Κεφάλαιο 19º
Στον κόσμο αλλά όχι του κόσμου
«Παρόλο που είμαστε στον κόσμο, δεν είμαστε του κόσμου. Αναμένεται από εμάς να υπερνικήσουμε τον κόσμο και να ζήσουμε ώστε να γίνουμε άγιοι».
Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
Στις 29 Δεκεμβρίου του 1944, ο υιός του Προέδρου Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ, Λούις, πέθανε καθώς υπηρετούσε στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Παρά τη θλίψη που βίωνε ο Πρόεδρος Σμιθ, παρηγορείτο από την ανάμνηση της καλής ζωής τού Λούις. «Αν ο Λούις είπε ή έκανε ποτέ κάτι κακό εγώ δεν το άκουσα ποτέ», έγραψε στο ημερολόγιό του ο Πρόεδρος Σμιθ. «Οι σκέψεις του ήταν αγνές όπως και τα έργα του. …Όσο δυνατός κι αν είναι ο άνεμος, εμείς έχουμε την ειρήνη και την ευτυχία να γνωρίζουμε ότι εκείνος ήταν καθαρός και ελεύθερος από αχρειότητα, η οποία είναι τόσο διαδεδομένη στον κόσμο και βρισκόταν στον στρατό. Ήταν αληθινός στην πίστη του και είναι άξιος για μια ένδοξη ανάσταση, όταν θα ενωθούμε εκ νέου».1
Περίπου 11 χρόνια μετά, ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ και η γυναίκα του Τζέσι είδαν παρόμοια χαρακτηριστικά σε άλλο προσωπικό του στρατού. Έκαναν περιοδεία σε ιεραποστολές της Εκκλησίας στην ανατολική Ασία και επίσης επισκέφθηκαν Αγίους των Τελευταίων Ημερών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι υπηρετούσαν στον στρατό. Ο Πρόεδρος και η αδελφή Σμιθ εντυπωσιάσθηκαν με αυτούς τους νέους άνδρες, οι οποίοι, παρ’ όλους τους πειρασμούς του κόσμου, ζούσαν καλή, καθαρή ζωή. Στη γενική συνέλευση του Οκτωβρίου του 1955, ο Πρόεδρος Σμιθ ανέφερε:
«Εσείς πατέρες και μητέρες που έχετε υιούς οι οποίοι υπηρετούν στον στρατό, να είσθε υπερήφανοι γι’ αυτούς. Είναι εξαίρετοι νέοι άνδρες. Μερικοί από αυτούς που υπηρετούν στον στρατό είναι νεοφώτιστοι, οι οποίοι έχουν έλθει στην Εκκλησία από τις διδασκαλίες, το δίδαγμα και το παράδειγμα—κυρίως από το παράδειγμα των μελών της Εκκλησίας που επίσης υπηρετούν μαζί τους στις ένοπλες δυνάμεις.
»Συνάντησα μερικούς νέους άνδρες, οι οποίοι είπαν: ‘Ήλθαμε στην Εκκλησία χάριν της ζωής αυτών των νέων ανδρών και επειδή μας δίδαξαν τις αρχές του Ευαγγελίου’.
»Κάνουν ένα καλό έργο. Μπορεί να υπάρχουν ένας ή δύο απρόσεκτοι, αλλά αυτοί οι νέοι άνδρες με τους οποίους είχα το προνόμιο να συναντηθώ και να μιλήσω, κατέθεταν τη μαρτυρία τους για την αλήθεια και ήταν ταπεινοί.
