Κεφάλαιο 24º
Το έργο των γυναικών Αγίων των Τελευταίων Ημερών: «Ανιδιοτελής αφοσίωση σε αυτόν τον ένδοξο σκοπό»
«Δεν υπάρχει όριο στο καλό που μπορούν να κάνουν οι αδελφές μας».
Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
Σε μία γενική συγκέντρωση της Ανακουφιστικής Εταιρείας στις 2 Οκτωβρίου του 1963, ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ είπε: «Εμείς, οι αδελφοί της Εκκλησίας, τιμούμε και σεβόμαστε τις καλές αδελφές μας για την ανιδιοτελή αφοσίωση τους σε αυτόν τον ένδοξο σκοπό».1
Κάνοντας αυτή τη δήλωση, ο Πρόεδρος Σμιθ μίλησε από εμπειρία ετών. Είχε αφιερώσει μία ζωή υπηρετώντας μαζί με πιστές γυναίκες Άγιες των Τελευταίων Ημερών. Αυτή η υπηρεσία ξεκίνησε στο τέλος της δεκαετίας του 1880, όταν ήταν περίπου 10 ετών. Εκείνη την εποχή, οι γυναίκες Άγιες των Τελευταίων Ημερών ενθαρρύνονταν να αποκτήσουν μόρφωση στην ιατρική και την υγειονομική περίθαλψη. Η μητέρα του, Τζουλίνα Σμιθ, ακολούθησε αυτήν την συμβουλή και εκπαιδεύτηκε να υπηρετεί ως μαία. Συχνά τον ξυπνούσε στη μέση της νύχτας, ώστε να οδηγήσει την άμαξα αλόγων τους σε κάποιο σπίτι, στο οποίο επρόκειτο να γεννηθεί ένα μωρό. Υπηρετώντας με τη μητέρα του κατ’ αυτόν τον τρόπο, ο νεαρός Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ είδε ένα παράδειγμα δύναμης και συμπόνιας των γυναικών της Εκκλησίας.2 Αργότερα, η αδελφή Σμιθ υπηρέτησε ως σύμβουλος στη γενική προεδρία της Ανακουφιστικής Εταιρείας.
Ο Πρόεδρος Σμιθ είχε μεγάλο σεβασμό για την Ανακουφιστική Εταιρεία, για την οποία είπε: «είναι ζωτικής σημασίας μέρος του βασιλείου του Θεού επάνω στη γη».3 Η δεύτερη σύζυγος του, Έθελ, υπηρέτησε ως μέλος του γενικού συμβουλίου της Ανακουφιστικής Εταιρείας για 21 έτη. Η αδελφή Έιμι Μπράουν Λάιμαν, η οποία υπηρέτησε με την Έθελ στο συμβούλιο και αργότερα υπηρέτησε ως γενική πρόεδρος της Ανακουφιστικής Εταιρείας, είπε: «Η αδελφή Σμιθ ήταν μία από τις πιο λαμπρές γυναίκες που γνώρισα ποτέ. Την θεωρώ την καλύτερη συγγραφέα και ομιλήτρια [του] συμβουλίου».4 Υπό την ιδιότητα αυτή, η Έθελ παρευρισκόταν σε συνελεύσεις πασσάλου, για να παράσχει οδηγίες για τις ντόπιες αδελφές της Ανακουφιστικής Εταιρείας. Αυτή και ο Πρόεδρος Σμιθ πήγαιναν σε μερικές αναθέσεις της Εκκλησίας μαζί και οι δυο τους συχνά μοιράζονταν τον άμβωνα για να διδάξουν τα μέλη.5
Αφού πέθανε η Έθελ, ο Πρόεδρος Σμιθ παντρεύτηκε την Τζέσι Έβανς. Η Τζέσι πήγαινε μαζί του σχεδόν κάθε φορά που ταξίδευε για να διδάξει τους Αγίους. Είχε μία όμορφη φωνή για τραγούδι και ο Πρόεδρος Σμιθ πάντα ήθελε εκείνη να τραγουδά στις συγκεντρώσεις όπου παρευρίσκονταν. Ο Πρεσβύτερος Φράνσις Γκίμπονς, ο οποίος υπηρέτησε ως γραμματέας στην Πρώτη Προεδρία, αφηγήθηκε: «Όποτε ο Τζόζεφ Φίλντινγκ προήδρευε, πάντα εκείνος ήθελε αυτήν να τραγουδήσει, αν