χρηστούς επάνω στη γη και να καθαρίσει τη γη από πάσα ανομία. Δεν θα είναι ημέρα φόβου και ημέρα για να προκαλέσει φόβο στην καρδιά των ενάρετων, αλλά θα είναι μία μεγάλη ημέρα φόβου και τρόμου για τους αθεόφοβους. Αυτό το έχουμε μάθει από τα λόγια του ίδιου μας του Σωτήρος, όπως δίδαξε τους μαθητές του [βλέπε Κατά Ματθαίον 24, Τζόζεφ Σμιθ—Κατά Ματθαίον 1].10
Θα υπάρξει μία κρίση, όταν έλθει ο Χριστός. Έχουμε πληροφορηθεί ότι τα βιβλία θα ανοιχθούν, οι νεκροί θα κριθούν από τα γραμμένα μέσα στα βιβλία και ανάμεσα στα βιβλία θα είναι το βιβλίο της ζωής [βλέπε Αποκάλυψη 20:12]. Θα δούμε τις σελίδες του. Θα δούμε τον εαυτό μας όπως είναι και θα καταλάβουμε με χρηστή κατανόηση ότι οι κρίσεις που μας έχουν επιβληθεί είναι δίκαιες και αληθινές, είτε έλθουμε στη βασιλεία του Θεού… για να λάβουμε αυτές τις ένδοξες ευλογίες είτε εξορισθούμε.11
Παρακαλώ τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών να στέκονται σταθεροί και πιστοί στην εκπλήρωση κάθε καθήκοντος, τηρώντας τις εντολές του Κυρίου, τιμώντας την ιεροσύνη, ώστε να σταθούμε, όταν έλθει ο Κύριος—είτε θα είμαστε ζωντανοί είτε νεκροί, δεν έχει σημασία—για να γίνουμε κοινωνοί της δόξας αυτής.12
3
Για να προετοιμασθούμε για τον ερχομό του Κυρίου, χρειάζεται να αγρυπνούμε, να προσευχόμαστε και να βάλουμε τον οίκο μας σε τάξη.
Υπάρχουν πολλά γεγονότα στον κόσμο σήμερα που υποδεικνύουν ότι η μεγάλη ημέρα του Κυρίου πλησιάζει, κατά την οποίαν ο Λυτρωτής θα εμφανισθεί ξανά για να εδραιώσει τη βασιλεία του με χρηστότητα προπαρασκευαστική της χιλιετούς βασιλείας. Εντωμεταξύ, είναι καθήκον των μελών της Εκκλησίας να επιζητούν γνώση και να προετοιμάζονται με μελέτη και με πίστη για την αρχή αυτής της μεγάλης και ένδοξης ημέρας.13
Δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για τους καιρούς και τους χρόνους κατά τους οποίους θα έλθει ο Χριστός, αλλά πρέπει να αγρυπνούμε, να προσευχόμαστε και να είμαστε έτοιμοι.14
Ενοχλούμαι μερικές φορές με ορισμένους από τους πρεσβυτέρους μας οι οποίοι, όταν μιλούν, λένε ότι θα έλθει ο Κύριος όταν όλοι γίνουμε αρκετά χρηστοί για να τον δεχθούμε. Ο Κύριος δεν πρόκειται να περιμένει να γίνουμε ενάρετοι. Όταν ετοιμασθεί να έλθει, θα έλθει—όταν το ποτήρι της ανομίας είναι πλήρες—και αν δεν είμαστε χρηστοί τότε, τότε απλώς θα είναι πολύ άσχημα για εμάς, διότι θα καταταχθούμε ανάμεσα στους αθεόφοβους και θα είμαστε σαν καλάμη που θα σαρωθεί από το πρόσωπο της γης, διότι ο Κύριος λέει ότι η ανομία δεν θα σταθεί.15
Θα αδρανήσουμε με πλήρη λησμοσύνη ή αδιαφορία σε όλα όσα μας έχει δώσει ο Κύριος ως προειδοποίηση; Σας λέω: «Αγρυπνείτε, λοιπόν, επειδή δεν ξέρετε ποια ώρα έρχεται ο Κύριός σας.
