Κεφάλαιο 9º
Μάρτυρες για το Βιβλίο του Μόρμον
«Μου φαίνεται ότι κανένα μέλος αυτής της Εκκλησίας δεν θα πρέπει να ικανοποιηθεί ποτέ μέχρις ότου διαβάσει το Βιβλίο του Μόρμον πολλές φορές και το συλλογισθεί σχολαστικώς, ούτως ώστε να μπορεί να δώσει μαρτυρία ότι είναι στην πραγματικότητα ένα χρονικό με την έμπνευση του Παντοδυνάμου επάνω σε αυτό».
Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
Ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ υπηρέτησε ως Ιστορικός της Εκκλησίας και Καταγραφέας από τον Μάρτιο του 1921 ώς τον Φεβρουάριο του 1970. Σε αυτήν τη θέση, συνετέλεσε στην απόκτηση πρωτότυπων αρχείων ιστορικής σημασίας για την Εκκλησία. Ένα από αυτά τα έγγραφα ήταν η χειρόγραφη μαρτυρία υπογεγραμμένη από τον Ντέιβιντ Ουίτμερ, έναν εκ των τριών ειδικών μαρτύρων του Βιβλίου του Μόρμον. Ο Πρόεδρος Σμιθ είχε επίσης το προνόμιο να εργασθεί με τη χειρόγραφη μαρτυρία του Όλιβερ Κάουντερυ, έναν άλλον εκ των Τριών Μαρτύρων του Βιβλίου του Μόρμον. Αφού αντέγραψε αυτά τα δύο έγγραφα διά χειρός, ο Πρόεδρος Σμιθ τα διάβασε σε τουλάχιστον δύο δημόσιες ομιλίες—μία φορά τον Μάρτιο του 1939 και ξανά στη γενική συνέλευση της Εκκλησίας τον Οκτώβριο του 1956.
Αν και ο Πρόεδρος Σμιθ αισθανόταν ότι αυτές οι γραπτές μαρτυρίες ήσαν αρκετά σημαντικές για να τις αναφέρει, μιλούσε πιο συχνά για μία άλλη μαρτυρία για το Βιβλίο του Μόρμον: τη δική του, την οποίαν έλαβε από μακρού προτού εργασθεί στο Γραφείο Ιστορικού της Εκκλησίας. Είπε: «Άρχισα να διαβάζω το Βιβλίο του Μόρμον προτού γίνω αρκετά μεγάλος για να γίνω διάκονος και το διαβάζω από τότε και γνωρίζω ότι είναι αληθινό».1 «Το έχω διαβάσει πολλές, πολλές φορές», είπε στους Αγίους των Τελευταίων Ημερών. «Δεν το έχω διαβάσει αρκετά. Ακόμη περιέχει αλήθειες τις οποίες ακόμη μπορώ να επιζητήσω και να βρω, διότι δεν έχω μάθει τα πάντα που είναι δυνατά από το Βιβλίο του Μόρμον, αλλά γνωρίζω ότι είναι αληθινό».2
Μοιραζόμενος με τους άλλους αυτές τις μαρτυρίες για το Βιβλίο του Μόρμον, σκοπός του Προέδρου Σμιθ ήταν να παροτρύνει άλλους να λάβουν τη δική τους μαρτυρία. Δήλωσε: «Σας δίδω μαρτυρία ότι ο Κύριος μού έχει διευκρινίσει με αποκάλυψη την οποίαν έχω λάβει, και πολλοί από εσάς οι οποίοι παρίστασθε μπορείτε να δώσετε μαρτυρία ομοίως, ότι αυτά τα πράγματα είναι αληθινά και ότι είναι προνόμιο οιουδήποτε ειλικρινούς ατόμου, το οποίο θα προσπαθήσει να διαβάσει με πνεύμα προσευχής και επιθυμία να γνωρίσει αν το βιβλίο είναι αληθινό ή όχι, και θα λάβει αυτήν τη μαρτυρία σύμφωνα με την υπόσχεση που έγινε από τον Μορόνι, ο οποίος σφράγισε το χρονικό, προκειμένου να ξεπροβάλει στη θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών».3
Διδασκαλίες του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
1
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι ένα ιερό χρονικό που περιέχει το αιώνιο Ευαγγέλιο και δίδει μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό.