»Και καθώς συναντιόμουν με τους αξιωματικούς και τους στρατιωτικούς ιερείς… παγκοίνως έλεγαν: ‘Μας αρέσουν οι νέοι άνδρες σας. Είναι καθαροί. Είναι αξιόπιστοι».2
Ο Πρόεδρος Σμιθ νουθετούσε τα μέλη της Εκκλησίας να είναι—όπως αυτοί οι νέοι στρατιώτες—«διαφορετικοί από τον υπόλοιπο κόσμο».3 Σε τέτοιες ομιλίες, συνήθως μιλούσε σχετικώς με την τήρηση της Ημέρας του Κυρίου αγίας, την υπακοή στον Λόγο Σοφίας, τον σεβασμό των ονομάτων του Επουράνιου Πατέρα και του Ιησού Χριστού, σχετικά με το να ντυνόμαστε σεμνά και να τηρούμε τον νόμο αγνότητος. Διαβεβαίωσε τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών ότι οι ευλογίες που θα ελάμβαναν, αν εγκατέλειπαν το κακό του κόσμου και τηρούσαν τις εντολές θα «υπερέβαιναν οτιδήποτε μπορούμε τώρα να κατανοήσουμε».4
Ακόμα και σε περιόδους πολέμου, μπορούμε να ζούμε στον κόσμο αλλά να μην είμαστε του κόσμου.
Διδασκαλίες του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
1
Ο Κύριος αναμένει από εμάς να εγκαταλείψουμε το κακό του κόσμου και να ζήσουμε για να γίνουμε Άγιοι.
Ζούμε σε έναν κακό και άνομο κόσμο. Όμως, ενώ είμαστε στον κόσμο, δεν είμαστε του κόσμου. Αναμένεται από εμάς να υπερνικήσουμε τον κόσμο και να ζήσουμε ώστε να γίνουμε άγιοι. …Έχουμε μεγαλύτερο φως απ’ ό,τι έχει ο κόσμος και ο Κύριος αναμένει περισσότερα από εμάς από ό,τι αναμένει από εκείνους.5
Στο δέκατο έβδομο κεφάλαιο του Κατά Ιωάννην—δυσκολεύομαι να το διαβάσω χωρίς να μου έλθουν δάκρυα στα μάτια—… ο Κύριός μας, προσευχόμενος στον Πατέρα με την τρυφερότητα όλης της ψυχής του, επειδή ήξερε ότι είχε έλθει η ώρα για εκείνον να προσφέρει τον εαυτό του ως θυσία, προσευχήθηκε για τους μαθητές του. Σε αυτήν την προσευχή, είπε:
«Δεν παρακαλώ να τους σηκώσεις από τον κόσμο, αλλά να τους διαφυλάξεις από τον πονηρό.
»Από τον κόσμο δεν είναι, όπως εγώ δεν είμαι από τον κόσμο.
»Αγίασέ τους μέσα στην αλήθεια σου· ο λόγος ο δικός σου είναι αλήθεια». (Κατά Ιωάννην 17:15–17).
Αν ζούμε τη θρησκεία, την οποία ο Κύριος έχει αποκαλύψει και την οποίαν εμείς έχουμε λάβει, δεν ανήκουμε στον κόσμο. Δεν πρέπει να λάβουμε μέρος σε καμία ανοησία του. Δεν πρέπει να συμμετάσχουμε στις αμαρτίες και τα λάθη του—λάθη σε φιλοσοφία και διδαχή, λάθη σχετικά με την κυβέρνηση ή οποιαδήποτε κι αν είναι αυτά τα λάθη—δεν συμμετέχουμε σε αυτά.