όχι για κάποιον άλλο λόγο παρά ότι πότε δεν κουραζόταν να την ακούει να τραγουδά. Πέρα από αυτό, ωστόσο, η καλά εκπαιδευμένη κοντράλτο φωνή της, τραγουδώντας ιερούς ύμνους, προσέδιδε μια ξεχωριστή πινελιά πνευματικότητας στις συγκεντρώσεις, εμπνέοντας τους ακροατές και ανυψώνοντας τις δικές του ικανότητες να εκφωνήσει τον λόγο. Αργότερα, μέσω της επίμονης και παιχνιδιάρικης παρότρυνσης της συζύγου του, ο Τζόζεφ περιστασιακά συμμετείχε με την Τζέσι σε ένα ντουέτο, αναμιγνύοντας τη δική του εξαίρετη βαρύτονη φωνή του με τη δική της. Σε αυτές τις περιστάσεις, συνήθως κάθονταν μαζί στο κάθισμα του πιάνου καθώς η Τζέσι έπαιζε την υπόκρουση, περιορίζοντας τη συνήθη, βαθύφωνη φωνή της για να μην πνίξει το τραγούδισμα του συζύγου της».6
Ως Πρόεδρος της Εκκλησίας, ο Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ συνήθως εργαζόταν με την αδελφή Μπέλ Σπάφορντ, τη γενική πρόεδρο της Ανακουφιστικής Εταιρείας. Η αδελφή Σπάφορντ αργότερα μίλησε για την εμπειρία της να εργάζεται μαζί του: «Ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ, ένας άνδρας με τρυφερότητα και μεγάλη αγάπη για τους ανθρώπους, έδειχνε κάθε στιγμή τη βαθιά κατανόηση του έργου των γυναικών στην Εκκλησία και το μετέδωσε στην προεδρεία της Ανακουφιστική Εταιρείας αναρίθμητες φορές και με πολλούς τρόπους, ανοίγοντας τους ορίζοντές μας και κατευθύνοντας τον δρόμο μας».7
Διδασκαλίες του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ
1
Οι γραφές κάνουν λόγο για πιστές γυναίκες, οι οποίες είχαν ευθύνες στην Εκκλησία του Κυρίου.
Μπορούμε να διαβάσουμε στο Πολύτιμο Μαργαριτάρι ότι μετά τις συνέπειες που επήλθαν στον Αδάμ και την Εύα από την Πτώση, η Εύα κήρυξε τον λόγο. Είναι σύντομος και καταπληκτικά γεμάτος νόημα και έχει ως εξής:
«…Αν δεν ήταν η παράβασή μας, ποτέ δε θα είχαμε σπέρμα και ποτέ δεν θα γνωρίζαμε το καλό και το κακό, και τη χαρά τής λύτρωσής μας, και την αιώνια ζωή που ο Θεός δίνει σε όλους τους υπάκουους». [Μωυσή 5:11.]
«Και ο Αδάμ με την Εύα ευλόγησαν το όνομα τού Θεού, και έκαναν τα πάντα γνωστά στους γιούς τους και τις κόρες τους». [Μωυσή 5:12. Η πλάγια γραφή προστέθηκε.]
Μαθαίνουμε από αυτό ότι η Εύα καθώς και ο Αδάμ έλαβαν αποκάλυψη και εντολή να διδάσκουν στα παιδιά τους στους δρόμους της αιώνιας ζωής.8
Διαβάζουμε ότι τα [πρώτα] χρόνια του Ισραήλ, οι γυναίκες ήταν δραστήριες και είχαν καθήκοντα να εκτελέσουν [βλέπε Έξοδος 15:20, Κριτές 4–5].9
Στην Καινή Διαθήκη διαβάζουμε για ένα μεγάλο αριθμό πιστών γυναικών, οι οποίες επιζητούσαν και έδιδαν συμβουλές. Πολλές από αυτές ακολούθησαν τον Κύριο και εξετέλεσαν διακονία προς αυτόν [βλέπε Κατά Λουκάν 8:1–3,10:38–42].10
Σε όλη την ιστορία της Εκκλησίας, οι γυναίκες έχουν παίξει ουσιώδη ρόλο στο έργο του Κυρίου των τελευταίων ημερών.