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι το ιερό ιστορικό των αρχαίων κατοίκων της αμερικανικής ηπείρου και περιέχει τις προβλέψεις των προφητών τους, τις εντολές του Κυρίου προς αυτούς και το ιστορικό και τον προορισμό αυτών των αρχαίων λαών. Είναι ο αμερικανικός τόμος γραφών και είναι εξίσου ιερός και εμπνευσμένος όπως είναι η Βίβλος, η οποία περιέχει τα ιερά χρονικά της εβραϊκής φυλής στο ανατολικό ημισφαίριο.4
Οι προφήτες των Νεφιτών προσεύχονταν ενθέρμως, ώστε να διατηρηθούν τα γραπτά τους και να ξεπροβάλουν και να μιλήσουν σαν να ήταν από τους νεκρούς, να δώσουν μαρτυρία στο υπόλειμμα του Λεχί και επίσης στους Ιουδαίους και τους Εθνικούς ότι ο Θεός τούς έχει αποκαλύψει την πληρότητα του Ευαγγελίου. Η ανησυχία τους ήταν ότι αυτές τις τελευταίες ημέρες, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να έλθουν σε μετάνοια και πίστη στον Θεό μέσω της μαρτυρίας που εδόθη πριν από πολλούς αιώνες σε αυτούς τους προφήτες των Νεφιτών. Στην πραγματικότητα, μαθαίνουμε από το Βιβλίο του Μόρμον ότι αυτός είναι ο κύριος σκοπός του Βιβλίου του Μόρμον, όπως διατυπώνεται σε πολλές από τις περικοπές του…
…Ο Κύριος διευκρίνισε στους προφήτες των Νεφιτών ότι το ιστορικό και οι προφητείες τους θα διατηρούντο, ώστε να προβάλουν τις τελευταίες ημέρες ως μάρτυρας για τον Ιησού Χριστό και να καθιερώσουν ανάμεσα στον λαό το Ευαγγέλιό του. Ο Νεφί προφήτευσε στους Εθνικούς και τους Ιουδαίους για την εποχή μας και τους άφησε τη μαρτυρία του με έναν εμφατικότατο και σημαντικό τρόπο. (Νεφί Β΄ 33.) Ο Μορόνι έκανε το ίδιο. (Μορόνι 10:24–34.)5
Ο Νεφί, ένας από τους πρώτους προφήτες της ισραηλιτικής αποικίας, προέβλεψε σχεδόν εξακόσια χρόνια πριν από τη χριστιανική εποχή ότι όταν θα απεκαλύπτετο το χρονικό περιέχον το ιστορικό του λαού του από το χώμα, θα ήταν μία εποχή κατά την οποίαν οι άνθρωποι θα «αρνούντ[αν] τη δύναμη τού Θεού, τού Αγίου τού Ισραήλ» και θα έλεγαν: «Δώστε προσοχή σε μας, και ακούστε τη διδαχή μας. Γιατί ιδέστε, δεν υπάρχει Θεός σήμερα, γιατί ο Κύριος και ο Λυτρωτής εκτέλεσε το έργο του, και έδωσε τη δύναμή του στους ανθρώπους». [Νεφί Β΄ 28:5.] Πάλι, πολλοί ανάμεσά σας θα έλεγαν, όταν τους παρουσιαζόταν ένας νέος τόμος γραφών περιέχων το ιστορικό του λαού αυτού του δυτικού κόσμου: «Μία Βίβλος! Μία Βίβλος! Έχουμε μία Βίβλο και δεν μπορεί να υπάρξει και άλλη Βίβλος». [Νεφί Β΄ 29:3.]