Στο μόνο που συμμετέχουμε είναι στο να τηρούμε τις εντολές του Θεού. Αυτό είναι όλο, να είμαστε αληθινοί σε κάθε διαθήκη και υποχρέωση στην οποία έχουμε εισέλθει και έχουμε αναλάβει.6
Μην έχετε την εντύπωση από αυτά που είπα ότι αισθάνομαι ότι πρέπει να απομακρυνθούμε από όλους εκτός Εκκλησίας και να μην έχουμε σχέση μαζί τους. Δεν εννοούσα αυτό, αλλά θέλω να είμαστε συνεπείς Άγιοι των Τελευταίων Ημερών και αν οι άνθρωποι του κόσμου περπατούν στο σκοτάδι και την αμαρτία και ενάντια στο θέλημα του Κυρίου, εκεί μπορούμε να θέσουμε τα όρια.7
Όταν προσχωρούμε στην Εκκλησία… αναμένεται από εμάς να εγκαταλείψουμε πολλούς από τους τρόπους του κόσμου και να ζήσουμε για να γίνουμε άγιοι. Δεν πρέπει πλέον να ντυνόμαστε ή να μιλάμε ή να ενεργούμε ή ακόμη και να σκεφτόμαστε, όπως κάνουν συχνά οι άλλοι. Πολλοί στον κόσμο χρησιμοποιούν τσάι, καφέ, καπνό, οινοπνευματώδη ποτά και εμπλέκονται στη χρήση ναρκωτικών. Πολλοί είναι βλάστημοι, χυδαίοι και απρεπείς, ανήθικοι και ακάθαρτοι στη ζωή τους, αλλά αυτά τα πράγματα πρέπει να είναι ξένα προς εμάς. Είμαστε οι Άγιοι του Υψίστου…
Καλώ την Εκκλησία και όλα τα μέλη της να εγκαταλείψουν το κακό του κόσμου. Πρέπει να αποφεύγουμε την έλλειψη αγνότητας και κάθε είδος ανηθικότητας όπως μία μάστιγα…
Ως υπηρέτες του Κυρίου, σκοπός μας είναι να προχωρούμε στο μονοπάτι που εκείνος έχει χαράξει για εμάς. Επιθυμούμε όχι μόνο να κάνουμε και να λέμε αυτά που θα τον ευχαριστήσουν, αλλά επιζητούμε να ζήσουμε κατ’ αυτόν τον τρόπο, ώστε η ζωή μας να είναι όπως η δική του.8
Τηρώντας αγία την Ημέρα του Κυρίου
Θέλω να πω λίγα λόγια σχετικά με την τήρηση της Ημέρας του Κυρίου και την τήρησή της αγίας. Αυτή η εντολή είχε δοθεί στην αρχή και ο Θεός διέταξε τους Αγίους και όλους τους ανθρώπους της γης να τηρούν την ημέρα του Κυρίου και να την αγιάζουν—μία από τις επτά ημέρες. Εκείνη την ημέρα θα πρέπει να αναπαυόμαστε από τους μόχθους μας, θα πρέπει να πηγαίνουμε στον οίκο του Κυρίου και να προσφέρουμε τη θεία ευχαριστία κατά την αγία ημέρα Του. Επειδή είναι η ημέρα που έχει καθοριστεί για εμάς, κατά την οποία θα πρέπει να αναπαυόμαστε από τους μόχθους μας και να εκφράζουμε τη λατρεία μας στον Ύψιστο. [Βλέπε Δ&Δ 59:9–10.] Αυτήν την ημέρα θα πρέπει να προσφέρουμε ευχαριστίες σε Εκείνον και να Τον τιμάμε με προσευχή, με νηστεία, με τραγούδια και με το να ανυψώνουμε πνευματικώς και να καθοδηγούμε ο ένας τον άλλον.9
Η Ημέρα του Κυρίου έχει γίνει μία ημέρα απόλαυσης, γλεντιού, οτιδήποτε εκτός από μια ημέρα λατρείας… και λυπάμαι που λέω ότι πολλά—ένα είναι πάρα πολλά—μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών συμμετέχουν σε αυτήν τη διαδικασία και η Ημέρα του Κυρίου για μερικά μέλη της Εκκλησίας θεωρείται ημέρα γλεντιού, απόλαυσης πάρα μια ημέρα στην οποία μπορούμε να υπηρετήσουμε τον Κύριο τον Θεό τους με όλη την καρδιά μας, όλη την ισχύ, τον νου και τη δύναμή μας…