2
Στις τελευταίες ημέρες, οι αδελφές της Ανακουφιστικής Εταιρείας παίζουν ουσιώδη ρόλο στην αποκατεστημένη Εκκλησία του Ιησού Χριστού.
Την 17η ημέρα του Μαρτίου του 1842, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ συναντήθηκε με μερικές αδελφές της Εκκλησίας στη Ναβού και τις οργάνωσε σε μια εταιρεία στην οποίαν εδόθη το όνομα «Η Γυναικεία Ανακουφιστική Εταιρεία της Ναβού». …Το ότι έγινε αυτή η οργάνωση με αποκάλυψη, δεν μπορεί να υπάρξει αμφιβολία. Αυτή η αλήθεια έχει καταδειχθεί εν αφθονία κατά τη διάρκεια των ετών και σήμερα η αξία και η αναγκαιότητά της πιστοποιούνται εν αφθονία.11
Βεβαίως, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού δεν θα ήταν απολύτως οργανωμένη, αν δεν υπήρξε αυτή η καταπληκτική οργάνωση. …Αυτή η αποκατάσταση δεν θα ήταν πλήρης χωρίς την Ανακουφιστική Εταιρεία στην οποία οι αδελφές είναι εις θέσιν να επιτυγχάνουν μία θεϊκά διορισμένη υπηρεσία, τόσο ουσιώδη για την ευημερία της Εκκλησίας.12
Η ««Γυναικεία Ανακουφιστική Εταιρεία της Ναβού» οργανώθηκε από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ με τη βοήθεια του Πρεσβυτέρου Τζων Τέιλορ. Ο Κύριος είχε αποκαλύψει ότι οι γυναίκες της Εκκλησίας θα έπρεπε να οργανωθούν σε μια εταιρεία, επειδή υπήρχε ένα σημαντικό έργο για αυτές να κάνουν, βοηθώντας «να φέρ[ουν] σε φως και να εδραιώσ[ουν] το σκοπό τής Σιών». [Δ&Δ 6:6.] Αυτό το έργο των αδελφών πρωταρχικά ήταν προς όφελος, προς ενθάρρυνση και προς πρόοδο των γυναικών της Εκκλησίας, ώστε να ήταν προετοιμασμένες στα πάντα για ένα μέρος στο σελέστιο βασίλειο. Επίσης, τους δόθηκε η ευθύνη να βοηθούν με το έργο του ελέους και της ανακούφισης από τη δυστυχία και τα δεινά των φτωχών, των αρρώστων και των βασανισμένων σε όλη την Εκκλησία. Κατά τη διάρκεια των ετών από εκείνη την οργάνωση, οι αδελφές αυτής της εταιρείας είναι πιστές στην κλήση τους και έχουν μεγαλύνει τον εαυτό τους στην πίστη τους σε αυτό το έργο. Κανένα έργο δεν είναι πάρα πολύ δύσκολο· καμία ευθύνη δεν παραμελείται και μέσω των διακονιών τους, χιλιάδες έχουν ευλογηθεί.13
Η Ανακουφιστική Εταιρεία… έχει γίνει μια δύναμη στην Εκκλησία. Απολύτως αναγκαία—αναφερόμαστε σε αυτήν ως βοηθητική οργάνωση, το οποίο σημαίνει βοήθεια, αλλά η Ανακουφιστική Εταιρεία είναι περισσότερα από αυτό. Είναι απαραίτητη.14