…Αυτός ο νέος τόμος γραφών επρόκειτο να είναι ένας μάρτυς, όχι μόνον για τον Χριστό και να περιέχει το αιώνιο Ευαγγέλιο, αλλά επρόκειτο να είναι ένας μάρτυς για τις γραφές των Ιουδαίων—τη Βίβλο και αυτά τα δύο χρονικά—σύμφωνα με την προφητεία του Νεφί, του πατέρα του και επίσης του Ιωσήφ, υιού του Ισραήλ—έπρεπε να μεγαλώσουν μαζί δίδοντας μαρτυρία για το αιώνιο Ευαγγέλιο [βλέπε Νεφί Β΄ 3:11–13, 29:10–14]. Ως ένας τέτοιος μάρτυς στέκονται αυτά τα χρονικά σήμερα και καταθέτουν μαρτυρία για την αλήθεια προς καταδίκη όλων, οι οποίοι απορρίπτουν τις διδασκαλίες τους.6
Ξέρω ότι ο Τζόζεφ Σμιθ μετέφρασε το Βιβλίο του Μόρμον με το χάρισμα και τη δύναμη του Θεού και ότι έχει έλθει στο φως «για να πείσει τους Ιουδαίους και τους Εθνικούς ότι ο ΙΗΣΟΥΣ είναι ο ΧΡΙΣΤΟΣ, ο ΑΙΩΝΙΟΣ ΘΕΟΣ, που αποκαλύπτεται σε όλα τα έθνη». [Σελίδα τίτλου από το Βιβλίο του Μόρμον.]7
2
Σύμφωνα με τον νόμο των μαρτύρων, ο Κύριος κάλεσε ειδικούς μάρτυρες για να καταθέσουν μαρτυρία για το Βιβλίο του Μόρμον.
Υπάρχει ένας νόμος ειδικώς διατυπωμένος στις γραφές που διέπει τη μαρτυρία και τον ορισμό μαρτύρων. Πάντοτε ακολουθεί αυτόν τον νόμο ο Κύριος κατά την απονομή αποκαλύψεως στους ανθρώπους.8
Διαμέσου των αιώνων, αυτός ο νόμος [ο νόμος των μαρτύρων] υπήρξε αμετάβλητος και απόλυτος. Αν είχαμε τέλεια χρονικά κάθε χρονική περίοδο, θα ανακαλύπταμε ότι όποτε ο Κύριος εδραίωνε μία θεϊκή νομή, υπήρχαν πάνω από ένας μάρτυρες για να καταθέτουν μαρτυρία για εκείνον. Ο Παύλος, γράφοντας στους Κορινθίους, είπε: «Με το στόμα δύο ή τριών μαρτύρων θα βεβαιώνεται κάθε λόγος». [Προς Κορινθίους Β΄ 13:1.]9
Όσον αφορά στην εμφάνιση του Βιβλίου του Μόρμον, ο Κύριος είπε ότι θα επέλεγε μάρτυρες. Θα έπρεπε να υπάρχουν τρεις ειδικοί μάρτυρες που θα έπρεπε να δώσουν μαρτυρία στον κόσμο, και είπε:
«Και κανένας άλλος δε θα το δει, παρά μόνο μερικοί σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, για να καταθέσουν μαρτυρία του λόγου του προς τα τέκνα των ανθρώπων. Γιατί ο Κύριος ο Θεός είπε ότι τα λόγια του πιστού θα μιλήσουν σαν να ήταν από τους νεκρούς.
