Κεφάλαιο 8º
Η Εκκλησία και η βασιλεία του Θεού
«Ας γνωρίζουν όλοι οι άνθρωποι βεβαίως ότι αυτή είναι η Εκκλησία του Κυρίου και ότι εκείνος διευθύνει τις υποθέσεις της. Τι προνόμιο είναι να είμαστε μέλη σε έναν τέτοιον θείο θεσμό!»
Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
Η υπηρέτηση του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ ως Προέδρου της Εκκλησίας, από τις 23 Ιανουαρίου 1970 έως τις 2 Ιουλίου 1972, ήταν η αποκορύφωση μίας διά βίου αφοσίωσης στη βασιλεία του Κυρίου. Αστειευόταν ότι η πρώτη του ανάθεση στην Εκκλησία ήλθε όταν ήταν μωρό. Όταν ήταν εννέα μηνών, εκείνος και ο πατέρας του, ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ, συνόδευσαν τον Πρόεδρο Μπρίγκαμ Γιανγκ στο Σεντ Τζωρτζ της Γιούτας, για να παρευρεθούν στην αφιέρωση του Ναού Σεντ Τζωρτζ.1
Ως νέος άνδρας, ο Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ υπηρέτησε μία πλήρους απασχόλησης ιεραποστολή και αργότερα εκλήθη να γίνει πρόεδρος σε μία απαρτία ιεροσύνης και μέλος του γενικού συμβουλίου του Συλλόγου Κοινής Βελτιώσεως Νέων Ανδρών (τον πρόδρομο της σημερινής οργάνωσης των Νέων Ανδρών). Εργάσθηκε επίσης ως γραφέας στο γραφείο Ιστορικού της Εκκλησίας και διακριτικά βοηθούσε τον πατέρα του ως ανεπίσημος γραμματέας, όταν ο πατέρας του ήταν Πρόεδρος της Εκκλησίας. Μέσω αυτών των ευκαιριών υπηρετήσεως, ο Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ κατέληξε να εκτιμά την εμπνευσμένη οργάνωση της Εκκλησίας και τον ρόλο της στην καθοδήγηση ατόμων και οικογενειών στην αιώνια ζωή.
Ο Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ χειροτονήθηκε Απόστολος του Κυρίου Ιησού Χριστού στις 7 Απριλίου 1910. Υπηρέτησε ως μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων επί σχεδόν 60 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων περίπου 20 χρόνων ως Προέδρου αυτής της Απαρτίας. Ως Απόστολος βοήθησε στην καθοδήγηση της Εκκλησίας σε όλον τον κόσμο. Συμμετείχε σε πολλές εκφάνσεις της αποστολής της Εκκλησίας, υπηρετώντας ως Ιστορικός της Εκκλησίας, πρόεδρος του Ναού της Σωλτ Λέηκ, πρόεδρος της Γενεαλογικής Εταιρείας της Γιούτας και Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία.
Ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ, ένας αφοσιωμένος υπηρέτης στη βασιλεία του Κυρίου
Απλός και συνεσταλμένος, ο Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ ποτέ δεν επιζήτησε αυτές τις θέσεις. Όμως, όταν ο Κύριος τον κάλεσε να υπηρετήσει, υπάκουσε με προθυμία και ενθουσιασμό. Αθόρυβα επέδειξε αυτήν την αφοσίωση μία ημέρα, όταν σε ηλικία 89 ετών πήγε σε μία συγκέντρωση. Βαδίζοντας από το σπίτι του, γλίστρησε και έπεσε μερικά σκαλοπάτια. Αν και χτύπησε το πόδι του, περπάτησε περίπου τετρακόσια μέτρα—«χωλαίνοντας σαν γέρος», είπε—ώστε να μπορέσει να εκπληρώσει τις ευθύνες του. Ύστερα από τη συγκέντρωση, περπάτησε πίσω στο σπίτι, όπου τελικώς επέτρεψε σε έναν ιατρό να τον εξετάσει. Ο ιατρός βρήκε ότι το πόδι του Προέδρου Σμιθ είχε πάθει κάταγμα σε πολλαπλά σημεία. Ο Πρόεδρος Σμιθ αργότερα σχολίασε την εμπειρία. «Η συγκέντρωση κράτησε λίγο περισσότερο», είπε. «Εξάλλου, οι περισσότερες συγκεντρώσεις κρατούν περισσότερο».2
Σε ένα μήνυμα προς νέους Αγίους των Τελευταίων Ημερών, ο Πρόεδρος Σμιθ ανέφερε τον λόγο του που ήταν τόσο αφοσιωμένος στο έργο της Εκκλησίας:
«Γνωρίζω ότι ο Θεός ζει. Γνωρίζω ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Μονογενής Υιός κατά τη σάρκα του Πατέρα μας. Έχω τέλεια πίστη στην αποστολή του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ και όσων των διαδέχθηκαν.