Λοιπόν, αυτός είναι ο νόμος προς την Εκκλησία σήμερα, όπως ήταν ο νόμος προς τον αρχαίο Ισραήλ και μερικοί από τους ανθρώπους μας ενοχλούνται μάλλον, επειδή αισθάνονται ότι η τήρηση της ημέρας του Κυρίου περιορίζει τις δραστηριότητές τους.10
Δεν έχουμε καμία δουλειά να παραβιάζουμε την Ημέρα του Κυρίου. …Λυπάμαι πολύ που, ακόμη και σε κοινότητες Αγίων των Τελευταίων Ημερών, αυτή η διδαχή δεν τηρείται όπως θα έπρεπε από μερικούς, [λυπάμαι] που έχουμε μερικούς ανάμεσά μας οι οποίοι φαίνεται να αισθάνονται ότι είναι απολύτως σωστό να ακολουθούν τις συνήθειες του κόσμου σχετικά με αυτό. Είναι συμμέτοχοι των ιδεών και των απόψεων του κόσμου παραβιάζοντας τις εντολές του Κυρίου. Όμως, αν το κάνουμε αυτό, ο Κύριος θα μας έχει υπόλογους και δεν μπορούμε να παραβιάζουμε τον λόγο του και να λάβουμε τις ευλογίες των πιστών.11
Υπακοή στον Λόγο Σοφίας
Ο Λόγος Σοφίας είναι ένας βασικός νόμος. Δείχνει τον δρόμο και μας δίνει άφθονες οδηγίες σχετικά με την τροφή και τα ποτά, καλά για το σώμα μας και επίσης βλαβερά. Αν ειλικρινώς ακολουθούμε αυτό που είναι γραμμένο με τη βοήθεια του Πνεύματος του Κυρίου, δεν χρειαζόμαστε περαιτέρω συμβουλή. Αυτή η υπέροχη οδηγία περιέχει την ακόλουθη υπόσχεση:
«Όλοι οι άγιοι που θυμούνται να τηρούν και να εφαρμόζουν αυτά τα λόγια, βαδίζοντας υπάκουα κατά τις εντολές, θα έχουν υγεία στον ομφαλό τους και μυελό στα οστά τους.
»Και θα βρουν σοφία και μεγάλους θησαυρούς γνώσεων, αυτούς τους κρυμμένους θησαυρούς.
»Και θα τρέχουν και δε θα αποκάμνουν, και θα βαδίζουν και δε θα ατονούν». [Δ&Δ 89:18–20.]12
Δισεκατομμύρια δολάρια ξοδεύονται ετησίως για μεθυστικά ποτά και καπνό. Η μέθη και η βρομιά που φέρνει αυτό το κακό στην ανθρωπότητα υποσκάπτουν, όχι μόνο την υγεία αλλά και τα ηθικά και πνευματικά προπύργια της ανθρωπότητας.13
Οικογένειες διαλύονται από την αυξανόμενη χρήση ναρκωτικών (και άλλων χημικών ουσιών) και την κακή χρήση φαρμάκων.14
Δεν πρέπει να ακούμε [τους] δελεασμούς και την άνομη διαφήμιση πραγμάτων που είναι βλαβερά για το σώμα και καταδικάζονται από τον Πατέρα μας στους ουρανούς και τον Υιό του, Ιησού Χριστό, που είναι αντίθετα στο Ευαγγέλιο που μας έχουν δώσει Εκείνοι…
Το σώμα μας πρέπει να είναι καθαρό. Οι σκέψεις μας πρέπει να είναι καθαρές. Πρέπει να έχουμε στην καρδιά μας την επιθυμία να υπηρετήσουμε τον Κύριο και να τηρούμε τις εντολές του, να θυμόμαστε τις προσευχές μας και ταπεινά να επιζητούμε τις συμβουλές, οι οποίες έρχονται μέσω της καθοδήγησης του Πνεύματος του Κυρίου.15
Ο Κύριος απεκάλυψε τον Λόγο Σοφίας στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ για να βοηθήσει τους Αγίους να έχουν σωματική και πνευματική δύναμη.