Θέλω να εγκωμιάσω τις αδελφές αυτής της μεγάλης οργάνωσης για την ακεραιότητα και την πίστη τους που είναι συνεχώς έκδηλες από την εποχή της Ναβού.15
Ο Κύριος είναι ευχαριστημένος με το έργο σας. Εσείς, μέσω της υπηρετήσεώς σας, έχετε βοηθήσει να οικοδομηθεί και να ενδυναμωθεί το βασίλειο του Θεού. Το έργο της Ανακουφιστικής Εταιρείας στην Εκκλησία είναι τόσο σημαντικό όσο είναι—ας μου επιτραπεί να πω—με τις απαρτίες της Ιεροσύνης. Λοιπόν, μερικοί μπορούν να αισθάνονται ότι το εκφράζω πάρα πολύ έντονα, αλλά η κρίση μου είναι ότι το έργο που εσείς, καλές αδελφές μας, κάνετε, πιάνει τόπο και είναι εξίσου σημαντικό στην οικοδόμηση του βασιλείου αυτού, ενδυναμώνοντάς το, επεκτείνοντάς το, βάζοντας ένα θεμέλιο επί του οποίου όλοι μπορούμε να οικοδομήσουμε, όσο σημαντικό είναι για τους αδελφούς που φέρουν την Ιεροσύνη του Θεού. Δεν μπορούμε να προχωρήσουμε χωρίς εσάς.16
[Οι αδελφές της Ανακουφιστικής Εταιρείας] είναι μέλη της μεγαλύτερης οργάνωσης γυναικών στον κόσμο, μία οργάνωση η οποία είναι ζωτικής σημασίας μέρος του βασιλείου του Θεού επάνω στη γη και η οποία έχει σχεδιασθεί και λειτουργεί κατ’ αυτόν τον τρόπο, ώστε να βοηθά πιστά μέλη να κερδίσουν αιώνια ζωή στο βασίλειο του Πατέρα μας…
Η Ανακουφιστική Εταιρεία ιδρύθηκε με το πνεύμα της έμπνευσης, έχει καθοδηγηθεί από το πνεύμα αυτό [από τότε], και έχει εμφυσήσει στην καρδιά αναρίθμητων καλών αδελφών μας αυτές τις επιθυμίες για χρηστότητα, οι οποίες είναι ευάρεστες στον Κύριο.17
Η Ανακουφιστική Εταιρεία είναι «η μεγαλύτερη οργάνωση γυναικών στον κόσμο, μία οργάνωση η οποία είναι ζωτικής σημασίας μέρος του βασιλείου του Θεού επάνω στη γη».
3
Οι αδελφές της Ανακουφιστικής Εταιρείας βοηθούν στη φροντίδα της εγκόσμιας και πνευματικής ευημερίας των τέκνων του Θεού.
Ο Κύριος μέσω της σοφίας του έχει καλέσει τις αδελφές μας να είναι βοήθεια για την Ιεροσύνη. Χάριν της συμπόνιας, της τρυφερότητας της καρδιάς και της καλοσύνης τους, ο Κύριος εκτιμά [τις γυναίκες] και δίδει σε αυτές καθήκοντα και ευθύνες να διακονούν στους έχοντας ανάγκη και τους βασανισμένους. Έχει δείξει το μονοπάτι, το οποίο θα πρέπει να ακολουθήσουν και τους έχει δώσει αυτήν τη σπουδαία οργάνωση όπου έχουν την εξουσία να υπηρετούν υπό τας οδηγίας των επισκόπων των τομέων και σε αρμονία με τους επισκόπους των τομέων, φροντίζοντας το συμφέρον των ανθρώπων μας τόσο από πνευματικής όσο και από εγκόσμιας απόψεως.