»Λοιπόν, ο Κύριος ο Θεός, θα προβεί στο να φέρει σε φως τα λόγια τού βιβλίου. Και στο στόμα τόσων μαρτύρων όσων κρίνει αυτός καλό θα εδραιώσει το λόγο του. Και αλίμονο σε κείνον που αρνείται το λόγο τού Θεού!» (Νεφί Β΄ 27:13–14.)10
Ένας άγγελος έδειξε τις χρυσές πλάκες στον Όλιβερ Κάουντερυ και τον Ντέιβιντ Ουίτμερ, δύο εκ των Τριών Μαρτύρων, με τον Τζόζεφ Σμιθ παρόντα. Ο άγγελος έδειξε αργότερα τις πλάκες στον Μάρτιν Χάρρις, τον τρίτο μάρτυρα.
Οι τρεις άνδρες, οι οποίοι εκλήθησαν να υπηρετήσουν ως ειδικοί μάρτυρες για την εμφάνιση του Βιβλίου του Μόρμον με τη δύναμη του Θεού, είναι ο Όλιβερ Κάουντερυ, ο Ντέιβιντ Ουίτμερ και ο Μάρτιν Χάρρις. …Εργάσθηκαν μαζί με τον Τζόζεφ Σμιθ στην εδραίωση αυτού του θαυμαστού έργου σε αυτήν τη θεϊκή νομή…
Η μαρτυρία τους είναι ότι δέχθηκαν μία επίσκεψη από έναν άγγελο από την παρουσία του Κυρίου, ο οποίος έθεσε ενώπιόν τους το χρυσό χρονικό από το οποίο μεταφράσθηκε το Βιβλίο του Μόρμον και τους καθοδήγησε. Είδαν τις εγχαράξεις επάνω στις πλάκες καθώς τα φύλλα γύριζαν ένα προς ένα ενώπιόν τους και αυτοί άκουσαν τη φωνή του Θεού, διακηρύττουσα από τους ουρανούς ότι η μετάφραση ήταν με το χάρισμα και τη δύναμη του Θεού και προστάζουσα αυτούς να δώσουν μαρτυρία γι’ αυτό σε όλον τον κόσμο. Αυτοί οι τρεις μάρτυρες, μέσα από αντιξοότητες, διωγμούς και όλες τις μεταπτώσεις της ζωής, πάντοτε παρέμειναν πιστοί στη μαρτυρία τους ότι είδαν τις πλάκες στην παρουσία ενός αγγέλου και άκουσαν τη φωνή του Θεού να μιλά σε αυτούς από τους ουρανούς.
Υπήρχαν οκτώ άλλοι μάρτυρες, οι οποίοι είδαν επίσης τις πλάκες, τις έπιασαν με τα χέρια τους, εξέτασαν με προσοχή τις εγχαράξεις επάνω σε αυτές καθώς τους τις έδειχνε ο Τζόζεφ Σμιθ. Η μαρτυρία τους έχει δοθεί επίσης στον κόσμο και φαίνεται σε κάθε αντίτυπο από το Βιβλίο του Μόρμον. Όλοι αυτοί οι οκτώ άνδρες παρέμειναν πιστοί σε αυτήν τη μαρτυρία ώς τον θάνατό τους.
Αυτοί οι δώδεκα μάρτυρες [μη εξαιρουμένου του Τζόζεφ Σμιθ], τέσσερις εκ των οποίων είδαν αγγέλους και είχαν ουράνια οράματα και οκτώ που είδαν το χρονικό όπως τους το έδειξε ο Τζόζεφ Σμιθ, είναι οι μόνοι, φαίνεται, που έκρινε απαραίτητο ο Κύριος για να εδραιώσει την αλήθεια για το Βιβλίο του Μόρμον, όπως υποσχέθηκε μέσω του Νεφί ότι θα έκανε. «Και αλίμονο σε κείνον που απορρίπτει το λόγο τού Θεού!» Οι μαρτυρίες αυτών των ανδρών περισσότερο από ικανοποίηση δίδουν στον νόμο.11
Ο Τζόζεφ Σμιθ έδειξε τις χρυσές πλάκες στους Οκτώ Μάρτυρες.