Σεβασμός προς το όνομα της Θεότητας
Θα πρέπει να διατηρούμε το όνομα της Θεότητας με τον πιο ιερό και αυστηρό σεβασμό. Τίποτε δεν είναι τόσο θλιβερό ή τίποτε δεν συνταράσσει τα συναισθήματα ενός εκλεπτυσμένου ανθρώπου περισσότερο από το να ακούει κάποιο άξεστο, ανάγωγο ή βρόμικο ον να παίζει με το όνομα της Θεότητας. Μερικά άτομα έχουν γίνει τόσο βλάσφημα που φαίνεται ότι είναι σχεδόν αδύνατον για εκείνα να πουν δύο η τρεις προτάσεις χωρίς την έμφαση—όπως νομίζουν—μίας πρόστυχης ή βλάσφημης ύβρεως. Υπάρχουν μερικά άτομα που επίσης φαίνεται να σκέπτονται… ότι είναι ένα ανδροπρεπές επίτευγμα και ότι τους εξυψώνει από την απλή ανθρωπότητα, αν μπορούν να χρησιμοποιούν βλάσφημη γλώσσα. …Η χυδαιότητα σε οιανδήποτε μορφή είναι υποβιβαστική και καταστρέφει την ψυχή και πρέπει να αποφεύγεται από τα μέλη της Εκκλησίας ως ένα θανάσιμο δηλητήριο.
Καλές ιστορίες συχνά καταστρέφονται απλώς επειδή οι συγγραφείς δεν έχουν καταλάβει τον σωστό τρόπο χρήσης ιερών ονομάτων. Όταν βλάσφημες εκφράσεις τίθενται στα στόματα σεβαστών χαρακτήρων κατά τα άλλα, αντί να ενισχύουν την ιστορία, αφαιρούν από την αξία και το ενδιαφέρον της. …Είναι τόσο περίεργο που μερικοί άνθρωποι, και καλοί άνθρωποι, σκέπτονται ότι το να χρησιμοποιούν μια έκφραση που περιλαμβάνει το όνομα του Κυρίου, προσθέτει ενδιαφέρον, πνεύμα ή δύναμη στις ιστορίες τους!…
Πάνω από όλους τους λαούς επί της γης, οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών θα πρέπει να τηρούν με τη μέγιστη ιερότητα και ευλάβεια όλα όσα είναι άγια. Οι άνθρωποι του κόσμου δεν έχουν εκπαιδευτεί όπως εμείς σε τέτοια θέματα, παρά το γεγονός ότι υπάρχουν πολλοί ειλικρινείς, αφοσιωμένοι και εξευγενισμένοι άνθρωποι στον κόσμο. Όμως, έχουμε την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος και τις αποκαλύψεις του Κυρίου και μας έχει διδάξει επισήμως στην εποχή μας το καθήκον μας σχετικά με όλα αυτά.16
Να ντυνόμαστε σεμνά και να τηρούμε το νόμο αγνότητος
Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών δεν θα πρέπει να ακολουθούν τον συρμό και την έλλειψη σεμνότητας του κόσμου. Είμαστε ο λαός του Κυρίου. Αναμένει από εμάς να ζούμε καθαρή, ενάρετη ζωή, να διατηρούμε τις σκέψεις μας καθαρές και τον νου μας αγνό και πιστό στην τήρηση όλων των άλλων εντολών του. Γιατί θα πρέπει να ακολουθούμε τον κόσμο, γιατί δεν μπορούμε να είμαστε σεμνοί, γιατί δεν μπορούμε να κάνουμε τα πράγματα που ο Κύριος θέλει να κάνουμε;17
Καθώς περπατάω στους δρόμους προς ή από το Κτήριο Γραφείων της Εκκλησίας, βλέπω τόσο νέες όσο και μεγαλύτερες γυναίκες, πολλές από αυτές «θυγατέρες της Σιών», οι οποίες είναι άσεμνα ντυμένες [βλέπε Ησαΐας 3:16–24]. Συνειδητοποιώ ότι οι καιροί και η μόδα αλλάζουν. …[Αλλά] η αρχή της σεμνότητας και της ευπρέπειας είναι ακόμα ίδια. …Τα πρότυπα που έχουν εκφρασθεί από τα Μέλη της Γενικής Εξουσίας της Εκκλησίας είναι ότι οι γυναίκες, καθώς και οι άνδρες, πρέπει να ντύνονται σεμνά. Διδάσκονται κατάλληλη συμπεριφορά και σεμνότητα σε όλες τις περιστάσεις.