Και ο Κύριος μπορεί να καλέσει τις αδελφές μας να πηγαίνουν στα σπίτια, για να παρηγορούν τους έχοντας ανάγκη και να βοηθούν τους βασανισμένους, να γονατίζουν και να προσεύχονται μαζί τους. Και ο Κύριος θα εισακούσει τις προσευχές των αδελφών, όταν προσφέρονται με ειλικρίνεια για λογαριασμό των αρρώστων, όπως θα ακούσει τις προσευχές των πρεσβυτέρων της Εκκλησίας.18
Ο σκοπός και τα καθήκοντα της Ανακουφιστικής Εταιρείας είναι πολλά. …Ο πατέρας μου, ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ [είπε:] «Αυτή είναι μια οργάνωση που ιδρύθηκε από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Συνεπώς, είναι η παλαιότερη βοηθητική οργάνωση της Εκκλησίας και είναι πρωταρχικής σημασίας. Δεν έχει μόνο να αντιμετωπίσει τις ανάγκες των φτωχών, των αρρώστων και των εχόντων ανάγκη, αλλά μέρος του καθήκοντός της—και το μεγαλύτερο μέρος, επίσης,—είναι να φροντίζει την πνευματική ευημερία και τη σωτηρία των μητέρων και θυγατέρων της Σιών, να φροντίζει να μην παραμελείται καμία, αλλά ότι όλες διαφυλάσσονται από την ατυχία, τις συμφορές, τις δυνάμεις του σκότους και το κακό που τις απειλεί στον κόσμο. Είναι καθήκον των Ανακουφιστικών Εταιρειών να φροντίζουν την πνευματική ευημερία των ιδίων και όλων των γυναικών της Εκκλησίας».19
Είναι καθήκον της Ανακουφιστικής Εταιρείας, όχι μόνο να φροντίζει εκείνες που είναι μέλη της Ανακουφιστικής Εταιρείας, αλλά το έργο τους πρέπει να εξαπλώνεται πέρα από αυτά τα όρια. Όποτε κάποιος έχει πρόβλημα, χρειάζεται βοήθεια, έχει δυσκολίες, είναι άρρωστος ή βασανισμένος, καλούμε την Ανακουφιστική Εταιρεία. …Μπορούν να εκτελέσουν ένα σπουδαίο και υπέροχο έργο με το να ενθαρρύνουν τους άστατους, βοηθώντας τους, φέρνοντας τους πίσω στην ενεργό δράση, βοηθώντας τους να υπερνικήσουν τις αδυναμίες ή αμαρτίες και ατέλειές τους και να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν την αλήθεια. Λέω ότι δεν υπάρχει όριο στο καλό που μπορούν να κάνουν οι αδελφές μας.
…Δεν ξέρω τι θα έκαναν οι πρόεδροι πασσάλου και οι επίσκοποί μας, αν δεν είχαν αυτές τις καλές αδελφές της Ανακουφιστικής Εταιρείας στις οποίες βασίζονται, τις οποίες μπορούν να καλούν στην υπηρεσία τους, πολλές φορές, για να χειρισθούν καταστάσεις που είναι πολύ ευαίσθητες, δηλαδή για τους αδελφούς μας, αλλά που οι αδελφές μπορούν να επιτελέσουν προς μέγιστο όφελος. Θα ήταν καταπληκτικό, αν όλα τα μέλη της Εκκλησίας ήσαν τέλεια. Αν ήταν έτσι, όλοι θα είχαμε λιγότερες ευθύνες, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες, αλλά αυτή η ώρα δεν έχει έλθει ακόμη. Έχουμε μέλη ανάμεσα στις αδελφές μας, τα οποία χρειάζονται ενθάρρυνση, μία μικρή βοήθεια τόσο από πνευματικής όσο και από εγκόσμιας απόψεως και κανείς δεν μπορεί να το κάνει καλύτερα από τις αδελφές μας που ανήκουν σε αυτή τη μεγάλη και υπέροχη οργάνωση.
Σε αυτό το έργο οι αδελφές μπορούν να δώσουν τη βοήθειά τους ενθαρρύνοντας και βοηθώντας τις άστατες, τις αδιάφορες, τις απρόσεχτες, όπως οι αδελφοί της Ιεροσύνης καλούνται να το κάνουν για τους άστατους, αδιάφορους και τους απρόσεχτους μεταξύ των αδελφών. Όλοι πρέπει να εργαζόμαστε για να φέρουμε δικαιοσύνη και να προσπαθούμε να φέρουμε πίσω σε δραστηριότητα εκείνους που έχουν απομακρυνθεί και έχουν παραμελήσει τα καθήκοντά τους στην Εκκλησία.20
Από τις ταπεινές απαρχές της, υπό τις πιο δύσκολες περιστάσεις, όταν τα μέλη της Εκκλησίας ήταν λίγα, έχουμε δει αυτήν την Εταιρεία να μεγαλώνει. …Το καλό που έχει επιτευχθεί στη φροντίδα των φτωχών, των αρρώστων και των βασανισμένων και εκείνων που βρίσκονται σε σωματική, διανοητική και πνευματική ανάγκη, ποτέ δεν θα είναι απολύτως γνωστό. …Όλα αυτά έχουν επιτευχθεί μέσω του πνεύματος της αγάπης σε συμφωνία με το πραγματικό πνεύμα του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού.21
4
Ο Κύριος αναμένει από τις γυναίκες να αναζητούν το φως και την αλήθεια, ώστε να μπορούν να δικαιούνται τη σελέστια δόξα.