Ο Τζόζεφ Σμιθ… ήταν μόνος στο πρώτο όραμα, μόνος όταν ο Μορόνι τού έφερε το μήνυμα, μόνος όταν έλαβε τις πλάκες, αλλά μετά από αυτό δεν ήταν μόνος. Ο Κύριος κάλεσε άλλους μάρτυρες. Η γιαγιά Σμιθ [η μητέρα του Τζόζεφ Σμιθ, Λούση Μακ Σμιθ] στην ιστορία που έγραψε, λέει ότι ο Προφήτης πήγε σπίτι κλαίγοντας από χαρά, αφότου είδαν οι μάρτυρες τις πλάκες υπό τη διεύθυνση ενός αγγέλου του Θεού, επειδή, είπε: «Το φορτίο έχει αρθεί και δεν είμαι πλέον μόνος».12
3
Οι Τρεις Μάρτυρες παρέμειναν πιστοί στη μαρτυρία τους για το Βιβλίο του Μόρμον.
Όλοι οι τρεις [ειδικοί] μάρτυρες αποξενώθηκαν και έφυγαν από την Εκκλησία. Ο Όλιβερ Κάουντερυ και ο Μάρτιν Χάρρις γύρισαν πίσω ταπεινώς επιζητώντας να γίνουν μέλη στην Εκκλησία και αμφότεροι πέθαναν ως πλήρως αποδεκτά μέλη. Ο Ντέιβιντ Ουίτμερ παρέμεινε εκτός Εκκλησίας. Εντούτοις, και οι τρεις αυτοί άνδρες παρέμειναν πιστοί στη μαρτυρία που έδωσαν στον κόσμο, η οποία βρίσκεται σε κάθε αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον.13
Αυτή είναι μία μαρτυρία του Ντέιβιντ Ουίτμερ, δοθείσα στο Ρίτσμοντ του Μιζούρι στις 19 Μαρτίου 1881—αντιγεγραμμένη από το πρωτότυπο έγγραφο το οποίο εξεδόθη στην εφημερίδα του Ρίτσμοντ Conservator εκείνη την ημερομηνία.
«Προς όλα τα έθνη, τις φυλές, τις γλώσσες και τους λαούς που λαμβάνουν αυτά τα γραπτά—
»Ελέχθη από τον Τζων Μέρφυ από το Πόλο [επαρχία Κάλντγουελ] στο Μιζούρι ότι το περασμένο καλοκαίρι ενώ του μιλούσα, αρνήθηκα τη μαρτυρία μου ως ενός εκ των τριών μαρτύρων του Βιβλίου του Μόρμον—
»Γι’ αυτόν τον σκοπό, ώστε να μπορέσει να με καταλάβει τώρα, αν δεν με καταλάβαινε τότε, και ώστε ο κόσμος να μπορεί να γνωρίσει την αλήθεια, επιθυμώ τώρα που στέκομαι στα τελευταία χρόνια της ζωής μου και με φόβο Θεού, μια για πάντα να κάνω αυτήν τη δημόσια δήλωση:
»Δεν έχω ποτέ καμία στιγμή αρνηθεί εκείνη τη μαρτυρία ή οιονδήποτε μέρος αυτής, η οποία έχει εκδοθεί τόσο καιρό από τότε με αυτό το βιβλίο, ως ενός εκ των τριών μαρτύρων.