Είναι, κατά τη γνώμη μου, μία λυπητερή σκέψη για τις «θυγατέρες της Σιών», όταν ντύνονται άσεμνα. Επιπλέον, αυτό το σχόλιο αφορά τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Ο Κύριος έδωσε εντολές στον αρχαίο Ισραήλ τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες να καλύπτουν το σώμα τους και να τηρούν το νόμο αγνότητος σε όλες τις περιστάσεις.
Κάνω μια παράκληση για σεμνότητα και αγνότητα και σε όλα τα μέλη της Εκκλησίας, ομοίως σε άνδρες και γυναίκες, να είναι αγνοί, καθαροί στη ζωή τους και υπάκουοι στις διαθήκες και εντολές που μας έχει δώσει ο Κύριος…
…Το να φορούν άσεμνα ρούχα, το οποίο μπορεί να φαίνεται μηδαμινό, αφαιρεί κάτι από τις νέες γυναίκες ή τους νέους άνδρες μας στην Εκκλησία. Απλώς κάνει δυσκολότερο να τηρήσουμε αυτές τις αιώνιες αρχές, με τις οποίες όλοι πρέπει να ζήσουμε, αν θέλουμε να γυρίσουμε στην παρουσία του Πατέρα μας στους Ουρανούς.18
2
Οι υπεσχημένες ευλογίες προς τους πιστούς είναι κατά πολύν μεγαλύτερες από τις προσωρινές απολαύσεις του κόσμου.
[Ένα μέλος της Εκκλησίας είπε μια φορά ότι] δεν μπορούσε κάπως να καταλάβει αφού πλήρωνε τα δέκατά του και τηρούσε τον Λόγο Σοφίας, προσευχόταν και προσπαθούσε να είναι υπάκουος σε όλες τις εντολές που ο Κύριος τού είχε δώσει, και ωστόσο έπρεπε να αγωνισθεί για τα προς το ζην. Όσο ο γείτονας του παραβίαζε την Ημέρα του Κυρίου, υποθέτω ότι κάπνιζε και έπινε. Περνούσε καλά, όπως θα αποκαλούσε ο κόσμος, δεν έδιδε προσοχή στις διδασκαλίες τού Κυρίου και Σωτήρος μας Ιησού Χριστού και παρά ταύτα ευημερούσε.
Ξέρετε, έχουμε πολλά σπουδαία μέλη στην Εκκλησία που το συλλογίζονται στην καρδιά τους και αναρωτιούνται γιατί. Γιατί αυτός ο άνδρας φαίνεται να ευλογείται με όλα τα αγαθά του κόσμου—παρεμπιπτόντως, πολλά από τα άσχημα πράγματα τα οποία αυτός θεωρεί, είναι καλά—και παρά ταύτα τόσα πολλά μέλη της Εκκλησίας αγωνίζονται, εργάζονται επιμελώς και προσπαθούν να τα καταφέρουν στον κόσμο.