Το Ευαγγέλιο έχει τόση σημασία για τις αδελφές όσο και για τους αδελφούς. Ενδιαφέρονται γι’ αυτό τόσο πολύ όσο και οι αδελφοί. Και όταν ο Κύριος είπε στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ: «Ερευνήστε αυτές τις εντολές, γιατί είναι αληθινές και πιστές, και οι υποσχέσεις που είναι μέσα σ’ αυτές θα εκπληρωθούν», [Δ&Δ 1:37] δεν περιόρισε αυτήν την εντολή στα άρρενα μέλη της Εκκλησίας. …Είναι εξίσου σημαντικό οι αδελφές μας να κατανοήσουν το Σχέδιο Σωτηρίας όσο και οι άνδρες. Είναι εξίσου ουσιώδες να τηρούν τις εντολές. Καμία γυναίκα δεν θα σωθεί στο βασίλειο του Θεού χωρίς βάπτιση προς άφεση αμαρτιών και χειροθεσία για τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος…
…Όταν ο Κύριος είπε ότι κανένας άνθρωπος μπορεί να σωθεί μέσα στην άγνοια [βλέπε Δ&Δ 131:6], νομίζω ότι εννοούσε τις γυναίκες καθώς και τους άνδρες και νομίζω ότι οι γυναίκες της εκκλησίας έχουν την υποχρέωση να μελετούν τις γραφές.22
Ο Κύριος απαιτεί από τις γυναίκες, καθώς και από τους άνδρες στην Εκκλησία, να γνωρίζουν το θείο θέλημα του και να έχουν μία ακατάλυτη μαρτυρία στην καρδιά τους για την αποκεκαλυμμένη αλήθεια αναφορικώς προς τη σωτηρία στο βασίλειο του Θεού. Ο Κύριος δεν απεκάλυψε το Βιβλίο του Μόρμον προς όφελος μόνο εκείνων που φέρουν την Ιεροσύνη, αλλά επίσης κάθε ψυχής που αναζητεί την αλήθεια, ομοίως για άνδρες και γυναίκες.23
«Ο Κύριος απαιτεί από τις γυναίκες… στην Εκκλησία να γνωρίζουν το θείο θέλημά του και να έχουν μία ακατάλυτη μαρτυρία στην καρδιά τους».
Ο Κύριος αναμένει οι αδελφές να είναι ικανές με μια μαρτυρία για την αλήθεια να κατανοούν τις διδασκαλίες της Εκκλησίας όπως αναμένει από αυτούς που φέρουν την Ιεροσύνη. Αν λάβουμε την υπερύψωση, την οποία ελπίζουμε να αποκτήσουμε, είναι απαραίτητο να προετοιμασθούμε με γνώση, πίστη και προσευχή. Και όταν ο Κύριος είπε: «Να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία τού Θεού και τη δικαιοσύνη του», [Κατά Ματθαίον 6:33, Νεφί Γ΄ 13:33] δεν μιλούσε μόνο σε ένα πλήθος ανδρών, ήταν ένα μικτό εκκλησίασμα.24
Κάθε γυναίκα που είναι βαπτισμένη στην Εκκλησία έλαβε την χειροθεσία των πρεσβυτέρων στο κεφάλι της για τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, ώστε να έχει την καθοδήγηση του Πνεύματος σε κάθε αλήθεια. Είναι το θέλημα του Κυρίου κανένας να μην είναι χωρίς θεία καθοδήγηση, η οποία θα τους αποκαλύψει την αλήθεια και θα τους καταστήσει ικανούς να διακρίνουν το φως από το σκότος και, κατ’ αυτόν τον τρόπο να ενισχυθούν και να τους δοθεί η δύναμη να ανθίστανται σε ψευδείς διδαχές, θεωρίες και αντιλήψεις, οι οποίες είναι τόσο διαδεδομένες στον σημερινό κόσμο.25