»Γνωρίζω ότι έχουμε την αλήθεια του παντοτινού Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, τόσο καλά όπως γνωρίζω ότι εγώ ζω. Αν δεν το γνώριζα, δεν θα ήθελα να είμαι εδώ ή να έχω σχέση με αυτό το έργο. Όμως το γνωρίζω με όλη μου την ψυχή. Ο Θεός μού το απεκάλυψε».3
Διδασκαλίες του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
1
Ύστερα από αιώνες πνευματικού σκότους και αποστασίας, ο Κύριος έχει αποκαταστήσει το Ευαγγέλιό Του και έχει οργανώσει την Εκκλησία Του επάνω στη γη.
Ο Κύριος [έχει] αποκαταστήσει το Ευαγγέλιο και έχει οργανώσει ξανά την Εκκλησία του επάνω στη γη. Ο λόγος για μία τέτοια οργάνωση και αποκατάσταση είναι το γεγονός ότι επί αιώνες ο κόσμος ήταν σε πνευματικό σκότος, χωρίς την εξουσία και χωρίς την κατανόηση. Δεν γνώριζαν πώς να λατρεύουν τον ζώντα Θεό…
Η αιώνια διαθήκη είχε παραβιασθεί. Η σωστή κατανόηση των αρχών του Ευαγγελίου είχε εξαφανισθεί μέσω αποστασίας. Το δικαίωμα να ιερουργούν στις διατάξεις του Ευαγγελίου είχε παύσει ανάμεσα στους ανθρώπους. Έγινε απαραίτητο να αποκατασταθούν όλα αυτά και να αυξηθεί η πίστη ανάμεσα στους ανθρώπους μέσω ανοίγματος των ουρανών και της αποκατάστασης του Ευαγγελίου.
Έτσι, ο Κύριος έστειλε τους αγγελιαφόρους του από την παρουσία του, με την πληρότητα του Ευαγγελίου και με δύναμη και με την εξουσία της ιεροσύνης να απονέμουν στους ανθρώπους και τους έδωσε εντολές… επειδή ο Κύριος γνώριζε τις συμφορές που επρόκειτο να επέλθουν στον κόσμο και ήταν το θέλημά του να δοθεί μία κατάλληλη προειδοποίηση στους ανθρώπους και η ευκαιρία να λάβουν το Ευαγγέλιο, ώστε να μετανοήσουν και να αλλάξουν τους πονηρούς τους τρόπους και να υπηρετήσουν τον Κύριο [βλέπε Δ&Δ 1:17–23].4
Ανακοινώνουμε ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι το βασίλειο του Θεού επί της γης, το μόνο μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να έλθουν να μάθουν τις αληθινές διδαχές σωτηρίας και να βρουν την εξουσία της αγίας ιεροσύνης.5
Αγαπημένοι μου αδελφοί και αδελφές: Είμαι ευγνώμων περισσότερο απ’ ό,τι μπορώ να εκφράσω με λόγια για τις ευλογίες τις οποίες μου έχει δώσει ο Κύριος και για τα πιστά μέλη αυτής της Εκκλησίας στα διάφορα έθνη της γης και σε όλα τα τέκνα του παντού.
Τον ευχαριστώ κάθε ημέρα της ζωής μου που έχει αποκαταστήσει αυτές τις τελευταίες ημέρες το αιώνιο Ευαγγέλιό Του για τη σωτηρία όλων όσων πιστέψουν και υπακούσουν στους νόμους του.6
2
Ο Ίδιος ο Κύριος διευθύνει το έργο της Εκκλησίας και είναι προνόμιό μας να είμαστε μέλη αυτής.
Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι κυριολεκτικώς στην πραγματικότητα η βασιλεία του Θεού επάνω στη γη.7
Επιθυμώ να πω ότι κανείς από μόνος του δεν μπορεί να ηγηθεί αυτής της Εκκλησίας. Είναι η Εκκλησία του Κυρίου Ιησού Χριστού. Εκείνος είναι στην κεφαλή. Η Εκκλησία φέρει το όνομά Του, έχει την ιεροσύνη Του, χορηγεί το Ευαγγέλιό Του, κηρύττει τη διδαχή Του και κάνει το έργο Του.
Επιλέγει άνδρες και τους καλεί να είναι όργανα στα χέρια του για να φέρουν εις πέρας τους σκοπούς του και τους καθοδηγεί και τους οδηγεί στο έργο τους. Αλλά οι άνδρες είναι μόνο όργανα στα χέρια του Κυρίου και η τιμή και η δόξα για όλα όσα οι υπηρέτες του φέρουν εις πέρας αποδίδονται και πρέπει να αποδίδονται σε εκείνον για πάντα.
Αν αυτό ήταν το έργο ανθρώπων, θα αποτύγχανε, αλλά είναι το έργο του Κυρίου και δεν αποτυγχάνει. Και έχουμε τη διαβεβαίωση ότι αν τηρούμε τις εντολές και είμαστε γενναίοι στη μαρτυρία του Ιησού και είμαστε πιστοί σε οτιδήποτε μας έχει εμπιστευθεί Εκείνος, ο Κύριος θα οδηγήσει και θα κατευθύνει εμάς και την εκκλησία του στα μονοπάτια της χρηστότητος, για την επίτευξη όλων των σκοπών του.8
Προς όλα τα μέλη της Εκκλησίας σε όλον τον κόσμο θα ήθελα να πω ότι αυτή η Εκκλησία έχει μία ουράνια καθορισμένη αποστολή να επιτελέσει υπό τη διεύθυνση και ηγεσία του Χριστού, του Σωτήρος μας και ότι τίποτε δεν θα σταματήσει τα σχέδιά του όσον αφορά σε αυτήν. Θα εκπληρώσει τα σχέδια του Πατέρα μας στους ουρανούς. Ελπίζω ότι οι Άγιοι σε όλον τον κόσμο ευχαριστούν καθημερινώς τον Κύριο που είναι μέλη της εκκλησίας του και για την αποστολή του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ στην αποκατάσταση του Ευαγγελίου για την αγαλλίαση και την ευδαιμονία μας.9
Προς τους εντίμους στην καρδιά, σε όλα τα έθνη, λέμε: Ο Κύριος σάς αγαπά. Θέλει να λάβετε όλες τις ευλογίες του Ευαγγελίου. Σας προσκαλεί τώρα να πιστέψετε στο Βιβλίο του Μόρμον, να αποδεχθείτε τον Τζόζεφ Σμιθ ως προφήτη και να έλθετε στην επίγεια βασιλεία του και δι’ αυτού να γίνετε κληρονόμοι αιώνιας ζωής στην επουράνια βασιλεία του.10
Ποτέ δεν υπήρξε μια εποχή από την οργάνωση της Εκκλησίας όπου ένας άνδρας να ηγείτο της Εκκλησίας. Δεν συνέβαινε κατά τις ημέρες του Τζόζεφ Σμιθ ούτε του Μπρίγκαμ Γιανγκ. Δεν συνέβαινε από τότε. Είναι το έργο του Κυρίου και μην ξεχνάτε ότι είναι ο Παντοδύναμος, αυτός ο οποίος πρόκειται να κάνει αυτό το έργο και όχι ο άνθρωπος.11
Ξέρω ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι η βασιλεία του Θεού επάνω στη γη και ότι όπως αποτελείται τώρα και καθοδηγείται, έχει την έγκριση του Κυρίου και κινείται στην πορεία κατ’ αυτόν τον τρόπο κατευθυνόμενη.
Ας γνωρίζουν όλοι οι άνθρωποι βεβαίως ότι αυτή είναι η Εκκλησία του Κυρίου και ότι εκείνος διευθύνει τις υποθέσεις της. Τι προνόμιο είναι να είμαστε μέλη σε έναν τέτοιον θείο θεσμό!12
3
Η Εκκλησία έχει οργανωθεί για να βοηθά τα μέλη της να βρουν αγαλλίαση και ευδαιμονία σε αυτήν τη ζωή και αιώνια ζωή στην επομένη.