»Όσοι με γνωρίζουν καλύτερα, θα ξέρουν ότι πάντοτε έχω παραμείνει πιστός σε εκείνη τη μαρτυρία—Και ότι κανείς δεν μπορεί να παραπλανηθεί ούτε να αμφισβητήσει την άποψή μου γι’ αυτό, επιβεβαιώνω για άλλη μια φορά την αλήθεια όλων των δηλώσεών μου όπως έγινε και εξεδόθησαν τότε».14
Τώρα επιτρέψτε μου να πω κάτι σχετικά με τον Μάρτιν Χάρρις. …Ενώ παρέμεινε πιστός στη μαρτυρία του για το Βιβλίο του Μόρμον, είναι για πολλά χρόνια δυσαρεστημένος με την Εκκλησία. Όμως, κάμποσο καιρό αφού ήλθαν οι άγιοι στη Γιούτα, ορισμένοι εκ των καλών αδελφών μας τον γύρεψαν, τον βρήκαν και τον βοήθησαν να αισθανθεί καλύτερα για την Εκκλησία και τον έφεραν πίσω. Ήλθε εδώ [στη Γιούτα], βαπτίσθηκε εκ νέου και έζησε εδώ για κάποια χρόνια, δίδοντας μαρτυρία για τη μαρτυρία του ανάμεσα στους αποικισμούς. Πέθανε εδώ και ετάφη [στο Κλάρκστον της Γιούτας].
Τώρα πηγαίνουμε στον Όλιβερ Κάουντερυ. Τι γίνεται με τον Όλιβερ Κάουντερυ, τον πιο σημαντικό εκ των τριών, ο οποίος ήταν με τον Τζόζεφ Σμιθ τόσες πολλές φορές κατά την εμφάνιση αγγέλων και την αποκατάσταση κλειδιών; Τι γίνεται με αυτόν; Έφυγε από την Εκκλησία και πικράθηκε υπερβολικά, αλλά ποτέ δεν αρνήθηκε τη μαρτυρία. Ορισμένοι έχουν πει ότι την αρνήθηκε, αλλά δεν την αρνήθηκε. Πάντοτε ήταν πιστός σε εκείνη τη μαρτυρία…
…Αφού εξεδιώχθησαν οι άγιοι από τη Ναβού και ήσαν έξω στις πεδιάδες και τα πάντα φαίνονταν μαύρα (ο Σίδνεϋ Ρίνγκτον είπε ότι είχαν πάει στην καταστροφή τους και δεν υπήρχε καμία ελπίδα για εκείνους και οι εφημερίδες έλεγαν ότι δεν μπορούσαν να επιβιώσουν!), υπό τις συνθήκες αυτές, ο Όλιβερ Κάουντερυ… ζήτησε να επιστρέψει στην Εκκλησία. …Έγινε αποδεκτός πίσω [στην Εκκλησία] και προετοιμαζόταν να υπηρετήσει μία ιεραποστολή στη Μεγάλη Βρετανία, όταν αρρώστησε και πέθανε. Πέθανε στο σπίτι του Ντέιβιντ Ουίτμερ, δίδοντας μαρτυρία για την αλήθεια.15
4
Κάθε μέλος της Εκκλησίας μπορεί να είναι μάρτυρας για το Βιβλίο του Μόρμον.
Δεν είναι όλοι αυτοί οι μάρτυρες που μπορούν να μιλήσουν για τη θεία αποστολή του Τζόζεφ Σμιθ ή για την αλήθεια του Βιβλίου του Μόρμον. Έχει γίνει η υπόσχεση στο Βιβλίο του Μόρμον ότι όλοι όσοι επιθυμούν να γνωρίζουν αν είναι αληθινό και περιέχει τον λόγο του Κυρίου, μπορούν να μάθουν ότι είναι αληθινό, αν ρωτήσουν με ειλικρινή καρδιά, με αληθινή πρόθεση, έχοντας πίστη στον Χριστό, επειδή θα τους το αποκαλύψει με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος [βλέπε Μορόνι 10:3–5]. Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες που έχουν δοκιμάσει αυτήν την υπόσχεση και μπορούν με πάσαν ειλικρίνεια να πουν ότι έχουν λάβει αυτή τη γνώση.16