Οι αδελφές μας δικαιούνται ακριβώς όσο οι άνδρες να λάβουν έμπνευση για τις ανάγκες τους από το Άγιο Πνεύμα. Δικαιούνται τη δωρεά της προφητείας σχετικά με θέματα που θα ήταν ουσιώδη να τα γνωρίζουν εκείνες. …Όταν προσεύχονται, θα πρέπει να προσεύχονται ενθέρμως, αναμένοντας να έχουν μία απάντηση στις προσευχές τους. Ο Κύριος θα τις ακούσει, αν είναι ένθερμες, αληθινές όπως θα ακούσει και τους αδελφούς.26
Ο Κύριος έχει υποσχεθεί σε όλους, άνδρες και γυναίκες ομοίως, τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος υπό τον όρο της πίστης, της ταπεινοφροσύνης και της αληθινής μετάνοιας. Απαιτείται από αυτούς να μελετούν και να γνωρίζουν τις αλήθειες του Ευαγγελίου και να προετοιμάζονται με τη μελέτη, την πίστη και την υπακοή σε όλες τις εντολές να αναζητούν το φως και την αλήθεια, ώστε να μπορούν να δικαιούνται τη σελέστια δόξα.27
5
Μέσω της ιεροσύνης, ο Θεός προσφέρει στις θυγατέρες Του κάθε πνευματική δωρεά και ευλογία που μπορεί να αποκτηθεί από τους υιούς Του.
Νομίζω ότι όλοι γνωρίζουμε ότι οι ευλογίες της ιεροσύνης δεν περιορίζονται μόνο στους άνδρες. Αυτές οι ευλογίες εκχύνονται επίσης… σε όλες τις πιστές γυναίκες της Εκκλησίας. Αυτές οι καλές αδελφές μπορούν να προετοιμασθούν με το να τηρούν τις εντολές και με το να υπηρετούν στην Εκκλησία, για τις ευλογίες του οίκου του Κυρίου. Ο Κύριος προσφέρει στις θυγατέρες του κάθε πνευματική δωρεά και ευλογία που μπορεί να αποκτηθεί από τους υιούς του, επειδή ούτε ο άνδρας υπάρχει χωρίς τη γυναίκα, ούτε η γυναίκα χωρίς τον άνδρα εν Κυρίω [βλέπε Προς Κορινθίους Α΄ 11:11].28
Όλοι γνωρίζουμε ότι ο Κύριος είπε στον Αβραάμ ότι θα γινόταν πατέρας πολλών εθνών και ότι οι απόγονοί του θα ήταν σε αριθμό σαν τα αστέρια του ουρανού και σαν την άμμο, η οποία είναι στην παραλία, αλλά αυτό που δεν πρέπει να παραβλέπουμε είναι ότι οι ίδιες υποσχέσεις εδόθησαν στη Σάρα.
«Και ο Θεός είπε στον Αβραάμ: Τη γυναίκα σου Σάρα δεν θα αποκαλέσεις πλέον το όνομά της Σάρα, αλλά το όνομά της θα είναι Σάρρα. Και θα την ευλογήσω, κι ακόμα θα σου δώσω απ’ αυτή έναν γιο· και θα την ευλογήσω, και θα γίνει μητέρα πολλών εθνών· βασιλιάδες λαών θα βγουν απ’ αυτή. [ Γένεση 17:15–16.]29
Ο Κύριος, μιλώντας για την ιεροσύνη και τη δύναμη της ιεροσύνης και τις διατάξεις της Εκκλησίας τις οποίες λαμβάνουμε μέσω της ιεροσύνης, είχε να πει το εξής: «Αυτή η ανώτερη ιεροσύνη χορηγεί το ευαγγέλιο και κρατεί το κλειδί των διακονιών τής βασιλείας, το κλειδί τής γνώσεως τού Θεού».