»Να γνωρίζετε, όμως, τούτο, ότι, αν ο οικοδεσπότης ήξερε σε ποια φυλακή τής νύχτας έρχεται ο κλέφτης, θα αγρυπνούσε, και δεν θα άφηνε να διαρρηχτεί το σπίτι του.
»Γι’ αυτό, κι εσείς να είστε έτοιμοι· επειδή, κατά την ώρα που δεν στοχάζεστε, έρχεται ο Υιός τού ανθρώπου». (Κατά Ματθαίον 24:42–44.)
Είθε να δίδουμε προσοχή σε αυτήν την προειδοποίηση που εδόθη από τον Κύριο και να βάλουμε τον οίκο μας σε τάξη και να προετοιμασθούμε για τον ερχομό του Κυρίου.16
4
Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών μπορούν να είναι όργανα στα χέρια του Θεού για να προετοιμάσουν έναν λαό για τον ερχομό του Κυρίου.
Δεν θα ήταν εξαιρετικώς παράξενο, αν ο Κύριος ερχόταν και άρχιζε τη βασιλεία του της ειρήνης, έπαιρνε εκδίκηση από τους ανόμους, καθαρίζοντας τη γη από την αμαρτία και να μην έστελνε αγγελιαφόρους να προετοιμάσουν την οδό πριν από εκείνον; Θα πρέπει να αναμένουμε τον Κύριο να έλθει και να κρίνει τον κόσμο χωρίς πρώτα να δώσει προειδοποίηση γι’ αυτό και χωρίς να προετοιμάσει το μέσον διαφυγής για όλους όσοι μετανοήσουν;
Ο Νώε εστάλη στον κόσμο για να τον προειδοποιήσει για την πλημμύρα. Αν οι άνθρωποι είχαν ακούσει, θα είχαν διασωθεί. Ο Μωυσής εστάλη να οδηγήσει τον Ισραήλ στη γη της επαγγελίας, για να εκπληρώσει τις υποσχέσεις που έγιναν στον Αβραάμ. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εστάλη για να προετοιμάσει την οδό για τον ερχομό του Χριστού. Σε κάθε περίπτωση η κλήση ερχόταν μέσα από το άνοιγμα των ουρανών. Ο Ησαΐας, ο Ιερεμίας και άλλοι προφήτες εστάλησαν να προειδοποιήσουν τον Ισραήλ και τον Ιούδα προτού επέλθει σε αυτούς η διασκόρπιση και η αιχμαλωσία. Αν είχαν δώσει προσοχή, μία διαφορετική εκδοχή της ιστορίας θα είχε γραφεί. Είχαν την ευκαιρία τους να ακούσουν· είχαν προειδοποιηθεί και είχαν το μέσον διαφυγής το οποίο απέρριψαν.
Ο Κύριος υποσχέθηκε να έχει το ίδιο ενδιαφέρον για την ανθρωπότητα πριν από τη Δευτέρα Παρουσία του.17
Ο Τζόζεφ Σμιθ εστάλη για να προετοιμάσει την οδό γι’ αυτήν τη Δευτέρα Παρουσία, με την διακήρυξη της πληρότητας του Ευαγγελίου και με την απόδοση σε όλους τους ανθρώπους του μέσου διαφυγής από την ανομία και την παράβαση.18
Όταν ο άγγελος Μορόνι επισκέφθηκε τον νεαρό Τζόζεφ Σμιθ, προφήτευσε για τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρος (βλέπε Τζόζεφ Σμιθ—Ιστορία 1:36–41).
Ο Ιωάννης στην Πάτμο είδε ένα όραμα κατά τις τελευταίες ημέρες «έναν άλλον άγγελο να πετάει στο μέσον του ουρανού, ο οποίος είχε ένα αιώνιο ευαγγέλιο, για να κηρύξει σ’ αυτούς που κατοικούν επάνω στη γη, και σε κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό». [Αποκάλυψη 14:6.]