Είμαι εξίσου ακράδαντα πεπεισμένος ότι αυτό το Βιβλίο του Μόρμον, από το οποίο έχω διαβάσει, είναι ο λόγος του Θεού και απεκαλύφθη, όπως δήλωσε ο Τζόζεφ Σμιθ ότι απεκαλύφθη, όπως είμαι πεπεισμένος ότι στέκομαι εδώ και κοιτάζω το πρόσωπό σας. Κάθε ψυχή επάνω στο πρόσωπο της γης που έχει διάνοια αρκετά να καταλάβει, μπορεί να γνωρίσει αυτήν την αλήθεια. Πώς μπορεί να το γνωρίσει; Αυτό που πρέπει να κάνει μόνο είναι να ακολουθήσει τη συνταγή που εδόθη από τον ίδιο τον Κύριο, όταν διακήρυξε στους Ιουδαίους ότι όσοι θα έκαναν το θέλημα του Πατέρα του, θα γνώριζαν τη διδαχή, αν ήταν από τον Θεό ή αν εκείνος μιλούσε από τον εαυτό του [βλέπε Κατά Ιωάννην 7:17]. Η μαρτυρία μου προς όλον τον κόσμο είναι ότι αυτό το βιβλίο είναι αληθινό…
Ξέρω ότι η μαρτυρία αυτών των [τριών] μαρτύρων καταγεγραμμένη σε κάθε αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον είναι αληθινή, ότι στάθηκαν στην παρουσία ενός αγγέλου του Θεού, ο οποίος τους διακήρυξε ότι το χρονικό όπως μεταφράσθηκε ήταν σωστό, ότι η μαρτυρία τους ότι ο Θεός τούς μίλησε από τους ουρανούς, καλώντας τους να δώσουν μαρτυρία για το γεγονός, είναι αληθινή και δεν υπάρχει ψυχή που να μην μπορεί να λάβει αυτήν τη μαρτυρία, αν επιθυμεί να την λάβει, διαβάζοντας αυτό το βιβλίο με προσευχή και με πίστη, με επιθυμία να μάθει την αλήθεια όπως έχει δηλώσει ο Μορόνι με αποκάλυψη. Θα μάθει την αλήθεια αναφορικώς προς την αποκατάσταση αυτής της γραφής, η οποία εδόθη στους αρχαίους κατοίκους αυτής της ηπείρου.17
Μου φαίνεται ότι κανένα μέλος αυτής της Εκκλησίας δεν θα πρέπει να ικανοποιηθεί ποτέ μέχρις ότου διαβάσει το Βιβλίο του Μόρμον πολλές φορές και το συλλογισθεί σχολαστικώς, ούτως ώστε να μπορεί να δώσει μαρτυρία ότι είναι στην πραγματικότητα ένα χρονικό με την έμπνευση του Παντοδυνάμου επάνω σε αυτό και ότι η ιστορία του είναι αληθινή…
…Κανένα μέλος αυτής της Εκκλησίας δεν μπορεί να σταθεί αξίως στην παρουσία του Θεού χωρίς να έχει διαβάσει σοβαρά και προσεκτικά το Βιβλίο του Μόρμον.18
Όταν διαβάζετε το Βιβλίο του Μόρμον, γνωρίζετε ότι διαβάζετε την αλήθεια. Γιατί; Επειδή ο Θεός καθοδήγησε τους ανθρώπους να γράψουν γεγονότα καθώς αυτά συνέβαιναν και τους έδωσε τη σοφία και την έμπνευση να το κάνουν αυτό. Έτσι, εγράφησαν χρονικά από ανθρώπους που πίστευαν στον Θεό. Τα χρονικά αυτά ποτέ δεν έπεσαν στα χέρια αποστατών, αλλά οι ιστορικοί έγραψαν και μίλησαν καθώς παρακινούνταν από το Άγιο Πνεύμα και γνωρίζουμε ότι όσα έγραψαν είναι αληθινά, επειδή ο Κύριος έχει βάλει τη σφραγίδα της εγκρίσεώς Του [βλέπε Δ&Δ 17:6].19
5
Καθώς εξακολουθούμε να διαβάζουμε το Βιβλίο του Μόρμον ειλικρινώς και με προσευχή, το αγαπούμε όλο και περισσότερο.