Ο Κύριος έχει εδραιώσει τα πάντα σε τάξη και μάς έχει δώσει ένα τέλειο σύστημα. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να το βελτιώσουν. Αν κάναμε αυτό που έχει αποκαλύψει ο Κύριος, όπως το έχει αποκαλύψει, τότε τα πάντα θα ήσαν τέλεια, διότι η οργάνωση είναι τέλεια· η θεωρία αυτής—το σχέδιο αυτής—είναι χωρίς ελαττώματα.13
Ο Κύριος έχει δημιουργήσει στην εκκλησία του μία οργάνωση της ιεροσύνης της οποίας είναι επικεφαλής απόστολοι και προφήτες. Και έχει δώσει επίσης άλλες οργανώσεις… να βοηθούν και να επικουρούν στην ιεροσύνη.
Σε κάθε θεϊκή νομή του Ευαγγελίου υπάρχουν ειδικές ανάγκες να καλυφθούν, προβλήματα να επιλυθούν και βοήθεια που πρέπει να δοθεί, προκειμένου να βοηθηθούν και να επικουρηθούν τα μέλη της Εκκλησίας στο να κατεργασθούν τη σωτηρία τους «με φόβο και τρόμο» ενώπιον του Κυρίου. (Βλέπε Φιλιππησίους 2:12.) Ως εκ τούτου, έχουμε βοηθητικές οργανώσεις [Ανακουφιστική Εταιρεία, Νέοι Άνδρες, Νέες Γυναίκες, Προκαταρκτική και Σχολείο Κυριακής] να βοηθούν και να επικουρούν την ιεροσύνη. Είναι τόσο οργανωμένες, ώστε να ανταποκρίνονται στις ανάγκες των ανθρώπων σε οιεσδήποτε κοινωνικές συνθήκες μπορεί να βρίσκονται. Αποτελούν μέρος της διακυβέρνησης του Θεού και έχουν δημιουργηθεί, για να βοηθούν τα μέλη της Εκκλησίας να τελειοποιήσουν τη ζωή τους και να κάνουν αυτά τα πράγματα που τους διασφαλίζουν χαρά και ευδαιμονία σε αυτήν τη ζωή και αιώνια ζωή στην επομένη…
Η Εκκλησία και οι συντελεστές της σχηματίζουν μία οργάνωση υπηρετήσεως, για να βοηθούν την οικογένεια και το άτομο. Οικογενειακοί διδάσκαλοι, ηγέτες ιεροσύνης και επίσκοποι ορίζονται να ηγούνται αυτών με τους οποίους εργάζονται για την αιώνια ζωή στη βασιλεία του Πατέρα μας και οι βοηθητικές οργανώσεις ορίζονται να βοηθούν και να επικουρούν σε αυτό το μέγα έργο της σωτηρίας.
Δεν μπορούμε να τονίσουμε πάρα πολύ τη μεγάλη ανάγκη να χρησιμοποιούμε όλα αυτά τα προγράμματα προς όφελος και ευλόγηση όλων των τέκνων του Πατέρα μας…
Αν όλοι μας κάνουμε όλα όσα θα πρέπει να κάνουμε στην προώθηση των προγραμμάτων της Εκκλησίας, ο Κύριος θα μας ευλογήσει και θα μας ευνοήσει τόσο πλήρως που η επιτυχία θα συνοδεύει τους κόπους μας και από όλα αυτά ειρήνη και αγαλλίαση θα είναι η ανταμοιβή μας εδώ και αιώνια δόξα στη μέλλουσα ζωή.14
4
Η υπηρέτησή μας στην Εκκλησία εκφράζει αγάπη για τους άλλους και εκτίμηση για την απέραντη υπηρέτηση του Κυρίου.