…Ας το διαβάσω αυτό και πάλι: «Και αυτή η ανώτερη ιεροσύνη χορηγεί το ευαγγέλιο και κρατεί το κλειδί των διακονιών τής βασιλείας, το κλειδί τής γνώσεως τού Θεού. Γι’ αυτό, κατά τις διατάξεις της, η δύναμη τής θεϊκότητας φανερώνεται. Και χωρίς τις διατάξεις της και την εξουσία τής ιεροσύνης, η δύναμη τής θεϊκότητας δεν φανερώνεται στους ανθρώπους τους ενσαρκωμένους. Γιατί χωρίς αυτήν κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να δει το πρόσωπο τού Θεού, δηλαδή τού Πατέρα, και να ζήσει». [Δ&Δ 84:19–21.]
Όταν διαβάζουμε πράγματα τέτοιας φύσεως, πρέπει να κάνει κάθε άνδρα ανάμεσά μας που φέρει την ιεροσύνη χαρούμενο να σκέπτεται ότι έχουμε αυτή τη μεγάλη εξουσία με την οποία μπορούμε να γνωρίζουμε τον Θεό. Αυτήν την αλήθεια δεν την ξέρουν μόνο οι άνδρες που φέρουν την ιεροσύνη, αλλά χάριν αυτής της ιεροσύνης και των διατάξεών της, κάθε μέλος της Εκκλησίας, άνδρες και γυναίκες ομοίως, μπορούν να γνωρίσουν τον Θεό.30
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Τι μπορούμε να μάθουμε από τις εμπειρίες που περιγράφονται στο «Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ»; Ποιες παρόμοιες εμπειρίες είχατε;
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ μίλησε για γυναίκες σε διαφορετικές εποχές, οι οποίες εκπλήρωσαν τις σημαντικές ευθύνες στο βασίλειο του Θεού (βλέπε τμήμα 1). Με ποιους τρόπους έχετε δει γυναίκες να συνεισφέρουν στην ενδυνάμωση της οικογένειάς τους και της Εκκλησίας;
-
Πώς έχετε δει ότι η υπηρέτηση της Ανακουφιστικής Εταιρείας είναι «ουσιώδης για την ευημερία της Εκκλησίας»; (Βλέπε τμήμα 2). Με ποιους τρόπους οι αδελφές της Ανακουφιστικής Εταιρεία και οι φέροντες την ιεροσύνη εργάζονται μαζί για να οικοδομήσουν τη βασιλεία του Θεού;
-
Με ποιους τρόπους η Ανακουφιστική Εταιρεία φροντίζει την πνευματική ευημερία των γυναικών Αγίων των Τελευταίων Ημερών; Με ποιους τρόπους οι αδελφές της Ανακουφιστικής Εταιρείας επεκτείνουν την επιρροή τους πέρα από την οργάνωσή τους; (Για ορισμένα παραδείγματα, βλέπε τμήμα 3.)
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ τόνισε ότι όλες οι γυναίκες και οι άνδρες χρειάζεται να κατανοήσουν τις διδαχές του Ευαγγελίου, να ενδυναμώσουν τις μαρτυρίες τους και να λάβουν αποκάλυψη (βλέπε τμήμα 4). Γιατί νομίζετε ότι είναι σημαντικό για όλους μας να επιζητούμε αυτές τις δωρεές;
-
Ο Πρόεδρος Σμιθ δίδαξε ότι οι ευλογίες της ιεροσύνης «εκχύνονται… σε όλες τις πιστές γυναίκες της Εκκλησίας» (τμήμα 5). Γιατί οι γυναίκες χρειάζονται τις ευλογίες της ιεροσύνης για να φέρουν εις πέρας τις ευθύνες τους στο σπίτι και την Εκκλησία; Τι παραδείγματα έχετε δει από γυναίκες που έχουν λάβει πνευματικές δωρεές;
Σχετικές γραφές
Βοήθεια διδασκαλίας
«Είναι συχνά χρήσιμο να ξεκινάτε να σκέπτεστε για το επόμενο μάθημα σύντομα αφού έχετε διδάξει το προηγούμενο μάθημα. Πιθανώς να γνωρίζετε περισσότερο αυτούς που διδάσκετε και τις ανάγκες και τα ενδιαφέροντά τους κατευθείαν αφού ήσασταν μαζί τους» (Teaching, No Greater Call [1999], 97).