Σε εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης, ο Τζόζεφ Σμιθ δήλωσε ότι ο Μορόνι, ένας αρχαίος προφήτης σε αυτήν την ήπειρο και τώρα ανεστημένος δίδαξε σε αυτόν το Ευαγγέλιο, δίδοντάς του οδηγίες σε σχέση με την αποκατάσταση των πάντων πριν από τον ερχομό του Χριστού. Και ο Κύριος είπε: «Γιατί ιδέστε, ο Κύριος ο Θεός έστειλε τον άγγελο που φωνάζει στο μέσο τού ουρανού, λέγοντας: Ετοιμάστε την οδό τού Κυρίου, και κάντε ίσιο το διάβα του, γιατί η ώρα τού ερχομού του έφτασε». [Δ&Δ 133:17.]
Αποδεχόμενο αυτό ως αληθινό, οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών πιστεύουν ότι η επικοινωνία έχει εδραιωθεί με τους ουρανούς κατά τη σύγχρονη εποχή και τώρα το «Ευαγγέλιο της βασιλείας» αποστέλλεται ως μαρτυρία στον κόσμο προτού έλθει ο Χριστός [βλέπε Κατά Ματθαίον 24:14].19
Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών μπορεί να θεωρούνται παράξενοι και ιδιόρρυθμοι στο να πιστεύουν ότι έχουν κληθεί να εκπληρώσουν αυτήν τη γραφή [Κατά Ματθαίον 24:14], αλλά ο Κύριος έχει μιλήσει με πλήρη πεποίθηση, ώστε να στέλνουν επιμελώς ιεραποστόλους σε όλα τα μέρη της γης. Επιπροσθέτως, όταν όλα τα έθνη ακούσουν αυτό το μήνυμα όπως έχει αποκαλυφθεί αυτές τις τελευταίες ημέρες, τότε είθε να κοιτάζουμε εμπρός για τον ερχομό του Κυρίου και Σωτήρος μας Ιησού Χριστού, διότι εκείνη την ημέρα όλα τα έθνη θα έχουν προειδοποιηθεί από τους αγγελιαφόρους, οι οποίοι απεστάλησαν σύμφωνα με την υπόσχεση του Κυρίου.20
Το Ευαγγέλιο είναι για όλους τους ανθρώπους και η Εκκλησία θα εδραιωθεί παντού, σε όλα τα έθνη, ακόμη και στα πέρατα της γης, πριν από τη Δευτέρα Παρουσία του Υιού του Ανθρώπου…
…Έχει θέσει το χέρι του δεύτερη φορά για να συναθροίσει τον Ισραήλ στην Εκκλησία και αυτήν τη φορά θα δημιουργήσει εκκλησιάσματα αγίων σε όλα τα έθνη.21
Από την προσευχή αφιερώσεως για τον Ναό στο Όγκντεν της Γιούτας:
Πατέρα, επίσπευσε την ημέρα κατά την οποία η χρηστότητα θα επικρατήσει, κατά την οποία οι κυβερνήτες των εθνών θα ανοίξουν τα σύνορά τους για την κήρυξη του Ευαγγελίου, κατά την οποία η θύρα της σωτηρίας θα ανοίξει διάπλατα για τους τίμιους και τους χρηστούς και τους καλούς ανάμεσα σε κάθε λαό.
Προσευχόμαστε για τη διάδοση της αλήθειας. Προσευχόμαστε για τον ιεραποστολικό σκοπό. Επιζητούμε δύναμη και αριθμούς και μέσα για την κήρυξη των παντοτινών αληθειών σου σε περισσότερα από τα άλλα τέκνα σου σε κάθε έθνος, ανάμεσα σε κάθε φυλή και που μιλούν κάθε γλώσσα…
…Είναι επιθυμία μας να είμαστε όργανα στα χέρια σου να προετοιμάσουμε έναν λαό για τον ερχομό του Υιού σου.22
5
Η Χιλιετία θα είναι μία περίοδος ειρήνης και μία περίοδος να κοπιάσουμε στο έργο του Κυρίου.