Η απάντηση είναι απλή. Αν μερικές φορές --και μία στο τόσο το κάνω-- πηγαίνω σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου ή μπέιζμπολ ή σε κάποιο άλλο μέρος διασκέδασης, πάντα περιβάλλομαι από άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι καπνίζουν τσιγάρα ή πούρα ή βρόμικες πίπες. Είναι πολύ ενοχλητικό και αναστατώνομαι λίγο. Θα στραφώ προς την αδελφή Σμιθ και θα πω κάτι σε εκείνη και εκείνη θα πει: «Λοιπόν, τώρα, ξέρεις τι με έχεις διδάξει. Είσαι στον κόσμο τους. Αυτός είναι ο κόσμος τους». Και αυτό με συνεφέρνει. Ναι, είμαστε στον κόσμο τους, αλλά δεν πρέπει να αποτελούμε μέρος αυτού.
Έτσι, καθώς αυτός είναι ο κόσμος τους στον οποίον ζούμε, εκείνοι ευημερούν, αλλά, καλοί μου αδελφοί και αδελφές, ο κόσμος τους έρχεται στο τέλος του…
Θα έλθει η ημέρα που δεν θα έχουμε αυτόν τον κόσμο. Θα αλλάξει. Θα λάβουμε έναν καλύτερο κόσμο. Θα λάβουμε έναν κόσμο που να είναι ενάρετος, επειδή όταν έλθει ο Χριστός, θα καθαρίσει τη γη.19
Αν ψάχνουμε επιμελώς, προσευχόμαστε πάντοτε, πιστεύουμε και προχωρούμε σωστά, έχουμε την υπόσχεση του Κυρίου ότι όλα θα συνεργαστούν για το καλό μας [βλέπε Δ&Δ 90:24]. Δεν είναι μια υπόσχεση ότι θα ελευθερωθούμε από τις δοκιμασίες και τα προβλήματα της ζωής, διότι αυτή η κατάσταση δοκιμασίας έχει σχεδιασθεί για να μας δώσει εμπειρία και δύσκολες και αντικρουόμενες καταστάσεις.
Ποτέ η ζωή δεν προοριζόταν να είναι εύκολη, αλλά ο Κύριος έχει υποσχεθεί ότι θα κάνει όλες τις δοκιμασίες και τις δυσκολίες να έχουν καλό αποτέλεσμα για μας. Θα μας δώσει δύναμη και την ικανότητα να υπερνικήσουμε τον κόσμο και να σταθούμε σταθεροί στην πίστη παρ’ όλη την εναντίωση. Είναι μια υπόσχεση ότι θα έχουμε ειρήνη στην καρδιά μας παρ’ όλες τις ταραχές και τα προβλήματα του κόσμου. Και πάνω απ’ όλα, είναι μία υπόσχεση ότι, όταν τελειώσει αυτή η ζωή, θα είμαστε άξιοι για την αιώνια ειρήνη στην παρουσία Εκείνου, τον οποίον έχουμε αναζητήσει, τους νόμους του οποίου έχουμε τηρήσει και τον οποίον επιλέξαμε να υπηρετούμε.20
3
Καθώς θέτουμε τη βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή μας, ενεργούμε ως φως στον κόσμο και θέτουμε ένα παράδειγμα για να ακολουθήσουν οι άλλοι.
Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών είναι σαν μια πόλη στον λόφο που δεν μπορεί να κρυφθεί και σαν ένα κερί που δίδει φως σε όλους όσοι είναι στο σπίτι. Είναι καθήκον μας να αφήσουμε το φως μας να λάμπει ως παράδειγμα χρηστότητος, όχι μόνο στους ανθρώπους ανάμεσα στους οποίους ζούμε, αλλά στους ανθρώπους όλης της γης. [Βλέπε Κατά Ματθαίον 5:14–16.]21
Επιθυμούμε να δούμε τους Αγίους σε κάθε χώρα να λαμβάνουν πλήρως τις ευλογίες του Ευαγγελίου και να στέκονται ως πνευματικοί ηγέτες στις χώρες τους.22
Αδελφοί και αδελφές, ας τηρούμε τις εντολές του Θεού όπως έχουν αποκαλυφθεί αυτές. Ας θέσουμε το παράδειγμα ενώπιον των ανθρώπων της γης, ώστε, βλέποντας τα καλά μας έργα, να μπορούν να αισθανθούν να μετανοήσουν και να λάβουν την αλήθεια και να αποδεχθούν το σχέδιο σωτηρίας, ώστε να λάβουν σωτηρία στο σελέστιο βασίλειο του Θεού.23
Προσεύχομαι ώστε οι Άγιοι να είναι σταθεροί απέναντι στις πιέσεις και τους δελεασμούς του κόσμου· ώστε να θέσουν πρώτα στη ζωή τους τα σχετικά με τη βασιλεία του Θεού· ώστε να είναι αληθινοί σε κάθε καθήκον και να τηρούν κάθε εντολή.