Ο Κύριος είναι με την Εκκλησία. Μας καθοδηγεί. Το πνεύμα Του παραμένει επάνω σε αυτόν τον λαό. Αυτό που απαιτεί από εμάς είναι να τον υπηρετούμε με ταπεινοφροσύνη και με μία καρδιά και μία ψυχή.15
Ο Σωτήρας μας ήλθε στον κόσμο για να μας διδάξει αγάπη μεταξύ αλλήλων και καθώς φανερώθηκε αυτό το μέγα μάθημα μέσα από τα μεγάλα Πάθη και τον θάνατό του, ώστε να μπορέσουμε να ζήσουμε, δεν θα πρέπει να εκφράζουμε την αγάπη μας για τους συνανθρώπους μας με υπηρέτηση προσφερθείσα για λογαριασμό τους; Δεν θα πρέπει να δείχνουμε την εκτίμησή μας για την απέραντη υπηρέτηση που μας προσέφερε εκείνος, κάνοντας υπηρέτηση στον σκοπό του;
Ο άνθρωπος που κάνει μόνον αυτά στην Εκκλησία τα οποία αφορούν στον ίδιο μόνον, δεν θα φθάσει ποτέ στην υπερύψωση. Παραδείγματος χάριν, ο άνθρωπος που είναι πρόθυμος να προσευχηθεί, να πληρώσει τη δεκάτη και τις προσφορές του και να φροντίσει τα συνήθη καθήκοντα που αφορούν στην προσωπική του ζωή και τίποτε περισσότερο, ποτέ δεν θα φθάσει στον στόχο της τελείωσης.16
Ποτέ να μην αρνείσθε να υπηρετείτε. Όταν ένας προεδρεύων κατέχων υπεύθυνη θέση ζητεί τη βοήθειά σας, με χαρά να αποδέχεστε και να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε σε αυτό το έργο. Ο Κύριος το αναμένει αυτό από εμάς και είμαστε υπό διαθήκη να το κάνουμε. Αυτή η πορεία φέρνει χαρά και ειρήνη και ταυτοχρόνως όσοι υπηρετούν, λαμβάνουν τη μεγαλύτερη ευλογία. Ο διδάσκαλος κερδίζει περισσότερα από αυτόν που διδάσκεται. Η ευλογία που επέστρεψε σε εμάς, όταν αποδεχόμαστε μία κλήση να εργασθούμε στην Εκκλησία, είναι κατά πολύν μεγαλύτερη από την ευλογία που μπορούμε να μεταδώσουμε στους άλλους. Εκείνος ο οποίος αρνείται να εκτελέσει οιανδήποτε εργασία ή αποφεύγει την ευθύνη, όταν του δίδεται στην Εκκλησία, βρίσκεται σε μεγάλο κίνδυνο να χάσει την καθοδήγηση του Πνεύματος. Τελικώς, γίνεται χλιαρός και αδιάφορος απέναντι σε όλα τα καθήκοντα και, σαν το φυτό που δεν καλλιεργείται και δεν ποτίζεται, μαραίνεται και υφίσταται πνευματικό θάνατο.17
Η ικανή υπηρέτησή σας δεν μένει απαρατήρητη από τον Θεό τον οποίον υπηρετείτε και στο έργο του οποίου μετέχετε.18
«Η ικανή υπηρέτησή σας δεν μένει απαρατήρητη από τον Θεό τον οποίον υπηρετείτε και στο έργο του οποίου μετέχετε».
Είναι η προσευχή μου ώστε όλοι μας, συνεργαζόμενοι ως αληθινοί αδελφοί και αδελφές στη βασιλεία του Κυρίου, να μπορέσουμε να εργασθούμε κατ’ αυτόν τον τρόπο ώστε να επιτύχουμε το μέγα έργο που βρίσκεται μπροστά μας.19
5
Σε αυτήν τη θεϊκή νομή, η βασιλεία του Θεού και το έργο του Κυρίου θα διαδοθούν σε όλον τον κόσμο.