Όλοι όσοι έχουν διαβάσει ειλικρινώς το Βιβλίο του Μόρμον, έχουν εμπνευσθεί από το εμπνευσμένο περιεχόμενο των σελίδων του. …Υπάρχει έμπνευση και ένα αίσθημα γαλήνιας χαράς και ικανοποίησης που συνοδεύουν το ειλικρινές και με προσευχή διάβασμα αυτού του βιβλίου.20
«Υπάρχει έμπνευση και ένα αίσθημα γαλήνιας χαράς και ικανοποίησης που συνοδεύουν το ειλικρινές και με προσευχή διάβασμα αυτού του βιβλίου».
Καθώς διαβάζω [το Βιβλίο του Μόρμον], λαμβάνω έμπνευση όλο και περισσότερο με την ιερότητά του, με το μήνυμα που περιέχει υπερασπίζοντας την αποστολή του Κυρίου Ιησού Χριστού και το Ευαγγέλιο που έχει αποκατασταθεί στη θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών προς σωτηρία των ψυχών. Αυτό το χρονικό το αγαπώ όλο και περισσότερο μέρα με τη μέρα καθώς βλέπω να ξεδιπλώνεται η εκπλήρωση των προφητειών που προφέρθηκαν από αυτούς τους προφήτες που τώρα μιλούν από τους νεκρούς και από το χώμα στα έθνη της γης, φωνάζοντας μετάνοια και καλώντας τους να πιστέψουν στον Χριστό.21
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ είπε ότι δεν είχε διαβάσει το Βιβλίο του Μόρμον αρκετά (βλέπε «Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ»). Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτήν την παρατήρηση;
-
Σε αυτό το κεφάλαιο, το τμήμα 1 περιλαμβάνει ορισμένες από τις διδασκαλίες του Προέδρου Σμιθ σχετικώς με τους σκοπούς του Βιβλίου του Μόρμον. Πώς έχουν εκπληρωθεί αυτοί οι σκοποί στη ζωή σας;
-
Μολονότι ο Όλιβερ Κάουντερυ, ο Μάρτιν Χάρρις και ο Ντέιβιντ Ουίτμερ άφησαν την Εκκλησία, ούτε ένας τους δεν αρνήθηκε ποτέ τη μαρτυρία του για το Βιβλίο του Μόρμον (βλέπε τμήμα 2 και 3). Γιατί είναι σημαντικό αυτό το γεγονός καθώς συλλογιζόμαστε τη μαρτυρία τους;
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ είπε ότι όλοι οι άνθρωποι μπορούν να είναι μάρτυρες για το Βιβλίο του Μόρμον (βλέπε τμήμα 4). Πώς έχετε αποκτήσει μαρτυρία για το βιβλίο; Τι μπορείτε να κάνετε, προκειμένου να μοιρασθείτε με άλλους αυτήν τη μαρτυρία;
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ είπε περί του Βιβλίου του Μόρμον: «Αυτό το χρονικό το αγαπώ όλο και περισσότερο μέρα με τη μέρα» (τμήμα 5). Πώς το έχετε δει να ισχύει για εσάς; Τι μπορεί να κάνει ένα άτομο, προκειμένου να ενδυναμώσει τη μαρτυρία του για το Βιβλίο του Μόρμον;
Σχετικές γραφές
Νεφί Α΄ 6:3–5, Νεφί Β΄ 29:7–8, Ιακώβ 4:1–4, Ενώς 1:13, Δ&Δ 20:8–12
Βοήθεια διδασκαλίας
«Καταθέστε μαρτυρία όποτε το Πνεύμα σάς προτρέπει να το κάνετε, όχι μόνον στο τέλος του μαθήματος. Δώστε ευκαιρίες σε όσους διδάσκετε να καταθέσουν τη μαρτυρία τους» (Teaching, No Greater Call [1999], 45).