Προσεύχομαι για τους νέους και την ανερχόμενη γενεά ώστε να διατηρούν τον νου και το σώμα τους καθαρά—ελεύθερα από την ανηθικότητα, από τη χρήση ναρκωτικών και από το πνεύμα της ανταρσίας και από την περιφρόνηση της ευπρέπειας που σαρώνουν τη γη.
Πατέρα μας, έκχυσε το Πνεύμα σου επάνω στα τέκνα σου, ώστε να διατηρηθούν από τους κινδύνους του κόσμου και να διατηρηθούν καθαρά και αγνά, κατάλληλα υποψήφια να επιστρέψουν στην παρουσία σου και να κατοικήσουν μαζί σου.
Και ας είναι η προστατευτική φροντίδα σου σε όλους εκείνους που σε αναζητούν και περπατούν με ακεραιότητα ψυχής ενώπιόν σου, ώστε να αποτελούν φως για τον κόσμο, εργαλεία στα χέρια σου για να πραγματοποιήσουν τους σκοπούς σου επί της γης.24
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Καθώς διαβάζετε το «Από την ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ», σκεφθείτε για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι νέοι σήμερα, όταν οι γονείς τους ή οι ενήλικοι ηγέτες δεν είναι μαζί τους. Τι μπορούμε να κάνουμε, για να βοηθήσουμε τους νέους να παραμείνουν πιστοί σε τέτοιες καταστάσεις;
-
Ποιες είναι μερικές ευλογίες που έρχονται σε εμάς καθώς τηρούμε τις εντολές που αναφέρονται στο τμήμα 1;
-
Πώς θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε τις διδασκαλίες στο τμήμα 2, για να βοηθήσετε κάποιον που έχει διασπασθεί η προσοχή του από τα πράγματα του κόσμου; Πώς μπορούμε να βρούμε «ειρήνη στην καρδιά μας παρ’ όλες τις ταραχές και τα προβλήματα του κόσμου»;
-
Πώς το παράδειγμά μας μπορεί να βοηθήσει άλλους να εγκαταλείψουν τους τρόπους του κόσμου; (Βλέπε τμήμα 3.) Πότε έχετε αισθανθεί τη δύναμη ενός ενάρετου παραδείγματος; Σκεφθείτε τι μπορείτε να κάνετε, για να δώσετε ενάρετο παράδειγμα για την οικογένειά σας και άλλους.
Σχετικές γραφές
Κατά Ματθαίον 6:24, Κατά Μάρκον 8:34–36, Κατά Ιωάννην 14:27, Προς Φιλιππησίους 2:14–15, Μορόνι 10:30, 32
Βοήθεια διδασκαλίας
«Μπορείτε να εκφράσετε αγάπη για εκείνους που διδάσκετε με το να τους ακούτε με προσοχή και να ενδιαφέρεστε ειλικρινώς για τη ζωή τους. Η αγάπη σαν του Χριστού έχει τη δύναμη να μαλακώνει καρδιές και να βοηθά τους ανθρώπους να είναι δεκτικοί στους ψιθύρους του Πνεύματος» (Teaching, No Greater Call [1999], 46).