Μια θεϊκή νομή του Ευαγγελίου ορίζεται ως η παροχή σε ουράνια επιλεγμένους κατέχοντας υπεύθυνη θέση, με ανάθεση από τον Θεό της δύναμης και της εξουσίας να διαδίδουν τον λόγο του Θεού και να χορηγούν σε όλες τις διατάξεις αυτού…
Υπήρξαν στιγμές κατά τις οποίες το Ευαγγέλιο είχε αφαιρεθεί από τους ανθρώπους εξαιτίας των παραβάσεών τους. Τέτοια ήταν η περίπτωση κατά την εποχή του Νώε. Ο Ισραήλ απεστράφη τον Κύριο και αφέθηκε στο σκότος για πολλές γενεές πριν από τον ερχομό του Ιησού Χριστού και, όταν εκείνος ήλθε ανάμεσα στους ανθρώπους, αποκατέστησε την πληρότητα του Ευαγγελίου. Απέστειλε τους μαθητές του να προκηρύξουν το μήνυμά του σε όλον τον κόσμο, αλλά δεν είχαν περάσει πολλοί αιώνες προτού πέσουν οι άνθρωποι ξανά στο λάθος και χάσουν την εξουσία να ενεργούν στο όνομα του Κυρίου. Αυτό έκανε δυνατή την έναρξη της επικοινωνίας με τους ουρανούς και την εισαγωγή μίας νέας θεϊκής νομής, ώστε να ετοιμάσει τη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου μας στα σύννεφα των ουρανών να βασιλεύσει επάνω στη γη με δόξα για χίλια χρόνια, γεγονός το οποίο είναι κοντινό, δηλαδή προ των πυλών.20
Το Ευαγγέλιο αυτό καθ’ εαυτόν είναι το ίδιο σε όλες τις θεϊκές νομές. Το σχέδιο σωτηρίας είναι το ίδιο για όλα τα τέκνα του Πατέρα μας σε κάθε εποχή. Πότε-πότε χανόταν από αποστασία, αλλά όποτε ο Κύριος είχε έναν λαό επάνω στη γη, του προσφέρονταν οι ίδιοι νόμοι και αλήθειες της σωτηρίας που μας έχει αποκαλύψει.
Όμως, υπάρχει ένα σπουδαίο επιπλέον πράγμα που έχουμε λάβει εμείς σε αυτήν την εποχή που δεν υπήρχε ποτέ πριν. Σε αυτήν τη θεϊκή νομή, ο Κύριος έχει δηλώσει ότι η Εκκλησία δεν θα παρεκκλίνει ποτέ ξανά της πορείας της. Αυτήν τη φορά το Ευαγγέλιο είναι εδώ για να μείνει. Αυτή τη φορά η αποκεκαλυμμένη αλήθεια προορίζεται να προετοιμάσει έναν λαό για τη δευτέρα παρουσία του Υιού του Ανθρώπου και η Εκκλησία θα εδραιωθεί σε όλα τα μέρη της γης, όταν έλθει ο Κύριος για να εισαγάγει τη χιλιετή εποχή ειρήνης και χρηστότητος.21
Είμαστε μέλη μίας παγκόσμιας εκκλησίας, μίας εκκλησίας που έχει το σχέδιο της ζωής και της σωτηρίας, μίας εκκλησίας δημιουργημένης από τον ίδιο τον Κύριο αυτές τις τελευταίες ημέρες να μεταφέρει το μήνυμα της σωτηρίας του σε όλα τα τέκνα του σε όλη τη γη…
Έχουμε επιτύχει το πνευματικό ηθικό ανάστημα και τη δύναμη που μας καθιστούν ικανούς να εκπληρώσουμε την ευθύνη που μας έδωσε ο Κύριος μέσω του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ να μεταφέρουμε τα χαρμόσυνα νέα της αποκατάστασης σε κάθε έθνος και σε όλους τους ανθρώπους.