Οι χρηστοί θα αγαλλιάσουν, όταν έλθει εκείνος, επειδή τότε θα έλθει ειρήνη στη γη, χρηστότητα στους ανθρώπους και αυτό το ίδιο πνεύμα ειρήνης, χαράς και ευτυχίας το οποίο επικρατούσε επάνω σε αυτήν την ήπειρο για διακόσια χρόνια [βλέπε Νεφί Δ΄ 1:1–22] θα εδραιωθεί ξανά ανάμεσα στους ανθρώπους και τελικώς θα γίνει παγκόσμιο και ο Κύριος θα βασιλεύσει ως Κύριος των κυρίων και Βασιλεύς των βασιλέων για χίλια έτη. Προσδοκούμε εκείνη την περίοδο.23
Για χίλια έτη θα επικρατεί αυτή η ευτυχής περίοδος ειρήνης και εν ευθέτω χρόνω όλοι οι κάτοικοι της γης θα μεταφερθούν στο ποίμνιο της Εκκλησίας.24
Το Ευαγγέλιο θα διδάσκεται κατά πολύν πιο έντονα και με μεγαλύτερη δύναμη κατά τη διάρκεια της χιλιετίας, έως ότου το ασπασθούν όλοι οι κάτοικοι της γης.25
Αντί να είναι περίοδος αναπαύσεως, η Χιλιετία πρέπει να είναι περίοδος για να εργασθούν όλοι. Η νωθρότητα δεν θα υπάρχει, καλύτερες μέθοδοι θα χρησιμοποιηθούν, δεν θα καταναλώνεται τόσος πολύς χρόνος στις καθημερινές επιδιώξεις και θα δοθεί περισσότερος χρόνος στα της Βασιλείας. Οι άγιοι θα είναι απησχολημένοι στους ναούς, οι οποίοι θα οικοδομηθούν σε όλα τα μέρη της γης. Στην πραγματικότητα, θα είναι τόσο απησχολημένοι που οι ναοί θα είναι κατειλημμένοι τον περισσότερο καιρό.26
Θα υπάρχει θνητότητα επάνω στο πρόσωπο της γης κατά τη διάρκεια των χιλίων ετών λόγω του μεγάλου έργου που πρέπει να επιτευχθεί, της σωτηρίας των νεκρών. Κατά τη διάρκεια των χιλίων ετών ειρήνης, το μέγα έργο του Κυρίου θα είναι στους ναούς και στους ναούς αυτούς οι άνθρωποι θα πηγαίνουν για να εργάζονται για όσους έχουν περάσει στην άλλη πλευρά και οι οποίοι περιμένουν να τελεσθούν αυτές οι διατάξεις, οι οποίες αφορούν στη σωτηρία τους, για αυτούς από όσους ακόμη κατοικούν στη θνητότητα επί της γης.27
Είναι καθήκον μας να σώσουμε τους νεκρούς και αυτό το έργο θα συνεχίσει κατά τη διάρκεια της Χιλιετίας έως ότου όλοι έχουν προικοδοτηθεί και επισφραγισθεί, οι οποίοι δικαιούνται αυτήν την ευλογία.28
Όλοι όσοι έχουν πεθάνει εν Χριστώ θα εγερθούν εκ νεκρών, κατά τον ερχομό Του, και θα κατοικήσουν επάνω στη γη καθώς θα είναι ο Χριστός επάνω στη γη κατά τη διάρκεια της χιλιετίας. Δεν θα παραμείνουν εδώ όλον τον καιρό κατά τα χίλια έτη, αλλά θα αναμιχθούν με όσους είναι ακόμη εδώ στη θνητή ζωή. Αυτοί οι ανεστημένοι Άγιοι και ο Ίδιος ο Σωτήρας, θα έλθουν να δώσουν οδηγίες και καθοδήγηση, να μας αποκαλύψουν τα πράγματα που οφείλουμε να ξέρουμε, να μας δώσουν πληροφορίες σχετικά με το έργο στους ναούς του Κυρίου, ώστε να κάνουμε το έργο που είναι απαραίτητο προς σωτηρία άξιων ανθρώπων.29
Ο Κύριος έχει πει μέσω των υπηρετών του ότι κατά τη διάρκεια της Χιλιετίας όσοι έχουν περάσει στην άλλη πλευρά και έχουν επιτύχει την ανάσταση, θα αποκαλύψουν αυτοπροσώπως σε όσους είναι ακόμη στη θνητότητα όλες τις πληροφορίες οι οποίες απαιτούνται για την ολοκλήρωση του έργου αυτών οι οποίοι έχουν περάσει από τούτη τη ζωή. Τότε οι νεκροί θα έχουν το προνόμιο να κάνουν γνωστά τα πράγματα που επιθυμούν και που δικαιούνται να λάβουν. Κατ’ αυτόν τον τρόπο δεν θα παραμεληθεί καμία ψυχή και το έργο του Κυρίου θα τελειοποιηθεί.30
Προσεύχομαι κάθε ημέρα της ζωής μου για να επισπεύσει ο Κύριος το έργο Του. …Προσεύχομαι για το τέλος του κόσμου, επειδή θέλω έναν καλύτερο κόσμο. Θέλω τον ερχομό του Χριστού. Θέλω τη βασιλεία της ειρήνης. Θέλω να έλθει ο καιρός κατά τον οποίον κάθε άνθρωπος να μπορεί να ζει εν ειρήνη και με το πνεύμα της πίστεως, της ταπεινοφροσύνης και της προσευχής.31
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Πώς επηρεάζει τα συναισθήματά σας για το τέλος του κόσμου η αφήγηση στο «Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ»;
-
Πώς μπορούν οι προφητείες που αναφέρονται στο τμήμα 1 να μας βοηθήσουν να προετοιμασθούμε για τον ερχομό του Κυρίου;
-
Στο τμήμα 2, επανεξετάστε τις διδασκαλίες του Προέδρου Σμιθ για την παραβολή του σιταριού και των ζιζανίων. Τι μπορούμε να κάνουμε, για να είμαστε μέρος του «σιταριού»; Τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε την οικογένειά μας και άλλους;
-
Καθώς προετοιμαζόμαστε για τον ερχομό του Κυρίου, τι νομίζετε ότι σημαίνει να «αγρυπνούμε και να προσευχόμαστε»; Τι νομίζετε ότι σημαίνει να «βάλουμε τον οίκο μας σε τάξη»; (Βλέπε τμήμα 3.)
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ προσευχήθηκε: «Είναι επιθυμία μας να είμαστε όργανα στα χέρια σου να προετοιμάσουμε έναν λαό για τον ερχομό του Υιού σου» (τμήμα 4). Με ποιους τρόπους μπορούμε να βοηθήσουμε άλλους να προετοιμασθούν για τον ερχομό του Κυρίου;
-
Επανεξετάστε το τμήμα 5. Με ποιους τρόπους μπορούμε να επωφεληθούμε τώρα από τη γνώση μας σχετικά με το τι θα συμβεί στη Χιλιετία;
Σχετικές γραφές
Ψαλμοί 102:16, Ησαΐας 40:3–5, Ιακώβου 5:7–8, Δ&Δ 1:12, 39:20–21, 45:39, 56–59
Βοήθεια διδασκαλίας
«Η κορυφαία, πειστική, δύναμη μεταστροφής της διδασκαλίας του Ευαγγελίου εκδηλώνεται, όταν ένας εμπνευσμένος διδάσκαλος λέει: ‘Ξέρω με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, με τις αποκαλύψεις του Αγίου Πνεύματος στην καρδιά μου ότι οι διδαχές που έχω διδάξει είναι αληθινές’» (Μπρους ΜακΚόνκι, στο Teaching, No Greater Call, [1999], 43).