Και όχι μόνον θα κηρύξουμε το Ευαγγέλιο σε κάθε έθνος πριν από τη Δευτέρα Παρουσία του Υιού του Ανθρώπου, αλλά θα κάνουμε νεοφώτιστους και θα εδραιώσουμε εκκλησιάσματα Αγίων ανάμεσά τους.22
Η βασιλεία του Θεού και το έργο του Κυρίου θα διαδοθούν περισσότερο και περισσότερο. Θα προοδεύσει ταχύτερα στον κόσμο στο μέλλον απ’ ό,τι έχει προοδεύσει στο παρελθόν. Ο Κύριος το έχει πει και το Πνεύμα δίδει μαρτυρία. Και εγώ δίδω μαρτυρία, διότι γνωρίζω ότι είναι αληθινό. Η βασιλεία του Θεού είναι εδώ για να αυξηθεί πνευματικώς, να διαδοθεί ευρέως, να ριζώσει στη γη και να παραμείνει εκεί όπου την έχει φυτέψει ο Κύριος με τη δική του δύναμη και με τον δικό του λόγο, ποτέ πια να μην καταστραφεί, αλλά να συνεχίσει έως ότου επιτευχθούν οι σκοποί του Παντοδυνάμου—κάθε αρχή για την οποίαν έκαναν λόγο οι προφήτες από την απαρχή του κόσμου. Είναι το έργο του Θεού, το οποίο ο ίδιος, με τη δική του σοφία και όχι με τη σοφία του ανθρώπου, το έχει αποκαταστήσει στη γη κατά τις τελευταίες ημέρες.23
Το Ευαγγέλιο είναι για όλους τους ανθρώπους και η Εκκλησία θα εδραιωθεί παντού, σε όλα τα έθνη, ακόμη και στα πέρατα της γης, πριν από τη Δευτέρα Παρουσία του Υιού του Ανθρώπου.24
Ξέρω και καταθέτω μαρτυρία ότι οι σκοποί του Κυρίου επάνω στη γη θα υπερισχύσουν. Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι εδώ για να μείνει. Το έργο του Κυρίου θα θριαμβεύσει. Καμία δύναμη επάνω στη γη δεν μπορεί να αποτρέψει τη διάδοση της αλήθειας και την κήρυξη του Ευαγγελίου σε κάθε έθνος.25
Σας αφήνω την ευλογία μου και τη διαβεβαίωσή μου ότι ο Θεός είναι με τον λαό του και ότι το έργο στο οποίο μετέχουμε θα θριαμβεύσει και θα συνεχίσει έως ότου εκπληρωθούν οι αιώνιοι σκοποί του Κυρίου.26
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Πώς μπορούμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Προέδρου Σμιθ στην υπηρέτησή μας στην Εκκλησία; (Βλέπε «Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ».)
-
Συλλογισθείτε τις διδασκαλίες του Προέδρου Σμιθ σχετικώς με την αποκατάσταση του Ευαγγελίου (βλέπε τμήμα 1). Ποια είναι τα συναισθήματά σας, όταν σκέπτεστε το ότι ζείτε μία εποχή κατά την οποίαν έχει αποκατασταθεί η Εκκλησία του Κυρίου στη γη;
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ κατέθεσε μαρτυρία ότι ο Ιησούς είναι στην κεφαλή της Εκκλησίας (βλέπε τμήμα 2). Πώς θα μπορούσατε να μοιρασθείτε τη μαρτυρία σας για την αλήθεια με κάποιον που δεν είναι μέλος της Εκκλησίας;
-
Πώς σας έχουν βοηθήσει οι οργανώσεις και τα προγράμματα της Εκκλησίας να λάβετε τις ευλογίες που αναφέρονται στο τμήμα 3; Πώς έχουν βοηθήσει την οικογένειά σας;
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ είπε: «Ο Σωτήρας μας ήλθε στον κόσμο για να μας διδάξει αγάπη μεταξύ αλλήλων» (τμήμα 4). Με ποιους τρόπους μπορούμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμα τής αγάπης του Σωτήρος, όταν υπηρετούμε ως οικογενειακοί διδάσκαλοι ή επισκέπτριες διδασκάλισσες;
-
Καθώς επανεξετάζετε το τμήμα 5, προσέξτε πώς είναι διαφορετική αυτή η θεϊκή νομή από τις άλλες. Πώς μπορεί αυτή η κατανόηση να επηρεάσει την υπηρέτησή μας στην Εκκλησία; Ποια είναι τα συναισθήματά σας καθώς σκέπτεστε για την προετοιμασία του κόσμου για τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρος;
Σχετικές γραφές
Βοήθεια διδασκαλίας
«Όταν χρησιμοποιείτε ποικίλες δραστηριότητες μαθήσεως, οι μαθητευόμενοι έχουν την τάση να καταλαβαίνουν καλύτερα τις αρχές του Ευαγγελίου και να συγκρατούν περισσότερα. Μία προσεκτικά επιλεγμένη μέθοδος μπορεί να καταστήσει ευκρινέστερη μία αρχή, πιο ενδιαφέρουσα και πιο αξιομνημόνευτη» (Teaching, No Greater Call [1999], 89).